Bitcoin God est apparu le mois dernier. Bitcoin Pizza est devenu disponible en janvier. La date de lancement de Bitcoin Private ... est toujours un secret.
Et ce ne sont que quelques exemples de la famille croissante de soi-disant fourches - branches, dans lesquelles les développeurs copient le code du programme Bitcoin, le libérant sous un nouveau nom, avec un nouveau jeton et, parfois, de nouvelles fonctionnalités. Souvent, les auteurs de tels projets cherchent à capitaliser sur le nom acclamé de Bitcoin et à y gagner de l'argent considérable, bien que virtuel.
Et si l'année dernière, nous avons assisté à 19 fourchettes, alors selon
Lex Sokolin , directeur des stratégies fintech chez Autonomous Research, cette année, nous aurons jusqu'à 50 tentatives pour copier et modifier le code. Il est possible que ce chiffre ne soit pas du tout limité, car le site Web de
Forkgen est déjà disponible sur le réseau, permettant à quiconque possédant les compétences de programmation les plus simples de lancer son propre clone de bitcoin. Le gestionnaire de fonds spéculatifs de BlockTower Capital, Eri Paul, a
prédit dans son tweet du 14 janvier que plus de 10% de la valeur actuelle de Bitcoin et Bitcoin Cash s'installeraient dans leur nouvelle progéniture.
Ces initiatives reposent sur une variété de motifs. Certains passionnés souhaitent améliorer les performances de la crypto-monnaie d'origine. D'autres recherchent simplement un enrichissement rapide. Les développeurs accumulent généralement rapidement une certaine quantité de pièces numériques nouvellement émises en participant à leur extraction immédiatement après le lancement du réseau (ce que l'on appelle le post-extraction). Cependant, le coût élevé des nouveaux jetons peut ne pas durer longtemps.
"Malheureusement, la plupart des projets basés sur des fourchettes que nous voyons aujourd'hui sont davantage une tentative flagrante d'obtenir de l'argent", a déclaré George Kimionis, président-directeur général du portefeuille Coinomi, qui permet aux détenteurs de Bitcoin de recevoir des jetons de nouvelles fourchettes. "Dans quelques années, nous nous souviendrons de cette époque, et nous les appellerons probablement des mutations apparues avec l'aide d'investisseurs aveuglés par la soif de profit, plutôt que des tentatives honnêtes de contribuer à l'écosystème de la blockchain."
Selon les prévisions de Kimionis, le forking pourrait bientôt éclipser l'alternative désormais plus populaire appelée ICO, dans laquelle les startups collectent des fonds en vendant des tokens complètement nouveaux. Ce marché a connu un boom l'année dernière: en 2017, ses participants ont réussi à obtenir un financement de plus de
3,7 milliards de dollars . Aujourd'hui, il a tellement grandi qu'il est déjà difficile pour les petits joueurs de rivaliser dessus.
Le principal avantage de n'importe quelle fourchette est le nom de son prédécesseur - la crypto-monnaie la plus célèbre au monde. En règle générale, ces fourches donnent à tous ceux qui avaient des bitcoins la possibilité d'obtenir un nombre équivalent de nouvelles pièces au moment du lancement. Cela permet à une crypto-monnaie fraîchement préparée d'accéder instantanément à une énorme base d'utilisateurs. La plupart des pièces ont immédiatement un nom plus ou moins reconnaissable, car le mot Bitcoin y est déjà présent. Un exemple est Bitcoin Diamond, dont le prix a initialement augmenté, mais cette croissance n'a pas duré longtemps.
«Les fourches Bitcoin sont un peu un nouveau type d'altcoins», explique Ret Creiton, l'un des auteurs de la prochaine fourchette Bitcoin Private. "Bientôt, nous verrons d'autres fourchettes Bitcoin qui gagneront leur place dans les cent premières altcoins." Bitcoin Private promet de fournir des fonctionnalités de confidentialité des transactions plus larges par rapport au Bitcoin d'origine.
