Intelligence émotionnelle - capacité d'une personne à reconnaître ses émotions, à comprendre les intentions, la motivation et les désirs des autres et les leurs, ainsi que la capacité de contrôler ses émotions et les émotions des autres afin de résoudre des problèmes pratiques.
Le concept d'intelligence émotionnelle est apparu en réaction à l'incapacité fréquente des tests d'intelligence traditionnels de prédire le succès d'une personne dans une carrière et dans la vie. Une explication a été trouvée pour cela, que les personnes qui réussissent sont capables d'une interaction efficace avec d'autres personnes, basée sur des connexions émotionnelles et une gestion efficace de leurs propres émotions, alors que le concept accepté d'intelligence n'incluait pas ces aspects et que les tests d'intelligence n'évaluaient pas ces capacités.
Selon la définition moins scientifique de S.J. Stein et Howard Buck, l'intelligence émotionnelle, contrairement à la notion habituelle d'intelligence, «est la capacité d'interpréter correctement la situation et de l'influencer, de saisir intuitivement ce que les autres veulent et ont besoin, savent leurs forces et leurs faiblesses, ne cèdent pas au stress et sont charmantes. "
Vous avez probablement rencontré des gens qui ont une excellente connaissance des émotions et qui comprennent les émotions des autres. Quand tout va en enfer, ils restent en quelque sorte calmes. Ils savent quoi dire ou faire quand leur patron n'est pas d'humeur, ou quand leur proche est bouleversé. Sans surprise, l'intelligence émotionnelle a commencé à être vantée comme le nouveau plus grand paradigme des écoles de commerce, peut-être plus important que le QI - après la
publication en 1995
du livre
de Daniel Goleman , Emotional Intelligence, qui est devenu un best-seller. Et vraiment, avec qui préféreriez-vous travailler - avec une personne capable de comprendre et de réagir à vos sentiments, ou avec quelqu'un qui n'en a aucune idée? Et avec qui iriez-vous en rendez-vous?
La base traditionnelle de la perception émotionnelle est basée sur deux hypothèses du niveau de bon sens. Le premier est la capacité de déterminer avec précision les émotions d'une autre personne. C'est-à-dire que le visage et le corps d'une personne transmettent le bonheur, la tristesse, la colère, la peur et d'autres émotions, et si vous observez cela assez attentivement, vous pouvez les lire comme des mots sur une page. La seconde - les émotions sont automatiquement déclenchées par des événements dans le monde qui nous entoure, et vous pouvez apprendre à les contrôler avec l'aide de l'esprit. C'est l'une des idées les plus chères à la civilisation occidentale. Par exemple, dans de nombreux systèmes législatifs, il existe une distinction entre un crime passionnel, lorsque les émotions d’une personne éclipsent ostensiblement son esprit, et un crime prémédité, qui comprend une planification raisonnable. En économie, presque tous les modèles de comportement des investisseurs courants partagent émotion et raisonnement.
Ces deux hypothèses de base sont en bon accord avec notre expérience quotidienne. Cependant, à l'ère de la neurobiologie, aucun d'entre eux ne résiste à la vérification scientifique. Un vaste ensemble d'études, dans mon laboratoire et dans d'autres, montre que seuls les visages et les corps ne transmettent pas d'émotions spécifiques de manière précise. De plus, nous savons maintenant que le cerveau n'a pas de processus distincts pour les émotions et le raisonnement, et qu'il ne peut donc pas se contrôler les uns les autres. Si ces déclarations sont contraires à votre bon sens, je serai d'accord avec vous. Mais notre sentiment d'émotion, aussi convaincant soit-il, ne reflète pas la biologie de ce qui se passe en nous. Notre compréhension commune et notre utilisation de la perception émotionnelle doivent être ajustées de toute urgence.
