Aujourd'hui, le lancement de la 13e mission de livraison de 2205 kg de fret à l'ISS s'est achevé avec succès. Le lancement a été retardé à plusieurs reprises - des tests plus approfondis ont été nécessaires, et des particules étrangères ont également été trouvées dans le système de carburant du deuxième étage. Ce lancement est notable pour plusieurs événements. L'un d'eux est le retour à l'exploitation du site SLC-40 après l'explosion de septembre de l'année dernière, qui a entraîné la destruction du satellite AMOS-6 et du site lui-même. Pour la première fois, SpaceX dispose de 3 pads actifs.
Le moment de l'explosion lors des tests tests en septembre 2016. Sur la photo, vous pouvez voir le carénage de tête avec le satellite AMOS-6 à l'intérieur. Source: USLaunchReportIl a fallu plus d'un an et 50 millions de dollars pour mettre à niveau le pad SLC-40 et assurer la compatibilité avec le LC-39A.
«Nous avons travaillé pour unifier les sites: 39A, 40, et dans une certaine mesure VAFB. Si nous trouvons un problème sur un site, nous pouvons résoudre ce problème sur tous les sites », a déclaré John Murator, directeur du complexe de lancement SLC-40.
SpaceX utilise le soi-disant Transporter-Erector (TE), qui soulève la fusée et s'assure qu'elle est montée rigidement en position verticale jusqu'au départ et qu'au moment du lancement, elle est déconnectée (déviée) de la fusée. Auparavant, il fallait 25 minutes pour soulever ou abaisser la fusée. Désormais, une paire améliorée d'actionneurs hydrauliques peut soulever une fusée en cinq minutes ou l'abaisser en trois minutes. TE a été mis à niveau pour utiliser le même mécanisme de retour que celui utilisé sur le site 39A. Cela éloigne TE des flammes de la fusée, ce qui réduit les dommages à la structure. De plus, le TE mis à jour était peint en gris.
Laps de temps du mécanisme de retour. Source: We Report Space
Sur l'ancien site, tous les fils ont convergé en un point sous le site. Dans le nouveau système, les fils analogiques vont du capteur à l'un des dix nœuds. Les signaux sont ensuite transmis à des réseaux de fibre en double. Lorsque les signaux atteignent le réseau de fibre optique, la pollution des signaux par le bruit électrique n'est pas possible. Ce sera une conception plus fiable.
PH Falcon 9 avec la capsule Dragon installée avant le lancement. Source: Space Flight InsiderFait intéressant, la première étape avant le vol n'a pas été nettoyée de la suie, contrairement à l'adaptateur en carbone reliant les première et deuxième étapes. Sur la capsule Dragon, le bouclier thermique et les panneaux externes ont été remplacés.
Selon Jessica Jensen, directrice de Dragon FlightX chez SpaceX, les négociations ont commencé il y a environ un an sur l'utilisation d'un véhicule de relance dans le cadre du programme CRS. "Nous travaillons avec la NASA depuis janvier de cette année sur le processus visant à garantir que le risque d'utiliser une scène de vol équivaut au risque de lancer un nouvel accélérateur", a-t-elle déclaré.
Le directeur du programme ISS de la NASA, Kirk Shirman, a déclaré que l'agence avait approuvé l'utilisation du seul accélérateur à un vol, qui effectuait une mission similaire dans laquelle il n'était pas exposé au même stress que lors du lancement de satellites en orbite géostationnaire. La NASA a finalement approuvé la réutilisation de la fusée il y a environ deux semaines, après que SpaceX a terminé son rapport de préparation.
Alors que la NASA est à l'aise avec les boosters réutilisables, elle est heureuse d'accepter le lancement du navire Dragon déjà volant. La capsule Dragon s'est lancée sur ce vol pour la première fois lors de la sixième mission de CRS SpaceX en avril 2015. Il s'agit de la deuxième mission capsule CRS similaire.
"Pour le reste des missions CRS, nous prévoyons de continuer à utiliser uniquement des capsules Dragon volant auparavant", a déclaré Jensen. Elle a ensuite précisé qu'environ sept vaisseaux spatiaux Dragon étaient disponibles pour être réutilisés.
Vidéo de lancement de la mission CRS-13PS SpaceX a ouvert une accréditation pour les journalistes qui souhaitent couvrir le lancement du Falcon Heavy en janvier de l'année prochaine.