Au cours des deux dernières années, Mandy Snyder, comptable à
Spokane , Washington, «surveille» sa fille. À l'aide de l'outil de haute technologie pratique, mSpy Snyder peut afficher tous les messages texte, photos, vidéos, applications téléchargées et l'historique de navigation d'une fille de 13 ans.
Elle ne pense pas s'en excuser. Elle dit que l'été dernier, elle a pu intervenir, découvrant comment sa fille correspondait avec son petit ami, planifiant une rencontre pour le sexe. «Je sais que ma fille n'est pas aussi naïve que moi à son âge, et que dans le monde moderne, il existe de nombreuses façons de socialiser», explique Snyder. "Mais en tant que parent d'un adolescent, cet âge de la technologie me fait peur."
Mais, bien que la technologie puisse créer de nouvelles façons pour les enfants d'avoir des ennuis, elle peut également fournir de nouvelles façons de suivre chaque étape.
Grâce aux technologies de suivi telles que mSpy, Teen Safe, Family Tracker, etc., les parents peuvent surveiller les appels, les SMS, les chats et les publications sur les réseaux sociaux. Ils peuvent étudier des cartes de tous les endroits où se trouvaient leur enfant et son téléphone. L'application Mama Bear envoie même des avertissements aux parents si leur enfant dépasse la vitesse assis au volant.
Mais entre la défense et l'obsession, la ligne est très mince. De nouveaux outils de suivi numérique mettent les parents dans un dilemme. La jeunesse est une période tellement critique dans la vie d'un enfant où il a besoin d'intimité et d'un sentiment d'espace personnel pour développer sa propre personnalité. Il peut être insupportable pour les parents de suivre la façon dont leur enfant s'éloigne d'eux. Mais peu importe à quel point il est tentant pour les parents d'infiltrer les coins sombres de la vie personnelle de leurs enfants, il existe des preuves solides que les espionner aura plus que du bien.
À long terme, l'objectif des parents est de créer un adulte sain et autosuffisant. Le processus de développement d'une autonomie saine commence lorsque l'enfant est capable de s'éloigner de vous, explique Nancy Darling, psychologue du développement à l'Oberlin College. «La part des parents est lourde avec la nécessité de trouver un équilibre entre le désir d’indépendance de l’enfant et les problèmes de sécurité», dit-elle.
La confidentialité est la clé de l'autosuffisance. «La capacité à faire l'expérience de la vie privée est probablement un besoin humain fondamental qui dépasse la culture», explique Skyler Hawke, psychologue sociale qui étudie le développement des jeunes à l'Université de Hong Kong en Chine. Chez les jeunes, le cerveau, le corps et la vie sociale des enfants changent rapidement. Lorsqu'ils expérimentent leur identité et leur expression, ils ont besoin d'un espace personnel pour faire face à tout cela, dit Hawk.
La vie privée n'est pas seulement importante pour les jeunes, explique Sandra Petronio, professeure de communication et directrice du Communications Privacy Management Center de l'Indiana University. C'est leur devoir. «La principale préoccupation d'un adulte est de développer sa personnalité, de s'éloigner du contrôle parental. Un moyen clair de le faire est d'exiger un espace personnel », dit-elle.
Il existe des preuves solides que l'envahissement de la vie privée d'un enfant viole les relations parent-enfant, dit Petronio. «Un parent montre sa méfiance à l'égard de son regard», dit-elle. «Un besoin global de contrôler un enfant est vraiment préjudiciable aux relations.»
Hawke, ajoute-t-il, ne devrait pas rester caché longtemps. La plupart des enfants ont une meilleure compréhension de la technologie que leurs parents. Il est possible qu'ils trouvent ces applications de suivi et découvrent comment pirater le système - ils laisseront un téléphone surveillé dans le casier de l'école lorsqu'ils sautent des cours, ou ils ouvriront un deuxième compte Instagram secret.
