Les écrans de 12 pouces de la mini-fourgonnette Chrysler Pacifica présentent une image conçue pour «renforcer la confiance» entre les passagers et le pilote automatique. Le panneau de commande est visible d'en haut. Photo: WaymoLe 30 octobre 2017, Waymo (un projet Google, une filiale d'Alphabet) a
organisé une manifestation pour les journalistes sur les dernières réalisations dans le domaine des véhicules sans pilote, qui sont presque prêts à rouler sur de vraies routes. Au moins, cette confiance a été exprimée par le PDG de Waymo, John Krafcik.
La démonstration a eu lieu sur le site d'essai de Castle à Water (Californie), qui est loué aux militaires. Les autocars ont voyagé le long des routes, évité les obstacles inattendus et réagi correctement aux autres voitures, cyclistes et piétons - tous ces acteurs étaient embauchés par Waymo.
Pendant la démonstration, les pilotes automatiques Waymo se sont réchauffés avec succès avec les cyclistes et les piétons. Photo: WaymoLa technologie a déjà atteint un tel niveau que les tests Waymo ont montré un résultat paradoxal: pour le bénéfice des passagers, il est plus sûr quand il n'y a
aucun conducteur au volant d'une voiture. Au moins en cas d'urgence. Il était précédemment supposé que, pour des raisons de sécurité, une personne devrait être sur le siège du conducteur et «assurer» le pilote automatique en cas d'urgence. Mais il s'est avéré que l'homme sur le siège du conducteur d'une voiture sans pilote
se comporte comme un passager , c'est-à-dire qu'il est assis détendu, ne surveille pas de près la route, dort ou se peint les ongles. Un transfert de contrôle d'urgence vers lui ne fera qu'empirer les choses.
Les piétons lancent des obstacles devant la voiture. Photo: WaymoLes ingénieurs de Waymo sont convaincus que d'un point de vue technique, leur pilote automatique est supérieur au développement de toute autre entreprise sur le marché. Probablement, Tesla est considérée principalement comme des concurrents: «Les capteurs de la nouvelle génération de nos machines sont capables de voir plus loin, plus nets et plus précis que tout ce qui existe sur le marché», a
déclaré Dmitry Dolgov, vice-président de la société et directeur du développement. «Au lieu d'utiliser des composants [série], éventuellement conçus pour une autre application, nous créons tout à partir de zéro, en particulier pour atteindre l'autonomie au niveau quatre.»
L'autonomie du quatrième niveau n'implique pas l'attention du conducteur, qui est prêt à prendre les commandes. Autrement dit, il se peut qu'il n'y ait personne du tout au volant ou qu'il puisse dormir sur le siège arrière. Dans les barrières géographiques et / ou les conditions routières établies, la voiture se déplace de manière totalement autonome et, en cas de situation imprévue, elle se gare en lieu sûr.
Actuellement, Tesla, Audi, Cadillac et plusieurs autres sociétés ont développé et montré des systèmes avec une autonomie du 3ème niveau, lorsqu'un pilote automatique a besoin d'un conducteur derrière le volant, même s'il joue à un jeu d'ordinateur, regarde un film ou se détourne de la route (niveau «sans les yeux») ) Chaque constructeur automobile définit le temps pendant lequel le conducteur doit reprendre le contrôle. L'un des premiers véhicules commerciaux avec un système d'autonomie de troisième niveau était la berline Audi A8 2017.
Waymo a également révélé une nouvelle interface (illustrée ci-dessus) pour l'interaction de Robotaxi du futur avec les passagers. Les écrans affichent d'abord les instructions pour appuyer sur les boutons d'un panneau de commande fixé au toit. Ensuite, l'itinéraire du véhicule est affiché sur les écrans. L'idée est que les passagers d'un taxi sentent toujours le contrôle - une sorte de «confiance» doit être établie entre la voiture et la personne.
De temps en temps, des messages contextuels avec des explications apparaissent sur les écrans: par exemple, lorsque la voiture ralentit pour laisser passer un piéton.
À l'aide des boutons, le passager peut verrouiller ou déverrouiller les portes à tout moment ou exiger un «arrêt immédiat». Bien sûr, l'arrêt sera effectué à l'endroit approprié le plus proche, et non au milieu de la route ou à côté de grands cactus, comme c'était le cas lors des tests de Robotaxi à Phoenix (maintenant les cactus sont déjà cartographiés, donc l'incident ne se reproduira plus).
Il est tout à fait possible de croire que Waymo était en avance sur Tesla et d'autres concurrents dans le développement de véhicules sans pilote. Au moins Google et Alphabet ont investi
plus de 1,1 milliard de dollars dans ce projet . L'information a été révélée lors d'un procès en cours entre Waymo et Uber pour le vol de la technologie Waymo. Uber n'ayant pas encore commencé à réaliser de bénéfices, Waymo propose d'évaluer le montant des dommages en fonction du montant des investissements dans le développement de ces technologies.