A la recherche de sang jeune

La science a ravivé la soif antique

«Un vampire vit et ne peut pas mourir à cause du simple passage du temps», explique Abraham van Helsing de Dracula à ses collègues. «Il peut se régaler du sang des vivants. Et de plus, comme nous l'avons observé, il peut même devenir plus jeune ... "

La grande romance gothique n'a pas inventé l'idée de rajeunissement avec du sang. Il était basé sur l'opinion qui a été préservée depuis les mythes de la Grèce antique, en passant par les premiers temps du christianisme - et, curieusement, a survécu jusqu'à ce jour. Van Helsing, racontant ses méthodes de capture et de destruction de Dracula, informe ses camarades qu'ils ont un pouvoir spécial de leur côté, "une force inaccessible à la famille des vampires" - le pouvoir de la science. L'ironie du fait qu'au cours de la dernière décennie, certains scientifiques se sont rangés du côté des vampires et fournissent des preuves que le sang des jeunes transfusés à des personnes âgées peut améliorer les «compétences de la vie» et retarder le vieillissement est à noter.

Bram Stoker a écrit à une époque où la science commençait à s'opposer aux superstitions et aux croyances religieuses généralement acceptées. Dans la résurrection moderne de l'intérêt pour le pouvoir rajeunissant du sang, la science fonctionne-t-elle comme elle le devrait ou recule-t-elle vers des superstitions familières?


Le vampire, Philip Burne-Jones, 1897.
Le mythe du sang, qui donne la vie éternelle, a donné naissance aux premières histoires de vampires, mélanges moralistes qui racontent le sexe et ses conséquences. Rudyard Kipling, inspiré par l'image ci-dessus, commence son poème « Vampire » en 1897 comme suit: «Il était une fois un idiot. Il a prié sérieusement. "

4 à 5 litres de sang circulent dans chacun de nos corps, à partir de joues roses et se terminant par des veines bleuâtres se ramifiant le long de nos mains. Les premiers à considérer ce fluide comme la source de vie étaient les anciens Grecs. Hippocrate, médecin grec 400 avant JC et le père de la médecine moderne, il croyait que quatre fluides contrôlent notre corps, les «humeurs» - le sang, les mucosités, la bile noire et la bile jaune. On croyait que les humeurs affectent notre personnalité, nos émotions, notre comportement et notre âge. Les anciens Grecs pensaient que la chaleur du sang rouge vif était si importante pour la vie qu'ils la considéraient comme la source de cette vie.

Le poète romain Ovide en 8 EC publié des informations sur la première transfusion sanguine réparatrice. Dans son poème Métamorphoses , la sorcière Médée coupe la gorge du vieil homme et lui saigne du sang. Puis elle a rempli les "veines anciennes d'un riche élixir" qui l'ont ravivé. Cet élixir n'était pas du sang - c'était un mélange de racines, de plantes, de graines, de fleurs et plus encore. Mais le sens reste le même: «du sang neuf» lui a donné «une énergie de jeunesse joyeuse».

Les Grecs n'étaient pas en retard sur Ovide [l' auteur avait en tête les Romains - env. perev. ]. Après des combats de gladiateurs, les spectateurs se sont précipités au stade dans un désir fou de boire le sang des blessures des soldats pour gagner en force et en courage, qui coulent probablement dans leurs veines. En 77 après JC Pline l'Ancien a décrit que ces spectateurs obsédés ressemblaient à des "animaux sauvages" dans l'arène, se précipitant pour "avaler le sang chaud et vivant d'une personne". Ils pressèrent leurs lèvres contre les blessures du gladiateur, espérant aspirer le médicament directement de ses veines.

Au 15ème siècle, les gens ont commencé à essayer des méthodes plus directes. Après que d'autres tentatives pour sortir le pape Innocent VIII de sa stupeur aient échoué, un médecin redoutable et peu qualifié nommé Abraham Meyer a amené trois jeunes bergers de 10 ans, sélectionnés comme victimes, dans son lit pour un ducat chacun. Selon la légende, il a essayé de transférer leur sang au Pape et le sang du Pape en eux. Ils sont tous morts bientôt [Cette légende n'a aucune preuve sérieuse, et certains la considèrent comme une histoire composée sur la base de l'antisémitisme - env. trad.].


