Plus de boosters ultralégers

La prolifération des startups de fusées a conduit à une situation anecdotique. Un beau jour, les journalistes d'ABC7News ont survolé la ville d'Alamida (baie de San Francisco, Californie) en hélicoptère lorsqu'un pilote a repéré une vraie fusée en dessous. Il s'est avéré qu'il s'agit d'une autre société privée de fusées portant le nom approprié Stealth Space, qui teste tranquillement son lanceur. Et à en juger par la couche brûlante près du stand, ce n'est pas la première fois.


Tourné à partir de la vidéo ABC7

Voici le rapport ABC7. Drôle, ils n'ont pas pu communiquer avec les représentants de l'entreprise, par conséquent, les commentaires sont donnés par les employés de la brasserie locale.



Néanmoins, les journalistes ont réussi à découvrir le nom de la fusée - Astra et ses caractéristiques officielles par rapport aux autres lanceurs.



Vous pouvez également trouver un contrat de la NASA avec Astra Space (à en juger par la coïncidence de la ville, il s'agit d'une seule et même entreprise) pour le développement et les tests en vol d'un lanceur propulsé par des moteurs à carburant électrique. Ainsi, la mystérieuse fusée se révèle être un analogue direct et un concurrent de l'Electron Rocket Lab.

Selon la vidéo, le nombre de marches à l'Astra est totalement incompréhensible. Il peut s'agir d'une fusée géophysique à un étage ou d'un lanceur à deux ou trois étages. La seule chose que vous pouvez voir est un nombre et une disposition des moteurs assez inhabituels - il y en a cinq, et ils sont installés en cercle.


Tourné à partir de la vidéo ABC7

Peu importe à quel point les employés d'Astra Space ou Stealth Space sont secrets, au fil du temps, nous en apprendrons plus sur leur fusée. Mais l'attente ne sera pas ennuyeuse, il y a étonnamment de nombreuses entreprises qui créent des fusées ultralégères.

Luciole alpha

Le premier lancement du lanceur Firefly Alpha était prévu pour mars 2018 (jusqu'à présent, cette date est indiquée dans la vidéo sur la chaîne YouTube officielle), mais selon les informations de fin 2017, il est déjà passé à 2019. Il s'agit d'une fusée relativement grande qui devra lancer une tonne charge utile sur une orbite basse ou 600 kg sur une orbite héliosynchrone. Les moteurs sont utilisés de manière assez conventionnelle - cycle ouvert oxygène-kérosène, mais dans la conception, comme sur la fusée "Electron", ils vont largement utiliser des matériaux composites.


PH Firefly Alpha, capture d' écran du site officiel

Sur la chaîne YouTube officielle, vous pouvez regarder les tests du moteur.

LLC "Vector"

La fusée Vector a commencé à être testée en 2017 et elle a déjà réussi à effectuer deux vols suborbitaux. En modification géophysique, il dispose d'un moteur d'une poussée de 2,7 tonnes. La version légère du Vector-R avec trois moteurs au premier étage devra produire 66 kg, et la lourde avec six moteurs - 110 kg en orbite basse. Le démarrage impressionne par l'apparence des moteurs - on a l'impression qu'ils ont été fabriqués manuellement. Officiellement, cependant, l'impression 3D et seulement 15 pièces sont annoncées.


Photo de Michael Howar / Spaceflight Insider

Vidéo du deuxième lancement.

Étoile soufflée

Zero2Infinity offre une manière très inhabituelle d'envoyer une charge utile dans l'espace. Le lanceur à trois étages montera sur un stratostat à hélium et démarrera les moteurs à une altitude d'environ 30 km. La charge utile déclarée de 150 kg et la réutilisation de toutes les étapes (ce qui sera très difficile à faire pour la troisième étape, qui devra revenir d'orbite).


Capture d'écran du site officiel

Animation de mission.



En 2017, l'entreprise a effectué des tests au cours desquels elle a mis le moteur en marche pendant plusieurs secondes et a atteint une vitesse de 61 m / s.



Malgré le fait que la montée de la fusée dans la stratosphère facilite légèrement le voyage dans l'espace, cette idée ne doit pas être surestimée. L'orbite est la vitesse, pas l'altitude, et pour les systèmes de lancement aérien, il est beaucoup plus important d' accélérer dans l'atmosphère avec de l'oxygène libre que de s'élever plus haut.

Rocket Carrier One

Le conglomérat du groupe Virgin est engagé non seulement dans le tourisme suborbital (Virgin Galactic, SpaceShipTwo), mais aussi dans le lancement de satellites (Virgin Orbit, LauncherOne). Il est également prévu d'utiliser un lancement aérien ici, le Boeing 747 a été choisi comme transporteur, qui lancerait une fusée à deux étages avec des moteurs à oxygène-kérosène et une capacité de charge de 200 kg. Des vols d'essai sont attendus cette année.

Animation de mission.

Conclusion

Beaucoup d'entreprises mettant en œuvre une variété d'approches pour rendre l'espace plus accessible est merveilleuse, et il sera très intéressant de les regarder. Le chemin dans l'espace est compliqué et épineux, et tout le monde n'a pas réussi à le franchir. Bonne chance aux nouveaux acteurs du marché spatial privé.