L'histoire épique de la course à 1:59:59

Le corps humain est physiquement incapable de courir un marathon (42 kilomètres) en moins de 1 heure 58 minutes. Cela a été calculé en 1991 par le physicien américain Michael Joyner. Il a pris en compte trois facteurs: la quantité maximale d'oxygène qu'un athlète est capable de consommer, le taux de distribution d'acide lactique à travers les muscles et l'efficacité de course maximale. 1 heure 58 minutes - dans toutes les conditions idéales, et un athlète idéal qui ne dépense pas d'énergie dans son corps pour autre chose que la course.

Lors du premier marathon olympique, en 1896, le vainqueur, Spiridon Luis de Grèce, a parcouru la distance en 2 heures et 58 minutes. Les gens ne pouvaient pas croire longtemps que quelqu'un pouvait le faire plus rapidement qu'en deux heures et demie, jusqu'à ce que les coureurs kenyans, célèbres pour leur complexe idéal pour surmonter les longues distances, entrent dans l'entreprise.

Le temps le plus rapide atteint par un athlète pour un marathon est désormais de 2 heures, 2 minutes et 57 secondes.

Mais en 2014, un groupe de passionnés appelé Breaking2 a décidé de battre le record. Et franchissez la limite de deux heures, que la plupart des entraîneurs et des athlètes considèrent physiquement impossible. Ils ont levé 30 millions de dollars pour leur projet et en décembre 2015, Nike a publié une déclaration. Elle a annoncé qu'elle aiderait avec le reste de l'argent, et avec l'équipe de projet, elle essaierait de créer des baskets spéciales dans lesquelles une personne dépasserait d'abord la barre des deux heures. Le laboratoire commun s'appelait le projet Breaking2.

Les concepteurs, les ingénieurs et les scientifiques ont travaillé pour aider les coureurs à améliorer leurs résultats de 4%. Cela aurait dû suffire. Nike a dépensé plusieurs dizaines de millions en technologie, et les chercheurs ont été tellement inspirés par l'idée qu'ils ont assommé un tatouage sur leurs poignets avec l'inscription «1:59:59». Le même nombre a été frappé dans la pierre au-dessus de l'entrée de leur laboratoire d'essai.

Au départ, l'idée était de rendre les chaussures aussi légères que possible. Tous les 100 grammes du poids des baskets, ont-ils calculé, augmentent la consommation d'énergie du coureur de 1%. L'équipe, dirigée par la biomécanique chinoise Geng Luo, a réalisé des prototypes de baskets slap durables et légères en fibre de carbone. Ils ont même complètement retiré l'arrière de la chaussure, exposant le talon - car les meilleurs athlètes du monde n'utilisent que l'avant et l'arrière du pied lors de la course. L'idée est devenue un échec: les athlètes connectés détestaient simplement les chaussures, ils étaient trop dangereux et inconfortables, mais pour courir à l'intérieur, ils devaient réapprendre complètement.

Par conséquent, en 2015, une nouvelle stratégie a émergé: «pas le poids léger, mais le bon poids». Une mousse spécialement conçue appelée ZoomX a été ajoutée aux chaussures. Les chaussures sont devenues plus lourdes, mais les jambes des athlètes ont été protégées pendant le marathon. De plus, des tubes en fibre de carbone ont été ajoutés à l'arrière des baskets, ce qui a légèrement soulevé la jambe, incliné le coureur vers l'avant et créé le sentiment que vous couriez toujours en bas de la colline.

En conséquence, en théorie, l'athlète portant la nouvelle chaussure Nike pourrait courir 4% plus rapidement. Les résultats des tests en laboratoire ont été excellents: les coureurs ont aimé les nouvelles chaussures et le biomécanicien Roger Crum de l'Université du Colorado a confirmé que les chaussures étaient encore meilleures pour la course que le modèle haut de gamme précédent - Nike Streak 6.

