Il est difficile d'imaginer comment parfois deux événements qui sont complètement éloignés l'un de l'autre peuvent, après s'être connectés, changer radicalement les réalités de la vie de centaines de milliers de personnes. Avec plein droit à de tels cas, l'invention du fil de fer barbelé en 1874 et la création d'un téléphone par Alexander Bell, deux ans plus tard.
Ainsi, dans la cour se tenait 1874, et toute la partie ouest des États-Unis était constituée de nombreuses fermes avec d'énormes territoires, situées à une distance de plusieurs kilomètres les unes des autres.
Les manoirs américains comme celui-ci étaient à quelques kilomètres des voisins les plus proches.
Le bétail qui broutait sur les territoires de ces immenses fermes s'efforçait constamment de quitter le territoire et de marcher le long des pâturages de leurs plus proches voisins. À cette époque, du fil ordinaire était utilisé pour les clôtures et les animaux, souvent sans aucun problème, surmontaient cette barrière. Tout a changé lorsque Joseph Farvell Glidd a reçu un brevet pour la fabrication de fil de fer barbelé.
Les nouvelles technologies de production ont rendu les barbelés bon marché et abordables, ce qui a affecté sa propagation rapide. Grâce à cela, en 1880, environ un million de kilomètres de clôtures en fil de fer barbelé ont été fabriqués et installés dans le Old West par an.
Deux ans après que les agriculteurs américains ont commencé à envelopper leurs terres d'une clôture épineuse, l'inventeur Alexander Graham Bell a breveté sa propre invention révolutionnaire - un téléphone. L'appareil a fait sensation et a complètement bouleversé la possibilité de communication à distance entre les personnes. Après tout, maintenant tout le monde pouvait décrocher le téléphone et parler à une personne qui est à plusieurs kilomètres. Ensuite, la seule option pour la communication à distance était un télégraphe, nécessitant un opérateur qualifié, et ne permettant pas le transfert d'une telle quantité d'informations comme un téléphone, et même avec de telles commodités.
L'illustration de 1877 montre le système magnétique de BellNaturellement, les réseaux téléphoniques ont commencé à se développer à un rythme rapide. Mais les compagnies de téléphone n'ont tourné leurs yeux que vers les grandes villes, ignorant les zones faiblement peuplées de l'Ouest américain, car elles ne voyaient pas les avantages économiques du déploiement de centaines de kilomètres de câble téléphonique. En conséquence, les agriculteurs n'avaient tout simplement pas la possibilité de se connecter à des systèmes de communication modernes à l'époque.
Cependant, les compagnies de téléphone ont clairement sous-estimé l'esprit novateur et entrepreneurial de ces hommes et femmes. Un génie inconnu a découvert que si vous connectez deux téléphones Sears ou Monkey Ward au fil supérieur d'une clôture en fil de fer barbelé, vous pouvez parler aussi facilement qu'entre deux téléphones «urbains» connectés via le standard d'un opérateur. D'énormes réseaux de barbelés, s'étendant sur plusieurs kilomètres le long des fermes, sont instantanément devenus un excellent outil pour créer votre propre réseau de communication. À l'aide d'un morceau de fil lisse ordinaire, les téléphones ont commencé à être connectés à des barbelés, utilisant ces derniers comme lignes de jonction.
Cette brochure de 1904 de la Bell Telephone Company encourageait les agriculteurs à acheter un téléphone pour se tenir au courant des prévisions météorologiques ou des changements de prix du coton.La technologie était très simple. Le fil d'acier est un bon conducteur de courant électrique, ce qui a permis un signal téléphonique. Mais au départ, le fil de fer barbelé était fixé aux poteaux avec des supports métalliques qui mettaient le fil à la terre et le rendaient inutile en tant que conducteur. Par conséquent, les agriculteurs ont choisi une clôture métallique et l'ont isolée pour l'utiliser comme câble téléphonique.
La principale difficulté dans la construction d'un tel réseau téléphonique était de connecter les fils entre des clôtures épineuses adjacentes ou de créer un contact lors de ruptures dans la clôture elle-même. Pour combler l'écart entre les clôtures adjacentes, un câble isolé a été posé sous terre. Dans certains cas, du fil de fer barbelé a également été utilisé pour une telle connexion. Habituellement, les fils étaient connectés avec une bonne torsion. Cependant, la soudure a fonctionné le mieux pour les joints, bien sûr.
