Compagnon silencieux de pierre selon les archives archéologiques
En avril 1997, lors des Championnats du monde de snooker qui se sont déroulés au Crucible Theatre de Sheffield, en Angleterre, Ronnie O'Sullivan est allé à la table afin de jouer un cadre dans une victoire apparemment routinière au premier tour contre Mick Price. Mais ce qui s'est passé dans les 5 minutes 20 secondes suivantes a choqué le monde du snooker et a envoyé des vagues de respect dans le monde du sport professionnel. Pour ceux qui ne comprennent pas ce sport - pour obtenir le maximum de points possible, 147, vous devez envoyer 36 balles dans les poches dans l'ordre souhaité. Jusqu'en 1997, cela s'est produit à plusieurs reprises dans des matchs de snooker officiels - et ce sport est devenu un professionnel à la fin des années 1960. Tôt ou tard, le talentueux O'Sullivan était censé marquer 147 points, mais la manière dont il l'a fait était incroyable. Il a glissé autour de la table et a joué avec un arrangement et une confiance qui ne correspondaient pas à son âge de 21 ans.
Il était un avec un signal dans ses mains et était en transe qui reliait l'homme et son art. Il pensa avec défi à environ quatre à cinq coups en avant, et avec ses mouvements fluides, il ouvrit presque une nouvelle étape dans le jeu.
Cela peut sembler grossier, mais afin de décrire d'une manière plus claire sa réussite, il peut être comparé à d'autres sports uniquement d'un point de vue financier. Pour un cadre d'une durée de 320 secondes, O'Sullivan a reçu un prix de 165 000 £. Peu de gens peuvent se vanter d'avoir gagné 515,63 £ par seconde - en particulier à un si jeune âge. Et essentiellement, il gagne de l'argent avec un long morceau de bois poli et un morceau de craie. Pour beaucoup de gens, le résultat d'O'Sullivan est parmi les plus hautes réussites du sport mondial. Mais de mon point de vue, c'est le triomphe d'une personne qui parvient à utiliser un bâton: une belle combinaison poétique d'artisanat, de génie, de sang-froid et de dandy.
Les bâtons sont probablement à l'origine de l'engin - au point où nos ancêtres très éloignés sont passés de l'existence animale à la vie, améliorés grâce aux objets qui les entourent. Cette transition est le plus impitoyablement montrée dans le passage "The Dawn of Man" dans le film de Stanley Kubrick de
2001, The Space Odyssey , où au moment de la perspicacité, le singe humanoïde détient l'os qu'il vient d'utiliser pour écraser le chef du clan hostile. Il est dommage que mon exemple d'un moment décisif dans l'évolution de l'humanité vers l'utilisation d'outils se trouve dans un contexte aussi cruel. Sans aucun doute, le but de Kubrick était de démontrer ce qui est exactement à la base du progrès technologique et comment l'utilisation de bâtons pour se combattre mutuellement a profité au développement des communautés humaines. Mais je soupçonne qu'ils ont joué un rôle plus banal dans notre parcours évolutif avant même qu'ils ne soient systématiquement utilisés pour maltraiter d'autres individus de leur espèce. Même avec un tel accompagnement musical, fourni par les mesures initiales du poème symphonique de Strauss "Zarathoustra l'a dit", ce passage n'aurait pas assez d'expressivité si le singe humanoïde Kubrick frappait simplement une pomme d'un arbre avec un bâton.
Peu importe comment vous voulez dépeindre ce moment déterminant de l'histoire de l'humanité, l'utilisation réussie d'un bâton à cette époque préhistorique a certainement apporté gloire et fortune.
3 millions d'années plus tard, cette règle est toujours applicable dans de nombreuses circonstances culturelles. Techniquement parlant, le billard n'est pas une question d'artisanat, mais de sport. Mais si nous considérons le sport comme l'art physique nécessaire pour participer à des compétitions - et pour y gagner - je n'ai aucun problème à étendre le concept de l'artisanat aux activités des athlètes - en particulier ceux qui utilisent des bâtons. Les joueurs de tennis, de cricket, de snooker et de golf ne sont que quelques exemples d'athlètes qui utilisent habilement l'un ou l'autre type de bâton. C'est ainsi que nous revenons à Ronnie O'Sullivan et à la trajectoire de l'utilisation des bâtons par les hominidés, nous conduisant dès le début, représenté par le singe Kubrick, au zénith, au Crucible Theatre, en avril 1997, au score le plus rapide du nombre maximum de points dans l'histoire du snooker.