Appareil effrayant mais réel du XIXe siècle pour la transfusion sanguine, utilisé par les médecins de l'époque. Le docteur Joseph Russell de Genève a écrit en 1877: "La grande vitalité du sang d'une personne énergique et en bonne santé peut améliorer la qualité du sang du patient."

Et pourtant, le mythe du sang anti-âge n'est pas mort. À la fin du XVIe siècle, le médecin allemand Andreas Libavius ​​a écrit que la transfusion du sang d'une personne jeune et en bonne santé dans les veines d'un vieillard malade peut «lui donner une source de vie et éviter la fatigue». Au début du XXe siècle, le rôle du sang jeune comme antidote au vieillissement imprègne la philosophie d' Alexander Bogdanov [de son vrai nom Malinovsky. Il était un scientifique-encyclopédiste russe, révolutionnaire, médecin, penseur utopique, écrivain de science-fiction, l'un des plus grands idéologues du socialisme. Depuis 1926 - organisateur et directeur du premier Institut mondial de transfusion sanguine; est mort, faisant l'expérience. / env. trad.]. Il considérait la transfusion de sang jeune comme une expérience métaphysique. C'était de l'herbe à poux, capable de raviver même le corps humain le plus usé. En 1908, il écrit une fantastique tétralogie décrivant une société communiste utopique sur Mars. Les martiens vivaient avec lui presque deux fois plus longtemps que les gens sur Terre, transfusant du sang jeune et prolongeant la jeunesse. Il est venu avec le concept de «frères de sang», dans lequel tous les membres de la communauté partageaient le sang ensemble.


V. Lénine joue aux échecs avec Bogdanov, lors d'une visite à A. M. Gorky à Capri, Italie, en 1908.

Au printemps 1928, Bogdanov avait connu 11 transfusions sanguines, étant certain qu'elles amélioraient ses capacités cognitives, sa vue et sa calvitie inversée. Cette année-là, changeant un litre de son sang en litre de sang d'un gars de 21 ans, Bogdanov est décédé du 12, la dernière transfusion [selon l'Encyclopédie Littéraire, c'était la 11e transfusion - env. trad.].

Goethe écrit dans son article Faust que «le sang, vous devez le savoir, est un jus très spécial» [Traduction: Boris Pasternak]. Cependant, pendant la majeure partie de leur histoire, les gens ignoraient ses véritables caractéristiques. Déjà au XVIIe siècle, les scientifiques ont commencé à comprendre que le sang se compose de composants individuels, chacun ayant une fonction spécifique dans le corps. Mais j'ai dû attendre les percées de la médecine moderne pour déterminer ces fonctions et comment les utiliser pour les transfusions.

Si vous faites tourner le sang dans une centrifugeuse, il sera divisé en trois couches. La couche inférieure est constituée de globules rouges qui transportent l'oxygène des poumons vers les organes du corps. La couche supérieure, jaune pâle translucide, est un plasma contenant des coagulants, des protéines - transportant des vitamines et des minéraux dans tout le corps - et des anticorps, des protéines qui agissent avec le système immunitaire pour lutter contre les infections. Sans plasma, les autres cellules n'auraient pas le fluide à traverser. Entre eux se trouvent des plaquettes jaune pâle et des globules blancs qui aident le caillot sanguin et assurent une défense immunitaire, respectivement. Et n'importe lequel de ces éléments peut être remplacé pendant la transfusion.

Après les tentatives maladroites des siècles passés de transfuser le sang entre les chiens, les agneaux et, par conséquent, les gens, le 20e siècle a vu une révolution dans le contrôle du sang, son stockage et son utilisation en médecine. En 1901, le médecin autrichien Karl Landsteiner a découvert les trois premiers groupes sanguins, A (II), B (III) et C (I) (ce dernier est devenu plus tard 0) et a reçu le prix Nobel pour son travail. Un an plus tard, deux de ses collègues, Alfred von Decastello et Adriano Sturli, ont ajouté un quatrième type de sang, AB (IV). Maintenant, au lieu de transfuser du sang d'amis, de parents et de personnes aléatoires, les médecins pourraient établir le type de sang du donneur et le combiner avec le type de sang du patient. Leurs découvertes ont jeté les bases de la manipulation et même de la fabrication de sang humain pour les transfusions.

