Pourquoi n'avez-vous pas besoin d'imiter Bill Gates si vous voulez devenir riche

Les personnes qui réussissent le mieux peuvent tout réaliser en grande partie parce qu'elles arrivent au bon moment, et non en raison de leur talent

Bill Gates est beaucoup plus chanceux que vous ne pouvez l'imaginer. C'est peut-être une personne très talentueuse qui est passée de la position de décrocheur à la première place dans la liste des personnes les plus riches du monde. Mais son extraordinaire succès en dit plus sur l'importance des circonstances indépendantes de sa volonté que sur la façon dont les compétences et la persévérance sont récompensées.

Nous sommes souvent impressionnés que les personnes les plus performantes sont les plus expérimentées et les plus talentueuses. Mais c'est une erreur. Des personnes exceptionnelles apparaissent dans des circonstances exceptionnelles. Les plus performants sont souvent très chanceux d'être au bon endroit au bon moment. Ce sont des exceptions aux règles, et leurs réalisations sont des exemples qui ne correspondent pas au système dans lequel tout le monde travaille.

Beaucoup croient que Gates et d'autres personnes qui réussissent comme lui méritent une énorme dose d'attention et d'encouragement, et que nous pouvons apprendre d'eux le succès. Mais si vous supposez que les «gagnants» de la vie le deviennent uniquement à cause de leurs actions, vous serez déçu. Même si vous pouviez imiter toutes les actions de Gates, vous ne seriez pas en mesure de reproduire le succès qui l'a accompagné.


Une pratique simple pendant 10 000 heures sans rétroaction adéquate ne fera probablement pas d'un enfant accidentel un champion national de tennis de table

Par exemple, le fait que Gates soit issu de la haute société et qu'il ait reçu une éducation privée lui a permis d'acquérir une expérience supplémentaire en programmation à un moment où 0,01% de la population avait accès à des ordinateurs. Les liens sociaux de sa mère avec le président du conseil d’administration d’IBM lui ont permis d’obtenir un contrat avec la société informatique alors en tête, qui était essentielle à la fondation de son empire logiciel.

Ceci est important car la plupart des utilisateurs d'IBM ont été contraints d'apprendre à utiliser le logiciel Microsoft fourni avec. Cela a créé une inertie en faveur de Microsoft. Le logiciel suivant dans la vie de ces utilisateurs aurait probablement dû être acheté auprès de Microsoft - non pas parce que leur logiciel était toujours le meilleur, mais parce que la plupart des gens étaient trop occupés pour apprendre autre chose.

Le succès et la part de marché de Microsoft peuvent différer du reste de plusieurs ordres de grandeur, mais cette différence est apparue en raison du succès précoce de Gates, renforcé par la dynamique du «succès multiplie le succès». Bien sûr, le talent et la persévérance de Gates ont joué un rôle important dans l'extrême succès de Microsoft. Mais pour créer une telle exception à la règle, elles ne suffisent pas. Le talent et la persévérance sont moins importants que les circonstances - sans cette dernière, il n'aurait pas connu autant de succès.

Numéro magique

Quelqu'un peut objecter que de nombreuses personnes exceptionnelles ont acquis leur expérience exceptionnelle avec un travail acharné, une motivation exceptionnelle et un caractère fort - elles sont donc dignes de respect. Certains parlent même de l'existence d'un nombre magique pour les plus grandes réalisations - une règle de 10 ans ou 10 000 heures. De nombreux professionnels et experts ont acquis leurs compétences exceptionnelles grâce à une pratique continue. 10 000 heures durant lesquelles Gates, à l'adolescence, a étudié la programmation, est souvent considérée comme l'une des composantes de son succès.

Mais une analyse approfondie des cas spécifiques par des experts montre que les circonstances sur lesquelles ces personnes exceptionnelles n'avaient pas de pouvoir jouent un rôle important. Par exemple, trois champions britanniques de tennis de table ont grandi dans la même rue dans une banlieue d'une ville en Angleterre.

Et ce n'est pas une coïncidence, et ce n'est pas arrivé parce qu'il n'y avait rien à faire dans cette rue à part le ping-pong. Il s'avère que le célèbre entraîneur de tennis de table Peter Charters vivait dans la région. Beaucoup d'enfants qui vivaient dans la même rue que l'entraîneur à la retraite ont pratiqué ce sport à cause de lui, et trois d'entre eux, selon la règle des 10 000 heures, se sont montrés exceptionnellement bien, y compris en remportant le championnat national.


Passer seulement 10 000 heures sur une tâche, qu'il s'agisse de programmation ou de tennis de table, n'est pas suffisant pour réussir

Leur talent et leur persévérance étaient bien sûr nécessaires à la réalisation de leurs réalisations. Mais sans la chance qui les a accompagnés dès les premiers stades (soutenir leurs familles et un entraîneur de classe à proximité), une simple pratique de 10000 heures sans rétroaction adéquate ne serait pas suffisante pour qu'un enfant sélectionné au hasard remporte le championnat national.

On peut imaginer un enfant qui a un talent exceptionnel pour le tennis de table, qui est d'abord terriblement malchanceux - il n'a pas de bon entraîneur, il vit dans un pays où une carrière sportive n'est pas prise au sérieux. Il n'aura alors aucune chance de réaliser son potentiel. Le fait est que plus les réalisations d'une personne sont exceptionnelles, moins les leçons significatives et pratiques que nous pouvons en tirer peuvent vraiment être tirées de l'histoire du «gagnant».

Mais dans le cas de réalisations moyennes, notre intuition quant à leur succès est probablement correcte. Le bon sens, comme «plus je travaille, plus je suis chanceux» ou «la chance vient à ceux qui sont préparés» se révèle être juste par rapport à une personne qui a fait le chemin de mauvaises à bonnes réalisations. Mais pour passer du bon au grand, il faut quelque chose de complètement différent.

Se trouver au bon endroit (pour réussir là où l'influence des premiers résultats est durable) au bon moment (quand vous avez de la chance) peut être beaucoup plus important que les mérites d'une personne. Il est donc très probable que nous ne devrions pas lire ou essayer d'imiter les gagnants pour tenter d'obtenir un succès similaire. Mais les gagnants peuvent penser à imiter comme Gates (qui est devenu philanthrope) ou Warren Buffett (agitant pour augmenter les impôts des personnes plus riches), qui ont décidé d'utiliser leur richesse et leur succès pour de bonnes actions. Les gagnants qui reconnaissent leur chance et ne la tiennent pas pour acquise méritent notre respect.

Chenway Liu est professeur agrégé de stratégie et de comportementalisme à la Warwick Business School de l'Université de Warwick.