Commençons par l'hypothèse de la capacité de déterminer avec précision les émotions d'une autre personne. À première vue, c'est raisonnable. L'apparition du visage et du langage corporel révèle les sentiments d'une personne, non? Ne disent-ils pas qu'un sourire raconte une histoire et qu'un sourcil froncé raconte une autre? Les bras levés et les seins saillants indiquent la fierté, et une posture tombante indique qu'une personne est triste.
Le principal problème avec ces hypothèses est que dans la vie réelle, les visages et les corps ne bougent pas de manière si délibérément caricaturale. Les gens heureux sourient parfois et parfois non. Parfois, ils pleurent même de bonheur (par exemple, lors d'un mariage) et sourient lorsqu'ils sont tristes (manquant à un être cher qui a quitté ce monde). De la même manière, une personne sombre peut se mettre en colère ou simplement réfléchir, ou peut-être que ses intestins sont méchants. En fait, il n'y a pas une seule émotion qui ait une expression unique, concrète et persistante.
De nombreuses études appuient ces observations. En plaçant des électrodes sur le visage d'une personne, en enregistrant le mouvement de ses muscles, nous voyons qu'ils se déplacent de différentes manières, et pas de la même, en présence de la même émotion. En ce qui concerne le corps, des centaines d'études montrent qu'avec la même émotion, des fréquences cardiaques, une respiration, une pression artérielle, une transpiration et d'autres facteurs différents sont enregistrés - et il n'y a pas de réaction claire. Même dans le cerveau, la manifestation d'une émotion, disons la peur, provoque l'activation de différents circuits neuronaux à différents moments - à la fois chez une personne et chez des personnes différentes. Cette diversité n'est pas accidentelle, elle est liée à la situation actuelle.
En bref, pour déterminer les émotions des autres, il faut comprendre que le visage et le corps ne parlent pas d'eux-mêmes. La diversité sera normale. Votre cerveau peut automatiquement donner un sens au mouvement d'une autre personne dans un contexte donné, vous permettant de comprendre ses sentiments, mais vous ne pouvez que deviner et ne jamais le définir exactement. Je peux bien connaître mon mari afin de comprendre quand son froncement de sourcils signifie réfléchir sur un problème et quand j'ai besoin de quitter la maison de toute urgence - mais c'est parce que j'étudie la signification de ses expressions faciales depuis des années dans différentes situations. Mais en général, les mouvements de personnes sont étonnamment différents. Pour enseigner la perception émotionnelle de manière moderne, nous devons accepter cette diversité et nous assurer que votre cerveau peut automatiquement lui donner un sens.
La deuxième hypothèse incorrecte est que nous contrôlons les émotions à travers l'esprit. Les émotions ressemblent souvent à une bête intérieure qui doit être apprivoisée par la raison. Cette idée est basée sur l'idée fictive de l'évolution du cerveau. Des livres et des articles sur l'intelligence émotionnelle écrivent que le cerveau a un noyau interne hérité des reptiles, enveloppé dans une couche émotionnelle sauvage héritée des mammifères, et tout cela est enveloppé - et contrôlé - par une couche logique que seuls les humains ont. Cette image à trois niveaux, appelée le
cerveau trinitaire , a gagné en popularité depuis les années 1950 [à en juger par les sources de Vicki, des années 1960 - env. trad.], mais il n'a aucun fondement. Le cerveau n'a pas évolué en couches. Le cerveau est comme une entreprise - réorganisé dans le processus de croissance. La différence entre votre cerveau et, disons, le cerveau d'un chimpanzé ou d'un singe ne réside pas dans des couches, mais dans des connexions microscopiques. Des décennies de recherche en neurosciences ont montré qu'aucune partie du cerveau ne se démarque exclusivement pour travailler avec des pensées ou des émotions. Ces deux phénomènes sont associés à l'ensemble du cerveau, à l'activation conjointe de milliards de neurones.
