Selon les dernières nouvelles, l'astronaute de la NASA Scott Kelly s'est envolé dans l'espace, y a passé un an - et est revenu avec des changements importants dans l'ADN.
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"Cosmos a radicalement changé l'ADN de l'astronaute sur l'ISS" (Rossiyskaya Gazeta)
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"La vie dans l’espace" a radicalement changé "l’ADN de l’astronaute" (RIA Nauka)
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«Les vols cosmiques peuvent changer l'ADN humain» (Regnum)
... etc.
Certains médias ont même rapporté que jusqu'à
7% des gènes de Kelly étaient «anormaux» après le vol . Cette affirmation vous fait réfléchir, car chez l'homme et les chimpanzés, par exemple, pas plus de 2% du génotype diffèrent, et chez deux personnes au hasard - pas plus de 0,1%.
La nouvelle a
surpris Scott Kelly lui-même, qui a appris les mutations de son corps dans un article:
«Quoi? Mon ADN a changé de 7%! Qui aurait pensé? Je viens de l'apprendre d'un article. C'est probablement bon! Plus besoin d'appeler [Mark Kelly] son jumeau identique. »Malheureusement, les articles mentionnés, comme beaucoup d'autres, interprètent incorrectement les résultats d'une étude menée par la NASA. Les journalistes ont confondu deux concepts différents - les changements dans la séquence des gènes et les changements dans le
niveau de leur expression ,
explique la publication scientifique populaire
National Geographic .
L'expression des gènes est un processus au cours duquel les informations d'un gène sont converties en un produit fonctionnel - ARN ou protéine. Dans le processus d'adaptation aux conditions externes, un organisme vivant est capable de changer sa propre structure et fonctionnalité, contrôlant le temps, le lieu et les caractéristiques quantitatives des gènes individuels
Comme cela arrive souvent, peu ont lu les explications des généticiens sur les nouvelles publiées. Par exemple, un tweet avec des nouvelles de
5200 retweets (il est intéressant que l'auteur soit également un scientifique, bien que dans un domaine différent), mais la réponse à ce tweet expliquant la génétique et réfutant réellement cette information n'a qu'un seul
retweet . Voici une autre preuve que les fausses nouvelles se propagent sur les médias sociaux plus rapidement que les faits réels (voir l'article scientifique
"La diffusion de vraies et fausses nouvelles en ligne" dans
Science ).
Qu'est-ce que les scientifiques étudient réellement dans le cadre de l'expérience
Twins Study , qui implique plusieurs groupes de recherche? Ils comparent deux jumeaux identiques (identiques) Scott et Mark Kelly - et tentent de déterminer les changements qui se sont produits dans le corps de Scott Kelly après un an dans l'espace.
Changements dans les capacités cognitives, la fonction du système immunitaire et la génétique. Les résultats de la recherche scientifique eux-mêmes seront publiés plus tard cette année, mais pour l'instant, le
communiqué de presse de la
NASA avec des formulations plutôt risquées est devenu la base d'une mauvaise interprétation des informations.
En fait, il n'est pas question de changement dans 7% des gènes. L'étude parle de changer le niveau d'expression des gènes. Il n'est pas surprenant que sous microgravité, le corps ait commencé à s'adapter. L'étude a révélé quels gènes spécifiques ont changé le degré d'expression. Parmi eux se trouvent des gènes responsables du système immunitaire, de la réparation de l'ADN et de la croissance osseuse.
"Sept pour cent des gènes qui ont changé leur expression pendant le voyage dans l'espace ont conservé leur fonctionnalité modifiée après six mois sur Terre", a déclaré Christopher Mason, chef de l'expérience scientifique de la NASA. C'est l'essence même de l'actualité, qui est exposée dans un communiqué de presse. Cela ne signifie pas du tout que «l’ADN de l’astronaute ne soit pas revenu à la normale», comme l’
ont écrit les médias .
Christopher Mason a déclaré qu'il s'agit de la première étude de ce type, il est donc difficile de prédire quels résultats seront obtenus par la suite. Mais il a ajouté qu'un tel changement dans le niveau d'expression des gènes est normal pour le corps humain, qui est dans une situation stressante. Par exemple, les grimpeurs ou les plongeurs ont les mêmes indicateurs. En général, des changements significatifs du niveau d'expression des gènes se produisent dans toutes les situations inhabituelles: lorsqu'une personne est malade ou se trouve dans une situation environnementale défavorable. Bien sûr, une année en microgravité avec un niveau d'oxygène dans l'air plus faible et un niveau d'exposition accru a conduit à de tels changements.
En parlant spécifiquement des mutations de l'ADN, puis en chaque personne de telles mutations se produisent tout au long de la vie, et il n'y a rien de spécial à ce sujet. Sans doute, uniquement en raison d'une exposition accrue, Scott Kelly aura un peu plus de telles mutations que toute autre personne qui a vécu le même nombre d'années mais n'a pas quitté la Terre, mais ce n'est pas inattendu. Les scientifiques seraient beaucoup plus surpris par le fait que de telles mutations ne se produisent pas ou qu'elles soient moins nombreuses que sur Terre.
Pour le moment, le fait le plus surprenant parmi toutes les données que la NASA a obtenues à partir de l'étude du corps de Scott Kelly est que les télomères aux extrémités des chromosomes dans les globules blancs de l'astronaute
ont augmenté de taille. En règle générale, les télomères rétrécissent avec l'âge à mesure que les cellules se divisent - et servent ainsi de limiteur naturel de la vie biologique d'un organisme.