Depuis 2016, les meilleurs athlètes mondiaux sélectionnés ont commencé à s'entraîner avec de nouvelles bottes. Chaque coureur de Breaking2 a reçu 750 000 $ pour sa participation aux tests - et 1 million de dollars supplémentaires s'il pouvait surmonter la barrière de 1:59:59. Les scientifiques ont placé un espoir particulier sur Eliud Kipchoge du Kenya, champion du monde de cross-country. En secret de tout le monde, sans rien annoncer, les athlètes du projet Breaking2 dans les nouvelles baskets Nike se sont rendus au marathon de Londres 2016 le plus prestigieux du monde. En conséquence, Kipchoge a remporté une médaille d'or au marathon, et les deux autres athlètes ont remporté l'argent et le bronze. Mais il y avait une mauvaise nouvelle: aucun des coureurs n'a montré une amélioration de 4%, qui ont été calculés en laboratoire. Le chiffre réel était plus proche de 3-3,4%, ce qui pourrait ne pas être suffisant pour surmonter la barrière des deux heures.

Les athlètes portant les nouvelles baskets Nike ont remporté les trois prix aux Jeux olympiques de Rio 2016. Kipchoge a remporté la médaille d'or. Mais son résultat était loin d'être idéal: 2:08:44. Geng Luo, le directeur de Breaking2, a ensuite déclaré: «S'il court à une telle vitesse, cela suffit pour gagner tous les Jeux Olympiques. Mais même une amélioration de 4% ne suffit pas ici pour franchir la ligne des deux heures. »

En mars 2017, Nike a enfin dévoilé de nouvelles chaussures au public. Elle a été nommée Nike Zoom Vaporfly 4% et a mis un prix de 250 $. L'annonce a été suivie d'une courte histoire sur les victoires des coureurs portant ces baskets. Cela a provoqué un grand scandale. Ross Tucker, le blogueur sportif le plus célèbre d'Afrique du Sud, a créé une pétition pour interdire les chaussures de compétition, la comparant au dopage. «Tout appareil inséré dans le coffre devrait être interdit, même s'il s'agit d'une mousse spéciale. Ces coureurs dépensent moins d'énergie que tout le monde, c'est antisportif », a écrit Tucker. Mais les organisations sportives internationales n'ont rien interdit et même le Comité olympique n'a pas retiré les médailles. La raison en est qu'aucun des composants de base de Vaporfly n'était fondamentalement nouveau. Toutes les chaussures modernes sont composées des mêmes pièces, la seule innovation des baskets Nike était leur organisation et la façon dont la plaque en fibre de carbone était assise dans la mousse. "Magique", a déclaré Geng Luo, "en géométrie."

6 mai 2017 Le Kenyan Eliud Kipchoge s'est rendu tôt le matin sur la piste en Italie pour franchir la barrière des deux heures. À ce jour, l'athlète s'entraîne depuis 2014. Tesla a roulé tout le chemin devant lui avec un tableau de bord électronique montrant les chiffres jusqu'à 1:59:59. La voiture s'est déplacée exactement à la vitesse à laquelle l'athlète a dû aller pour rattraper la ligne d'arrivée à temps. À gauche et à droite de lui, des spécialistes de Breaking2 ont fait du vélo pour surveiller la situation.

Il était 1 h 57 min 05 s et il restait encore un kilomètre à la ligne d'arrivée. Mais il y avait des chances: les ingénieurs savaient qu'à la fin du marathon de Kipchoge, il s'accélérait toujours.

Le dernier kilomètre de Kipchog a pris 3 minutes et 20 secondes. Le temps total est de 02:00:25. C'est mieux que le précédent record de plus de 2 minutes. Mais le jalon de deux heures n'est toujours pas touché.

Eliud Kipchoge et les scientifiques de Breaking2 croient toujours qu'un enregistrement est possible avec Vaporfly. Maintenant, l'athlète s'entraîne au Kenya, dans les forêts de Kaptagata, dans un bâtiment de laboratoire spécialement construit, afin de franchir un jour la frontière de deux heures.

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Le documentaire du National Geographic sur Breaking2 peut être regardé sur YouTube .