Et bien que le cerveau trinitaire soit une fiction entièrement, il a eu une campagne de relations publiques exceptionnelle. Aujourd'hui, des décennies après que l'idée d'experts en évolution du cerveau ait balayé cette idée, les gens utilisent encore des concepts comme «cerveau de lézard» et croient que les émotions sont de si petits circuits cérébraux qui sont activés de manière incontrôlable lorsque le déclencheur droit apparaît, et que sur à un certain niveau biologique profond, l'esprit et les émotions sont en guerre. En effet, c'est ainsi que de nombreux représentants de la culture occidentale perçoivent notre vie émotionnelle - comme si notre essence émotionnelle voulait faire des choses impulsives, et notre essence rationnelle supprime les impulsions. Ces sensations intéressantes - émotivité incontrôlée et esprit contrôlant - ne reflètent pas les processus qui se déroulent dans le cerveau. Pour améliorer notre compréhension de l'intelligence émotionnelle, nous devons abandonner l'idée du cerveau comme champ de bataille.
Une méthode sensée et scientifiquement valable pour évaluer et utiliser la perception émotionnelle peut être développée sur la base d'une vision scientifique moderne du travail du cerveau sous le nom de construction: il s'agit d'une observation selon laquelle le cerveau crée toutes les pensées, émotions et sensations automatiquement et à la volée, si nécessaire. Ce processus est complètement inconscient. Il peut vous sembler que vous avez des réactions émotionnelles de type réflexe, et vous pouvez facilement reconnaître les émotions des autres, mais «sous le capot», votre cerveau fait quelque chose de complètement différent.
La tâche la plus importante de votre cerveau n'est pas de penser, de sentir ou de voir, mais de maintenir votre corps dans un état viable afin que vous puissiez survivre et prospérer (et finalement vous reproduire). Comment le fait-il? Il prévoit constamment les événements comme si une diseuse de bonne aventure était une diseuse de bonne aventure. Ses prédictions finissent par devenir les émotions que vous ressentez et les expressions des émotions des autres que vous percevez.
Votre cerveau passe toute sa vie dans une boîte sombre et silencieuse, le crâne. Il n'accepte que les sensations de ce qui se passe dans le monde qui l'entoure - les types, les sons, les odeurs, les touches, les goûts provenant des sens - et il doit deviner ce qui les a provoquées, car tout son, flash de lumière, arôme ou injection peut se produire pour diverses raisons. Pour ce faire, le cerveau s'appuie sur l'expérience passée: qu'est-ce qui a conduit à de telles sensations plus tôt dans un contexte similaire? Qu'est-ce qui a fonctionné et vous a aidé à rester en vie et en bonne santé, et de quoi pourrait-on encore avoir besoin? Votre cerveau a une opportunité incroyable de combiner des morceaux d'expériences passées pour créer l'image la plus similaire aux sentiments actuels, compte tenu de la situation spécifique dans laquelle vous vous trouvez. Cette expérience passée est la prédiction. Votre cerveau prédit constamment chaque sensation qui apparaît en vous, chacune de vos actions, afin de deviner ce qui se passe dans le monde et ce que vous devrez en faire.
Du point de vue de votre cerveau, votre corps est une autre source d'informations que vous devez comprendre - le rythme cardiaque, la pression des poumons en expansion, la chaleur de l'inflammation, etc. Ces changements dans le corps n'ont aucune signification émotionnelle objective. Une douleur d'estomac terne peut être un signe de dégoût, d'agitation ou de faim. Votre cerveau fait donc la plupart du temps des milliers de prévisions microscopiques sur les besoins de votre corps (eau, glucose, sel) et essaie de satisfaire ces besoins avant qu'ils n'apparaissent. Au cours de ce processus, le cerveau prédit également les sensations que ces changements physiques entraîneront, comme une sensation de battement de cœur, et les actions que vous devez effectuer. Ce flux constant de prédictions - se produisant automatiquement et sans la participation de la conscience - forme la base de tout ce que vous pensez, ressentez, voyez, sentez ou ressentez. C'est ainsi que les émotions, les pensées et les sentiments surgissent.
