De minuscules (et pas si) particules de plastique peuvent être trouvées dans l'eau presque partout dans le monde. Ce sont les résultats d'une étude
menée par des spécialistes de l'Université du Minnesota. Les auteurs des travaux ont effectué une analyse approfondie de 159 échantillons d'eau provenant de diverses régions de la Terre, dont les États-Unis, l'Europe, l'Indonésie, l'Ouganda, Beyrouth, l'Inde et l'Équateur. Dans 83% des échantillons examinés, du plastique a été trouvé; aucun pays ne peut se vanter que ses plans d'eau sont complètement propres.
Dans chacune de ces régions, les scientifiques ont prélevé non pas un échantillon, mais plusieurs, et à différents endroits. Ensuite, les résultats ont été moyennés. Le résultat de pollution le plus faible dans un pays particulier est de 72% (c'est-à-dire que sur 100% des échantillons prélevés, 72% contiennent des particules de plastique). Le plus élevé - 94%, tel est le résultat montré par l'étude des échantillons d'eau des USA.
Parlant de plastique dans le cadre de la présente étude, les scientifiques ne parlent pas de morceaux visibles à l'œil nu, bien qu'ils soient également nombreux. Non, nous entendons de minuscules particules d'un diamètre ne dépassant pas 2,5 microns. Leur nombre est très faible dans la plupart des cas - ce n'est pas une "soupe en plastique", mais ils sont presque partout.
Des échantillons d'eau dans chaque pays ont été prélevés selon la même méthodologie. Le volume d'échantillon est de 500 ml pour chaque échantillon de chaque pays. Quant aux États-Unis, «taux de pollution élevé» signifie ici environ 4,8 particules de plastique de la taille susmentionnée dans le pays. L'eau échantillonnée à Washington contenait environ 16 morceaux de plastique. Les taux les plus bas ont été trouvés en Indonésie et en Europe - ici une moyenne de 1,9 particules pour 500 ml de volume d'échantillon.
Malheureusement, les chercheurs n'ont effectué qu'une analyse quantitative, mais pas qualitative. Autrement dit, les types de plastique dont les particules ont été trouvées n'ont
pas été
détectés . Le but de l'étude était de montrer comment le plastique s'est propagé dans le monde.
En principe, ces résultats ne sont pas surprenants. En effet, des scientifiques d'autres pays et organisations ont démontré à plusieurs reprises des résultats similaires, ce qui indique clairement que le plastique est partout. Cette année, par exemple, des microparticules de plastique ont été trouvées dans
le sel marin . De plus, on les retrouve également dans les organismes marins, dans les aliments, dans la bière, dans le miel, le sucre et l'air.
En 2014, des scientifiques européens ont montré que les amateurs de coquillages consomment environ 11 000 minuscules particules de plastique par an. Maintenant, vous pouvez calculer que si vous buvez environ deux litres d'eau par jour aux États-Unis, la quantité annuelle de plastique consommée par une personne sera d'environ 7000 microparticules. C'est si les résultats de l'étude sont corrects.
Malheureusement, l'influence de ce matériau (en plus de différents types) est difficile à retracer. Des études à grande échelle de plusieurs années sont nécessaires (peut-être des dizaines). De nombreux volontaires de différents groupes d'âge devraient participer à l'expérience. Il ne fait pratiquement aucun doute que les microfragments de plastique ont un certain effet. Le fait est que leur taille vous permet de pénétrer facilement dans les cellules de différents organes. Des microparticules peuvent s'accumuler dans certains tissus. Ce à quoi cela peut conduire n'est toujours pas clair.
"Nous ne savons pas quel effet le plastique a, et pour cette raison, nous devons suivre le principe de la prévention des méfaits et mener immédiatement des études qui peuvent nous montrer quels sont les risques", a déclaré Anne Marie Mahon de l'Institut Galway Mayo, dont les scientifiques a également participé à l'étude de la situation de la propagation du plastique. Cette année, Mahon a publié son propre travail sur l'étude de la contamination plastique de l'eau du robinet en Irlande.
Il y a vraiment beaucoup de plastique maintenant, il est produit en centaines de milliers, en millions de tonnes, et seule une petite fraction de ce volume est utilisée. Le polyéthylène et le polypropylène représentent 92% de la production mondiale de plastique, y compris le polyéthylène - 40%. Les sacs en plastique sont jetés en milliers de milliards par an. Les scientifiques sont constamment à la recherche de nouvelles façons prometteuses de traiter le plastique. L'une de ces méthodes est le recyclage du plastique à l'aide d'organismes vivants.
Cette année, par exemple, les
entomologistes ont appris que les chenilles d'insectes de l'espèce Galleria mellonella (grand papillon de cire) mangent du plastique, et non seulement mangent, mais peuvent le traiter sans se nuire. Le taux de biodégradation du plastique dans ce cas est plus élevé que dans le cas de la consommation de plastique par les bactéries rapportée l'année dernière.