Nous pensions que le cerveau ne pouvait pas être changé. Nous pensons maintenant que c'est possible - si vous essayez dur. Mais en est-il ainsi?
Pendant des années, elle a essayé d'être une épouse et une mère idéales, mais maintenant, ayant divorcé, avec deux fils, ayant traversé une nouvelle lacune et désespéré de son avenir, elle a estimé qu'elle n'avait pas atteint ses objectifs et était fatiguée de tout cela. Le 6 juin 2007, Debbie Hampton de Greensboro, en Caroline du Nord, a pris une dose mortelle de médicament. Ce jour-là, elle a écrit une note sur l'ordinateur: "J'ai tellement ruiné cette vie que je n'ai plus de place ici, et je n'ai rien à y apporter." Puis, toute en larmes, elle monta au deuxième étage, s'assit sur le lit, et mit en scène le CD de la chanteuse
Daido , afin de mourir en écoutant ses chansons.
Mais elle s'est réveillée. Ils l'ont retrouvée, rapidement amenée à l'hôpital et sauvée. «J'étais furieuse», dit-elle. "J'ai tout gâché." Et en plus de cela, je me suis fait mal au cerveau. » Après que Debbie se soit réveillée après une semaine de coma, les médecins lui ont diagnostiqué une
encéphalopathie . «C'est juste un terme général pour le cerveau qui ne fonctionne pas comme il se doit», dit-elle. Elle ne pouvait pas avaler, contrôler la vessie, ses mains tremblaient constamment. La plupart du temps, elle ne pouvait pas comprendre ce qu'elle voyait. Elle parlait à peine. «Je ne pouvais que faire des sons», dit-elle. - C'était comme une bouche pleine de couilles. C'était une sensation choquante, car les sons que j'ai entendus en provenance de ma bouche ne coïncidaient pas avec ce que j'entendais dans ma tête. » Après le centre de réadaptation, elle a commencé à récupérer lentement. Mais une année s'est écoulée et les progrès ont stagné. «Le discours a été très lent et peu clair. La mémoire et la pensée ne fonctionnaient pas de manière fiable. Je n'avais pas assez d'énergie pour vivre une vie normale. Je pensais que la journée ne serait pas vaine si je pouvais décharger le lave-vaisselle. "
À cette époque, elle a essayé un nouveau traitement, la neurothérapie. Pour ce faire, les médecins ont surveillé son cerveau pendant qu'elle jouait à un jeu simple comme Pac-Man, contrôlant les mouvements du personnage à l'aide d'ondes cérébrales. "En dix séances, mon discours s'est amélioré." Mais une véritable percée est survenue lorsque son neurothérapeute l'a invitée à lire un livre, le best-seller international Brain Plasticity, rédigé par le psychothérapeute canadien Norman Dodge. «Mon Dieu», dit-elle, «pour la première fois, ils m'ont montré comment guérir le cerveau. Et que ce n'est pas seulement possible, mais cela ne dépend que de moi. »
Après avoir lu le livre de Dodge, Debbie a commencé à vivre, comme elle le dit, une vie «saine pour le cerveau». Cela comprenait le yoga, la méditation, la visualisation, l'alimentation et le soutien à une attitude psychologique positive. Aujourd'hui, elle a son propre studio de yoga, elle a écrit une autobiographie et un guide pour une «vie cérébrale saine», et elle dirige également thebestbrainpossible.com. La science de la
neuroplasticité lui a appris que «vous n’avez pas besoin de supporter le cerveau avec lequel vous êtes né. Vous pouvez avoir certaines génétiques, mais tout ce que vous faites dans la vie change votre cerveau. Ceci est votre baguette magique. " La neuroplasticité, dit-elle, «vous permet de changer votre vie et de transformer le bonheur en réalité. Vous pouvez passer de la victime au vainqueur. C'est comme une superpuissance. C'est comme la vision aux rayons X. "
Debbie n'est pas seule dans son enthousiasme pour la neuroplasticité, la capacité du cerveau à se changer en réponse à ce qui arrive à la personne dans son environnement. Les affirmations concernant les avantages de cette capacité sont répandues et surprenantes. Une demi-heure de recherche sur Google, et vous trouverez des informations selon lesquelles la neuroplasticité est une découverte scientifique "magique", démontrant que notre cerveau n'a pas de circuit rigide, comme un ordinateur, comme on le pensait auparavant, mais plus comme de la pâte à modeler ou de l'huile. Cela signifie que «nos pensées sont capables de changer la structure et le travail du cerveau» et qu'en effectuant certains exercices, nous pouvons réellement augmenter physiquement la «force, la taille et la densité» du cerveau.
