Actuellement, moins de dix pour cent de la main-d'œuvre américaine est employée. Lorsque les usines ont fermé, les employés licenciés ont cherché du travail dans les fast-foods et les grands magasins de détail, où la rémunération et les avantages sociaux sont beaucoup moins attractifs. Et de plus en plus, même ces emplois disparaissent. Les vitrines des magasins disparaissent rapidement en raison du marché en ligne. McDonald's dévoile des «kiosques de commande numériques», qui devraient remplacer les caissiers dans cinquante-cinq cents restaurants d'ici la fin de 2018. Pendant ce temps, des entreprises comme Uber et Google investissent massivement dans les technologies de conduite autonome, estimant que ces fonds changeront les transports. En août 2016, Uber a acquis Otto, une startup basée à San Francisco qui vend une technologie conçue pour automatiser le fret longue distance. Aux États-Unis, il y a près de deux millions de camionneurs, dont la plupart sont des hommes et n'ont pas de diplôme universitaire; ils représentent un tiers des coûts de l'industrie du fret à hauteur de sept cent milliards de dollars. La construction est également menacée par l'automatisation; une société basée à New York a introduit un système contrôlé par laser qui peut empiler de huit cents à douze cents briques par jour, soit deux fois plus que le maçon moyen.
Pour les travailleurs peu qualifiés, l'entreposage semblait très attractif. Même si Target ou Sam's Club ont besoin de moins de personnes, un réseau d'entrepôts est toujours nécessaire pour stocker et expédier les marchandises. Amazon est la plus grande boutique en ligne au monde; elle compte actuellement plus de quatre-vingt-dix mille employés dans ses centres de distribution aux États-Unis et prévoit d'en embaucher des dizaines de milliers d'autres. Les travailleurs se rassemblent toujours dans l'entrepôt, utilisant leurs doigts et leur cervelle pour tirer le savon, le café et les tubes de dentifrice et des millions d'autres produits des étagères et les mettre dans des boîtes, en effectuant des commandes en ligne.
Mais les mêmes facteurs qui rendent les entrepôts attrayants pour les travailleurs en ont fait une cible d'automatisation tentante. En 2012, Amazon a dépensé près de huit cent millions de dollars pour acheter une entreprise de robotique Kiva qui fabrique des robots capables de parcourir les étages des usines et de déplacer de grands supports avec des étagères pesant jusqu'à sept cent cinquante livres. Selon une étude de la Deutsche Bank, Amazon peut économiser 22 millions de dollars par an en utilisant des machines Kiva dans un seul entrepôt. Au total, ils peuvent économiser des milliards. Avec une perspective aussi tentante, Amazon essaie de trouver ou de développer des systèmes qui peuvent remplacer les assembleurs humains. Lorsqu'il a annoncé son intention d'acheter une chaîne de supermarchés Whole Foods en juin, des rumeurs se sont rapidement répandues selon lesquelles la société avait l'intention d'automatiser les centres de distribution alimentaire et leurs magasins.
Cependant, la simple automatisation d'un ancien entrepôt est une mesure provisoire, comme le montre clairement une visite chez Symbotic. Une entreprise privée basée dans un parc industriel à l'extérieur de Boston vend des systèmes d'entrepôt entièrement automatisés à de grandes chaînes de vente au détail, et les nouveaux entrepôts ressemblent aux anciens, tout comme Tesla ressemble au modèle T. Le centre de test de l'entreprise, d'une superficie de 20 000 pieds carrés, est un cube géant de rayonnages, passerelles et chambres en acier vert, jaune et blanc qui s'étendent du sol presque jusqu'au plafond. Il n'y a pas de passages pour les ascenseurs et il n'y a pas de stations pour les gens. Il n'y a pas de place pour les personnes à l'intérieur de la matrice.
Des mains robotisées déballent des paquets de sauce tomate, de salsa, de papier hygiénique et de soda et les placent sur un tapis roulant bleu, le long duquel ils sont transférés dans une salle de stockage. Une flottille de petits robots verts qui ressemblent à des voitures de course dans le film Pixar prend vie et se déroule à l'intérieur de l'appareil photo sur des pistes dédiées, faisant un grand bruit. Ils ramassent les paquets de nourriture et les placent sur des étagères jusqu'à ce qu'ils soient nécessaires. Ensuite, l'algorithme renvoie les petits robots de voiture et retire les produits nécessaires.