L' intérêt moderne pour le renouvellement du sang est apparu dans les années 1990. Ensuite, Michael et Irina Conboy, chercheur et professeur agrégé de biotechnologie à l'Université de Californie à Berkeley, ont commencé à étudier l'une des plus grandes questions de l'étude du vieillissement: pourquoi les organes et les tissus corporels vieillissent-ils avec l'âge?

«La première question qui se pose à ce sujet est de savoir ce que tous les tissus ont en commun, et la réponse est un système de circulation», explique Michael Conboy. Un ensemble de veines et d'artères circule dans le corps. Étant donné que ce système fournit tous les nutriments aux tissus du corps, cela ne fait-il pas du sang un suspect principal? "Nous avons décidé - et si nous prenons une souris, pompons tout le vieux sang et pompons les jeunes?" Dit-il. "Est-ce que ça la rendra jeune?"

Selon Conboy, avec le vieillissement, de plus en plus de processus inflammatoires se produisent dans le corps en raison de signaux inflammatoires dans le sang. Un autre changement important lié à l'âge est associé au vieillissement cellulaire , dans lequel les cellules du corps cessent de se diviser. Les cellules vieillissantes s'accumulent dans les tissus et les organes au cours du vieillissement, ce qui entraîne le cancer, d'autres maladies et d'autres problèmes liés à l'âge. Pour tester si ces changements négatifs pouvaient être inversés, les Conboys se sont tournés vers les souris.

En 2005, en collaboration avec une équipe de chercheurs de Stanford, Conboy a publié une étude dans la revue Nature, qui a démontré les effets de la parabiose hétérochronique - les circuits sanguins de deux souris d'âges différents cousus ensemble. Les chercheurs ont retiré des morceaux de peau de souris jeunes et âgées et les ont cousues à la manière de jumeaux siamois. L'âge de la jeune souris était de 2 à 3 mois et l'ancienne de 19 à 26 mois. Selon les normes humaines, ils avaient environ 20 et 70 ans. Cultivées ensemble, les souris ont épissé et le système circulatoire - et le sang de l'un a coulé librement dans l'autre.

En conséquence, les vieilles souris ont pu récupérer plus rapidement des blessures et ont montré une augmentation du nombre de cellules dans le foie et l'hippocampe - généralement chez les vieilles souris, l'inverse est vrai. Il semblait que les effets du vieillissement s'inversaient - même s'il n'était pas clair si seul le sang l'affectait. Le système circulatoire de la vieille souris avait accès aux organes des jeunes, ce qui pouvait aider à réguler le métabolisme des vieilles, à récupérer plus rapidement et à fournir les hormones et les nutriments nécessaires. Il y avait d'autres circonstances imprévues possibles d'une telle cohabitation. Parfois, une jeune souris traînait la vieille le long de la cage, la forçant à faire plus d'exercice.


Un neuroscientifique de Stanford, Tony Weiss-Corey, a pris la parole lors de la conférence TED 2015 dans le contexte de ce tableau du XVIe siècle «La source de la jeunesse» de Lucas Cranach the Elder . Il a annoncé: "Je ne pense pas que nous puissions vivre éternellement, mais nous avons peut-être découvert que la source de la jeunesse est en nous, et qu'elle s'est simplement tarie."

En novembre 2016, Michael et Irina Conboy ont publié une étude dans la revue Nature Communications, qui décrivait les effets d'un seul échange de sang chez les souris jeunes et âgées lorsqu'elles mélangeaient leur sang dans des proportions égales. Dans ce cas, les souris n'étaient plus agrafées ensemble, comme en 2005. Conboi a développé un nouveau dispositif qui a permis d'unir et de séparer les souris à volonté et d'éliminer l'effet du partage d'organes. En fait, il s'agissait d'une technologie de transfusion sanguine double unique. De cette façon, les résultats ne devraient montrer que l'effet de l'échange sanguin, et non le partage du système circulatoire.