La neuroplasticité est un «ensemble de miracles qui se produisent dans votre crâne», c'est-à-dire que nous pouvons tous réussir dans les ventes et les sports et apprendre à aimer le goût du brocoli. Il peut guérir les troubles de l'alimentation, prévenir le cancer, réduire le risque de démence de 60% et aider à découvrir notre «véritable essence de joie et de paix». Vous pouvez vous enseigner la «compétence» du bonheur et vous entraîner à être «formidable». Et l'âge n'est pas un obstacle. La neuroplasticité démontre que «notre esprit est conçu pour s'améliorer avec l'âge». Et cela n'a même pas besoin d'être compliqué. "En changeant simplement la façon de travailler, en faisant des achats dans un autre magasin, en utilisant une main non principale pour peigner, vous pouvez augmenter la puissance de votre cerveau." Comme l'a dit le célèbre défenseur de la médecine alternative
Deepak Chopra : «La plupart des gens pensent que leur cerveau les contrôle. Nous disons que nous contrôlons notre cerveau. »
L'histoire de Debbie est un mystère. Les techniques promettant de changer son cerveau grâce à une compréhension des principes de la neuroplasticité lui ont évidemment apporté de grands bénéfices. Mais la neuroplasticité ressemble-t-elle vraiment à une superpuissance, comme la vision aux rayons X? Est-il possible d'augmenter le poids du cerveau par la pensée? Est-il possible de réduire le risque de démence de 60%? Et apprendre à aimer le brocoli?
Certaines de ces questions semblent stupides et d'autres non. Voilà le problème. Il est difficile pour une personne qui n'est pas liée à la science de comprendre ce qu'est réellement la neuroplasticité et quel est son véritable potentiel. «J'ai rencontré des exagérations monstrueuses», explique Greg Downey, anthropologue à l'Université McUyree, co-auteur du populaire blog Neuroanthropology. "Les gens sont tellement enthousiastes à propos de la neuroplasticité qu'ils peuvent se persuader de croire en n'importe quoi."
§
Pendant de nombreuses années, il y avait un consensus sur le fait que le cerveau humain était incapable de créer de nouvelles cellules lorsqu'il atteignait l'âge adulte. Ayant mûri, vous entrez dans la phase de déclin du cerveau. Ce point de vue de la manière la plus célèbre exprimait ce qu'on appelle. fondateur de la neuroscience moderne
Santiago Ramon y Cajal . Il s'est intéressé à la neuroplasticité, puis il a commencé à en être sceptique et, en 1928, a écrit: «Dans les centres pour adultes, les voies nerveuses sont en quelque sorte fixes, terminées, inchangées. Tout peut mourir, rien ne peut renaître. Changer cette peine cruelle est une science de l'avenir. » Les sombres prévisions de Cahal sonnèrent tout au long du XXe siècle.
Bien que l'idée que le cerveau adulte puisse subir des changements positifs importants a périodiquement retenu l'attention, elle a généralement été contournée au 20e siècle, comme l'a découvert le jeune psychologue Ian Robertson en 1980. Puis il a juste commencé à travailler avec des personnes qui ont eu un accident vasculaire cérébral à l'hôpital Astley Ainsley à Édimbourg, et a été surpris de ce qu'il a vu. «J'ai emménagé dans un nouveau domaine de neuroréhabilitation», dit-il. À l'hôpital, il a vu des adultes suivre une ergothérapie et une psychothérapie. Et il pensait - s'ils avaient un accident vasculaire cérébral, cela signifiait qu'ils avaient perdu une partie du cerveau. Et si une partie du cerveau est morte, alors tout le monde sait que c'est pour toujours. Alors, comment la physiothérapie périodique aide-t-elle? Cela n'avait aucun sens. «J'ai essayé de comprendre quel modèle fonctionne ici? Dit-il. "Quels sont les fondements théoriques de ce qui se passe?" Les personnes qui ont répondu à ses questions étaient très pessimistes par rapport aux normes d'aujourd'hui.
