Vous est-il déjà arrivé de marcher sur une voie sombre et de voir une sorte de masse qui vous semble être une personne courbée, mais quand vous regardez de près, vous comprenez que c'est un sac à ordures ou quelque chose d'aussi sûr? Et avec moi aussi.
Mais avez-vous déjà eu une telle chose que vous avez vu un homme courbé dans une ruelle sombre, mais au début, vous pensiez que c'était un sac à ordures? Et cela ne m'est pas arrivé. Pourquoi ces erreurs ne fonctionnent-elles que dans une seule direction?
Les humains sont des animaux extrêmement sociaux. Nous vivons dans un environnement social hiérarchisé dans lequel notre confort, notre reproduction et notre survie dépendent de nos relations avec les gens. En conséquence, nous présentons très bien les concepts à travers le prisme de la société. Certains scientifiques soutiennent même que la course aux armements évolutionniste pour la pensée sociale stratégique, à la fois pour la
rivalité et la
collaboration, a joué un rôle important dans l'émergence de l'intelligence.
Mais cette tendance au jugement social conduit à des perturbations périodiques du raisonnement des gens sur ce qu'ils ne sont pas. Cela se produit de deux manières. Tout d'abord, nous avons tendance à voir le facteur humain là où il n'existe pas - il s'agit d'une forme courante de
paréidolie . Il semble à beaucoup de gens que le soleil est heureux, par exemple, et dans diverses religions du monde, les maladies sont considérées comme des malédictions envoyées par des sorcières. On soutient que les religions existent uniquement à cause de cet effet: les gens s'imaginent que les êtres surnaturels doivent être derrière tout ce qui fait fonctionner le monde comme il fonctionne [Bering, J. (2011). L'instinct de croyance: la psychologie des âmes, le destin et le sens de la vie. WW Norton & Company]. Deuxièmement, nous sommes plus susceptibles de croire aux explications formulées en termes de psychologie quotidienne utilisée par les gens pour expliquer et prédire le comportement des autres. Les enseignants en profitent parfois, donnant les caractéristiques de l'
anthropomorphisme aux phénomènes naturels pour aider les élèves à apprendre (par exemple, «l'eau cherche à remplir tout le récipient»).
Pourquoi l'évolution avait-elle besoin de telles erreurs systématiques? Comme la plupart des distorsions de perception, il utilise les lois qui existent dans notre environnement pour nous aider (ou plutôt, le peuple paléolithique) à se multiplier et à survivre. Dans l'environnement dans lequel les gens sont apparus pour la première fois, il est beaucoup plus sûr de prendre une bûche pour un lion qu'un lion pour une bûche - en conséquence, ceux qui ont tendance à faire des erreurs dans une certaine direction, en voyant s'animer dans des objets, survivent mieux. Et pour les chasseurs-cueilleurs qui ont risqué de rencontrer des animaux sauvages et des personnes hostiles beaucoup plus que nous ne le sommes aujourd'hui, les êtres vivants étaient plus dangereux que les non-vivants. Nous avons tendance à voir des animations partout, et les enfants sont encore plus forts que les adultes, ce qui
indique la nature innée de cette fonctionnalité .
Elle a ses propres conséquences, complexes et intéressantes. Dans les années 1990, les chercheurs sur l'interaction homme-machine Reeves et Nass ont reproduit des expériences en psychologie sociale, mais les sujets, au lieu d'interagir avec d'autres personnes, ont
interagi avec des ordinateurs . Par exemple, les chercheurs ont mis un élastique bleu sur la main d'un sujet et du papier bleu sur un écran d'ordinateur. On a dit aux sujets que cet ordinateur faisait partie de leur équipe et qu'un autre ordinateur marqué de papier rouge en faisait partie. Les sujets pensaient que la recherche d'erreurs sur l'ordinateur de leur équipe révèle plus d'erreurs. C'est parce que nous pensons que les ordinateurs (ou les personnages fictifs ou les dieux) utilisent les mêmes processus de pensée que nous faisons lorsque nous pensons aux autres. Cette expérience est devenue l'un des nombreux exemples étonnants (et parfois même drôles) de cela.
Un autre effet intéressant de ce phénomène est que nous traitons les personnes virtuelles comme réelles. Les expériences montrent que dans une certaine mesure, les gens considèrent les personnages de leurs émissions de télévision préférées comme leurs amis - même les sorciers ou les vampires.
De la même manière, lorsque nous interagissons avec des «amis» dans les réseaux sociaux ou via la communication textuelle, il peut sembler que nous obtenons des contacts sociaux de haute qualité - mais ce n'est pas le cas. Il s'avère que l'interaction personnelle avec d'autres personnes - de vraies personnes directement devant nous, et non des personnages de la télévision ou des amis avec lesquels nous correspondons - est vitale pour une vie longue et heureuse. Cela affecte encore plus la santé que l'exercice ou le régime! [Pinker, S. (2014). L'effet Village: comment le contact en face à face peut nous rendre plus heureux et plus sain. Random House Canada]
Nous devons nous rappeler notre histoire évolutive, dans laquelle nous nous sommes développés sans aucune présence d'images réalistes de personnes. Ensuite, si vous avez vu quelque chose qui ressemblait à une personne, c'était définitivement une personne. Lorsque vous regardez la vidéo d'une personne, la majeure partie de votre cerveau la perçoit comme une personne vivante - la
zone faciale en forme de fuseau du cerveau réagit de la même manière, que vous regardiez un vrai visage ou une image de visage. De plus, la plupart des expériences explorant cette partie du cerveau n'utilisent pas de vrais visages - seulement des photos ou des vidéos.
Les erreurs que nous commettons lorsque nous percevons des choses qui ne sont pas liées aux gens, car les gens satisfont notre besoin d'interagir avec d'autres personnes, mais ne nous donnent pas beaucoup d'avantages de cette interaction. Regarder la télévision est suffisant pendant un certain temps - il satisfait votre désir d'être avec d'autres personnes. Mais c'est l'équivalent visuel des calories inutiles - savoureuses, mais pas nutritives.
Mieux vaut rencontrer un ami. Votre cerveau vous remerciera.
Jim Davis enseigne les sciences cognitives à l'Université Carleton. Auteur de Riveted: La science de pourquoi les blagues nous font rire, les films nous font pleurer et la religion nous fait nous sentir un avec l'univers