Jusqu'à la fin du concours Google Lunar Xprize, qui a commencé il y a 10 ans, il reste 4 mois et il n'y aura plus d'extensions. Jusqu'à présent, aucun des cinq finalistes n'a de date de départ confiante. Deux équipes recherchent de toute urgence de l'argent pour achever et lancer leurs produits.
Le prix Google Lunar X est une prime de 30 millions de dollars établie par le prix X 2007 et la Fondation Google. Le prix principal de 20 millions de dollars sera décerné à l'équipe, la première à effectuer un atterrissage en douceur sur la lune, après avoir parcouru au moins 500 mètres et avoir transmis des photos et des vidéos haute résolution à la Terre.
Début 2017, 5 finalistes du concours ont été
annoncés :
En août 2017, la date de fin du concours a finalement été
reportée au 31 mars 2018. De nouvelles cibles intermédiaires ont été ajoutées - 1,75 million de dollars pour entrer dans l'orbite de la lune et 3 millions de dollars pour l'atterrissage en douceur avéré sur la lune.
Moon express
Moon Express est la première entreprise privée au monde à
recevoir l' autorisation du gouvernement américain d'atterrir sur la lune. Moon Express a
reçu 20 millions de dollars en janvier 2017, ce qui devrait suffire pour les améliorations et le lancement. L'entreprise a des plans grandioses et la victoire dans la compétition n'est pas le seul objectif. Livraison prévue du sol lunaire à la terre, exploitation minière et colonisation de la lune! Mais revenons à la compétition. Moon Express a immédiatement commandé 3 lancements sur une fusée Electron à Rocket Lab's fin 2017. Mais après le lancement non réussi d'Electron cet été, Moon Express a
reprogrammé ses lancements pour 2018. Le prochain démarrage de test d'Electron est prévu pour le 12/08/2017.
L'équipe n'a qu'un module d'atterrissage, et ce seront des vols au-dessus de la lune.
Spaceil
En 2015, l'équipe israélienne
SpaceIL a été la première à signer un contrat pour la livraison du module d'atterrissage sur la lune. Elle allait lancer son module d'atterrissage avec une charge supplémentaire sur le Falcon 9.
Contrairement à Moon Express, SpaceIL est une organisation non commerciale créée à des fins éducatives et scientifiques. En cas de victoire, le fonds du prix devrait être reversé à l'enseignement technique dans les écoles israéliennes. SpaceIL a déjà réussi à collecter 55 millions de dollars, mais il n'y a pas assez d'argent, et le 29 novembre, le directeur de SpaceIL a lancé un appel à l'aide: «Nous sommes à une étape cruciale du projet. L'assemblage du module d'atterrissage se terminera dans deux semaines. Mais si nous ne parvenons pas à collecter les 20 millions de dollars manquants dans un proche avenir, le travail de sept ans des scientifiques israéliens sera perdu! »
Comme dans Moon Express, SpaceIL n'a pas développé de rover et parcourra une distance de 500m.
Hakuto
L'équipe japonaise
Hakuto a achevé le développement de son petit rover lunaire, ne pesant que 4 kg., Et n'a pas besoin de fonds supplémentaires. Hakuto est parrainé par 20 entreprises japonaises et le développement est ispace inc., Qui va extraire des minéraux sur la lune. Le lancement est prévu pour mars 2018 sur la fusée PSLV (Indian Polar Satellite Launch Vehicle), en collaboration avec l'équipe indienne Indus. Après un démarrage raté en août 2017, le calendrier des lancements de missiles PSLV a changé. La situation est aggravée par les plans de l'agence spatiale indienne ISRO, de lancer son propre rover lunaire Chandrayaan-2, en avril 2018.
Team indus
Team Indus elle-même a un besoin urgent de fonds non seulement pour le lancement, mais aussi pour amener le projet au stade de préparation. L'équipe indienne manque 35 millions de dollars, ce qui représente la moitié du coût total du projet. Dans une récente
interview, des représentants de l'organisation ont même parlé de lever des fonds grâce au financement participatif.
Team Indus développe non seulement un rover, mais aussi son propre module d'atterrissage.
Lune synergie
Le finaliste le plus mystérieux est l'équipe internationale
Synergy Moon , qui comprenait les participants au concours: STELLAR, Independence-X, Omega Envoy et SpaceMETA. Le rover Tesla Surveyor va être lancé sur la fusée Neptune N-8 LUNA, spécialement développée par Interorbital Systems Corporation. La fusée elle-même n'est pas encore prête. Il n'y a aucune information concernant le financement et les dates de lancement.
Retraité
L'équipe allemande
Scientifique à temps partiel était en retard avec la signature du contrat de lancement fin 2016, mais ne refuse pas le plan de vols vers la Lune. Un scientifique à temps partiel
souhaite déployer des communications LTE sur la lune en utilisant Vodafone. Et le rover créé avec Audi sera envoyé sur le site d'atterrissage d'Apollo 17. En 2018, le projet entrera dans la phase finale, et le lancement
est prévu pour 2019.
L'American
Astrobotic n'abandonne pas non plus ses projets de livraison de fret commercial sur la Lune. En 2014, l'équipe a
remporté tous les prix intermédiaires XPrize totalisant 1,7 million de dollars et a longtemps semblé le leader de la compétition. En 2011, Astrobotic était en pourparlers avec SpaseX au sujet de son premier vol lunaire. Par la suite, l'équipe a conclu de nombreux accords de partenariat avec diverses sociétés (telles que DHL) et agences (dont la NASA et le DLR allemand), mais le premier vol a été constamment reporté. En 2017, le premier vol a été reporté à 2019, et ils prévoient de voler déjà sur Atlas V depuis ULA.
Le succès des équipes dépend en grande partie des lancements des fusées sur lesquelles elles vont atteindre la lune, et en partie du financement. Les équipes réussiront-elles à atterrir dans 4 mois - le temps nous le dira. Il est important que la compétition ait déjà atteint son objectif et rapproché le programme spatial privé de la lune.