«Toute leur philosophie était compensatoire», explique Robertson. «Ils pensaient que la thérapie externe protège simplement contre une nouvelle détérioration.» À un moment donné, toujours avec peu de compréhension, il a pris un manuel expliquant comment tout cela devrait fonctionner. «Il y avait un chapitre sur les fauteuils roulants et un chapitre sur les bâtons de marche», dit-il. - Mais il n'y avait absolument rien sur l'idée que la thérapie est vraiment capable d'influencer le renouvellement des connexions physiques dans le cerveau. Cette attitude a renvoyé à Kahal. "Il a fortement influencé l'humeur, affirmant que le cerveau adulte est dur et ne peut que perdre des neurones, et que si vous l'endommagez, vous ne pouvez aider les parties survivantes du cerveau à construire des circuits autour des dommages."
Mais les prévisions de Cahal contenaient un défi. Et ce n'est que dans les années 1960 que la «science du futur» l'a reprise. Deux pionniers obstinés dont les histoires sont mentionnées dans le livre à succès de Dodge,
Paul Bach-i-Rita et
Michael Merzenich . Bah-i-rita est peut-être mieux connue pour son travail en aidant les aveugles à «voir» d'une manière radicalement nouvelle. Il se demande si, au lieu de recevoir des informations sur le monde par les yeux, il est possible de les transmettre sous forme de vibrations à travers la peau. Les gens étaient assis dans un fauteuil, appuyés en arrière sur une tôle. 400 plaques ont été pressées sur la feuille arrière, vibrant en fonction du mouvement de l'objet. Les appareils Bach-i-Rita sont devenus plus compliqués (
le dernier d'entre eux est attaché à la langue), et en conséquence, les personnes aveugles de naissance ont commencé à dire ce qu'elles pouvaient «voir» dans l'espace tridimensionnel. Ce n'est qu'après l'avènement de l'ère des technologies de balayage du cerveau que les scientifiques ont commencé à voir des preuves en faveur de cette étonnante hypothèse: les informations reçues ont été traitées dans le cortex visuel. Bien que l'hypothèse elle-même n'ait pas encore été clairement approuvée, il semble que le cerveau humain se soit refondu radicalement et au profit d'eux, car il a longtemps été considéré comme impossible.
Pendant ce temps, Merzenich dans les années 1960 a aidé à confirmer la présence dans le cerveau des «cartes» du corps et du monde extérieur, et leur capacité à changer. Il a ensuite développé un
implant cochléaire pour aider les sourds à entendre. Il fonctionne sur le principe de la plasticité, car le cerveau doit s'adapter à la réception d'informations sonores d'un implant artificiel à la place de la
cochlée (ce qui ne fonctionne pas pour les sourds). En 1996, il a aidé à fonder une entreprise commerciale fabriquant un logiciel de formation Fast ForWord pour «améliorer les compétences cognitives des enfants grâce à des exercices périodiques basés sur la plasticité et l'amélioration des fonctions cérébrales», selon leur site Web. Selon Dodge: "Dans certains cas, les personnes qui ont souffert de problèmes cognitifs toute leur vie ont connu une amélioration après seulement 30 à 60 heures de travail avec ce système."
Bien qu'il ait fallu plusieurs décennies, Merzenich et Bach-i-Rita ont aidé à prouver que Kahal et le consensus scientifique étaient erronés. Le cerveau adulte est en plastique. Il est capable de se changer, parfois même radicalement. Cela a surpris les experts, par exemple, pour Robertson, maintenant directeur du Trinity College du Dublin Institute of Neurobiology. "Je me souviens de conférences à l'Université d'Édimbourg lorsque j'ai donné aux étudiants des informations incorrectes basées sur un dogme qui affirmait que les cellules cérébrales mortes étaient incapables de récupérer, et la plasticité ne fonctionnait que dans la petite enfance."
