Vol presque arrivé à la lune

Un rare proton habité. Enfin presque.

Tous les modèles d'engins spatiaux habités n'atteignent pas un vol complet avec équipage. Cela aurait pu être achevé, mais le sort futur d'un tel navire peut évoluer de différentes manières. Bourane, la réponse soviétique à la navette spatiale n'a effectué qu'un seul vol d'essai. Et aux yeux de beaucoup, il a déjà dépassé la navette par ce vol unique, faisant en mode sans pilote ce que les pilotes faisaient toujours sur la navette. En conséquence, par sa renommée, il peut discuter avec certains navires sur lesquels les gens ont réussi à voler. Certains autres navires sont presque oubliés et rarement mentionnés en dehors des sites spécialisés. L'un de ces navires pourrait grandement influencer les résultats de la course lunaire, mais a plutôt été victime du secret soviétique.

Au début de la course lunaire en URSS, il n'y avait pas de vision unique du plan de vol. Pour les vols vers la lune, trois fusées différentes ont été conçues, une super-lourde N-1 oxygène-kérosène et deux fusées avec une paire toxique NDMG-AT, une lourde R-56 et une super-lourde UR-700. Il y a également eu un développement parallèle de trois vaisseaux spatiaux liés les uns aux autres, le 7K-OK orbital (plus tard nommé Soyouz) et le 7K-LOK lunaire, ainsi que le converti à la hâte du vaisseau spatial Vostok du Sunrise multi-sièges, dont le développement a été lancé pour des enregistrements réguliers. La tentative de concentrer les efforts sur un seul missile, le N-1, n'a pas résolu tous les problèmes, à la fois en raison des besoins accrus pour des capacités de charge de 75 à 90 tonnes, et en raison du conflit entre Sergey Korolev et Valentin Glushko, le concepteur le plus expérimenté de moteurs-fusées en URSS, causé par de forts désaccords concernant l'utilisation de carburants toxiques.

Comme les travaux sur le principal missile lunaire N-1 ont été retardés, en octobre 1965, il a été décidé d'envoyer rapidement, à l'aide de missiles existants, le navire (connu sous le nom de modèle 7K-L1) sur la lune, afin d'assurer au moins une victoire intermédiaire dans la course lunaire. . Les fusées à trois étages basées sur le R-7 n'ont pas pu envoyer un vaisseau habité sur la Lune, donc le nouveau Proton, déjà volant avec succès, a été choisi comme véhicule de lancement, malgré la réticence du roi à envoyer des gens sur un réservoir avec du carburant toxique. Mais même cette fusée lourde ne pouvait envoyer sur la Lune qu'environ 5,5 tonnes, ce qui nécessitait un traitement sérieux du Soyouz, qui était encore en développement, et a été pris comme base.


La différence la plus notable dans le 7K-L1 a été le rejet du compartiment domestique, ce qui a limité l'espace de vie avec un véhicule de descente. La protection thermique a été améliorée pour assurer une entrée sûre dans l'atmosphère à une deuxième vitesse spatiale. Le système de parachute de secours et le système de propulsion de freinage correctif de secours ont été supprimés, le système de navigation en étoile et l'antenne de communication étroitement orientée ont été ajoutés. Pour la première fois, un ordinateur numérique embarqué (Argon-11) a été utilisé. Le retour du navire impliquait un schéma original d'entrée à deux trous dans l'atmosphère, lorsque, à la première entrée, le véhicule a été freiné à une vitesse suborbitale, a volé hors de l'atmosphère, puis y est retourné, déjà pour l'atterrissage. Cela a permis au navire, entrant dans l'atmosphère depuis l'hémisphère sud, d'atterrir sur le territoire de l'URSS.

Les vols ont commencé au printemps 1967. Au total, 15 navires ont été construits, dont deux prototypes simplifiés conçus pour tester les systèmes embarqués et tester l'étage supérieur du lanceur. Selon le plan d'origine, le vol habité devait avoir lieu à l'été de la même année, après que trois tests sans pilote eurent été menés avec succès.

Le vol du premier prototype a réussi, l'appareil a été mis en orbite, après quoi il a été envoyé sur la lune. Bien que, selon d'autres informations, le navire ait simplement pris de la vitesse de vol, ne volant pas dans le sens de la lune. Après avoir gagné une deuxième vitesse spatiale, aucun travail supplémentaire avec le vaisseau spatial n'était prévu. Le deuxième prototype a également été lancé avec succès sur l'orbite de référence, mais le moteur de l'étage supérieur ne s'est pas rallumé et le navire n'a pas volé vers la lune. Après le lancement de deux prototypes, des vols de versions à part entière du navire ont commencé, dont les lancements sans pilote étaient censés continuer formellement la ligne de stations interplanétaires Sond envoyée à Vénus (Sonde-1), Mars (Sonde-2) et la Lune (Sonde-3), bien que techniquement, ils n'aient pas rien en commun.

Assemblage de sonde

La sonde-4 devait voler sur une orbite très elliptique, volant autour du point calculé à une altitude de 330 000 km. Selon d'autres sources, la lune était prévue pour voler, mais elle a été perturbée en raison d'une défaillance du système d'orientation. Les deux premières tentatives d'envoi de la sonde 4 ont échoué en raison d'échecs aux premier et deuxième étages du lanceur. À la troisième tentative, il a été possible de lancer le navire sur l'orbite requise. En vol, des problèmes avec le système d'orientation ont été détectés, le capteur a constamment perdu des étoiles de référence et la première correction de la trajectoire n'a pas été possible. Avec l'échec des corrections ultérieures, le navire n'a pas pu retourner sur Terre. Le système d'orientation a réussi à être ajusté, la trajectoire a été corrigée pour assurer une entrée normale dans l'atmosphère, mais le système de contrôle de la descente n'a pas fonctionné au retour, le navire est tombé dans une descente balistique dans une zone non calculée et a été détruit par un système d'autodestruction au-dessus de l'Afrique.

