En tant que l'une des plus grandes sociétés des États-Unis, General Electric a travaillé dans un grand nombre de domaines, y compris l'industrie de la défense du pays. L'entreprise, connue sous le nom de fabricant d'ampoules et de réfrigérateurs, d'équipements pour les réseaux électriques et les éoliennes, les machines à rayons X et les scanners IRM , équipe l'armée américaine de mitrailleuses, d'équipements militaires et a même participé à la création de bombes larguées sur Hiroshima et Nagasaki. Dans le même temps, une entreprise qui essaie de se positionner par la production de technologies "vertes" comme respectueuses de l'environnement a été condamnée à plusieurs reprises pour pollution de l'environnement et essaie de payer le moins possible les impôts sur le budget américain, en faisant du lobbying pour ses intérêts.

Aujourd'hui, nous parlerons des bombes nucléaires, des mitrailleuses, infectées par les déchets toxiques des rivières et nous nous souviendrons de la conspiration du cartel qui a jeté les bases de l'économie de consommation moderne - l'obsolescence programmée, et du soutien d'Hitler par les sociétés américaines.


À moins qu'un robot lourd ne puisse manipuler le minigun M134 fabriqué par General Electric.

Le cartel de Phoebe: obsolescence planifiée

Le fondateur de General Electric Thomas Edison a passé de nombreuses années à chercher du filament qui permettrait à l'ampoule de brûler pendant longtemps, et en 1910, il a sorti une lampe avec un filament de tungstène après avoir acheté un brevet à l'inventeur russe Alexander Lodygin . Mais l'entreprise était rentable de vendre plus d'ampoules. Dans les années 1920, les fabricants de 95% du marché des lampes à incandescence, Osram, Philips, Tungsram, Associated Electrical Industries, ELIN, Compagnie des Lampes et General Electric ont conclu un cartel de conspiration de Phoebe .

Le livre Guinness des records contient une ampoule en fibre de carbone fabriquée par Shelby Electric, qui est allumée en continu depuis 1901, 24 heures par jour. Quelqu'un dans la vieille maison de campagne a probablement des ampoules qui ont été libérées dans les années 1940-1960 en URSS. Alors, pourquoi les lampes à incandescence ordinaires s'éteignent-elles rapidement? Parce que l'économie de consommation implique des achats fréquents. Le complot du cartel Phoeb prévoyait une réduction du coût de production des lampes et une limitation de leur fonctionnement pendant 1000 heures, et pour avoir dépassé cette période, les fabricants participant au complot étaient passibles d'une amende.

En raison de l'obsolescence programmée, dont les fondations ont été jetées par le complot du cartel des années 1920, nous sommes aujourd'hui obligés de jeter des appareils électroménagers après plusieurs années de fonctionnement, et les vieux réfrigérateurs peuvent continuer à fonctionner pendant des décennies.


Ampoule centenaire dans une caserne de pompiers de Californie en feu depuis 1901

Équipement militaire

À première vue, des sociétés assez pacifiques peuvent gagner de l'argent en temps de guerre. Il est facile de convertir des installations de production aux besoins de l'armée, en production d'obus, de cartouches, de fusils et de pièces d'équipement militaire. «Les pâtes de calibre 7,62 mm étaient de l'autre côté de l'océan: General Electric crée des armes depuis la Première Guerre mondiale et a participé au développement de l'un des premiers réservoirs gaz-électriques Holt américains.

En 1917, les Américains assemblèrent sur la base du tracteur Holt le seul prototype d'un véritable char hybride. Le moteur à essence à 4 cylindres du réservoir a transmis le couple à une dynamo, qui a généré du courant pour deux moteurs électriques qui propulsent les chenilles du réservoir. L'un des principaux inconvénients du système était le problème de surchauffe. Pour l'éliminer, un refroidissement par eau a été utilisé. Un pistolet de 75 mm et deux mitrailleuses Browning de 7,92 mm ont été installés sur la machine.