Cependant, Kubrick pourrait prendre de la pierre au lieu de l'os, et ce serait peut-être une image encore plus crédible de l'origine de l'utilisation des outils. Bien que des pierres et des os aient survécu, tombés dans les archives archéologiques de la première période préhistorique, il est assez difficile de savoir, en l'absence de signes évidents d'usure ou de modifications, si l'os trouvé a été utilisé à des fins non standard. Avec des bâtons en bois, la situation est encore plus compliquée, car, à moins qu'ils ne tombent dans des conditions extrêmes et subissent des changements chimiques spéciaux, ils se décomposent depuis longtemps et se transforment en poussière. Les pierres, en revanche, subissent l'influence destructrice du temps, et il est clair d'après elles si elles ont été en quelque sorte traitées ou modifiées par une main humaine. En conséquence, ils nous fournissent des preuves évidentes de l'utilisation humaine des outils et ont déterminé comment nous comprenons le développement des communautés humaines d'il y a 3 à 4 millions d'années jusqu'à au moins l'âge du bronze (2500 - 800 avant JC).
En archéologie, les pierres sont désignées par le suffixe "-lit", dérivé du mot grec λίθος, "pierre". C'est sur la base de la topologie des outils en pierre que nous avons pu construire une chronologie de l'âge de pierre. Du paléolithique («ancien» âge de pierre) au mésolithique («moyen») au néolithique («nouveau»), les outils en pierre sont progressivement devenus plus difficiles. L'histoire commence il y a environ 3 millions d'années dans
les gorges d'Olduvai dans les plaines du Serengeti en Tanzanie, où les paléoanthropologies britanniques et kenyanes et les archéologues Mary et Louis Leakey ont fouillé dans les années 1950. Le squelette d'
Australopithecus , un des premiers hominidés ressemblant à des singes, a été trouvé ici, avec un ensemble de pierres de travail. Ces premiers outils sont communément appelés outils de galets, car ils semblent avoir été copiés un peu, juste pour obtenir une arête vive. Par conséquent, les premiers outils étaient très simples. Et pourtant, pour l'australopithèque, dont le régime alimentaire comprenait de la charogne, c'était sans aucun doute un pas en avant de déchirer les carcasses à mains nues, ce qui permettait de couper la peau, la viande et de casser les os pour accéder à la moelle osseuse. Cette petite mais importante étape entraînera une augmentation de l'apport en protéines et aura donc un effet évolutif à long terme.
Puis, il y a environ 1,9 million d'années, un homme qualifié (Homo habilis) apparaît sur la scène archéologique - qui bientôt, 1,2 million d'années, a été suivi par un homme debout (Homo erectus). Maintenant, nous allons parler des
hominini - membres du
trésor humain - déterminés sur la base d'une classification plus large des hominidés, qui comprend davantage de membres humanoïdes du genre, par exemple, l'australopithèque africain. Nous appelons le silex traité de cette période
Acheuléen - en l'honneur du site archéologique situé à Saint-Achollet, une banlieue d'Amiens dans le nord de la France. Ici, au XIXe siècle, de nombreuses haches à main ont été découvertes dans le secteur des corniches de gravier de la Somme. Dans un sens, c'est alors que l'âge de pierre est né - lorsque des preuves indéniables sous la forme de pierres, modifiées par les efforts humains associés aux dépôts géologiques d'un certain âge, ont conduit à un examen des histoires bibliques traditionnelles sur la création de personnes.
Les haches à main acheuléennes sont les plus beaux artefacts. Pour ma toute première conférence sur les illustrations archéologiques au London Archaeological Institute, j'ai dû préparer un dessin technique d'un de ces axes. En le faisant tourner dans mes mains, j'ai admiré son voyage épique dans le temps. Ces morceaux de silex merveilleusement travaillés ont montré des signes évidents de coups répétés, grâce auxquels le produit final a été sculpté dans la pierre - une hache avec des arêtes vives sur deux côtés convergeant en haut et avec une "poignée" à la base. Ce qui est frappant en eux, c'est que dans leurs lignes de faille, vous pouvez voir des décisions raisonnablement prises et des processus de développement cognitif grâce à la paternité d'un tailleur de pierre du Paléolithique inférieur qui a conçu une certaine forme finale. C'était quelque chose de vraiment «humain». Cependant, le terme «hache à main» ne lui convient probablement pas.
