Un avion sans pilote a volé pour la première fois dans le ciel il y a plus de cent ans. Et ce qui, à première vue, peut sembler incroyable est simplement la réalisation de technologies qui modifient progressivement notre compréhension d'une grande variété de domaines, des soins de santé au commerce de détail.
Un avion sans pilote a volé pour la première fois dans le ciel il y a plus de cent ans. Et ce qui, à première vue, peut sembler incroyable est simplement la réalisation de technologies qui modifient progressivement notre compréhension d'une grande variété de domaines, des soins de santé au commerce de détail.
Les véhicules aériens sans pilote (UAV) ou simplement les «drones» sont utilisés depuis longtemps par les forces armées du monde entier pour effectuer des tâches jugées trop «ennuyeuses, sales ou dangereuses» pour les pilotes humains.
Mais même loin de la situation tendue des postes de commandement, les drones se transforment progressivement en un outil très précieux. Selon une société de conseil en aviation, rien qu'en 2016, environ deux millions de drones domestiques ont été vendus. Les entreprises privées les utilisent pour livrer des biens achetés en ligne, pour fournir des régions éloignées à Internet et simplement pour créer des photographies aériennes de paysages d'une beauté incroyable.
Citant l'un des pionniers de la sphère moderne des drones: "L'humanité entre dans l'ère des drones!"
L'industrie des drones à croissance rapide dépend de plusieurs autres domaines, y compris la construction d'aéronefs eux-mêmes, la production d'équipements pour eux et le développement de logiciels. Ensemble, ces composants donnent à l'UAV la possibilité de remplir presque toutes les missions qui lui sont assignées. La plupart des sociétés de développement modernes ne se spécialisent que dans un ou deux de ces domaines. Par conséquent, lorsqu'un produit passe au prochain intervenant de la chaîne de production, des erreurs et des retards peuvent se produire et le coût final des drones augmente.
Mais dans la métropole peuplée de Bangalore en Inde, il y a une entreprise avec seulement 22 employés, qui veut changer la situation.
Absolute Composites, une société fondée par l'ingénieur Raghav Reddy, utilise des matériaux composites tels que la fibre de carbone, des panneaux sandwich en nid d'abeille et des processus de fabrication de pointe pour créer des drones de différentes tailles avec une consommation de carburant minimale. Dans le même temps, les appareils Absolute Composites peuvent voler plus loin et transporter des charges plus lourdes que les drones créés par toute autre technologie qui existait avant eux.
Parmi les clients de l'entreprise, il existe plusieurs grandes organisations indiennes de recherche sur les drones qui développent des technologies pour l'industrie indienne de la défense, la recherche scientifique et des solutions aérospatiales modernes.
Reddy est sûr que les drones Absolute Composites changeront complètement l'approche du transport de marchandises, ce qui aidera à la fois dans la livraison de l'aide humanitaire et dans la défense, car tous les biens et matériaux nécessaires seront livrés au bon endroit, sans mettre en danger la vie d'un pilote humain.
Par exemple, à son avis, les drones peuvent être utilisés pour livrer des médicaments dans des régions reculées ou inaccessibles du monde et pour aider les victimes de diverses catastrophes. Les drones peuvent combattre les incendies, fournir des fournitures aux résidents lors des inondations, surveiller la croissance et l'état des cultures et remplir de nombreuses autres fonctions utiles.
Absolute Composites développe indépendamment la conception de ses drones, les construit à l'aide de matériaux composites ultra-légers et peu coûteux et teste les appareils pour voir s'ils sont prêts à travailler sur le terrain. Reddy et son équipe sont impliqués à chaque étape de la création de drones, ce qui est un phénomène unique pour le marché en développement du développement d'UAV.
Pour Absolute Composites, les blocs-notes ThinkPad sont devenus l'outil idéal utilisé à chaque étape du développement du produit. Reddy dit que ses employés passent presque tout leur temps en déplacement, donc leurs ordinateurs portables doivent être préparés pour tous les essais qu'ils peuvent rencontrer sur la route et toutes les conditions de travail. Tant à la maison qu'au laboratoire, l'équipe d'Absolute Composites utilise constamment le ThinkPad pour la modélisation et les calculs mathématiques.
De plus, les ordinateurs portables ThinkPad sont utilisés comme panneau de commande pour tous les drones de l'entreprise. Pendant les tests, les employés y téléchargent un logiciel spécialement développé qui transforme le ThinkPad en station de contrôle au sol pour drone.
La société crée des drones qui peuvent voler dans la stratosphère de la Terre. Par conséquent, il n'est pas surprenant que les appareils volent souvent bien au-delà du champ de vision de leurs créateurs. Dans de tels cas, l'équipe calcule les coordonnées GPS et les entre ainsi que les instructions correspondantes dans le ThinkPad, qui est utilisé comme station de contrôle au sol, afin que le drone atteigne le point souhaité, que les testeurs puissent ou non le voir.
Pour Reddy, «tendre la main au ciel» était un vieux rêve, et pour réaliser ce rêve, il a dû traverser de nombreuses difficultés, y compris techniques et financières.
«J'ai opté pour des matériaux composites car ils sont parfaits pour la construction d'avions et sont assez peu coûteux, c'est-à-dire que vous pouvez commencer à travailler avec eux avec seulement un capital de départ modeste», commente Reddy. "Pour être honnête, mon capital de départ était de ... 40 $." En 2005, un ingénieur a acheté des outils, de la fibre de carbone et de la résine avec cet argent et a installé un atelier dans sa cuisine. C'est avec ce projet que l'histoire de l'entreprise a commencé, qui s'est finalement transformée en Absolute Composites.
«Des amis ont décidé de se joindre à moi et, en général, un nombre incroyable de personnes m'ont soutenu», explique Reddy. À cette époque, en Inde, il était difficile d'obtenir même les matériaux et les appareils les plus simples, tels qu'un contrôleur radio ou une hélice. - L'importation par nous-mêmes d'un équipement sophistiqué était presque impossible. Nous espérions des parents qui se sont rendus aux États-Unis - leur avons envoyé des informations sur les pièces et les appareils nécessaires et avons attendu six mois ou un an pour obtenir au moins du matériel. »
Maintenant, la situation d'Absolute Composites a beaucoup changé pour le mieux, mais cela ne signifie pas que Reddy et son équipe cesseront d'élargir les frontières du possible et d'ouvrir de nouveaux horizons.
À ce jour, leurs drones peuvent passer sept fois plus de temps dans les airs et transporter vingt fois plus que tous les drones commerciaux disponibles sur le marché. L'entreprise espère développer davantage ses produits et créer des appareils de plus en plus innovants pour aider à résoudre les problèmes dans leur pays d'origine et dans le monde. Au final, il n'y a pas de limites à la perfection.
Rachel Arora dirige le programme Lenovo, qui raconte les réussites des clients de l'entreprise .