L'agence spatiale japonaise JAXA a lancé avec succès le 3 février à 14h03 heure locale (08h03 heure de Moscou) la plus petite fusée porteuse de fusée solide au monde SS-520.
Cette fusée est décrite dans la publication de novembre
lozgaPlus petit espace? . Le premier lancement a eu lieu le 14 janvier 2017 et s'est soldé par un échec; la cause probable était la fermeture du câblage embarqué.
Le missile est une modification de la fusée à deux étages à combustible solide SS-520 et atteint une longueur d'un peu plus de 9,5 mètres. Son diamètre peut atteindre 52 centimètres. Le poids du lanceur est de 2,6 tonnes. Les médias japonais comparent sa taille avec les dimensions du poteau télégraphique.
Grâce à l'utilisation de batteries communément disponibles et d'autres composants JAXA, les coûts de développement et de lancement ont été minimisés. Les dépenses totales ne dépassent pas 400 millions de yens (3,6 millions de dollars).
Le missile a eu une deuxième chance, et après une série de transferts de lancement, il a été possible d'amener l'orbite d'un satellite d'exploration et de communication expérimental de trois kilogrammes TRICOM-1R. Il a été développé à l'Université de Tokyo, notamment pour photographier la surface de la Terre. Avec l'aide de ce microsatellite, une technologie de télécommunication sera également mise en œuvre, basée sur la transmission des données au destinataire final via un stockage intermédiaire.
Le lancement a été diffusé (à partir de 11 minutes):