Il s'agissait de systèmes monofilaires, où la terre servait de conducteur, car les systèmes bifilaires étaient beaucoup plus chers. La mise à la terre a été effectuée avec une électrode galvanisée de deux mètres obstruée dans le sol.
Un problème important était l'isolement. Des boutons spéciaux en porcelaine ont bien fonctionné comme isolants sur des supports en bois pour éviter les courts-circuits sous la pluie. Lors de la pose des fils dans la maison, les agriculteurs les passaient souvent à travers des tubes en porcelaine. Pour la suspension du fil, tous les moyens appropriés ont été utilisés. Il pourrait s'agir de sangles en cuir pliées autour du fil et clouées sur les supports, d'un goulot de bouteilles de whisky, de bouteilles, d'épis de maïs et de courtes sangles qui maintiennent les fils téléphoniques sur le poteau.
La connexion à la ligne a coûté 25 $ aux agriculteurs. L'ensemble de livraison comprenait un téléphone avec deux piles sèches, une magnéto, une tige de mise à la terre, des boutons et des tubes en porcelaine, plus 3 mètres de fil pour le câblage interne et plus de 15 mètres pour la connexion à une ligne à l'extérieur de la pièce.
Il n'y avait pas de frais mensuels réguliers sur ce réseau local, bien que les membres de la coopérative aient payé plusieurs dollars par an pour l'entretien courant et le remplacement des piles sèches (au lieu desquelles ils utilisaient parfois de vieilles batteries de voiture). Et bien sûr, personne n'a payé de factures de téléphone.
Le téléphone était connecté à une clôture barbelée avec un fil lisse ordinaire et le signal allait sur toute la longueur du fil de fer barbelé, soit vers le standard téléphonique ou vers d'autres maisons. Dans certains cas, jusqu'à vingt téléphones ont été intégrés dans un même réseau. Lors de l'appel, tous les postes téléphoniques ont été déclenchés simultanément, ce qui a créé une certaine confusion. En conséquence, les communautés agricoles ont convenu entre elles d'un système de code spécial afin de reconnaître à qui s'adresse l'appel.
Ce type de communication téléphonique a considérablement modifié le mode de vie des régions éloignées des États-Unis. L'avantage du réseau n'était pas de savoir comment il connectait les agriculteurs avec le monde extérieur, mais comment il connectait les fermes éloignées les unes des autres. De plus, ils étaient nécessaires et, si nécessaire, appelaient des soins médicaux d'urgence.
De plus, le réseau téléphonique en fil de fer barbelé a été l'occasion pour les agriculteurs de passer un bon moment. Par exemple, des concerts de musique ont été diffusés sur le réseau téléphonique. L'appelant chantait ou jouait de n'importe quel instrument de musique, et les autres pouvaient l'écouter simultanément de différentes parties du quartier. En utilisant le téléphone, ils diffusent des nouvelles et des prévisions météorologiques. Pour de tels cas, un code spécial a également été inventé.
Emma Marble, une jeune femme qui vivait au Texas en 1899, se souvenait comment une ligne téléphonique réunissait des voisins vivant seuls à une distance décente les uns des autres.
"L'idée était que nous ne répondions que lorsque notre code sonne, mais chaque fois qu'une cloche sonne, chaque femme sur la ligne se précipite vers le récepteur " , se souvient- elle.
Souvent, la cause de l'expansion du réseau téléphonique était un accident. Alors une fois, dans un coin reculé du Texas, un train a abattu deux coûteux taureaux de race pure. Pour compenser les dommages, la compagnie ferroviaire a autorisé les résidents locaux à utiliser du fil de fer barbelé le long du chemin de fer comme ligne téléphonique.