La maniabilité de la machine de 23 tonnes n'était pas différente, elle ne pouvait pas gravir la montagne, elle n'est donc pas entrée dans la série. Mais il est resté le premier char de l'histoire américaine.



Au début du 20e siècle, l'ingénieur de General Electric, Sanford Alexander Moss, a proposé d'utiliser des gaz d'échappement chauds pour le fonctionnement des turbines, a suggéré la possibilité d'utiliser cette technologie pour les avions et a commencé à développer un «turbocompresseur» qui pourrait augmenter la pression d'air dans les cylindres du moteur et lui donner plus d'énergie. En 1918, Moss a comparé le fonctionnement d'un moteur conventionnel avec un avion Liberty V-12 avec un turbocompresseur à une altitude d'environ 4200 mètres au-dessus du niveau de la mer et a prouvé l'efficacité de sa solution à haute altitude, où l'air était mince, après avoir reçu l'ordre de General Electric d'assembler des turbocompresseurs pour les avions.

En 1921, un biplan Le Pera avec un turbocompresseur installé a volé à une altitude de 10518 mètres, établissant un record du monde qui a duré deux ans, et en 1937, Howard Hughes a volé de Birbank en Californie à New York en 7 heures 25 minutes dans un avion avec des turbocompresseurs General Électrique

Ce système est largement utilisé dans l'aviation. À la fin des années 1930, des turbocompresseurs étaient déjà installés sur des chasseurs Lightning Lockheed P-38 , qui, grâce à l'amortissement des gaz d'échappement, étaient très silencieux pour ce type d'avion, et les bombardiers Boeing B-17 Flying Fortress «non tuables» - ces forteresses volantes pouvaient retourner à leur base à une moteur en marche de quatre.


Sanford Alexander Moss sur Pikes Peak dans le Colorado

L'ingénieur de conception britannique Frank Whittle a breveté en 1930 le premier moteur à turbine à gaz (turboréacteur) au monde et, en 1936, a ouvert la société Power Jets pour sa production et sa vente. Bien sûr, ils se sont intéressés à un nouveau produit prometteur en Amérique.

Au début des années 40, General Electric a reçu un ordre gouvernemental top secret pour développer le premier moteur à réaction. L'équipe d'ingénierie a été surnommée les «Hush-Hush Boys», reflétant le secret de leur mission. Ce groupe a reçu une livraison secrète du roi George VI de Grande-Bretagne de plusieurs moteurs Frank Whittle et a perfectionné le moteur W.1. General Electric, qui ne produisait auparavant que des turbocompresseurs, a commencé à produire des moteurs General Electric J31 pour le premier chasseur à réaction américain, le Bell P-59 Airacomet . Il ne parvient pas à participer aux hostilités, mais devient une étape importante pour l'industrie aéronautique américaine.


Équipe d'ingénierie Hush-Hush Boys


Avion de chasse Bell P-59 Airacomet

Le célèbre F-16 Falcon est dans la plupart des cas équipé d'un moteur General Electric F110. Ce modèle et les modèles précédents de l'avion de la ligne ont d'abord été utilisés par les moteurs Pratt & Whitney, puis sont passés à GE. Les moteurs de General Electric ont fourni une poussée suffisante pour décoller d'un porte-avions sans utiliser de postcombustion.

Arme pour l'aviation

Les chasseurs à réaction de la Seconde Guerre mondiale ont développé des vitesses beaucoup plus rapides que les premiers avions de la Première Guerre mondiale. En conséquence, les armes qui y étaient installées devraient également accélérer - sinon, tirer à grande vitesse sur la cible deviendrait une tâche impossible. Pour résoudre ce problème, l'une des divisions de General Electric a commencé à travailler sur un canon à plusieurs canons selon le schéma Gatling . Le résultat du travail devait être un pistolet capable de faire 6 000 coups par minute, soit 2 fois plus que la mitrailleuse Gatling classique à entraînement électrique.

Le 5 octobre 1954, un prototype désertique du Lockheed XF-104 Starfighter avec le moteur General Electric J79 a décollé dans le désert en Californie du Sud, équipé du canon T171 Vulcan de 20 mm développé par la même société. De 1959 à nos jours, ce pistolet est fabriqué sous le nom de M61 Vulcan .