Ce n'est qu'après la publication de plusieurs expériences vives, y compris des scans du cerveau, que la nouvelle vérité a commencé à être codée dans les synapses des masses. En 1995, le neuropsychologue Thomas Elbert a publié un article sur les musiciens à cordes montrant que les «cartes» dans leur cerveau représentant chaque doigt de leur main gauche - celle qu'ils utilisent pour jouer - étaient agrandies par rapport aux cartes des gens, ne pas jouer de la musique (et par rapport à leurs propres droitiers). Cela a montré que leur cerveau s'est réécrit à la suite de nombreuses heures de pratique. Trois ans plus tard, une équipe de Suédois et d'Américains dirigée par Peter Erickson de l'hôpital universitaire de Salgren a publié une étude dans la revue Nature qui a d'abord démontré que la neurogenèse - la création de nouvelles cellules cérébrales - peut survenir chez l'adulte. En 2006, une équipe dirigée par Eleanor Maguire du Neuroscience Institute de l'University College de Londres a constaté que les chauffeurs de taxi de la ville dans une partie de l'hippocampe contenaient en moyenne plus de matière grise que les chauffeurs de bus, grâce à leur incroyable connaissance du labyrinthe des rues de Londres. En 2007, le livre de Dodge, Brain Plasticity, a été publié. Dans une critique du livre, le New York Times a annoncé que "les possibilités de la pensée positive ont finalement acquis une confirmation scientifique". Dans plus de 100 pays, il a été vendu à plus d'un million d'exemplaires. Soudain, la neuroplasticité a pénétré partout.
§
Assez facile, et probablement même drôle, de gérer cela avec cynisme. Mais la neuroplasticité est en fait une chose incroyable. «Nous savons que presque tout ce que nous faisons, tous nos comportements, nos pensées, nos émotions, changent physiquement notre cerveau en raison de changements dans la chimie ou le fonctionnement du cerveau», dit Robertson. "La neuroplasticité est une constante de l'essence même du comportement humain." Il dit qu'une telle compréhension des capacités cérébrales ouvre de nouvelles technologies pour traiter une gamme étonnante de maladies. "Je crois qu'il n'y a pratiquement pas de maladie ou de dommage pour lequel il serait impossible de trouver une stimulation cérébrale ingénieuse par le comportement, éventuellement combinée à d'autres stimuli."
Convient-il que les possibilités de pensée positive ont acquis une confirmation scientifique? «En bref, oui», dit-il. "Je pense que les gens ont beaucoup plus de contrôle sur le cerveau qu'ils ne le pensent." Détails: oui, mais pas sans astuces. Premièrement, nos gènes influencent cela. Bien sûr, je demande à Robertson, ont-ils un impact significatif sur tout, de notre santé à notre caractère? «Ma note approximative personnelle est de 50/50; comment la nature affecte et comment l'éducation affecte », dit-il. "Mais vous devez être positif sur les 50% qui concernent l'environnement."
Une complication supplémentaire à la discussion publique déjà confuse de la neuroplasticité est ajoutée par le fait que ce mot lui-même peut avoir plusieurs significations. Dans le cas général, explique Sarah-Jane Blackmore, directrice adjointe du London Institute for Cognitive Neurobiology, cela signifie «la capacité du cerveau à s'adapter aux changements de stimuli externes». Mais le cerveau est capable de s'adapter de plusieurs façons. La neuroplasticité peut décrire les changements structurels dans lesquels les neurones sont créés ou meurent lorsque des connexions synaptiques sont créées, renforcées ou contractées. Cela peut également faire référence à une réorganisation fonctionnelle, telle que celle vécue par les patients invisibles de Paul Bach-i-Rita, dont les appareils ont changé leur cerveau pour utiliser un cortex visuel qui n'avait pas fonctionné auparavant.
À plus grande échelle de développement, il existe deux catégories de neuroplasticité. Ils sont «très différents», explique Blackmore. "Ils doivent être distingués les uns des autres." Dans l'enfance, notre cerveau passe par la phase «expérience-attente». Il «s'attend» à tirer une leçon importante sur la base de son environnement à certains stades, par exemple, pour acquérir une habileté à parler. Notre cerveau n'achève ce développement qu'à l'âge de 25 ans environ. «C'est pourquoi l'assurance automobile pour les moins de 25 ans est si chère», explique Robertson. - Leurs lobes frontaux ne sont pas complètement liés au reste du cerveau. Ils n'ont pas la capacité d'anticiper les risques et les comportements impulsifs. » Et il y a aussi la neuroplasticité «dépendance à l'expérience». «Le cerveau fait cela en apprenant quelque chose, ou quand quelque chose change dans l'environnement», dit Blackmore.