À la fin des années 1990, mes amis et moi sommes allés dans la forêt de Sussex, Wilde, pour mener une expérience: nous voulions savoir si nous pouvions abattre un arbre avec notre propre version brute de la «hache à main». Les partisans de la version classique du paléolithique acheuléen n'auraient sans doute pas approuvé la qualité de nos queues fouettées dans la pierre; cela s'est produit dans la cour d'une maison située à Haringi à Londres par une chaude journée d'été, juste avant le départ du train pour Sussex. Mais nos pierres avaient définitivement des arêtes vives, et certains archéologues enthousiastes aimeraient passer tout le week-end à les tapoter sur le tronc d'un arbre. En fait, toute l'histoire n'a pas duré plus de quelques heures. Nos mains et nos poignets étaient rapidement fatigués, les articulations étaient enflées et le transfert d'outils d'une main à l'autre ne faisait qu'aggraver l'agonie. Nous avons tellement travaillé nos os et nos muscles que nous pouvions à peine apporter une pinte réconfortante à la bouche dans un pub du village local ce soir-là. En suçant la bière à travers des pailles colorées, nous avons conclu que la hache à main peut probablement être attribuée à un couteau suisse acheuléen ou à un outil multifonction tel que Leatherman. Aujourd'hui, les experts disent que les haches à main avaient à un moment donné toute une gamme de fonctions, y compris la coupe de viande, des objets durs, la coupe de bois, le grattage, le creusement et servaient également de monnaie.
A la fin de l'industrie acheuléenne, l'apparition des Néandertaliens (Homo neanderthalensis) et des Homo sapiens, il y a 100 000 à 125 000 ans, se superpose largement. Avec l'apparition rapide du Paléolithique moyen, une approche beaucoup plus développée de la production d'outils et une augmentation de la complexité des liens sociaux viennent également. Peut-être que les images artistiques et symboliques dépassaient leur conscience, mais elles avaient des rites funéraires et d'autres rituels témoignant de la capacité de penser de manière abstraite et de la présence d'une certaine conscience de soi. Les outils en pierre de cette époque sont souvent appelés Moustériens, en l'honneur de la grotte du Mustier dans le sud-ouest de la France dans le département de la Dordogne - l'une des collections les plus anciennes et les plus complètes y a été trouvée. Les haches à main sont restées l'outil standard, mais cette période a également été caractérisée par des grattoirs - de petits morceaux de silicium qui devaient être maintenus par la partie émoussée avec votre main, et l'index enroulé autour d'elle a créé un outil efficace pour la coupe. Ces grattoirs étaient presque certainement utilisés pour fabriquer des peaux, et la remarquable capacité de survie des Néandertaliens et des Homo sapiens face au changement climatique suggère que les gens ont commencé à produire des vêtements plus sophistiqués.
Malgré cela, on pense que les Néandertaliens se sont éteints il y a environ 40 000 ans, au tout début d'une période très froide en Europe. Et à partir de ce moment, du Paléolithique supérieur au Mésolithique, la production d'outils en pierre se caractérise par un large assortiment, l'innovation et un développement rapide. Les outils en pierre n'étaient pas seulement plus complexes, ils étaient utilisés pour créer des outils en os tels que des poinçons et des aiguilles. Tout cela témoigne du développement ultérieur des vêtements et de la probabilité que les vêtements soient cousus à partir de différentes pièces pour une plus grande ergonomie et un meilleur ajustement au corps. Je dis souvent à des connaissances engagées dans la confection de vêtements que leur profession est la plus redevable à une personne raisonnable du Paléolithique supérieur. Sans ces aiguilles et ces vêtements sur mesure, nous n'aurions pas pu survivre, comme une espèce, à cette période froide.
Certaines traditions locales sont également retracées dans les outils en pierre, ce qui est le signe qu'une personne rationnelle a pu adapter la production aux conditions environnementales locales. Vous pouvez presque commencer à parler de "cultures" en raison des différences de finition des pierres de fragmentation - les parties qui ont volé de la pierre principale lorsqu'elle a été taillée. Il semble surprenant qu'il ait fallu si longtemps aux gens pour comprendre que les fragments s'éloignant de la pierre sont aussi tranchants que la pierre elle-même. Dans notre cour à Haringi, les voisins pieds nus n'ont mis que quelques minutes pour découvrir à quel point les fragments de pierres pouvaient être coupants. Mais l'innovation n'était pas que les instruments étaient faits de fragments, mais que la pierre principale était spécialement taillée de manière à obtenir des fragments de la forme souhaitée. De plus, à partir de l'analyse des fragments, des pierres principales et des plates-formes, il est évident que toute une gamme de technologies différentes a été utilisée pour leur fabrication. Les coups indirects (au lieu de la méthode habituelle au marteau et au ciseau), l'exfoliation sous pression, le taraudage doux (en utilisant, par exemple, une corne de cerf) ont permis aux maçons du Paléolithique de créer une grande variété d'outils en pierre qui ont soutenu leur interaction très complexe avec le monde extérieur. Si cette histoire vous intéresse, je vous recommande de vous inscrire à un cours d'introduction à la taille de pierre. Il est facile de se perdre dans le monde riche du poinçonnage pierre à pierre; ce passe-temps a un effet thérapeutique extrêmement puissant, et vous permet d'établir une connexion raisonnable avec votre personne intérieure. Il n'y a pas de moyen plus authentique de revenir à l'essentiel.