La sonde-5 a également été retirée de la troisième tentative. Au premier démarrage, après la réinitialisation du carénage de tête, une défaillance s'est produite dans le système de commande. La deuxième tentative a échoué lors de la préparation du lancement, le réservoir d'éclatement de l'oxydant du bloc d'appoint a fait tomber le navire de la fusée. La troisième tentative d'envoi de la sonde a réussi, mais les problèmes avec le système d'orientation des étoiles ont recommencé. La correction de trajectoire a été presque frustrée, il a fallu utiliser une orientation solaire-terrestre moins précise. La deuxième correction sans orientation stellaire exploitable était impossible à effectuer, ce qui, à son tour, rendait impossible la descente contrôlée. Heureusement, le Probe a réussi à faire une descente balistique et à plonger dans l'océan Indien. Les navires présents là-bas ont réussi à détecter le véhicule de descente pendant le vol et seulement quelques heures plus tard l'ont embarqué. Sur le navire, plusieurs échantillons biologiques ont été envoyés sur la lune, dont deux tortues, qui sont devenues les premières créatures vivantes à visiter la lune et à retourner sur Terre.

La sonde-6 a été lancée avec succès la première fois, le vol vers la lune s'est parfaitement déroulé, mais de nouveaux problèmes ont commencé. Au début, la tige d'antenne omnidirectionnelle ne s'est pas retournée, ainsi que le capteur principal du système d'orientation stellaire. Le retour du navire était déjà en question, mais l'orientation a été effectuée à l'aide du deuxième capteur d'étoiles, qui n'avait jamais fonctionné avec succès auparavant. Pendant le retour du navire, les ennuis ont continué. Au début, le peroxyde d'hydrogène, utilisé par les moteurs d'orientation, a presque gelé, ce qui a rendu presque impossible la descente contrôlée, puis le navire a été partiellement dépressurisé. La pression a chuté à la moitié de la valeur nominale (380 mmHg). Avant d'entrer dans l'atmosphère, après la séparation du véhicule de descente, la dépressurisation est devenue complète. L'équipement non conçu pour fonctionner dans le vide est tombé en panne; en conséquence, le système de parachute n'a pas fonctionné et le module de descente s'est écrasé.

Peu avant le lancement de Probe 6, la NASA a annoncé qu'en décembre 1968, le premier vol habité sur une fusée Saturn 5, Apollo 8, serait effectué sur l'orbite de la lune. Cette décision a été provoquée par l'approche du programme Probe vers le succès, car la NASA ne voulait pas permettre à l'astronaute soviétique d'être la première personne près de la Lune. Bien que l'idée d'envoyer le prochain navire en vol avec l'équipage avant le vol des Américains ait été exprimée, le navire n'était pas encore suffisamment développé et il n'était pas possible de se préparer au lancement avant Apollo. Malgré la lettre collective envoyée au Politburo par des astronautes du détachement lunaire, prêts à voler vers la lune même sur un navire inutilisé, le vol habité a été annulé. Cependant, les lancements sans pilote se sont poursuivis.

Lors du premier lancement de la sonde 7, la fusée n'a pas pu mettre l'appareil en orbite. Les deux lancements suivants ont utilisé la fusée N-1 comme porte-avions et se sont également soldés par un échec. Le quatrième lancement, achevé après le retour d'Apollo 11, a été un succès total. L'appareil a fait le tour de la lune, a reçu des photographies en couleur de la Terre et de la lune et a effectué une descente contrôlée en URSS. En plus des tortues, un mannequin FM-2 a volé sur la lune à bord du navire, conçu pour la recherche radiologique, grâce auquel les spécialistes soviétiques ont veillé à ce que le vol vers la lune en dehors des moments des éruptions solaires ne présente pas de menace radiologique pour l'équipage.

Malgré le succès de la sonde 7 et la possibilité émergente d'un vol habité, la direction soviétique a décidé qu'après l'atterrissage à la surface de la lune, un tel survol était politiquement impraticable. Il a été décidé d'envoyer le dernier navire sans pilote et de fermer le programme. La sonde-8 a également achevé un vol réussi, dans lequel un modèle d'atterrissage alternatif a été testé - entrée atmosphérique depuis l'hémisphère nord et descente à un trou avec éclaboussures dans l'océan Indien. Ce schéma d'atterrissage était plus simple et plus fiable que le schéma principal, mais excluait la possibilité d'atterrir sur le territoire soviétique. Bien que selon d'autres sources, un schéma similaire ait été provoqué par une défaillance du système d'orientation, et la descente était balistique.

Non seulement Apollo a filmé Earth Rising

Bien que la possibilité d'un vol habité soit restée, un autre navire fabriqué est resté, mais le programme a finalement été fermé, et plusieurs années plus tard, après deux autres accidents N-1, l'ensemble du programme lunaire habité soviétique a été fermé. En raison de la réticence des dirigeants soviétiques à jouer le rôle de poursuivant, l'URSS a refusé un succès même partiel en volant vers la lune. Au lieu de cela, une politique de refus de participer à la course lunaire a été choisie. Les programmes lunaires étaient classés, les véhicules sans pilote étaient opposés au programme Apollo et le programme habité était concentré sur les stations en orbite. En conséquence, les astronautes de la NASA sont les seules personnes qui ont voyagé plus loin que l'orbite terrestre basse. Il est tout à fait possible que si le Probe-9 volait toujours avec des gens, la reprise des vols habités vers la Lune serait désormais perçue plus simplement et n'effrayerait pas une ambition excessive.