Les participants à la course avant le départ depuis la place centrale de DarwinCette année, la traditionnelle course
du World Solar Challenge fête ses 30 ans. Au cours des dernières années, cette compétition de voitures à énergie solaire est devenue un véritable défilé technologique des développements modernes dans le domaine des batteries solaires et des moteurs électriques. Selon d'anciens participants - comme le co-fondateur de Google Larry Page ou le co-fondateur de Tesla et CTO Jeffrey Strobel - la participation à cet événement a influencé leur carrière.
Cette année,
42 voitures en trois catégories sont parties: Challenger, Cruiser et Adventure (hors compétition). La classe Challenger est la voiture aérodynamique monoplace la plus rapide conçue pour une endurance et une efficacité énergétique maximales. Classe Cruiser - voitures de conception plus traditionnelles pour deux pilotes ou plus. Ces voitures sont mieux adaptées à la production de masse et à l'utilisation quotidienne, et le gagnant ici est déterminé non seulement par le temps, mais aussi par le nombre de pilotes, l'efficacité énergétique et la conception pratique, qui est la plus proche de la voiture de série.
Les participants devront surmonter le continent entier du nord au sud (3022 km) du 8 au 15 octobre. L'itinéraire a commencé à Darwin et se termine à Adélaïde. Pour le moment, selon le
tracker en ligne , les leaders du rallye ont presque atteint le milieu du chemin. Le vainqueur devrait terminer dans la matinée du 12 octobre.
La plupart des voitures de course sont assemblées par des équipes universitaires.
Leader intermédiaire au 9 octobre: voiture Nuna9 d'une équipe de Delft University of Technology (Pays-Bas). Cette école a remporté le World Solar Challenge à huit reprises.Depuis sa création en 1987, l'objectif de la compétition a été de démontrer les capacités des voitures à énergie solaire qui peuvent parcourir de grandes distances sans une goutte d'essence dans les conditions difficiles d'un rallye à grande vitesse. Par exemple, l'actuel leader de la classe Challenger - la voiture Nuna9 - a franchi les premières étapes avec une distance totale de 1210 km en
15 heures 54 minutes 57 secondes , affichant une vitesse moyenne de 81,1 km / h. C'est un résultat très valable pour les panneaux solaires d'une si petite surface.
Selon les conditions du concours, les participants sont autorisés à démarrer avec une certaine charge dans les batteries, et les participants de la classe Cruiser peuvent même se recharger depuis la prise en cours de route. Les coureurs partent tous les jours à 8h00 et doivent couper les moteurs électriques à 17h00 et installer le camp à l'endroit exact où ils se sont arrêtés. Le vainqueur sera le premier à franchir la ligne d'arrivée à Adélaïde.
Presque immédiatement dès le départ, certaines voitures ont accéléré à plus de 100 km / h, tandis que d'autres ont eu des problèmes techniques. Le premier jour,
sept voitures ont quitté la course pour des raisons techniques
Il y a sept points de contrôle sur l'itinéraire, où les coureurs peuvent connaître leur position actuelle par rapport à leurs concurrents, prendre du retard ou prendre de l'avance, connaître les prévisions météorologiques, passer une inspection rapide et obtenir un entretien de base - au moins nettoyer les panneaux solaires de la poussière et gonfler les pneus.
L'équipe de l'Université de Tokai (Japon) a établi un record historique pour le passage le plus rapide de l'itinéraire en 2009, qui a
surmonté l'itinéraire en 29 heures 49 minutes avec une vitesse moyenne de près de 100 km / h.
Tokai Challenger à l' Université de Tokai (2009)Il sera difficile de battre le record japonais, car depuis lors les organisateurs du concours ont limité la surface maximale des panneaux solaires à 4 mètres carrés (en 2007-2015 la limite était de 6 m²). En général, depuis 2005, les voitures de course ont commencé à dépasser régulièrement la vitesse de 130 km / h, violant les règles de la route, elles ont commencé à introduire des restrictions sur leur puissance pour la sécurité des pilotes eux-mêmes (comme en Formule 1). Le problème est un progrès technologique trop rapide: même une petite surface de panneaux solaires suffit désormais au déplacement de la machine.
Les participants expérimentent de nouvelles solutions techniques qui pourront être utilisées à l'avenir dans des véhicules commerciaux en série. Peut-être qu'à l'avenir, personne ne sera surpris de la présence de panneaux solaires sur le toit d'une voiture, qu'il s'agisse d'un hybride ou d'un EV pur, en tout cas, ces panneaux n'interféreront pas.