«Cela change absolument le concept de l'entrepôt», a déclaré Chris Gahagan, PDG de Symbotic. Chris est un gars musclé aux cheveux blonds sales niché dans sa queue de cheval et ressemblant à un guide conduisant des touristes lors de visites guidées gratuites du Belize. «Vous pouvez désormais construire un entrepôt encore plus petit, faire plus de stockage ou desservir plus de magasins à partir du même entrepôt. Cela vous donne une grande flexibilité. »
Gahagan a été embauché en 2015 par le propriétaire de Symbotic, Richard B. Cohen, milliardaire et propriétaire de C&S. Cohen voulait un système qui rendrait ses épiceries plus efficaces; puis il s'est rendu compte qu'il pouvait le vendre à d'autres détaillants. Symbotic dit qu'il a maintenant plus de commandes qu'il n'est possible de les exécuter rapidement. Le système automatisé, note Gahagan, offre une plus grande efficacité qu'il n'y paraît à première vue. Puisqu'elle peut stocker plus de produits dans un espace plus petit, les entreprises peuvent avoir des entrepôts plus compacts plus près de leurs points de vente, entraînant des coûts de transport moindres. Les robots n'ont pas besoin de lumière pour fonctionner, de sorte que l'entrepôt peut utiliser, selon Gahagan, trente-cinq pour cent moins d'énergie que l'ordinaire, tout en réduisant les coûts de main-d'œuvre de quatre-vingt pour cent. De nombreuses sociétés d'entrepôt exploitent leur entreprise sur une base temporelle afin de minimiser la rémunération des heures supplémentaires. Mais le système automatisé pouvait fonctionner 24h / 24. Un système typique coûte environ cinquante millions de dollars, a déclaré Gahagan, mais, selon lui, en moyenne, en quatre ans et demi, il sera entièrement rentable.
Nous sommes passés devant le panneau «La sécurité est notre première priorité» sur le mur, un artefact du temps où il pouvait y avoir des blessures fréquentes aux travailleurs, et nous sommes montés les escaliers en acier. Toutes les voitures autour de nous se sont déplacées, remplissant gracieusement et sans relâche leurs tâches.
"Les gens, si ce n'est pas une intervention du gouvernement, je ne sais pas ce que c'est."«Vous commencez à chercher tous les coûts qui peuvent être évités», m'a-t-il dit. «C'est phénoménal. Ainsi, dès qu'une entreprise minimise ses coûts, cela la rend plus compétitive. » Cela met instantanément la pression sur les concurrents qui suivent son exemple. "Vous ne pouvez pas rester immobile - c'est inefficace", a poursuivi Gahagan. «L'assortiment dans votre magasin n'est pas si bon, vous payez plus pour la main-d'œuvre, plus pour le fret. Si une nouvelle startup apparaissait dans le commerce de détail, elle commencerait ici. » Il désigna un espace vide et froid.
Le travail de la personne la plus importante dans l'entrepôt Symbotic est l '«opérateur système», qui s'apparente au travail du répartiteur lorsque vous vous asseyez sur les écrans toute la journée et voyez que tout fonctionne correctement. Il a fallu quelques travailleurs humains pour aider à décharger et à charger les camions à leur arrivée et à partir avec l'inventaire, et les quatre parties de la mécanique ont été gardées sur le personnel pour entretenir les robots quand ils en avaient besoin (parce que "tout se passe"). En général, le système moyen a besoin de huit ou neuf personnes par quart de travail - seulement une petite partie du personnel d'entrepôt traditionnel.
Gahagan m'a assuré que la plupart des emplois dans les entrepôts sont indésirables et difficiles à pourvoir. Un travailleur typique peut soulever des milliers de livres de marchandises chaque jour et marcher l'équivalent d'un marathon cinq ou six jours par semaine. En hiver, l'entrepôt peut geler et pendant les mois d'été, il fait chaud. "Leur chiffre d'affaires est énorme", a-t-il déclaré. À l'aide d'une version robotique, une personne hautement qualifiée s'assoit à la console et recueille les commandes, et son salaire est presque le double de celui du travail manuel.