Le développement technologique clé de cette période devrait être considéré comme un
poids élevé -
coller la pointe d'une lance ou d'une flèche à l'extrémité d'un bâton. Des preuves de l'existence de ces produits ont été obtenues non pas à partir des découvertes de l'arme entière - un poteau en bois avec une lame - mais de la forme des pierres transformées et de la présence d'encoches latérales et d'angle à leur base. Ces évidements servaient de point de fixation du morceau de corde utilisé pour attacher la lame au bâton. Le débat sur la question de savoir si des pierres avaient déjà été plantées sur des bâtons dans la culture moustérienne existe depuis un certain temps, mais des
fouilles récentes
dans la région de Kathu Pan en Afrique du Sud ont révélé de nombreuses pierres dans le monde, dont les bords ont évidemment été traités avec des coups plutôt qu'avec des grattages ou des sciages. De plus, le traitement des bases de ces pierres correspondait à la taille. La méthode de datation scientifique montre l'âge moyen des trouvailles à 500 000 ans - c'est jusqu'à 200 000 ans plus tôt que prévu, ce qui nous oblige à reconsidérer notre point de vue sur le moment où une personne est passée d'une victime à un chasseur. On voit clairement que ces tentatives grossières de fabriquer des outils ne sont pas proches de la complexité des armes de lancement qui ont été fabriquées au Mésolithique, ou certains aborigènes d'Amazonie le font encore.
Halfting - une opportunité technologique pour attacher un bâton à une pierre - a servi de point après lequel l'engin est devenu à jamais une capacité évolutive de l'homme. Un outil ou un outil composite est né, et avec lui, l'opportunité d'atteindre un niveau de développement plus élevé. Ce moment fructueux de création d'une arme ou d'un instrument, à mon avis, est extrêmement important. Cet événement marque une nouvelle aube de l'avancement technologique de l'homme - en fait, la création de l'expansion des membres - qui a très bien progressé dans son développement au Mésolithique. Mais que cela ait commencé il y a 500 000 ou 300 000 ans, et je voudrais revenir à la tutelle dans ses derniers jours, quelque part dans les années 50, à mon grand-père, qui fabriquait des clubs de golf.
Au cours des deux dernières années, j'ai succombé à mon désir; c'était une aspiration subconsciente avec une hérédité génétique profonde. J'ai commencé à faire des bâtons. Et c'est addictif - et, évidemment, il est dans mon sang. Je blâme mon grand-père paternel. Il est décédé quand j'avais seulement 2 ans, donc je ne le connaissais pas beaucoup non plus. Il est né, a vécu et est décédé à St. Andrus, l'un des centres de golf du monde, et a été impliqué dans l'industrie des clubs de golf. À cet égard, il a principalement fabriqué des bâtons et les a faits avec beaucoup d'habileté. Mon père se souvient comment, enfant, il regardait avec révérence son père alors qu'il était assis dans la cour arrière de la maison et transformait des branches de noyer, de frêne ou de saule en cannes. Cette histoire a été répétée une génération plus tard, quand j'ai vu mon père assis sur le porche arrière et rabotant des bâtons dans la lumière du soir. Je ne me souviens pas d'un tel moment où mon père n'avait pas un ou deux bâtons pendant le traitement, sur lesquels il a sculpté des figures complexes sur les poignées et des motifs décoratifs sur toute la longueur. Mais je n'ai jamais pensé que je pourrais être à sa place, errant dans ses pensées à un moment où mes mains sont engagées dans un tel travail.
Parmi les nombreuses compétences pratiques requises pour fabriquer un club de golf, l'une des spécialités de mon grand-père était de réaliser des joints entre la tête et la poignée d'un club et son manche à l'aide d'un enroulement. Le processus était relativement simple, mais il était absolument nécessaire de le faire de manière absolument correcte afin que la jonction de la tête et de l'arbre ne se casse pas, ne se fissure pas ou ne s'effondre pas. Pour ce faire, il fallait enrouler le cordon autour de l'articulation et l'enrouler pour renforcer la structure. D'une main, il était nécessaire d'exercer une pression constante sur le cordon et de résister à la tension maximale, et de l'autre - tournez lentement la tête du club pour enrouler le cordon.