Il n'est pas surprenant que lorsque les enfants sentent qu'ils ne peuvent pas faire confiance à leurs parents, ils deviennent encore plus secrets. Hawke a observé cet effet dans un échantillon d'étudiants aux Pays-Bas, où les attitudes envers l'individualisme et l'autonomie sont similaires à celles envers eux aux États-Unis. Les chercheurs ont demandé aux enfants si leurs parents respectaient leur espace personnel. Un an plus tard, les enfants des parents espionneurs ont montré un comportement plus secret et leurs parents ont déclaré qu'ils en savaient moins sur les activités, les amis et le lieu où se trouvaient les enfants, par rapport aux autres parents.
«Nous pouvons tracer la voie d'un sentiment d'intrusion dans la vie personnelle à l'augmentation du niveau d'intimité des enfants et à la réduction des connaissances des parents sur leurs enfants», explique Hawke. «Si les parents s'immiscent trop dans la vie des enfants, cela finira par leur répondre.»
En l’absence d’espace personnel de l’enfant, non seulement les relations parent-enfant sont affectées. Lorsque les enfants ressentent une intrusion, cela peut entraîner l'apparition de problèmes psychologiques, ce que les experts appellent un comportement "appris" - anxiété, dépression, éloignement. «De nombreuses études suggèrent que les enfants qui grandissent avec des parents agaçants sont plus exposés à ces problèmes psychologiques, en particulier parce que cela mine la confiance de l'enfant dans sa capacité à agir de manière indépendante», explique Lawrence Steinberg, professeur de psychologie à l'Université Temple. et auteur de Age of Opportunity: Lessons From the New Science of Adolescence.
Lorsque les parents ne donnent pas aux enfants la possibilité de prendre des décisions par eux-mêmes, les enfants n'ont aucune chance de tirer des conclusions de ces décisions. Bien que les parents aient la responsabilité de guider leurs enfants et de les protéger du mal, les jeunes sont encore temps d'identifier les limites, explique Judith Smetana, professeur de psychologie qui étudie les relations entre les jeunes et leurs parents à l'Université de Rochester.
Prenez de l'alcool. Les enfants qui ont expérimenté l'alcool dans leur jeunesse, puis qui ne sont pas devenus alcooliques, sont en meilleure santé psychologique que ceux qui ne l'ont jamais essayé, dit Smetana. "Je ne veux pas tolérer la dépendance à l'alcool des enfants, mais nous savons que cette fois-ci, c'est le temps des expériences", dit-elle. «C'est la nature des jeunes.»
Mais même lorsque les parents connaissent l'importance de la vie privée, il peut être difficile de savoir où tracer la ligne. Ce trait sera différent pour chaque famille, même dans la même strate socio-économique ou dans la même localité, explique Dalton Conley, sociologue à l'Université de Princeton, auteur du livre de 2014, The Science of Parenting [Parentology]. Conley dit qu'il a été choqué de découvrir que son collègue espionnait ses adolescents avec une nounou vidéo pendant son absence, lors d'une conférence. Dans le même temps, il n'est pas gêné par la pratique de vérifier les dépenses effectuées par carte de crédit avec ses propres enfants afin de savoir où ils se trouvaient et ce qu'ils ont acheté. «La technologie de suivi parental évolue si rapidement qu'il n'y a pas de normes claires pour ce qui est considéré comme acceptable», dit-il.
Darling a également été tenté de repousser la frontière entre l'indépendance et la solitude. Malgré le fait qu'elle préconise de donner aux enfants un espace personnel afin qu'ils développent une saine autonomie, elle est aussi une parent qui s'inquiète pour eux. Elle a demandé à son plus jeune fils d'activer Find My iPhone pour qu'elle puisse le trouver si elle ne pouvait pas passer. Et lorsque son fils aîné, qui était à la maison en vacances pendant les vacances scolaires, n'est pas rentré chez lui un soir, «j'ai mis mon nez dans ses contacts sur mon téléphone portable pour appeler sa petite amie», admet-elle. "Il l'a énervé, mais il était 3 heures du matin et j'étais inquiet."