Une exagération attribuée à la science est due à la fusion de ces deux types de changements. Certains chercheurs écrivent comme si tout pouvait être considéré comme de la «neuroplasticité», alors cela devient révolutionnaire, magique et digne d'une couverture médiatique. Mais il n'y a pas de nouvelles, par exemple, que notre environnement a une forte influence sur le cerveau à un jeune âge. Cependant, dans le livre Brain Plasticity, Norman Dodge passe en revue un large éventail d'intérêts sexuels humains et l'appelle «plasticité sexuelle». La neuroscientifique Sophie Scott, directrice adjointe du London Institute for Cognitive Neurobiology, en doute. «C'est juste la façon dont le processus de croissance affecte votre cerveau», dit-elle. Dodge utilise même la neuroplasticité pour expliquer les changements culturels, par exemple, l'acceptation universelle du fait que dans le monde moderne nous nous marions à cause de l'amour romantique, et non à cause des commodités socio-économiques. «Ce n'est pas de la neuroplasticité», explique Scott.
Voici la vérité sur la neuroplasticité: elle existe et fonctionne, mais ce n'est pas une découverte magique, ce qui signifierait que vous pouvez facilement vous transformer en un brocoli adorant, en faisant des marathons et en un génie résistant aux maladies qui est immunisé contre les maladies. "La question profonde", explique Chris McManus, professeur de psychologie et de formation médicale à l'University College London, "pourquoi les gens, même les scientifiques, veulent-ils croire cela?" Elle s'intéresse aux raisons de l'obsession générale de la neuroplasticité, et elle pense que ce n'est que la dernière version du mythe de l'auto-transformation, qui hante la culture occidentale depuis de nombreuses générations d'affilée.
§
«Les gens ont toutes sortes de fantasmes et de rêves, et nous, à mon avis, ne sommes pas particulièrement doués pour les traduire», dit McManus. "Mais nous aimons penser que lorsque quelqu'un ne réussit pas dans la vie, il peut se transformer et réussir." C'est tout de même
Samuel Smiles , non? Ce livre, Self-Help, était un exemple de pensée positive à l'époque victorienne.
Samuel Smiles (franchement, il était le cousin de mon arrière-grand-père) est généralement connu comme l'inventeur du mouvement «aide-toi» et l'auteur d'un livre qui, comme le livre de Dodge, s'est transformé en quelque chose de profondément ancré pour la population et est devenu un best-seller inattendu. Son appel optimiste parlait à la fois d'un monde nouveau et moderne et des rêves des hommes et des femmes qui y vivaient. «Au XVIIIe siècle, les propriétaires terriens avaient le pouvoir», explique l'historienne Kate Williams. - Smiles a écrit à l'ère de la révolution industrielle , l'éducation omniprésente et les opportunités économiques offertes par l'Empire. Pour la première fois, un homme de la classe moyenne pouvait bien vivre simplement en travaillant dur. Pour réussir, ils avaient besoin d'une solide éthique de travail, et c'est exactement ce que Smiles leur a transmis dans «Help Yourself».Dans la seconde partie du XIXe siècle, des penseurs américains ont adapté cette idée pour qu'elle reflète la foi nationale dans la création d'un nouveau monde. Adhérents des mouvements religieux Nouvelle pensée , science chrétienneet la guérison métaphysique a supprimé la plupart des discussions sur le travail acharné sur lesquelles les Britanniques ont insisté et a créé un mouvement de pensée positive, dont certaines ont été scientifiquement confirmées par la neuroplasticité. Le psychologue William James appelle cela le «mouvement pour guérir la conscience», «la croyance intuitive en la capacité salvatrice d'une attitude mentale saine en tant que telle, en l'efficacité conquérante du courage, de l'espoir et de la confiance, et du mépris correspondant pour le doute, la peur, l'excitation et tous les états nerveux de conscience». C'était une idée américaine que croire en soi et l'optimisme - les pensées en elles-mêmes - peuvent vous donner un salut personnel.Ce mythe selon lequel nous pouvons devenir qui nous voulons réaliser nos rêves, si seulement nous avons suffisamment confiance en nous, apparaît encore et encore dans nos romans, films et actualités, dans une émission de télévision où les chanteurs rivalisent et Simon Cowell participe [l' un des plus grands représentants du show-business britannique; Le plus célèbre était le juge de l'American Idol, Pop Idol, The X