L'astronaute japonais Norishige Kanai a
tweeté le 8 janvier que pendant ses trois semaines à la Station spatiale internationale, il avait augmenté de 9 cm.
Cependant, plus tard, Norisige a admis qu'il s'était trompé et s'est excusé pour son tweet - en fait, il n'a augmenté que de 2 cm.
Le changement de croissance n'est qu'un des changements qui se produisent avec le corps humain
en gravité zéro . Dans l'espace, le corps est soumis à des tests plus sérieux. Par exemple, l'un des dangers très réels est la détérioration et même la perte de vision.
Phénomène de croissance spatiale
Une déclaration de Norishige Kanai a soulevé toute une série de problèmes liés à la
présence de l'homme dans l'espace . Et un changement de croissance en fait partie.
Habituellement dans l'espace, la croissance d'un astronaute augmente de 3%, soit en moyenne de 3 à 5 cm En l'absence de gravité, la colonne vertébrale humaine perd ses virages naturels. Les muscles qui assurent un ajustement parfait entre les vertèbres sont affaiblis. En conséquence, les espaces entre les vertèbres deviennent plus grands, la colonne vertébrale est étendue et la taille de la personne augmente. Quelques mois après son retour sur Terre, le corps reprend sa forme antérieure.
Selon le médecin-chef de la NASA, J. D. Polk, la croissance des adultes n'augmente pas seulement dans l'espace. «Il s'agit d'un phénomène courant pour le corps humain, qui se manifeste pendant le sommeil. Dans un rêve, la colonne vertébrale peut aller d'un demi-pouce [1,27 cm]. Mais quand une personne se lève, la colonne vertébrale reprend sa forme précédente », explique-t-il.
Le principal problème pour les astronautes en raison d'une croissance accrue est le risque de ne pas s'insérer dans le berceau du fauteuil. Les fauteuils sont fabriqués individuellement pour chaque astronaute. En production, une augmentation potentielle de la croissance est prise en compte, mais il est parfois impossible de prédire dans quelle mesure une personne peut «s'étirer» en apesanteur. Pour garder les muscles en bonne forme et contrôler le processus de croissance, avec un long séjour dans l'espace, les astronautes sont obligés de se livrer à des exercices physiques.
L'espace gâche la vue
Comparé aux changements de croissance, un problème plus grave est la déficience visuelle. Environ 60% de tous les astronautes se plaignaient d'une vision floue et de maux de tête.
Pour la première fois, des problèmes de vision ont été découverts par l'astronaute de la NASA John Phillips, qui a passé six mois à bord de l'ISS en 2005. Pendant ce temps, son acuité visuelle est passée de 1,0 à 0,2. En outre, des changements de vision ont été signalés par l'Américain Scott Kelly, qui a passé l'année sur l'ISS.
La cause exacte de la déficience visuelle n'a pas encore été établie. Un certain nombre de scientifiques et de médecins de l'espace croient que la vision peut tomber en raison du fait que dans des conditions de gravité nulle, il y a un afflux important de sang vers la tête. Cela met la pression sur les globes oculaires et le nerf optique.
«Lorsque la pression sur le nerf augmente, sa fonctionnalité est altérée et les yeux fonctionnent», explique David Zaveia, professeur au Texas A&M College of Medicine.
L'astronaute et médecin canadien Bob Cersk croit que la nutrition et un pourcentage élevé de dioxyde de carbone à bord, qui dilate les vaisseaux sanguins, peuvent avoir un effet négatif sur la vision. En outre, une augmentation de la pression intracrânienne peut être causée par le dispositif d'exercice résistif avancé (ARED), avec lequel l'équipage maintient sa forme physique.
Selon une
autre étude , un changement de pression intracrânienne peut être déclenché par le liquide céphalo-rachidien (LCR), qui modifie ses propriétés en apesanteur.
Selon Noam Alperin, principal auteur de l'étude de l'Université de Miami, l'une des principales fonctions du LCR est la stabilisation de la pression. En relation avec la violation de la gravité, le volume de liquide augmente et cause des dommages aux humains. Le LCR s'accumule autour des yeux et des nerfs optiques et les «aplatit» littéralement. Si l'astronaute est dans l'espace depuis longtemps, le liquide dans le cerveau ne s'accumulera que. À l'avenir, il y a un risque de perte de vision ou de clairvoyance.
Il est à noter que seuls les hommes se sont plaints de déformation de la vision. Les scientifiques
attribuent cela à deux facteurs. Premièrement, chez les femmes, les vaisseaux sont mieux étirés. Deuxièmement, l'âge moyen des
femmes astronautes est légèrement inférieur à celui des hommes.
Résoudre le problème de la fatigue visuelle est de la plus haute importance. «Ils [les astronautes] doivent se mettre en orbite, atterrir,
effectuer le travail nécessaire , puis retourner sur Terre. Pour cela, il est essentiel de maintenir la vision », ajoute David Zaveia.
La fièvre
Un autre problème de santé grave qui caractérise les astronautes est la fièvre spatiale. Jusqu'à présent, le problème reste mal compris.
Comme le montre une nouvelle
étude réalisée par des scientifiques de la Charite Medical University de Berlin, sous une gravité nulle, la température corporelle augmente et peut augmenter à mesure que l'activité physique augmente. Dans ce cas, la température ne devient pas immédiatement élevée. L'augmentation se produit sur quelques mois, lorsque le corps humain s'adapte à de nouvelles conditions de vie.
Pour la recherche, un système a été développé qui prend des relevés de température du corps humain à l'aide de capteurs. Les scientifiques ont commencé à collecter des informations sur la température corporelle des astronautes 90 jours avant leur vol et l'ont achevée 30 jours après leur retour. Pendant ce temps, 11 astronautes portaient des capteurs sur leur front.
Selon les scientifiques, après que les astronautes soient restés en orbite pendant deux mois et demi, leur température pendant l'activité physique était constamment supérieure à 40 ℃. En l'absence de charges, la température moyenne était de 37 ℃.
Les chercheurs attribuent ces changements au fait que dans l'espace les mécanismes de thermorégulation échouent. À cet égard, le niveau de chaleur et la quantité de sueur que le corps humain libère changent. De plus, la transpiration s'évapore moins bien de la peau, ce qui interfère avec le refroidissement du corps. Selon l'un des chercheurs du projet Hanns-Christian Gung, en apesanteur, il est difficile pour le corps humain de se libérer de la chaleur inutile. De plus, comme dans le cas de la croissance, la thermorégulation est rétablie après son retour sur Terre.
Il est probable que la liste des problèmes liés au séjour prolongé de l’homme dans l’espace s’allongera encore. Sans leur solution, les plans d'extension de l'espace ne semblent pas trop roses.
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