Lockheed XF-104 Starfighter fighter prototype, 5 octobre 1954

Déjà dans les années 40, des hélicoptères ont commencé à apparaître dans l'armée américaine. Dans les années 1920, l'armée américaine a financé l'inventeur d'origine russe, Georgy Botezat, qui a pris le premier quadricoptère en vol , et dans les années 1940 a travaillé avec Igor Sikorsky , qui a créé le premier hélicoptère Sikorsky R-4 en série aux États-Unis. En 1944, des hélicoptères ont commencé à être utilisés dans des opérations militaires pour évacuer des soldats, approvisionner des unités encerclées et observer.

Avec le développement de cette direction, un besoin s'est fait sentir pour des canons d'avions à grande vitesse plus légers que le M61 Vulcan. Pendant la guerre du Vietnam, l' armée américaine a d'abord utilisé le minigun M134 , tirant de 3000 à 6000 coups par minute.


Tir à travers la jungle vietnamienne depuis le minigun M134


Mitrailleuse M134 Minigun

Avec 24 secondes dans ce film Predator de 1987, Bill Dewick tire sur une créature extraterrestre de M134 Minigun. La mitrailleuse à six canons peut être vue dans les films Terminator 2, The Expendables 3, et elle excite souvent l'imagination d'un amateur de jeux vidéo.



À la fin des années 1970, General Electric a commencé à fabriquer le microgun XM214, une version légère du M134. Le pistolet n'était pas inclus dans la série, mais nous avons une si belle publicité des années 1980. Tout comme une console de jeu publicitaire, seulement une mitrailleuse.


Microgun XM214. Source

Arme nucléaire

À la fin de 1938, les physiciens allemands Otto Gahn , Fritz Strassman , ainsi que Lisa Meitner , qui ont déménagé à Stockholm en raison de leur descendance juive, une partie du travail conjoint ont divisé pour la première fois le noyau de l'atome d'uranium, détectant la libération d'une énorme quantité d'énergie: la découverte l'a montré lors de la réaction l'énergie libérée est 200 millions de fois supérieure à l'énergie du neutron qui l'a provoquée.

Le monde fait face à une menace: l'Allemagne pourrait être la première à recevoir des armes qui, par leur létalité, étaient les pires de toutes celles qui avaient été inventées auparavant, y compris tous les types d'armes chimiques. Les États-Unis et l'URSS se sont joints à l'étude des propriétés découvertes pour créer une bombe nucléaire. Les Américains ont construit une ville entière à cet effet, appelée le projet Manhattan, un programme de développement d'armes nucléaires.

129 000 personnes, dont Niels Bohr, John von Neumann, Robert Oppenheimer, Enrico Fermi et de nombreux autres esprits éminents de leur époque ont participé au projet. Beaucoup de calculateurs de personnes étaient impliqués et, en 1943, les tabulateurs IBM 601 étaient connectés aux travaux, ce qui permettait de terminer le volume des calculs en trois semaines, ce qui prenait six mois. Le 16 juillet 1945, au champ de tir du Nouveau-Mexique, la bombe au plutonium Little Things a explosé, dont une version sous la forme de la bombe Fat Man équivalent à 21 kilotonnes de TNT a été larguée sur Nagasaki le 9 août 1945. Le 6 août, une bombe à l'uranium pour enfants, équivalant à 13 kilotonnes de TNT, a été larguée sur Hiroshima. Les objectifs n'ont pas été choisis par hasard - Hiroshima était une base d'approvisionnement importante pour l'armée japonaise, et des navires, des torpilles et du matériel militaire ont été fabriqués à Nagasaki.

Les Américains pour la première fois dans le monde ont utilisé des armes nucléaires contre la population . Selon diverses estimations, le nombre de morts allait de 150 000 à 246 000.

General Electric était l'une des sociétés impliquées dans le projet Manhattan. En particulier, General Electric a aidé à développer une technologie de soudage avancée. Depuis 1943, la société fait partie du processus de production de bombes nucléaires.