Par conséquent, l'intelligence émotionnelle nécessite un cerveau qui peut utiliser des prédictions pour créer un large éventail flexible d'émotions différentes. Si vous vous trouvez dans une situation difficile qui nécessitait des émotions dans le passé, votre cerveau vous rendra service et construira l'émotion qui fonctionne le mieux. Vous fonctionnerez plus efficacement si votre cerveau dispose d'un large choix d'options. Si votre cerveau n'est capable que de manifestations stéréotypées, souriant joyeusement et boudant les lèvres offensées, alors ce sera tout ce que vous ressentirez et verrez chez les autres. Mais si votre cerveau dans votre arsenal a un froncement de sourcils pour la colère, un sourire pour la colère, de grands yeux pour la colère, un strabisme pour la colère, un cri pour la colère, un ébullition silencieuse pour la colère et même en se rapprochant d'autres personnes au moment de la colère, alors votre cerveau sera plus subtil ajustez vos émotions et votre comportement à la situation. En d'autres termes, vous aurez de meilleurs outils pour être émotionnellement réceptif.
Cette capacité est appelée
granularité émotionnelle , et mes élèves et moi l'avons découverte il y a environ 20 ans. Nous avons demandé à des centaines de sujets d'enregistrer leurs émotions au cours de la journée à l'aide d'ordinateurs portables (c'était à l'époque d'avant l'arrivée des smartphones). Sur la base des données, nous avons constaté que les gens utilisent les mêmes mots pour décrire les émotions, mais ils ne signifieront pas nécessairement la même chose. Par exemple, certaines personnes utilisent des mots comme «mal», «effrayé» et «triste», décrivant des expériences complètement différentes, tandis que d'autres utilisent ces trois mots pour exprimer le même sentiment de «malaise».
Le grain émotionnel est un peu comme la dégustation de vin. Les experts en vin ressentent des variations d'odeurs très subtiles, peut-être même entre différents lots de vin d'un même vignoble. Les personnes moins sophistiquées peuvent ne pas ressentir cette différence, mais peut-être même distinguer le Pinot Noir du Merlot ou du Cabernet Sauvignon. Un nouveau venu dans la vinification fait bien pire ces distinctions - peut-être sera-t-il capable de distinguer entre le sec et le sucré, ou peut-être pour lui, ils auront tous deux un goût alcoolique.
De même, les personnes ayant une granularité émotionnelle élevée peuvent bien reconnaître les émotions des autres. Leur cerveau construit automatiquement des expériences émotionnelles avec des différences subtiles - par exemple, étonné, surpris, étonné, stupéfait et choqué. Pour une personne avec un moindre grain d'émotions, tous ces mots peuvent appartenir au même concept de «surprise». Et pour une personne à faible grain, tous ces mots peuvent signifier une surcharge.
La granularité émotionnelle est la clé de l'intelligence émotionnelle. Si votre cerveau peut automatiquement construire de nombreuses émotions différentes et faire des différences subtiles entre elles, il peut mieux adapter les émotions à la situation actuelle. Vous serez également mieux équipé pour prédire et reconnaître les émotions des autres. Plus vous en savez d'émotions, plus votre cerveau est capable de construire avec précision une signification émotionnelle basée sur les actions d'autres personnes. Même si votre cerveau devine constamment lorsqu'il a plus de choix, il est probable que la supposition sera la bonne.
Comment laisser votre cerveau créer une gamme plus large d'émotions et améliorer l'intelligence émotionnelle? Une approche consiste à apprendre de nouveaux mots pour les émotions. Chaque nouveau mot révèle dans le cerveau la capacité de créer de nouvelles prédictions émotionnelles qu'il peut utiliser comme outil pour construire vos sensations et perceptions futures, ainsi que pour diriger vos actions. Au lieu de considérer quelqu'un comme simplement «joyeux», apprenez à distinguer les subtilités. Peut-être qu'une personne est ravie, ou satisfaite, ou reconnaissante? Est-il en colère, ou indigné, ou offensé, ou contrarié? La granularité plus fine des émotions permet à votre cerveau de préparer tout un ensemble d'actions différentes, et les émotions plus générales (en colère, joyeuses) véhiculent moins d'informations et limitent votre flexibilité.