Gahagan hésite à parler des clients Symbotic, car ils ne sont pas enclins à attirer l'attention en raison de leur intérêt pour les systèmes automatisés. "Nous avons une certaine sensibilité ... dans la situation politique actuelle", a-t-il déclaré. "C'est juste la réalité de notre temps." Mais le Wall Street Journal a rapporté que Target était en train de créer un référentiel Symbotic et que Walmart en avait installé plusieurs. Gahagan a déclaré que le géant "rouge", Coca-Cola, utilise deux centres de distribution Symbotic. («Ce n'était pas facile avec les syndicats, mais ils l'ont fait travailler.») Maintenant, a-t-il dit, leur principal rival, le géant «bleu», Pepsi, veut essayer leur système.
"Si quelqu'un peut ouvrir un entrepôt avec automatisation et vendre à un prix inférieur, tout le monde suivra", a déclaré Gahagan. «Les consommateurs choisissent en fonction du prix, la valeur de la chaîne d'approvisionnement est donc très importante. Walmart a créé une chaîne d'approvisionnement très efficace, c'est pourquoi il a pu offrir les prix les plus bas dans ses magasins, et tout le monde a dû rivaliser. Et maintenant, vous voyez que cela se produit avec l'automatisation. »
Il a noté que les innovations technologiques se poursuivaient d'une manière ou d'une autre depuis cent ans. Les tracteurs ont remplacé les charrues manuelles, mais maintenant nous avons pu produire beaucoup plus de produits, a-t-il dit; Les guichets automatiques ont remplacé les caissiers, mais les banques emploient toujours des centaines de milliers de personnes. "Imaginez une époque où vous deviez passer un appel pour que quelqu'un branche un fil dans une prise murale spécialement pour vous", a-t-il déclaré. «Le travail sur l'interrupteur n'était pas mauvais. Chaque fois qu'une technologie évolue, oui, les individus sont obligés de s'adapter. Mais le niveau de vie a augmenté. Je préfère vivre dans le monde d'aujourd'hui que dans un monde sans ordinateur, sans téléphone portable, sans ascenseur. »
Nous sommes allés à la plate-forme, où nous avons vu le chemin sur lequel les robots mobiles attendaient un appel. De temps en temps, l'un d'eux allumait son moteur et était emporté comme une petite fusée. Gahagan regarda avec amour et révérence son armée de robots. "Selon qui sera le prochain à la Maison Blanche, aurons-nous un paiement de quinze dollars de l'heure ou vingt dollars de l'heure?" - dit Gagagan. «Je vote pour un salaire minimum de trente dollars de l'heure. Ce sera un marketing fantastique pour nous. »
Si un entrepôt entièrement automatisé est structurellement différent de ses prédécesseurs, qu'en est-il d'une usine entièrement automatisée? Gahagan a noté que d'autres pays sont plus agressifs dans l'introduction de la robotique industrielle que les États-Unis. J'en ai vu l'ampleur lors d'un récent voyage en Chine. Un après-midi, j'ai pris un bus dans le centre de Shanghai et je me suis dirigé vers le sud le long de la rivière Huangpu, loin des boutiques de nouilles et des centres commerciaux de luxe étincelants. Après environ une demi-heure, j'ai atteint un immense bâtiment bas, où des centaines de vélos étaient garés dans une partie couverte. À l'intérieur, j'ai été accueilli par Jerry Wong, PDG de Cambridge Industries Group, qui fabrique des équipements de télécommunications - plus de trois millions d'unités par mois - pour des entreprises comme Huawei, Nokia et Alcatel-Lucent. Wong a grandi à Pékin, a étudié le génie électrique au MIT et a travaillé aux Bell Labs pendant quinze ans. Il a fondé CIG en 2005 et affirme que la société fabrique de deux à trois millions de produits par mois. Il avait une légère ressemblance avec un gnome, un choc de cheveux noirs, des lunettes épaisses dans le style des années 70 et un rire diabolique.