Hiroshima après l'attaque

De 1981 à 1989, le président des États-Unis était Ronald Reagan . Il n'a pas épargné d'argent pour la défense - au total, il a dépensé 282 milliards de dollars sur ce poste dans le budget, presque doublé son prédécesseur Jimmy Carter avec ses 160 milliards de dollars.

Avant sa carrière politique en tant que gouverneur et président, Ronald Reagan a construit une carrière d' acteur et de présentateur de télévision . Pendant un certain temps, il a été le visage de General Electric et, probablement, il était chaleureux envers une société innovante, comprenant des centaines d'entreprises dans divers domaines. En 1984, General Electric a produit plus de bombes nucléaires que toute autre entreprise dans le monde, reconstituant le stock nucléaire américain dans une course aux armements.


Ronald Reagan vante General Electric

Dans les années 1990, les militants de Corporate Accountability International ont lancé une campagne à grande échelle contre General Electric - aux États-Unis, au Canada et même en Europe, ils ont boycotté les ampoules électriques, les appareils électroménagers et ont exhorté à abandonner l'achat de matériel médical GE. Les magasins ont commencé à vendre des produits d'autres sociétés, abandonnant General Electric. Les médecins ont soutenu le boycott. En 1991, le film Deadly Deception: General Electric, Nuclear Weapons and the Environment est sorti , qui a remporté le 1992 Academy Award du meilleur court métrage documentaire. En raison du boycott, GE a perdu 19 millions de dollars en équipement médical et plus de 100 millions en raison du refus d'acheter ses autres produits. En conséquence, en 1993, le président de General Electric, Jack Welch, a annoncé le refus de la société de produire des armes nucléaires.


Activiste contre les gains des sociétés d'armes nucléaires

Connexion avec l'Allemagne nazie

Le «comptable en chef» de l'Allemagne nazie, Yalmar Schacht , l'un des accusés des procès de Nuremberg , a répondu au procureur américain: «Si vous voulez inculper des industriels qui ont aidé à réarmer l'Allemagne, vous devez vous mettre en accusation. Vous devrez inculper les Américains. L'usine automobile d'Opel, par exemple, ne produisait rien d'autre que des produits militaires. Propriétaire de cette usine, votre General Motors .

Après la Première Guerre mondiale, le traité de Versailles de 1919 a été signé, selon lequel l'Allemagne devait payer 269 milliards de marks-or - 100 mille tonnes d'or. L'Allemagne, affaiblie par la défaite, s'est retrouvée dans des conditions extrêmement difficiles. De nouvelles façons de collecter des fonds étaient nécessaires. Cette opportunité a été présentée au pays par des amis américains grâce à Charles Dawes , l'un des experts qui a élaboré un plan de paiement des réparations en fonction des capacités économiques du pays. En plus de modifier les montants et les modalités de paiement, le plan prévoyait des prêts des États-Unis. Par exemple, au cours de la première année de paiements dans le cadre du nouveau plan - 1924 -, l'Allemagne a payé 1 milliard de marks-or, dont 800 millions ont été reçus de banques et de sociétés américaines.

Le plan Dawes a permis à l'Allemagne de restaurer son potentiel militaire et industriel, qu'elle pourrait utiliser contre l'ennemi des États-Unis - l'URSS. L'Amérique et plusieurs autres pays sont intervenus dans la guerre civile en Russie , en envoyant leurs troupes sur le territoire du pays - en particulier, 15 mille soldats sont allés à Mourmansk et Arkhangelsk en 1918-1920. Les pays de l'Entente n'ont pas reconnu l'URSS dans les années 1930.