Et encore une fois, les vieilles souris ont ressenti des améliorations instantanées dans les processus de régénération musculaire et dans l'état du foie - les dépôts graisseux ont presque disparu et l'organe ressemblait à un jeune - mais plus tard, le Conboi a constaté que la suppression des processus avec du sang ancien était plus puissante que les avantages que le jeune donnait. Quand ils ont mélangé des parties égales de sang ancien et nouveau, le résultat ne ressemblait pas au sang d'âge moyen. «Il ressemblait à du vieux sang», explique Conboy. Le sang ancien a entravé la formation de cellules cérébrales chez les jeunes souris, ce qui a entraîné une augmentation des dépôts graisseux dans le foie et a aggravé les résultats des tests de puissance lorsque les souris ont été suspendues à l'envers à partir d'un treillis métallique. "Les vieux animaux ont considérablement amélioré leur condition, mais nous étions plus intéressés par la façon dont la santé d'un jeune animal s'est détériorée sous l'influence du sang ancien", explique Conboy. - Après cela, nous n'étions plus intéressés à utiliser du sang jeune pour le traitement. Nous devions comprendre ce qui, dans le sang ancien, avait un effet si préjudiciable. "

Conboy a désigné Transforming Growth Factor Beta (TGF-beta) comme l'un des suspects, une famille de protéines qui aident à contrôler de nombreuses fonctions cellulaires du corps, y compris la croissance cellulaire, la différenciation et les signaux d'inhibition de la croissance. Avec l'âge, la quantité de protéines de type TGF-bêta dans le corps augmente, ce qui entraîne l'apparition d'un signal inflammatoire qui interfère avec la guérison et bloque la prolifération des cellules souches. Si nous pouvions donner aux cellules un stimulus de croissance approprié et surmonter les effets négatifs de facteurs tels que le TGF-bêta, nous pourrions soutenir la croissance cellulaire et restaurer les vieux tissus.

«Nous l'avons observé dans les muscles de la vieille souris après la transfusion; elle a pu se régénérer aussi bien que les jeunes », explique Conboy. "Si nous pouvions intervenir et donner aux cellules des signaux correspondant à la jeunesse, ce serait suffisant pour rajeunir." Le résultat réel de ces expériences peut être une nouvelle compréhension des dangers du sang ancien et non des raisons pour lesquelles vous devez vous injecter des jeunes.

Au XVIe siècle, la peinture de Lucas Cranach l'Ancien, La source de la jeunesse, des femmes fanées rampent dans les eaux d'un bassin gris. Ils y gambadent, deviennent plus tendres, plus beaux, et partent de l'autre côté avec des corps restaurés à l'état jeune.

C'est ainsi qu'une nouvelle cohorte d'entrepreneurs médicaux fait la promotion des vertus du sang jeune. L'un d'eux est le neuroscientifique de Stanford Tony Wyss-Coray, qui a travaillé sur l'isolement des composants du sang jeune, qui, dit-il, peut restaurer les corps vieillissants. Il a fondé Alkahest, une entreprise dédiée à inverser certains des processus de dégradation causés par la maladie d'Alzheimer en injectant de petites quantités de plasma sanguin de jeunes donneurs à des patients. "Je ne pense pas que nous puissions vivre éternellement, mais peut-être avons-nous découvert que la source de la jeunesse est en nous et qu'elle vient de se tarir", a déclaré Weiss-Korei lors d'un discours à TED. «Si nous pouvons inverser un peu le processus, nous pourrons peut-être trouver les facteurs qui contrôlent ces effets, les reproduire artificiellement et traiter les maladies liées à l'âge.»


Heureusement, les dispositifs de transfusion sanguine grossière, comme ce qui est illustré sur la figure, appartiennent au passé. Certains experts estiment que les affirmations sur les propriétés anti-âge du sang reflètent de vieilles histoires. «Il y a tellement de battage médiatique autour de cela», explique un hématologue.

Personne n'a gagné autant sur la parabiose que Jesse Karmazin, un médecin, diplômé de l'Université de Stanford - du moins à en juger par le nombre d'histoires dans les médias qui lui sont consacrées. Karmazin a lancé une startup appelée Ambrosia - du nom de la nourriture des dieux - effectuant des tests sur les effets des injections de sang des jeunes sur les personnes âgées.

Les essais d'ambroisie sont acceptés pour les personnes de plus de 35 ans - sur 100 de leurs patients, le plus jeune a 39 ans et le plus âgé a 92 ans dans leurs cliniques de San Francisco et Tampa. Les patients paient 8 000 $ pour leur participation, ce qui couvre le coût des analyses de plasma, de transfusion et de sang.