Wong était assis le dos contre un mur de dizaines d'écrans représentant divers indicateurs de production et une vidéo en temps réel du plancher de production, où des travailleurs et un nombre croissant de robots étaient engagés dans la fabrication de circuits imprimés. (J'étais là lors d'un voyage dans une organisation à but non lucratif appelée "Exchange Fund en Chine et aux États-Unis"). Il a rapidement démontré le manque de sentimentalité avec lequel de nombreux hommes d'affaires en Chine abordent la question de l'automatisation. Au CIG, il essaie de remplacer autant de travailleurs humains que possible par des robots, a-t-il expliqué. Il y a trois ans, l'entreprise employait trente-cinq cents personnes dans une usine. Il y a deux ans, c'était vingt-cinq cents. Aujourd'hui, il est dix-huit cents. Au cours de la même période, a-t-il déclaré fièrement, la libération de l'entreprise a doublé.
"Les coûts de main-d'œuvre en Chine augmentent et doublent toutes les quelques années", a expliqué Wong. «Nous surmontons en fait les difficultés en augmentant notre efficacité grâce à l'automatisation.» Pour les entreprises chinoises, a déclaré Wong, la fabrication sans gaspillage devrait inclure l'automatisation industrielle, et elles ne pourraient pas l'exécuter assez rapidement.
Une part importante de la puissance économique de la Chine au cours des deux dernières décennies provient de sa position de principale production mondiale, mais sa croissance a commencé à ralentir au cours des dernières années. La Chine n'a jamais été un endroit particulièrement pratique pour les entreprises occidentales pour produire des baskets, des t-shirts et des widgets; le principal facteur était la main-d'œuvre bon marché. Avec la forte augmentation des salaires chinois, la production y devient moins attrayante et le gouvernement chinois consacre d'énormes ressources à faire du pays la capitale de l'automatisation mondiale.
Lorsque nous avons porté des peignoirs, des filets à cheveux et des couvre-chaussures pour entrer dans la zone de fabrication propre, Wong a insisté sur le besoin de la Chine d'une automatisation rapide. Selon lui, les pénuries de main-d'œuvre sont exacerbées par la politique à long terme d'un enfant. Et, à mesure que la population s'enrichissait et que le coût de la vie augmentait, moins de personnes étaient disposées à se livrer à des activités productives.
"Essayez d'ignorer l'odeur des hot-dogs."«Nous poussons toutes les industries vers une automatisation complète», a déclaré Wong. Et le personnel semblait disposé. «Ils ne se soucient probablement pas, pas comme pendant la révolution industrielle en Europe, quand ils pourraient aller détruire des voitures. C'était le bon vieux temps. »
"En tout cas, ils partent", a déclaré Rose Hu, une femme vive et dure qui travaille en tant que vice-présidente directrice du marketing de CIG. «Chaque nouvel an chinois, près de quatre-vingts pour cent des personnes ne reviendront pas. Vous en avez besoin de nouveaux.
Nous avons traversé le sas sous pression, qui a détruit toute la poussière qui était sur nous, et sommes entrés dans la partie propre de l'usine. Les rangées ordonnées de machines blanches servies par les ouvriers, dans des chapeaux, que le chef avait habituellement, déplaçaient les circuits imprimés le long du convoyeur. Les bras robotisés, à l'extérieur des fenêtres, effectuaient la majeure partie du travail, tandis que les travailleurs effectuaient des tâches nécessitant une motricité fine, par exemple, insérer de minuscules composants. De temps en temps, un petit chariot robotisé roulait dans l'allée, jouant à Mozart pour avertir les gens qu'il approchait. (Jusqu'à récemment, la plupart des robots industriels étaient séparés des travailleurs par des rails en acier pour protéger les travailleurs contre les blessures. Maintenant, il existe des robots qui peuvent travailler avec les gens sans leur faire de mal.) Deux travailleurs ont survolé le poste de travail et ont serré les connecteurs dans les trous ligne de circuits imprimés avant de les envoyer dans une chambre vitrée, où les bras robotiques les ont réunis.
«Auparavant, il y avait treize personnes. Maintenant, nous n'en avons plus qu'un ou deux », a déclaré Hu en désignant deux travailleurs, un jeune homme et une femme. «Avant, nous utilisions des gens pour souder. Nous avions auparavant 63 personnes pour faire une chose, et depuis l'année dernière, nous n'avons besoin que de 16 personnes. »
Les cartes de circuits imprimés ont poursuivi leur voyage le long du tapis roulant automatique. D'autres robots ont placé des autocollants sur les boîtes avant qu'un groupe de personnes n'entre à l'intérieur pour placer les circuits imprimés dans les boîtes avec les matériaux d'emballage. "Pour une raison quelconque, la fermeture d'une boîte est difficile à automatiser", a déclaré Hu en secouant la tête.