Le comité qui a élaboré le plan Dawes comprenait le président de General Electric, Owen D. Jung . On a supposé que l'Allemagne vendrait des produits manufacturés en URSS et donnerait le revenu résultant en réparation. L'Union soviétique devait donc rester un pays agraire, un appendice de matières premières de l'Allemagne. Joseph Staline était sûr de l'échec d'une telle idée, dont il a parlé lors du quatorzième congrès du PCUS (B.): «Nous ne voulons pas devenir un pays agraire pour aucun autre pays, y compris l'Allemagne. Nous produirons nous-mêmes des machines et autres moyens de production. Par conséquent, compter que nous accepterons de transformer notre patrie en un pays agricole pour l'Allemagne signifie compter sans maître. Dans cette partie, le plan de Dawes repose sur des pieds d'argile. »

Pendant la guerre, General Electric avait ses propres intérêts dans l'AEG allemand, qui était engagé dans la production d'armes, y compris des bombardiers, pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. La société allemande AEG , ou Allgemeine Elektrizitäts-Gesellschaft, a été fondée après que Emil Rathenau a acheté en 1883 des brevets pour les inventions de Thomas Edison. En 1929, General Electric a acheté une participation de 27,5% dans AEG, et le conseil d'administration de la société allemande comprenait cinq membres de General Electric. En 1933, AEG était l'une des sociétés qui ont parrainé la montée au pouvoir d'Hitler. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la société a produit des dispositifs de vision nocturne qui ont aidé les troupes allemandes à utiliser l'artillerie et les chars de nuit.


Document n ° 391-395, procès de Nuremberg: ordonner à General Electric en Allemagne de transférer des fonds à la Fondation Schacht et Hess, dont la société élective d'Adolf Hitler a été parrainée en mars 1933

Pollution environnementale

Dans le cadre du projet Manhattan, le complexe de Hanford a été construit en 1943, où le premier réacteur au monde pour la production industrielle de plutonium a été mis en service. Les coûts du projet d'armes nucléaires étant élevés, le gouvernement a en même temps demandé d'autres moyens d'utiliser la nouvelle source d'énergie. Grâce à cela, l'un des premiers sous-marins nucléaires américains, Seawolf , a été lancé au milieu des années 1950, mais "l'atome pacifique" est devenu un événement beaucoup plus important: en 1948, les appareils électriques ont été alimentés pour la première fois par le réacteur graphite X-10 .

Depuis 1946, le complexe de Hanford a été remis à General Electric, et au cours des 40 années suivantes, les deux tiers de tout le plutonium produit aux États-Unis ont été produits ici - 57 tonnes. En conséquence, environ 1 billion de tonnes d'eaux souterraines sur 80 miles carrés ont été contaminées par des métaux et des radionucléides. Selon les données de 2008, plus de 200 000 mètres cubes de déchets radioactifs liquides ainsi que 750 000 mètres cubes de déchets solides sont restés dans 170 réservoirs. À titre de comparaison: lors de la catastrophe de Kyshtym, 23 villages ont été réinstallés et des bâtiments, des biens et du bétail ont été détruits en raison d'une explosion d'une capacité de 300 mètres cubes remplie de 80 mètres cubes de déchets nucléaires hautement réactifs.

Le 9 mai 2017, les médias américains ont annoncé une alarme : en raison de l'affaissement du sol au-dessus d'un tunnel ferroviaire avec des wagons chargés de déchets de production de plutonium. Plus tôt, des fuites dans les réservoirs de stockage ont été signalées en 2013. Aujourd'hui, c'est l'un des endroits les plus pollués de la planète.


Complexe de Hanford. Département américain de l'énergie

Les déchets stockés par le complexe de Hanford sont particulièrement dangereux en raison de leur emplacement sur les rives du fleuve Columbia , le long desquelles se trouvent de nombreuses villes. Mais il y a un autre type de pollution dans lequel General Electric est impliqué: dans l'eau potable aux États-Unis, vous pouvez trouver des biphényles polychlorés , qui présentent un danger pour la vie et la santé humaine. En 1999, l'entreprise a payé une amende de 250 millions d' euros pour la pollution de la rivière Husatonic .Auparavant, les mêmes problèmes se posaient sur la rivière Hudson, dans les années 1970, il était interdit aux gens de pêcher dessus à cause de trop de pollution. Le poisson lui-même a développé une immunité aux déchets toxiques.