Les expériences payées par les patients n'essaient pas de traiter certaines maladies - Karmazin espère guérir de nombreuses maladies à la fois. Certains participants souffrent de maladies telles que le diabète, l'insuffisance cardiaque, la maladie d'Alzheimer. «La plupart des patients sont jeunes et en bonne santé, et veulent rester ainsi», explique Karmazin. - Je pense que c'est plus facile. En théorie, il devrait être plus facile de maintenir la santé d'une personne que de changer le cours de la maladie, mais les tests montrent que les deux approches ont du potentiel. »

Karmazin dit que les patients rapportent des résultats instantanés qui apparaissent immédiatement après la transfusion. Ils disent qu'ils se sentent plus forts et que leurs rides sont lissées. Immédiatement après les procédures, ils reprennent une activité normale, certains parlent d'augmenter le poids maximum avec lequel ils travaillent dans le gymnase.

"Les résultats sont encore préliminaires, mais les changements sont clairement visibles", explique Karmazin. Les analyses de sang montrent trois changements majeurs. Une diminution du nombre d' amyloïdes capables de former les plaques responsables d'Alzheimer et de Parkinson. Il y a une diminution des processus inflammatoires et des niveaux de cholestérol - un signe de santé cardiovasculaire.

Bien que les résultats attirent de nouveaux clients aux tests, Karmazin n'utilise pas la norme placebo et les méthodes en double aveugle pour les essais médicaux. Ses études n'ont pas été étudiées par des experts et n'ont pas été publiées. Par conséquent, les scientifiques critiquent son travail. Même si des capacités de restauration étaient trouvées dans le sang jeune, dépasseraient-elles les risques de transfusions inutiles?

«Je serais immédiatement préoccupé par le risque de propagation de la maladie», a déclaré Alan Mast, chercheur principal à l'Institut de recherche sur le sang du Wisconsin Blood Center et expert en transfusion sanguine à l'American Hematology Union. Le mât prétend que les transfusions sont plus sûres que jamais. Et pourtant, «De mon point de vue, c'est un risque. Est-ce que cela en vaut la peine si vous n'avez pas vraiment besoin de cette transfusion? " Les patients plus âgés à risque d'insuffisance cardiaque congestive sont également à risque de transfusions qui peuvent aggraver leur état.

Les études épidémiologiques contredisent les premiers rapports sur les avantages des transfusions.Gustav Edgren, hématologue et professeur agrégé d'épidémiologie au Caroline Institute en Suède, a étudié une grande base de données sur les transfusions sanguines et les donneurs en Suède et a conclu que l'âge du donneur ne correspond pas à la mortalité des receveurs - et si le sang jeune avait un effet rajeunissant, nous devrions nous attendre à l'inverse . Les patients étudiés ont reçu des transfusions sanguines pour survivre.

Edgren pense que les méthodes de Karmazin sont «contraires à l'éthique et potentiellement très dangereuses». Sans placebo pour comparaison, "l'étude n'est pas intéressante d'un point de vue scientifique". Il doute que les résultats de Karmazin puissent être pris au sérieux, car il est impossible de savoir si les bénéfices rapportés par les personnes sont liés à l'âge des donneurs, à la transfusion plasmatique ou à d'autres variables qui n'ont pas été contrôlées dans l'expérience.

Edgren dit que les rapports de sang jeune anti-âge sont prématurés. «En tant que médecins cliniciens, je crois que les gens meurent plus souvent de maladie que de vieillesse», dit-il. - Il y a tellement de battage médiatique autour de cela, mais cela ne fait pas bouger ce domaine de recherche. Elle ne fera rien de bon ni aux patients ni à notre compréhension scientifique du vieillissement. »

Edgren espère que les recherches futures aboutiront à des conclusions plus difficiles en émulant les techniques utilisées pour étudier les souris de manière plus approfondie. "Je ne dis pas qu'il ne peut y avoir d'effet similaire de l'action du sang jeune chez l'homme, mais pour le vérifier, il est nécessaire de développer des études chez l'homme qui répètent les modèles de souris avec plus de précision."

Pendant ce temps, les scientifiques continuent d'acheter et de vendre du sang millénairepour injection à des personnes âgées pleines d'espoir. Nous ne considérons pas le sang jeune comme une herbe à paille inaccessible aux mythes, mais après des siècles de percées scientifiques, il est étonnant de voir à quel point nous restons attachés à la même histoire.