Factor UK et Britain's Got Talent / approx. perev.], et dans ces idées inattendues une solution comme la neuroplasticité. L'incarnation précédente et étonnamment similaire de cette idée était la programmation neurolinguistique , qui suggère que des conditions telles que la dépression ne sont que des schémas appris par le cerveau, et que le succès et le bonheur ne sont qu'une question de reprogrammation. Cette idée s'est manifestée de manière plus scientifique, selon MacManus, sous la forme d'un «modèle standard de sciences sociales» [SSSM]. "C'est une idée des années 1990, selon laquelle tout comportement humain peut être reformaté, et la génétique n'a pas d'importance."Mais les adeptes de la plasticité ont une réponse à une question génétique délicate, ainsi qu'une influence sur tout ce qui concerne la santé, la vie et le bien-être. Leur réponse: l' épigénétique. Il s'agit d'une compréhension relativement nouvelle des façons dont l'environnement peut affecter l'expression des gènes. Deepak Chopra dit que l'épigénétique nous a montré que "quelle que soit la nature des gènes que nous héritons de nos parents, les changements dynamiques à ce niveau nous aident à influencer notre destin de manière presque illimitée".Jonathan Mil, professeur d'épigénétique à l'Université d'Exeter, rejette ces affirmations comme «bavardage». «C'est une science vraiment fascinante», dit-il, «mais ce serait trop dire que ces processus refont complètement votre cerveau et le travail des gènes.» Et non seulement Chopra le dit, ajoute-t-il. Les journaux populaires et les revues scientifiques sont coupables d'avoir été exposés à ce mythe. «Il existe une variété de titres ictériques. Les gens qui ont longtemps été engagés dans l'épigénétique tombent dans le désespoir, en particulier parce qu'ils l'utilisent pour expliquer toutes sortes de choses sans aucune preuve réelle. »§L'épigénétique ne justifie pas nos attentes culturelles concernant la transformation de la personnalité, et il en va de même pour la neuroplasticité. Même certaines des déclarations les plus convaincantes, selon Ian Robertson, n'ont pas encore été confirmées. Prenez une réduction de 60% du risque de démence. "Il n'y a pas une seule étude scientifique qui montrerait que toute intervention réduirait le risque de démence de 60%, ou autant que pour cent", dit-il. "Personne n'a mené de telles études en utilisant des techniques appropriées avec des groupes de contrôle afin qu'une relation causale puisse être observée."En fait, les résultats cliniques de nombreuses thérapies célèbres utilisant les principes de la neuroplasticité ont été étonnamment mitigés. En juin 2015, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé une annonce pour la dernière version des dispositifs aveugles Bah-i-Rita qui offrent une «vision» à travers la langue, citant des études réussies. Dans le même temps, une revue de 2015 de Cochrane [une organisation internationale à but non lucratif étudiant l'efficacité des technologies médicales / env. perev.] La thérapie CIM [thérapie par le mouvement induit par contraintes] - la thérapie fondamentale des défenseurs de la neuroplasticité, qui améliore les habiletés motrices chez les survivants d'un AVC - a révélé que "l'effet de ces avantages sur l'augmentation des capacités d'une personne n'est pas convaincant." Une méta-analyse de 2011 de la technologie Fast ForWord du parrain de la neuroplasticité, Michael Merzenich, si joliment décrit par Dodge, n'a trouvé "aucune preuve" qu'elle était "efficace dans le traitement des enfants ayant des difficultés d'élocution ou de lecture". La même chose, selon Sophie Scott, s'applique aux autres thérapies. "Il y avait beaucoup d'enthousiasme pour les techniques d'entraînement cérébral, mais leurs grandes études ne montrent pas beaucoup d'effet", dit-elle. «Ou ils démontrent que vous avez amélioré vos compétences professionnelles avec ce avec quoi vous vous êtes entraîné, mais cela ne s'applique pas à vos autres capacités.»En novembre 2015, une équipe dirigée par Clive Ballard au King's College de Londres a découvert des preuves que les jeux d'entraînement cérébral en ligne aident à améliorer le raisonnement logique, à augmenter l'attention et à augmenter la mémoire des personnes de plus de 50 ans.Vous pouvez comprendre pourquoi les gens ont tant d'espoirs lorsqu'ils lisent des histoires sur des guérisons miraculeuses de lésions cérébrales, dans lesquelles les gens recommencent à