Chaque fois que je demandais ce qui était arrivé aux travailleurs licenciés, Hu et Wong rejetaient la question, s'interrogeant sur la direction prévisible de mes pensées. Hu a insisté pour que les ouvriers d'usine trouvent simplement une place dans l'économie, par exemple dans le secteur des services. «Nous avons déjà traversé plusieurs révolutions industrielles - et nous avons encore du travail!» Dit-elle. «Je pense que les gens qui ne comprennent pas cela n'ont pas survécu à la révolution industrielle. Le monde change. Vous devez constamment vous améliorer pour suivre. "
Plus tard, dans une salle avec des moniteurs de surveillance, Wong m'a montré un diaporama sur l'histoire des révolutions industrielles. La première phase a commencé vers 1800, lorsque la machine à vapeur est entrée en service et s'est déroulée au Royaume-Uni, en France et en Allemagne. La deuxième phase, en 1900, lorsque l'électricité est apparue et s'est concentrée aux États-Unis, en Grande-Bretagne et en Allemagne. La troisième a été la révolution des technologies de l'information, qui a débuté en 2000 et se concentre principalement aux États-Unis, en Allemagne, au Japon et en Corée. Le cas de Wong était que la Chine prévoyait d'être à l'avant-garde de la quatrième phase, qui se concentrera sur l'intégration de la robotique et de l'intelligence artificielle. Enfin, il a levé la diapositive, qui disait: "L'avenir: 'Dark Factory'."
"Vous n'avez pas besoin de travailleurs et vous éteignez la lumière", sourit Wong. "Ce n'est que lorsqu'un journaliste américain arrive que nous allumons la lumière."
Stephanie Tlex, une ingénieure de l'Université Brown, a grandi dans une famille catholique conservatrice dans une banlieue de Rochester, qui borde le lac Ontario, où, selon elle, "tout le monde a une maison et une cour, et aucun crime." Son père était comptable, sa mère était enseignante au centre de Rochester. Tellex s'est intéressé aux ordinateurs quand il était enfant. Son père lui a donné l'ancien DOS 486 lorsqu'elle était au lycée; sa tante, programmeuse, lui a donné des livres avec de simples exercices de codage.
Tellex a été admise au MIT et prévoyait d'obtenir un diplôme en arts libéraux, mais sa mère lui a dit que les diplômés en arts libéraux ne faisaient pas d'argent. ("L'un des meilleurs conseils que j'ai jamais reçus.") Elle a obtenu un doctorat en informatique en 2010. Elle a dit que The Jetsons, une série animée des années soixante, a suscité son intérêt pour les robots.«Quand je pense à l'IA, je pense au robot», a-t-elle déclaré. «Il y a eu une scène où ils boivent des cocktails ensemble, une maman et un robot qui ont une relation avec sa famille, mais elle est une servante de l'émission. Et elle peut faire tout ce que vous pouvez.Après que Vinnie ait terminé ses tâches de pétales dans le laboratoire Tellex, nous nous sommes installés dans son bureau. Elle m'a dit qu'elle n'avait jamais pensé aux implications politiques de sa ligne de recherche avant les mois chargés qui ont précédé l'élection présidentielle de 2016. Ses parents étaient des électeurs de Trump et elle a constaté qu'elle n'était pas d'accord avec eux sur les causes des problèmes de la société et sur les meilleures solutions. Elle a été alarmée par l'humeur anti-immigrée émanant des rassemblements de Trump, en particulier après avoir passé sa vie d'adulte entourée de chercheurs du monde entier. L'inégalité économique a été le principal sujet de l'élection, et Tlex a commencé à réaliser que l'automatisation était l'un des facteurs. L'économie créait de la richesse, mais presque tout semblait aller aux riches. Le taux de chômage officiel est tombé à 4,2 pour cent - le niveau le plus bas en dix ans - et l'économie est en croissance, mais les salaires de la plupart des travailleurs ont à peine bougé.En 2015, les économistes de Princeton, Anne Keyes et Angus Deaton, ont identifié un modèle étonnant reflétant les lignes de rupture économique et ont constaté que la mortalité chez les Américains d'âge moyen non hispaniques titulaires d'un diplôme d'études secondaires avait augmenté depuis la fin des années 90. Ils attribuent cette tendance à la «mort du désespoir» à la perte à long terme d'opportunités économiques, en particulier d'emplois dans les usines, et éventuellement à des facteurs connexes tels que l'abus d'opioïdes. Deaton a énuméré la mondialisation, l'immigration et les changements technologiques comme des facteurs probables du déclin des travailleurs à revenu intermédiaire et de l'augmentation des inégalités qui en résulte, mais a noté que dans les pays développés, la stagnation des salaires et l'augmentation associée des taux de mortalité sont uniques aux États-Unis.«L'explication politique est celle qui semble avoir le plus de sens», m'a-t-il dit. Il s'inquiète si ces tendances se poursuivent? "Et la fourche?" Dit Deaton en riant maladroitement. "Je veux dire, je ne pense pas que ce soit politiquement stable. Le phénomène Trump vient probablement de commencer. »