Rivière Hudson. Juliancolton

En 2011, un accident sismique et tsunami s'est produit à la centrale nucléaire de Fukushima-1 au Japon. L'alimentation électrique nécessaire au refroidissement des réacteurs est tombée en panne, à cause de laquelle la zone active (l'espace dans lequel la réaction contrôlée a lieu) a fondu. En 2017, l'un des réacteurs aurait fui . La liquidation de la catastrophe est toujours en cours.

Tous les réacteurs Fukushima-1 ont été conçus par General Electric. En 2017, des résidents, des entrepreneurs et des médecins de la préfecture de Fukushima ont déposé une plainte devant le tribunal fédéral de Boston, accusant la société d'erreurs de conception. Ils ont affirmé que déjà lors de la conception de la centrale dans les années 1970, on savait que les réacteurs ne résisteraient pas aux tremblements de terre et aux tsunamis.

En 2011, les médias ont rapporté que 35 ans avant l'accident, l'ingénieur Dale G. Bridenbaugh avait quitté General Electric, car je n'ai pas pu prouver à la direction que la coque Mark 1, qui devait être utilisée dans les réacteurs, n'était pas suffisamment fiable et ne résisterait pas à la pression en cas de panne du système de refroidissement. Mais l'entreprise a pris un risque, et trente ans après le lancement de la centrale nucléaire, cela s'est transformé en catastrophe.

Résumé

Il est difficile de blâmer une entreprise pour la production d'armes nécessaires à l'équipement de l'armée pendant la guerre. Les usines de tracteurs produisaient des chars, d'autres entreprises - des fusils et des mitrailleuses. Mais parfois, ce travail n'est pas effectué pour protéger le pays, mais sur une base continue pour gagner de l'argent.

Aujourd'hui, General Electric continue de collaborer avec l'armée américaine. En seulement une décennie, de 2007 à 2016, General Electric a reçu des contrats d'une valeur de 28 milliards de dollars, ce qui exclut les contrats d'une valeur inférieure à 6,5 millions de dollars. Ce sont principalement des moteurs d'avionet les navires, les systèmes de commande de vol, y compris les pilotes automatiques, ainsi que les générateurs électriques, les mitrailleuses et les composants individuels pour les armes. L'entreprise a le droit de gagner pour payer des impôts.

Il est logique pour toute entreprise de réduire ses coûts, notamment en essayant d'obtenir des avantages fiscaux et des déclarations de revenus. En 2010, General Electric a déclaré un bénéfice de 14,2 milliards de dollars, dont 5,1 milliards aux États-Unis. Mais l'entreprise a bénéficié de 3,2 milliards d'allégements fiscaux. 2004-2009, selon le New York Times. la société a réalisé 26 milliards de bénéfices aux États-Unis seulement, tout en économisant 4,1 milliards grâce au Federal Tax Service du pays. Grâce à des manipulations habiles de la législation et du lobbying, les entreprises américaines ont réduit pendant un demi-siècle leur contribution au budget du pays: si dans les années 50, 30% des revenus fédéraux étaient constitués par l'impôt sur les sociétés, ce chiffre est tombé à 6,6% en 2009.

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En 1919, Ford a voulu donner des bénéfices excédentaires comme paiements aux travailleurs et embaucher de nouveaux employés. Mais la Ford Motor Company a été poursuivie par les frères Dodge, propriétaires de la société automobile éponyme et investisseurs FMC. Ils ont fait valoir que le devoir d'une société était principalement de réaliser un profit pour les actionnaires. Ce précédent a constitué la base du droit des sociétés américain.

Au cours des 125 années de son existence, General Electric est passée de l'idée originale de Thomas Edison à un véritable colosse multinational. Elle n'a pas cessé d'améliorer la vie de toute l'humanité par l'invention de divers appareils et leur dévalorisation. Mais n'oubliez pas que le but de toute entreprise est de faire du profit pour ses actionnaires, et non de se conformer strictement aux normes morales. GE ne fait pas exception.