Elon Musk et son nouveau partenaire Sir Richard Branson
continuent d' améliorer la technologie de transport par tunnel à grande vitesse Hyperloop. Certes, les tests sont toujours effectués sur un tronçon de piste relativement petit de 500 mètres de long. Néanmoins, pour l'instant, cela suffit pour vérifier les caractéristiques de vitesse de la capsule. Cette fois, il s'est dispersé jusqu'à 386 kilomètres à l'heure.
Soit dit en passant, cet événement a été marqué par la nomination de Richard Branson à la tête du conseil d'administration de Virgin Hyperloop One. De plus, la société a reçu 50 millions de dollars d'investissements supplémentaires. Ils ont été investis dans des sociétés de trains à grande vitesse telles que Caspian Venture Capital et DP World.
Selon le service de presse de l'entreprise, une équipe d'experts techniques teste la capsule toutes les quelques semaines. Presque à chaque fois, les résultats deviennent plus visibles. À l'automne de cette année, apparemment incapable de résister au fait que le projet de haute technologie le plus intéressant soit mis en œuvre sans sa participation, le milliardaire Richard Branson a décidé d'investir dans l'entreprise.
C'est cette startup qui a progressé en termes d'implémentation technique au-delà des autres. Par exemple, il y a un an, l'équipe Hyperloop One a effectué des tests en plein air. Ensuite, cependant, il n'y avait toujours pas de capsule; au lieu de cela, le fonctionnement d'un moteur électrique a été vérifié. Quelques mois plus tard, la société a décidé de tester avec un modèle capsule à grande échelle sur une piste d'un demi-kilomètre de long. Bien sûr, cela est très faible par rapport aux plans de pose de tunnels de mille kilomètres, mais des tests peuvent être effectués.
Initialement, la capsule a montré un résultat de 320 kilomètres par heure, ce qui n'est pas tellement comparé aux plans d'origine (à partir de 1000 km / h). Néanmoins, des progrès sont encore perceptibles - la conception de la capsule est en cours d'amélioration, un tunnel presque à part entière est apparu, bien que sans air pompé. Il existe un grand nombre d'autres plans.
La taille de l'investissement de Branson peut être jugée par le fait que la startup a décidé de changer son nom de Hyperloop One en Virgin Hyperloop One. Ainsi, un seul mot dans le titre a montré qui est maintenant le véritable propriétaire d'Hyperloop. Soit dit en passant, au départ, Branson est devenu l'un des membres du conseil d'administration de sa nouvelle entreprise. «Il a toujours été intéressé par les futurs problèmes de transport, qu'il s'agisse de l'espace ou de la Terre, et il dirige une entreprise ferroviaire britannique depuis plus de 20 ans», a
déclaré Nick Fox, porte-parole du Virgin Group.
Maintenant, Branson est devenu le chef du conseil d'administration, remplaçant Sherwin Pishevar à ce poste. Il a quitté le projet le 15 décembre. La raison en est le scandale du harcèlement sexuel. Le même entrepreneur a également quitté le fonds de capital-risque Sherpa Capital, fondé il y a environ 5 ans avec Scott Stanford.
Soit dit en passant, Caspian Venture Capital est un fonds russe contrôlé par le propriétaire du groupe Summa Ziyavudin Magomedov. Au total, ce fonds a investi plus de 140 millions de dollars dans Hyperloop One. En octobre dernier, Magomedov est également devenu membre du conseil d'administration de la société.
L'auteur de l'idée de projet est Ilon Musk, qui a présenté quelques croquis et calculs, mais a déclaré qu'il ne gérerait pas ce projet. Après un certain temps, il a néanmoins évoqué son désir de créer un tel système de transport. Musk a commencé à développer la construction de tunnels. Plus récemment, il a décidé de construire une route entre Washington et New York avec l'aide de sa société The Boring Company.
Idéalement, la vitesse de la capsule Hyperloop devrait atteindre 1200 km / h grâce à l'air mince dans le tunnel (pas un vide, mais proche de cela, la pression n'est que de 0,0002 atmosphère) et d'un coussin aérodynamique. Un tel train peut rapidement voyager d'un bout à l'autre du continent. Hyperloop One a commencé à fonctionner en 2014.
Selon Virgin Hyperloop One, le système de climatisation du tunnel, tous les systèmes de contrôle, les composants électroniques et autres ont pu résister à des charges importantes. Maintenant, la société prévoit de poursuivre les tests, augmentant progressivement la vitesse de déplacement.
Branson estime que les réalisations de Virgin Hyperloop One sont très importantes. Il affirme également que la société va bientôt révéler pleinement son potentiel en pénétrant des marchés clés, dont la Russie.