"Un jour, j'attraperai un poisson Koisk qui m'a mordu la jambe gauche."Tellex mène ses propres recherches sur les causes de l'inégalité des revenus et, avec ses amis, a compilé une liste de recherches universitaires et d'articles de presse. Elle passe à l'idée d'un revenu de base universel, dans lequel les citoyens reçoivent suffisamment d'argent du gouvernement pour couvrir leurs frais de subsistance. En fin de compte, elle sait que les travailleurs ne sont pas les seuls à avoir besoin d'une telle aide économique. On ne s'attend pas à ce que le changement provoqué par l'automatisation se limite au travail peu qualifié; il y aura des changements importants dans le secteur des cols blancs, et les experts prédisent qu'à l'avenir, les professionnels, tels que les comptables, les médecins, les avocats, les architectes, les enseignants et les journalistes, seront en concurrence avec des ordinateurs de plus en plus puissants.Selon Tlex, il existe des moyens d'atténuer les effets de l'inégalité croissante sans préjudice pour les immigrants et la technologie. «Je suis l'une des rares personnes parmi mes amis à parler régulièrement avec les électeurs de Trump», a-t-elle déclaré. «Assez d'argent pour tout le monde», je leur dis tout le temps. "Ils ne sont tout simplement pas dans votre poche; ils sont dans la poche d'un pour cent." Si nous avions le bon régime fiscal progressif, ce ne serait pas un tel problème. En tant qu'ingénieur robot, je me sens responsable d'en informer les gens. »Depuis vingt ans, le Steelcase Corporate Development Center est installé dans un bâtiment futuriste en forme de pyramide d'une valeur de plus de cent millions de dollars. Il est devenu un point de repère dans la région de Grand Rapids; les employés rentrant chez eux après un voyage d'affaires l'ont fièrement noté lorsque leurs avions ont atterri à l'aéroport Gerald R. Ford. En 2009, au plus fort de la crise financière, Steelcase quitte le bâtiment. Il est resté vacant jusqu'en 2016, date à laquelle une société appelée «Switch» y a emménagé. Switch, un centre de données externalisé, prévoit d'héberger des serveurs géants pour des entreprises telles que Disney et eBay.Dave Stinson, dans Steelcase, m'a dit qu'il était souvent devenu émotif quand il a vu le bâtiment et s'est rappelé à quoi il ressemblait. "C'est particulièrement beau la nuit lorsque les lumières sont allumées", a-t-il déclaré lorsqu'un bip sonore fort d'un chariot élévateur s'est dessiné en arrière-plan. «Je deviens sentimental. Ceci est un monument à notre ville. Il a été question qu'ils prévoyaient de le démolir. Ce serait une énorme perte.Après des décennies dans l'usine, il a vu suffisamment de travailleurs licenciés pour savoir quelque chose sur les pertes. Bill Sandy, son collègue, tente de présenter ces pertes en perspective. «C'était triste de voir certains d'entre eux partir», me dit-il en parlant des vagues de collègues licenciés. «Certains d'entre eux ont été licenciés et leurs emplois ont été supprimés parce qu'ils n'avaient tout simplement pas d'emploi. Et l'entreprise doit faire quelque chose pour survivre. Mais il est difficile de ne pas le prendre personnellement lorsque vous perdez votre emploi. Vous devez rentrer chez vous et dire à votre femme et à vos enfants: "Je ne travaille pas." Je me souviens d'un ingénieur qui avait dit: «Je ne te reverrai plus, Bill, je viens juste d'être viré. Je ne me sens pas très bien. " Il s'arrêta. «Avouons-le, si vous aimez quelqu'un, vous vous souciez d'eux. Mais beaucoup de choses dans nos vies échappent à notre contrôle. »Ce n'est pas très bon non plus. Stinson a décrit le moment, quelques mois avant l'élection présidentielle, où un ami a demandé qui il soutenait, et il a déclaré: «Je ne vote pas pour un autre Bush, et je ne vote pas pour un autre Clinton. Le point.
