La mort est irréversible, tout y est soumis, à l'exception de quelques organismes simples. Mais qu'est-ce que c'est et quels sont les mécanismes de mort des cellules, des tissus, de tout l'organisme?
Pour la première fois, les scientifiques ont pu observer le début de la mort chez les vers transparents de l'espèce
Caenorhabditis elegans , dont le corps est très simple. Le processus, observé par les scientifiques, nous permet de clarifier certains détails de la mort de personnes. Certes, chez les vers de cette espèce, le processus de mort diffère des processus similaires d'autres organismes vivants.
Pourquoi? L'engourdissement des vers se produit avant la mort, et non après. «Nous sommes très surpris là-bas que chez les vers, la rigueur mortis se produit avant la mort de l'animal. Et par ce signe, vous pouvez comprendre que le corps du ver est sur le point de mourir. Chez les animaux et les personnes complexes, la mort survient en raison de l'arrêt de la circulation sanguine. Le cœur cesse de battre, le sang ne pompe pas à travers les vaisseaux, le cerveau et les autres organes meurent.
Mais dans les vers C. Elegans, les choses sont différentes. Ils n'ont ni système circulatoire ni système respiratoire. En 2013, la même équipe de chercheurs a étudié le processus de la mort du nématode, un autre ver dont le corps est transparent. Ensuite, les scientifiques ont réussi à obtenir une image d'un «flash de lumière fluorescente bleue» traversant le corps au moment de la mort cellulaire.
Cette fois, les scientifiques ont tenté de se plonger dans la situation, après l'avoir étudiée en détail. Chez C. Elegans, la fluorescence est également observée au moment de la mort cellulaire. De plus, au même moment, les muscles deviennent engourdis - avant même que le ver ne meure complètement. Le corps du ver à ce moment peut encore bouger, comme si de rien n'était.
Le problème est dû aux ions calcium. Lorsque la mort «se propage» à travers le corps, c'est-à-dire que les cellules meurent en masse, elles émettent un composé chimique spécial. C'est elle qui provoque l'apparition de la fluorescence, qui a été observée par les scientifiques. Cette substance est l'acide anthranilique.
«Cette luminescence et cette rigueur morte sont une conséquence de la mort des cellules de masse. Cela continue jusqu'à ce que le corps meure complètement »,
expliquent les membres de l'équipe de recherche.
Il est clair que l'étude elle-même est intéressante. Mais cela devient encore plus pertinent pour la science moderne en termes d'étude de la mort des animaux supérieurs, ainsi que des humains. Qu'est-ce que la mort? Les processus qui se produisent dans le corps d'animaux hautement organisés sont-ils réversibles au moment de la mort? Les réponses à ces questions sont, sans aucun doute, vitales pour une personne - car de nombreux scientifiques étudient maintenant la possibilité de prolonger la vie d’une personne ou même de la rendre immortelle.
Ainsi, chez l'homme, tout cela est associé à l'ATP (acide adénosine triphosphorique). Il s'agit d'un vecteur d'énergie universel dans presque tous les organismes hautement organisés. Au moment de la mort, la production d'ATP s'arrête et le corps meurt à cause de la faim d'énergie. Dans le même temps, le calcium est libéré, ce qui conduit (un peu plus tard) à la rigueur des tissus. Ces processus sont connus, mais on ne sait pas exactement comment, quand et pourquoi la production d'ATP cesse et si ce processus est réversible.
Dans une étude sur les nématodes, les scientifiques ont analysé, entre autres signes vitaux, la concentration d'ATP. Ainsi, il reste inchangé presque jusqu'au moment de la mort du ver. Quelques instants avant la mort, les niveaux d'ATP chutent beaucoup. Selon les scientifiques qui mènent cette étude, l'étude des vers, et peut-être des organismes encore plus complexes, permettra de comprendre si nous sommes capables d'inverser ou au moins de suspendre les processus qui conduisent à la mort.
Mais avant cela, beaucoup plus d'expériences doivent être faites avec C. Elegans. Leurs organismes sont assez simples, de sorte qu'au fil du temps, les scientifiques seront en mesure de comprendre exactement ce qui se passe et pourquoi. En outre, les experts tenteront de modifier le corps des vers de manière à prolonger leur vie, en ralentissant les processus qui conduisent à la mort.
Jusqu'à présent, cela n'est pas possible, car «la vague de mort se propage de cellule en cellule, le calcium est libéré. Tout cela est comme un incendie, lorsque le feu est projeté sur des objets à proximité, tout brûle et, à la fin, la maison brûle et tombe. » Cela a été expliqué par le processus de mort du ver par des spécialistes qui ont étudié C. Elegans.
Les résultats de cette étude sont publiés dans la revue scientifique réputée
Cell Reports .