Jeudi, Donald Trump, l'actuel président des États-Unis, a
tenu une réunion dans son bureau, dont l'élément central était la question du coût du lancement d'une charge utile dans l'espace. Sur la table près de Trump, il y avait plusieurs modèles de missiles modernes et des calculs du coût de lancement de chacun d'eux. Trump lui-même n'est pas opposé à l'exploration spatiale, il pense que cette idée est valable, et il ne réduit pas le budget de la NASA.
Cependant, il est surpris par le prix radicalement différent du lancement du lanceur lourd Falcon Heavy et de la fusée de la NASA appelée Space Launch System (
SLS ). Il convient de rappeler que dans le premier cas, le client doit payer environ 90 millions de dollars, en tout cas,
c'est le prix indiqué sur le site SpaceX.
"J'ai remarqué que le coût du lancement de fusées SpaceX est d'environ 80 millions de dollars. Dans le cas d'une fusée créée par l'État, le prix est 40 à 50 fois plus élevé. Lorsque j'ai entendu le chiffre de 80 millions de dollars, je me suis immédiatement souvenu que je recevais des chiffres complètement différents de la NASA », a déclaré Trump lors d'une conversation avec des représentants et des journalistes de la Maison Blanche.
Geektimes a déjà publié le coût de lancement de différents lanceurs. Et SLS à cet égard bat tous les records. Jusqu'à présent, l'agence n'a annoncé aucun prix, mais certains experts ont estimé que le lancement de cette fusée lourde
coûterait environ 3 milliards de dollars. Les contribuables devront payer pour les lancements de SLS, car il est peu probable que de nombreux clients puissent payer des milliards de dollars pour lancer leurs appareils en orbite à l'aide de cette fusée.
En fait, l'argent dépensé pour développer SLS et concevoir des systèmes au sol serait suffisant pour 86 lancements du lanceur Falcon Heavy. C'est pourquoi Trump (et pas seulement lui) est surpris par l'énorme différence de coût, qui s'exprime non pas en dizaines de pour cent, mais en milliers.
Une question rhétorique se pose - pourquoi utiliser une fusée ultra-chère, s'il y a une option budgétaire? Selon de nombreux experts, l'exploration spatiale privée est beaucoup plus rentable que celle de l'État - il y a des économies évidentes dans ce cas.
Trump estime que le premier lancement du Falcon Heavy a été très réussi, car non seulement la cargaison a été lancée sur l'orbite calculée, mais a également réussi à atterrir deux des trois étapes. Et après des réparations esthétiques, elles peuvent être mises en service - encore et encore. Et cela, à son tour, réduit encore le coût des lancements. En fait, l'objectif du Mask pendant plusieurs années consécutives était de développer des étapes de retour, ce qui permettrait d'économiser sur le décollage de la fusée, et beaucoup d'argent. Les étapes ont été développées, testées à plusieurs reprises, et maintenant il devient clair que ce sont des "chevaux de bataille" assez fiables qui vous permettent d'effectuer exactement cette tâche principale - pour réduire le coût de lancement d'une fusée.
Trump a déclaré lors d'une réunion avec la NASA que les riches devraient investir dans l'industrie aérospatiale s'ils soutiennent le programme spatial et l'idée de transférer une partie de la population mondiale vers d'autres régions d'autres planètes du système solaire. "Si les riches soutiennent les lancements spatiaux, ils deviendront seulement un peu plus pauvres, mais il sera possible de parler de vols vers l'espace lointain", a-t-il déclaré.
Maintenant, l'agence continue de dépenser une grande quantité de fonds, essayant d'investir à temps avec le développement. Et il a déjà été question d'épargner. Une façon consiste à envoyer des astronautes comme équipage de fusée lors de son premier lancement. Et ce n'est pas une blague - la NASA envisage sérieusement cette opportunité, considérant ses médias comme très fiables.
Avant de mettre en œuvre des missions comme Mercury, Gemini et Apollo, la NASA a toujours effectué un vol d'essai en mode automatique. La seule fois où un test de lancement a été effectué avec l'équipage à bord, c'était
le test Shuttle . Mais cela a été fait car il est difficile de ramener la navette sur Terre en mode automatique, sans pilote à bord.
Mais le premier lancement d'un lanceur lourd est une entreprise dangereuse, car des défauts qui peuvent être cachés pour le moment peuvent se manifester. En conséquence, la vie des gens est en danger. Et le désir d'épargner peut ne pas se terminer de la meilleure façon, comme cela s'est déjà produit auparavant.