La nuit avant les élections, lui et son épouse ont assisté à un rassemblement Trump à Grand Rapids, au cœur de l'État, que Hillary Clinton espérait gagner sans problème. Plus de quatre mille personnes se sont alignées pour des blocs pour entendre Trump au centre des congrès. Stinson a déclaré qu'il avait décidé de voter pour les républicains. "La façon dont j'ai voté était basée sur l'idée que nous ne perdions plus nos emplois, nous ne faisons pas de l'ALENA", a-t-il déclaré. «J'espère qu'il remplira ce qu'il essayait de faire quand il faisait campagne, et ce ne sera pas que des promesses.»Il est habitué aux politiciens qui le déçoivent. Mais les robots ne l'ont jamais déçu. Stinson a l'habitude de passer ses journées à rappeler aux employés ce qu'ils doivent faire ou à essayer de comprendre comment les pièces défectueuses sont entrées dans le système. Il avait l'habitude de montrer comment la vis devait entrer, ou si le couple était correct. Maintenant, rien de tout cela n'était nécessaire. Les machines automatisées contrôlaient tout. «Contrairement à s'entraîner, s'entraîner, s'entraîner, s'entraîner, s'entraîner, vous assurer que vous avez la bonne mémoire musculaire», a-t-il déclaré. "C'était dur, c'était désagréable, c'était" J'ai besoin de tout vérifier ".Lorsque l'usine était pleine de travailleurs, ils étaient habitués aux querelles, et Stinson dit qu'il était constamment engagé dans leurs drames personnels - il y avait des maladies, des querelles et des accidents de voiture. Mais tout est parti. Les équipes sont petites, moins de problèmes. Le plus jeune de ses trois fils, à l'âge de trente ans, travaille dans un autre département de l'usine Steelcase. Il a abandonné ses études, était très inquiet de la mort de son grand-père à soixante-cinq ans, et Stinson a déclaré qu'il lui recommandait de retourner à l'université. Cependant, il a dit: "Je suis heureux ici."Stinson dit qu'il le fait aussi. Il a expliqué que la productivité de sa ligne a grimpé - de cent cinquante pieds de table par jour il y a environ un an, à huit cents en moyenne, et a continué de croître, ce qui a amélioré son humeur. «C'est beaucoup d'âne sur de nombreuses chaises», a-t-il déclaré. Quand j'ai demandé combien de nouveaux travailleurs Steelcase ont été embauchés pour augmenter la production, il a répondu que la plupart des travailleurs se déplaçaient entre les chaînes de production pour remplacer les retraités. Cependant, la société prévoyait d'installer deux autres postes de travail automatisés pour «améliorer cette croissance et sa croissance future».Il jeta un coup d'œil autour du sol de l'usine, des rangées de voitures plongeant et creusant devant ses gardes humains, comme s'il exécutait une sorte de danse. Même si l'économie est forte et la demande reste élevée, des réductions annuelles de personnel sont attendues. "Il a toute la technologie à laquelle vous pourriez penser", m'a dit Stinson en montrant une table. "Jusqu'à la semaine prochaine, quand nous trouverons autre chose que nous pourrons améliorer." L'automatisation apporte de plus en plus d'efficacité, même si à un moment donné la logique de l'augmentation de l'efficacité le rattraperait, et il n'en serait plus le témoin. Un jour, la plante peut devenir sombre. Mais alors qu'il jouissait des avantages d'un travail dans lequel il y avait moins de travail."Il y avait des moments où je pensais que je pouvais faire autre chose que ça, tu sais?" Il a dit. «Maintenant, j'aime mon travail beaucoup plus qu'auparavant. Maintenant, je ne me sens plus déprimé. »
