L'angiosurgeon John Martin a testé plus tôt cette année un appareil à ultrasons portable développé par Butterfly Network. Il l'a essayé non seulement comme ça, mais dans un but personnel: vérifier ce qui ne va pas avec la gorge. Le fait est que Martin a longtemps éprouvé de l'inconfort, par exemple en avalant.
Il a mis l'appareil à sa gorge et a regardé l'écran du téléphone, où une image est immédiatement apparue, dont l'apparence est familière à tous ceux qui ont déjà subi une échographie. Le médecin a vu à l'écran une sorte de panne d'électricité d'un diamètre de trois centimètres. Il n'a aucune expérience en oncologie, mais Martin s'est rendu compte que quelque chose n'allait pas.
Après avoir réussi l'examen, il s'est avéré qu'il s'agit d'une formation maligne, un cancer à cellules squameuses. L'appareil qu'il a utilisé s'appelle Butterfly IQ. Il s'agit du premier appareil à ultrasons portable qui a passé la phase de test et est entré sur le marché américain.
L'échographie est généralement générée à l'aide d'un cristal ou d'une céramique spéciale. Le système à cristaux est assez complexe, sa production est chère. Le même appareil utilise une méthode légèrement différente, au lieu d'un cristal ou d'une céramique, une puce spécialisée est installée ici. La partie fonctionnelle principale de la puce est constituée de micro-convertisseurs ultrasoniques capacitifs. Dans un tel appareil, des générateurs d'ultrasons sont intégrés dans une tranche de semi-conducteur avec des microcircuits et des processeurs.
Selon le fabricant, cela permet de réduire le coût de production des appareils à ultrasons, en les rendant plus universels. Le coût du système est de 1999 $. Oui, le montant est assez élevé, mais il est moins cher que tout autre appareil à ultrasons portable.
Selon les développeurs, Butterfly IQ est disponible pour une large catégorie d'acheteurs, et il ne s'agit pas d'hôpitaux, qui sont généralement des clients de fabricants d'appareils à ultrasons. Butterfly IQ est conçu pour le marché grand public.
Soit dit en passant, dans la plupart des hôpitaux, les échographes ne sont pas du tout portables. Ce sont des appareils grands et massifs installés dans des armoires spéciales. Ils sont utilisés à diverses fins - de l'examen du cœur à l'examen des articulations des jambes. Le coût de ces dispositifs fixes est de plusieurs dizaines et centaines de milliers de dollars américains.
Butterfly IQ n'est pas apparu soudainement - il a fallu huit ans pour le développer. Le créateur est Jonathan Rothberg, un scientifique et entrepreneur américain. Il a fondé des sociétés de séquençage d'ADN ainsi que l'incubateur 4Combinator. Butterfly Network, la société dont est issu le Butterfly IQ, est l'un des projets les plus chers, mais en même temps prometteurs. L'échographie portable a été conçue comme un outil pouvant aider la fille de Rothberg, atteinte de sclérose tubéreuse. Cette maladie se caractérise par l'apparition de tumeurs dans les reins, pour lesquelles une surveillance constante est nécessaire. L'échographie est un moyen de le faire.
Voici à quoi ressemblent les échographes «portables» des hôpitauxAprès huit ans de travail sur l'appareil, Butterfly IQ est apparu, et la société Butterfly Network est maintenant évaluée à 100 millions de dollars. L'analogue le plus proche de l'appareil est Philips Lumify, au prix de 6 000 $. Le système Philips n'est pas si portable, et ils utilisent tous les mêmes cristaux, pas des semi-conducteurs.
John Kendall, directeur du Denver Health Medical Center, affirme que l'appareil ne fournit pas la même image détaillée que les plateformes d'échographie stationnaires. Mais la qualité est tout à fait acceptable pour la plupart des utilisations. De plus, Butterfly IQ peut être transporté, transporté partout, y compris dans les régions les plus reculées. Avec une plate-forme fixe, cela ne fonctionnera pas.
L'entreprise ne va pas s'arrêter là, estimant qu'en plus de la plate-forme matérielle, nous devons travailler activement au développement du logiciel. À l'avenir, l'IA sera intégrée à la plate-forme logicielle afin que l'ordinateur aide à trouver les écarts par rapport à la norme, en interprétant correctement les résultats. En outre, l'année prochaine, la société prévoit de finaliser le programme afin de pouvoir déterminer correctement la quantité de sang pompé dans le cœur, ainsi que de détecter des problèmes tels que les anévrismes du muscle cardiaque. Un exemple peut être consulté
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En conséquence, la société prévoit de s'assurer que son scanner peut être utilisé à la maison et au bureau, en ville et dans une région éloignée. De plus, les développeurs tenteront de rendre l'appareil encore plus abordable.