voir, entendre, marcher, etc. Ces histoires passionnantes nous font croire que tout est possible. Mais ils décrivent généralement une forme très spécifique de neuroplasticité - une réorganisation fonctionnelle - qui ne se produit que dans certaines circonstances. «Les restrictions sont en partie architecturales», explique Greg Downey. «Certaines parties du cerveau accomplissent mieux certaines tâches, en partie simplement en raison de leur emplacement.»Une autre limite pour les personnes qui rêvent de développer une superpuissance est le simple fait que toutes les parties du cerveau normal sont déjà occupées. «La réorganisation après, par exemple, une amputation, se produit simplement parce que vous laissez une partie du cortex somatosensoriel sans travail», dit-il. Un cerveau sain n'a pas de ressources gratuites. «Il est utilisé pour ce qu'il est, et il ne peut pas être formé pour faire autre chose. Il est déjà occupé par quelque chose. "L'âge présente également des défis. «Au fil du temps, la ductilité diminue», explique Downey. - Vous commencez avec une grande quantité de celui-ci, et l'espace pour les manœuvres diminue lentement. Par conséquent, les dommages au cerveau à 25 ans sont une question complètement différente des dommages à 7 ans. La plasticité vous offre un début avec un grand potentiel, mais vous vous préparez un avenir, qui au fil du temps est de plus en plus déterminé par ce que vous avez fait auparavant. »Robertson parle de la thérapie d'un écrivain et historien célèbre qui a eu un accident vasculaire cérébral. «Il a complètement perdu la capacité de s'exprimer», dit-il. - Il ne pouvait pas dire un mot, ne pouvait pas écrire. Beaucoup de thérapie lui a été appliquée, mais aucune stimulation n'a pu le restaurer, car son cerveau est devenu extrêmement spécialisé et a développé tout un réseau conçu pour émettre des structures linguistiques parfaites. » Malgré la croyance que les flux de courant dans notre culture nous attirent, le cerveau n'est pas de la pâte à modeler. «Vous ne pouvez pas y ouvrir de nouveaux sites», explique McManus. "Il ne peut pas être étendu à d'autres parties." Le cerveau n'est pas une masse de bouillie grise. Vous ne pouvez rien faire du tout. "Même les personnes dont la vie a changé en raison de la neuroplasticité, trouvent que changer le cerveau n'est pas si facile. Prenez la récupération d'un AVC. «Si vous devez restaurer votre utilisation du bras, vous devrez peut-être le déplacer des dizaines de milliers de fois jusqu'à ce que de nouvelles voies nerveuses commencent à apparaître en vous», explique Downey. "Et après cela, il n'y a aucune garantie que cela fonctionnera." Scott dit à peu près la même chose à propos de l'orthophonie. «Il y a 50 ans, il y avait des périodes sombres où, après un AVC, vous n'aviez pas de telles thérapies. Maintenant, il devient clair qu'ils le sont, mais de telles choses ne comprennent tout simplement pas. "Ceux qui prêchent de manière effrénée de nouveaux domaines comme la neuroplasticité ou l'épigénétique se retrouvent parfois coupables de dire que nos gènes n'ont aucune importance. Un profane peut percevoir son enthousiasme comme si l'éducation l'emportait facilement sur la nature. Cette histoire attire un grand nombre de personnes lisant des journaux, des blogs et le travail du gourou, parce que notre culture la soutient et parce que nous voulons y croire: une histoire sur les possibilités de transformation personnelle radicale, sur notre potentiel d'être n'importe qui et de faire quoi que ce soit, de que nous pouvons atteindre le bonheur, le succès, le salut - vous avez juste besoin d'essayer. Nous sommes des rêveurs des synapses mêmes, des gens du rêve américain.Bien sûr, notre cerveau en plastique nous a adaptés à ces idées. À mesure que nous grandissons, les mythes optimistes de notre culture se révèlent si fermement ancrés dans notre sentiment de soi que nous pouvons oublier qu'ils ne sont que des mythes. L'ironie est que lorsque les scientifiques décrivent comment les aveugles voient et les sourds entendent, et que nous les percevons comme des histoires miracles, notre neuroplasticité est à blâmer.L'article mentionne un épisode de la vie d'une femme tentant de se suicider. En Russie, il existe plusieurs services d'assistance psychologique gratuite, leurs coordonnées peuvent être trouvées, par exemple, dans cette collection . Pour rechercher des services d'aide internationaux, il existe un site Web Befrienders Worldwide .