Dans certaines communautés, le commutateur connectait la ligne rurale au monde extérieur.La solitude et le dur travail physique quotidien ont affecté la santé mentale des agriculteurs, ce qui a parfois conduit à une condition que les psychothérapeutes appellent la dépression clinique à l'époque moderne. Comme le rappelle un agriculteur, dont la terre était de 160 acres (environ 64 hectares), les nouvelles et les potins par téléphone étaient un "rayon de lumière dans le royaume sombre" de l'isolement social. En même temps, participant à une conversation téléphonique avec une seule personne, l'orateur a estimé qu'il faisait partie d'un grand groupe de personnes. Il arrivait que de temps en temps quelqu'un coincé dans une conversation et la phrase standard: "Descendez de la ligne!" Devint la réponse.
À cette époque, un inspecteur spécial du gouvernement surveillait le travail des femmes au foyer dans les États, qui vérifiaient comment les femmes surveillent le logement dans les fermes. Dans de tels cas, le téléphone a averti à plusieurs reprises les femmes d'une visite inattendue d'un inspecteur. Les agriculteurs se sont informés de son arrivée lorsque l'inspecteur a franchi le seuil de la première maison.
Certaines maisons rurales avaient des lignes téléphoniques rudimentaires en cuivre, plutôt que de dépendre de barbelés en acierNaturellement, une telle ligne de communication autodidacte n'était pas idéale. Les fils étaient d'une qualité dégoûtante, même si le "bon" fil de cuivre était utilisé. Que puis-je dire sur "l'épine"! Le fil de fer barbelé lui-même était lourd et devenait encore plus dur sous la pluie. Tout cela a affecté négativement le signal, à cause de quoi le son dans le combiné avait beaucoup d'interférences.
Les lignes de barbelés étaient souvent endommagées. Ainsi, le célèbre magazine américain The American Telephone Journal en 1908 a décrit comment une ligne privée d'un fermier américain souffrait constamment des jeux de garçons locaux, qui piétinaient le fil dans le sol, ou même le déchiraient complètement.
Le même numéro de l'American Telephone JournalUne autre résidente du Texas a rappelé que son fil de fer barbelé ne fonctionnait que par temps sec, et lorsque la propagation du mesquite dans ces parties a augmenté et a touché le fil, la ligne a fredonné violemment.
Michigan Farmers Photography
Souvent, le bétail est devenu la cause de l'effondrement du téléphone. Ainsi, en 1886, dans le magazine Telephony, un cas a été décrit lorsqu'un troupeau de vaches a brisé une clôture en fil de fer et a effectivement coupé plusieurs fermes de communiquer avec le monde extérieur.
«Il va sans dire que depuis lors, je privilégie les lignes téléphoniques en fil de fer barbelé. Dans notre région, il est souvent arrivé que de tels dysfonctionnements de la ligne téléphonique coûtent la vie à des êtres humains », citent les propos d'un habitant de la région dans le magazine.
Cependant, tous les inconvénients ci-dessus n'étaient pas un obstacle sérieux pour les habitants de l'Amérique rurale, car même une connexion aussi sauvage selon les normes d'aujourd'hui était l'option la plus attrayante pour eux de communiquer avec le monde extérieur. Et cette tendance a persisté dans les États occidentaux pendant des décennies. Avec l'aide de barbelés, les agriculteurs maîtrisent et utilisent activement les communications téléphoniques du début des années 1900 aux années 1920. Parmi les quelque 6 000 petites entreprises indépendantes actives en 1902, bon nombre étaient des agriculteurs. En 1907, environ 18 000 coopératives dans 10 États du Midwest ont desservi 1,5 million de ménages ruraux. En 1912, plus de fermes que de ménages non agricoles possédaient des téléphones et, en 1924, l'Iowa était en tête du pays en termes de téléphones par habitant.
À leur apogée, ces réseaux téléphoniques desservaient environ 3 millions de personnes, soit plus que le système téléphonique officiel de Bell. Dans les années 1920, de nombreuses zones rurales ont reçu des communications téléphoniques officielles, mais malgré cela, les anciens réseaux de barbelés dans certaines régions sont restés jusqu'aux années 40 du 19e siècle.
Les communications téléphoniques, créées par des agriculteurs américains à l'aide de barbelés, ressemblaient davantage aux réseaux sociaux de l'Internet moderne qu'à la téléphonie habituelle. Et de ce point de vue, nous pouvons supposer qu'Internet au sens de l'utilisateur et des groupes sociaux y sont nés, dans les conditions du Far West presque, et cent ans plus tard, ils ont simplement changé la technologie.