Selon Darling, les enfants sont plus susceptibles de ressentir une invasion de leur vie personnelle si les parents interfèrent dans leurs affaires personnelles - par exemple, écoutent leurs conversations ou espionnent la correspondance. Mais la plupart des enfants reconnaissent que les parents ont un droit légal à la sécurité - pour fixer les règles d'utilisation des drogues ou pour savoir où les enfants vont après l'école. «Les parents doivent savoir où sont leurs enfants», dit-elle.
Mais les problèmes de sécurité ne sont pas aussi clairs. Dans la plupart des endroits [aux États-Unis], il est sûr d’être un enfant en ce moment. Selon les statistiques du FBI, les crimes violents ont chuté de 48% de 1993 à 2011. La mortalité infantile diminue. Les enfants disparaissent record bas.
Néanmoins,
certains experts disent que la société n'a jamais exigé une surveillance aussi étroite de leurs enfants - cela ressort clairement des cas fréquents où les parents sont arrêtés parce que leurs enfants vont à l'école seuls ou jouent dans le parc sans surveillance. .
De nombreux experts blâment les médias modernes pour ces changements, fournissant constamment des titres effrayants concernant les dangers et les enlèvements. «Les médias augmentent la peur, et la peur se transforme en restrictions pour les enfants, les adolescents et même les jeunes», explique Petronio. «Il a la possibilité de saper le développement d'un ensemble de compétences pour les jeunes dont ils ont besoin pour devenir des adultes indépendants.»
En effet, certains enfants vivent dans des zones dangereuses. Et ces enfants, apparemment, feraient mieux de vivre sous la stricte surveillance de leurs parents. Une étude réalisée par des spécialistes de l'Université de Virginie a révélé que les enfants de foyers de classe moyenne caractérisés par un manque de risque, des relations avec les mères et une adaptation sociale sont plus mal lotis si leurs parents sapent leur indépendance. À l'inverse, parmi les familles à faible revenu et à haut risque, les relations avec les mères étaient meilleures lorsqu'elles étaient plus autoritaires.
Mais dans de nombreux endroits, le désir d'un parent d'espionner les enfants peut être dicté non pas tant par le souci de sa sécurité que par le désir de réduire sa propre anxiété. «En fin de compte, il s'avère que vous essayez d'étancher votre soif de connaissances, parce que vous ne pouvez pas supporter les incertitudes, vous ne donnez pas à votre enfant la possibilité d'apprendre à prendre les bonnes décisions», explique Petronio.
Les recherches de Hawke montrent que les parents qui espionnent leurs enfants sont moins confiants dans leurs capacités, plus inquiets de leur relation avec leurs enfants et plus inquiets - souvent sans raison - du comportement de leur enfant. «Sur la base de mes recherches, je crois que le fait de regarder peut caractériser à la fois l'adaptation de l'enfant et celle du parent - peut-être ce dernier, encore plus», dit-il.
Lorsqu'il s'agit d'établir des limites saines, les psychologues disent qu'une bonne communication vaut mieux que de regarder, et que les enfants qui partagent plus activement avec leurs parents sont mieux à même de s'adapter à la vie. «En fin de compte, la meilleure façon de savoir ce qui arrive à vos enfants est d'écouter ce qu'ils disent», dit Hawk.
Certains parents disent que le suivi améliore la communication avec les enfants. Snyder dit que l'utilisation de l'application de suivi téléphonique de sa fille est devenue une rampe de lancement pour discuter de sujets tels que le sexe, la drogue, le suicide et les amis. «Depuis que j'ai lu sa correspondance avec des amis, nous pouvons communiquer sans préparation sur ce qui se passe dans sa vie», explique Snyder. "Je ne pense pas que nous aurions les mêmes relations ouvertes fondées sur le respect, sans l'aide de mSpy."
Néanmoins, on peut probablement affirmer que la plupart des parents qui téléchargent des logiciels espions ne le font pas afin d'avoir des conversations agréables avec leurs enfants. Il est évident que la vie et l'espace personnels sont importants pour les enfants afin de les aider à devenir des adultes en bonne santé. Maintenant que l'envahissement de la vie privée est devenu plus facile que jamais, les parents devront se poser des questions inconfortables chaque fois qu'ils s'apprêtent à franchir cette ligne.