Homme essayant de résoudre le problème des déchets sur l'Everest

Des volontaires parmi les ingénieurs et les architectes veulent résoudre le problème le plus insoluble de l'Everest: enlever la décharge des déchets humains

L'escalade du mont Everest devient plus facile. Le meilleur équipement, les meilleures infrastructures et l'aide de guides infatigables ont rempli la montagne de touristes courageux. En 2016, plus de 36 000 personnes y sont passées, soit 34% de plus qu'en 2015.

L'intérêt croissant pour le mont Everest est rentable pour le Népal. Chacun des grimpeurs dépense de 30 000 $ à 100 000 $ pour cette entreprise, selon le choix des licences et l'accompagnement. Mais plus de personnes - cela signifie plus de déchets, y compris des déchets humains. Oui, oui - kakahi. Beaucoup de kakah.

Chaque année, 12 000 kg d' excréments humains s'accumulent dans le camp de base du mont Everest. Là, ils restent à puer dans des tonneaux bleus équipés de sièges de toilette, jusqu'à ce que les Sherpas le transportent à Gorakshep , le fond gelé du lac, qui est devenu un dépotoir spécialisé de l'Everest. En 2014, le gouvernement du Népal a décidé que les grimpeurs doivent quitter la montagne avec 8 kg de déchets ou payer une redevance de 4 000 $, mais les déchets en excès restent un problème différent.


Un porteur de déchets descend du camp de base de l'Everest


Ordures et déchets sur l'Everest

«Cela m'a frappé émotionnellement», m'a dit Harry Porter [ Garry Porter; Soit dit en passant, porter en anglais est un porteur / env. perev. ], un alpiniste expérimenté et un ingénieur Boeing à la retraite. «Nous avons visité le pays le plus étonnant du monde, avons traversé ce voyage et les avons vus emporter notre kakahi. Il en résulte une sorte de déséquilibre », ajoute Porter. "Et quoi, est-ce notre hommage d'adieu au peuple du Népal?"


Harry Porter sur Everest

Il y a sept ans, Porter a décidé de faire du kakahi son problème et est devenu le cofondateur du projet Everest Biogas , qui s'appuie sur des bénévoles, des ingénieurs et des architectes travaillant avec le problème de montagne le plus tenace. Et le temps de sa solution est venu depuis longtemps. Dans une étude réalisée en 2012 sur deux sources d'eau près de Gorakshep, menée par la National Science Foundation, il a été constaté que l'une d'entre elles ne répond pas aux normes pour l'eau potable de l'Organisation mondiale de la santé.

"Vous ne pouvez pas déverser d'excréments dans des fosses ouvertes près de sources d'eau sans vous attendre à des problèmes environnementaux", a déclaré Porter.

Comment envisagent-ils de résoudre ce problème? Transformez tous les déchets en énergie à l'aide d'un «réservoir de méthane de biogaz».

Les méthantanks ne sont pas quelque chose de spécial, mais ils atteignent leurs objectifs. "Ce n'est pas une nouvelle technologie de pointe", a averti Porter. Il s'agit simplement d'un réservoir rempli de bactéries qui se nourrissent de déchets organiques. Ils produisent du méthane comme sous-produit de l'activité, ainsi que des engrais liquides. Ce gaz peut être collecté et utilisé pour alimenter tout, des maisons de thé sur l'Everest aux ordinateurs portables, car il y a un accès Internet sur l'Everest .


Image d'un réservoir de méthane pour la production de biogaz

Théoriquement, l'Everest peut être alimenté en énergie de merde ininterrompue. Mais la montagne ne le rendra pas trop facile. Pour que ces bactéries se sentent bien et mangent avec appétit, elles doivent être chaudes; ils ne sont actifs qu'à des températures de l'écosystème comprises entre 20 et 30 ° C. Dans le camp de base, situé à une altitude de 5300 m d'altitude, la température tombe régulièrement à zéro. Porter dit que des pistolets à méthane sont utilisés dans tout le Népal, la Chine et l'Inde, mais pas si haut dans les montagnes. Si cette technologie peut être adaptée à l'un des climats les plus inhospitaliers du monde, elle peut également être appliquée à d'autres montagnes connaissant des problèmes de déchets.

L'équipe avait besoin d'un moyen de garder le methantank au chaud 24h / 24 et d'utiliser du matériel prêt à l'emploi qui peut être acheté sur place. Porter souhaite que ce projet soit entièrement mis en œuvre au Népal - jusqu'à la dernière batterie. «Nous voulons que ce projet soit népalais. Nous le construisons à nos frais et nous leur donnons les clés », m'a-t-il dit.

La solution était une batterie solaire de 8,5 kW, similaire à celles que les gens mettaient sur leurs toits , achetée à Katmandou. Un panneau solaire connecté à 48 batteries de deux volts génère suffisamment d'électricité pour chauffer le réservoir de méthane pendant la nuit.

«Nous sommes prêts à tester ce programme, le client est prêt à participer au projet, mais nous devons collecter des fonds», explique Porter, bien que dans notre conversation, il n'était pas prêt à évaluer le coût du projet. Le projet est encore au stade de prototype, mais l'équipe, en coopération avec les universités de Seattle et de Katmandou, a prouvé que le réservoir de méthane est capable de fonctionner avec les déchets humains et de produire du méthane, au moins dans des conditions de température optimales en laboratoire.

L'équipe envisage déjà les prochaines étapes. Porter ne veut pas autoriser l'utilisation d'engrais jusqu'à ce qu'il vérifie la teneur en agents pathogènes humains - des norovirus au choléra. Si des agents pathogènes peuvent survivre dans le réservoir de méthane, l'engrais ne sera pas sûr à utiliser lors de la culture de céréales pour l'alimentation humaine.


Propriétaires de maisons de thé au Népal

Le projet de biogaz Everest a travaillé avec deux organisations népalaises, le comité de contrôle de la pollution de Sagarmatha et le comité de gestion de la zone tampon du parc national de Sagarmatha, pour s'assurer que le schéma d'installation répond aux normes de ces organisations et la capacité d'assembler les installations sur place par des travailleurs népalais.

"Ils ont dit: Nous voulons surtout savoir quand vous pouvez commencer, car ce que les grimpeurs font ici, c'est le manque de respect pour la montagne", a ajouté Porter.

Certains grimpeurs pensent que récemment la montagne est passée d'un lieu de pèlerinage pour les aventuriers à un appât touristique pour les riches. Mais, quel que soit l'Everest, son héritage moderne s'est construit sur le dos de Sherpas souvent sans nom et invisibles. Le projet de biogaz Everest semble commencer lentement à rembourser cette dette.

Le respect de Porter pour l'Everest est évident et il est convaincu que le projet de biogaz réussira. "Comment pouvons-nous protéger la montagne afin qu'elle soit accessible à mes enfants et aux enfants de mes enfants?" - demande Porter. "Pour moi, c'est juste une question d'avenir."