L'idée d'améliorer l'intelligence émotionnelle en élargissant le vocabulaire émotionnel est une neurobiologie solide. Votre cerveau n'est pas statique; il se réécrit avec de nouvelles expériences. Lorsque vous vous forcez à apprendre de nouveaux mots - liés aux émotions ou à tout autre - vous formez des schémas microscopiques de votre cerveau et lui permettez de créer plus facilement une expérience émotionnelle et votre perception des émotions des autres à l'avenir. En bref, chaque nouveau mot émotionnel est un nouvel outil pour l'intelligence émotionnelle future.
Les personnes capables de construire des sensations émotionnelles à grains fins n'ont pas seulement des avantages sociaux. Les enfants qui élargissent leurs connaissances des mots émotionnels améliorent la réussite scolaire et le comportement social, selon des chercheurs du Yale Center for Emotional Intelligence. Les adultes ayant une granularité émotionnelle plus grande ont tendance à être moins malades, moins susceptibles d'aller chez le médecin, de prendre moins de médicaments et de passer moins de temps dans un lit d'hôpital.
Les langues étrangères sont une excellente source de nouveaux mots émotionnels pour augmenter le répertoire émotionnel de votre cerveau. Vous connaissez peut-être le mot schadenfreude, qui vient [en anglais] de l'allemand et signifie «profiter des échecs des autres» [jubilation - env. trad.]. D'autres langues sont pleines de mots émotionnels qui n'ont pas d'équivalent direct en anglais. Par exemple, le gigil philippin - le désir de presser quelque chose d'insupportablement mignon, ou iktsuarpok à l'excimos - un sentiment d'anticipation et d'impatience de l'attente de rencontrer quelqu'un. En étudiant les termes et les concepts étrangers qu'ils signifient, vous pouvez apprendre à reconnaître ces émotions chez les autres et même à les ressentir vous-même.
Ironiquement, l'intelligence émotionnelle est également la connaissance du moment où vous n'avez pas besoin de montrer de l'émotion. Si vous vous sentez submergé émotionnellement, distrayez-vous et essayez de donner des explications non émotionnelles à vos sensations. Peut-être que cette sensation nerveuse dans votre estomac n'est pas une excitation, mais une détermination. Peut-être le collègue agissant désagréablement avait-il simplement faim. Le sentiment de souffrance mentale lorsqu'elle parle avec sa mère ne signifie pas nécessairement qu'elle a dit quelque chose de mal. N'oubliez pas que votre cerveau ne fait que des suppositions, et parfois ces suppositions s'avèrent fausses.
Il y a deux décennies, lorsque le livre «Intelligence émotionnelle» figurait sur la liste des best-sellers, les scientifiques ne connaissaient pas le cerveau prédictif ni que les mots que vous entendez affectaient la structure de votre cerveau et ont récemment découvert la granularité émotionnelle. La science est simplement la meilleure compréhension de la façon dont tout fonctionne, sur la base des preuves disponibles. En raison de nouvelles découvertes, les explications changent, parfois de façon spectaculaire. Voilà comment fonctionne la science. De nombreux facteurs traditionnellement placés en dehors du domaine des émotions - par exemple, le vocabulaire - ont un effet extrêmement puissant sur ce que vous ressentez, ce que vous voyez et ce que vous faites. Pour apporter l'intelligence émotionnelle au présent, nous devons connaître ces facteurs - même s'ils sont contraires au bon sens - et il est prudent de les utiliser pour se comprendre et se comprendre.Lisa Feldman Barrett (@LFeldmanBarrett) est professeur de psychologie à la Northeastern University et auteur de How Emotions Are Made: The Secret Life of the Brain .