Selon Susan Etis, directrice de WinterGreen Research, les fourchettes peuvent également aider les startups à lever des fonds dans des pays comme la Chine, qui interdisent les ICO.
Des milliards de valeur marchande
Il y a quelques années, les entrepreneurs ont utilisé le code Bitcoin pour lancer des crypto-monnaies alternatives, telles que Litecoin et plus tard Dogecoin, essayant de créer quelque chose de nouveau, non seulement en termes de noms, mais souvent également en termes de fonctionnalités. Cependant, Dogecoin, dont la valeur marchande est maintenant de 744 milliards de dollars, s'estompe par rapport aux clones plus jeunes comme Bitcoin Cash et Bitcoin Gold. Lancé en août, Bitcoin Cash est désormais à la quatrième place de la liste des crypto-monnaies les plus chères. Selon CoinMarketCap.com, sa valeur de marché est estimée à 27 milliards de dollars.
"Bitcoin Cash a réussi à obtenir de très bons résultats et à gagner rapidement du terrain", a déclaré Charlie Hater, directeur du cabinet d'études CryptoCompare. "Maintenant, les autres commerçants suivent de près les autres fourches, s'attendant à une croissance similaire de leur part."
Une fourchette peut souvent rapporter des millions de dollars de profit à ses développeurs et aux batteries de serveurs qui prennent en charge le nouveau réseau. Bitcoin Gold a alloué 100 000 jetons, dont la valeur est désormais estimée à plus de 190 $, pour créer un fonds pour financer son propre écosystème et son développement. Environ 5 000 pièces ont
été versées sur les comptes de l'équipe de développement travaillant au lancement de la fourche. Si ces jetons augmentent de prix, leurs propriétaires recevront également un jackpot solide.
Les mineurs, dont les ordinateurs et les serveurs assurent le traitement des transactions de crypto-monnaie, aident à créer de nouvelles pièces, dans l'espoir de recevoir de grandes récompenses. Par exemple, Bitbank et certains mineurs chinois ont joué un rôle important lorsque le développeur de Bitcoin d'origine Jeff Garzik a créé
UnitedBitcoin , qui a
débuté en décembre. Comme c'est souvent le cas avec d'autres fourches, une nouvelle «pièce» peut être extraite sur de vieux équipements qui ne sont plus en mesure de rivaliser avec les machines les plus modernes fonctionnant sur le réseau Bitcoin. Par conséquent, si UnitedBitcoin «décolle», les propriétaires d'anciens mineurs qui ont décidé de le soutenir pourront participer à la sortie de cette monnaie numérique.
Mineurs ordinaires
Bon nombre des nouvelles fourches cherchent à attirer les petits exploitants individuels, chassés de la concurrence par les fermes de serveurs industriels. Certaines fourches permettent l'exploitation minière à l'aide de GPU, ce qui rend la participation au processus possible pour tous les propriétaires de cartes graphiques.
«C'est un peu une plate-forme minière dans le garage», explique Nick Dooley, membre de l'équipe de développement de Bitcoin Interest. "Tout le monde a des cartes vidéo, et la plupart des gens peuvent se permettre d'acheter une carte vidéo qui peut extraire quelques pièces."
Même certaines des fourches elles-mêmes deviennent fondamentales pour les nouvelles fourches. Par exemple, le réseau Bitcoin Cash est sur le point d'être utilisé comme base pour le lancement d'un nouveau fork appelé
Bitcoin Candy .
Le soutien des mineurs n'est pas toujours suffisant pour maintenir le prix au bon niveau. Selon l'un des développeurs de la fourche SegWit2x, survenue fin décembre, le nouveau réseau a réussi à attirer plus de 10 000 mineurs. Cependant, les prix du B2X chutent maintenant rapidement, perdant déjà plus de 90% de leur valeur de décembre.
«Nous donnons à nos utilisateurs le choix, leur permettant de décider eux-mêmes quels actifs ils souhaitent utiliser et lesquels ne le sont pas», explique Kimionis de Coinomi. «Nous ne prenons pas de décisions pour eux.»