La tâche a été effectuée de manière à cacher le nœud et à obtenir un enroulement lisse - à la fois pour la beauté et pour empêcher un morceau de cordon suspendu de l'extérieur qui pourrait gêner le travail et affaiblir l'enroulement. Et bien que son grand-père ait pris la zone dans laquelle il pouvait appliquer ses compétences, il l'a transmise à son fils et mon père me l'a transmise.J'ai eu plusieurs cas d'utilisation de cette compétence polyvalente héritée - la dernière fois que j'ai essayé de faire un modèle de canne à pêche médiévale. Dans le «Traité de la pêche au crochet», daté de la fin du XVe siècle, une canne à pêche en noisetier et un morceau de corde de crin sont décrits avec suffisamment de détails. Le noisetier est merveilleux pour faire des cannes à pêche. Il pousse à l'ombre et dans un sol humide et riche en humus, et peut atteindre une longueur allant jusqu'à 4 m, restant étonnamment mince. Il est très flexible, il peut donc supporter le poids d'un poisson essayant de décrocher. Sa faiblesse réside dans l'arbre mou à l'extrémité mince. Il s'y casse à la moindre charge. Par conséquent, il est nécessaire d'envelopper un petit bâton de bois plus solide - épines ou pommiers - à l'endroit où le noisetier est encore assez épais,pour résister à l'articulation. Deux types de bois sont tissés ensemble à l'aide d'un enrouleur de corde, qui peut également être utilisé pour créer une poignée au bas de la tige. Quand j'ai fini avec ma canne à pêche, au moins elle avait l'air très authentique. C'est dommage que je n'ai pas eu les compétences et la patience pour l'utiliser pour la pêche., , . , , , . , , , , , . , , «», , . - ; -, - – , , .
Dans le processus de fabrication de la pointe de flèche, j'ai expérimenté les impacts indirects et l'exfoliation sous pression, et j'ai utilisé le cordon que j'ai acheté pour l'enrouler. Au début, j'espérais faire ma propre chaîne d'ortie, mais j'ai rapidement manqué de temps - cela arrive souvent lorsque vous essayez de pousser le paléolithique un week-end de trois jours. Je me suis assis sur un plancher en bois dans des taches de lumière et je me suis concentré sur l'enroulement, puis j'ai réalisé à quel point cette technologie, cette compétence, avait progressé dans le temps. Il a traversé des centaines de milliers de générations, traversé les continents, traversé les époques et rempli de nombreuses fonctions sur son chemin. Et donc je l'ai utilisé, grâce au temps passé par mon père et son père, qui lui ont transféré cette compétence. Il nous a raconté une histoire aussi importante pour comprendre l'humanité que n'importe quelle histoire écrite;a parlé de gens ordinaires qui comptaient sur ces compétences pour leur propre survie. Lorsque les voitures ont repris ce processus dans l'industrie des clubs de golf à St. Andrus, mon grand-père a perdu son gagne-pain et une source de fierté, mais nous, la communauté au sens large, avons perdu un lien direct et tangible avec notre héritage ancien.J'aimerais vraiment pouvoir tracer une histoire parallèle de l'évolution des bâtons, à partir du début du Paléolithique, car il est difficile de croire que l'Australopithèque, une personne qualifiée, une personne bipède, des Néandertaliens et une personne raisonnable ne porteraient pas cette technologie aux mêmes hauteurs qu'ils ont atteint dans le traitement de la pierre . Mais comme l'arbre ne peut pas être conservé dans les archives archéologiques, cette histoire restera à jamais inconnue et restera dans le champ des hypothèses émises par les mêmes archéologues expérimentaux rêveurs que moi. Mais bien que nous ne puissions pas établir un calendrier pour le développement et la diversité de l'utilisation des bâtons dans la société primitive, nous devons les remercier, compagnons silencieux de la pierre selon les archives archéologiques, pour le rôle qu'ils ont joué dans le développement des processus cognitifs de l'homme.Alexander Langlands est un archéologue, historien médiéval. Professeur d'histoire médiévale à l'Université de Swansea. Extrait du livre «Artisanat: une enquête sur les origines et le vrai sens des métiers traditionnels» (Cræft: une enquête sur les origines et le vrai sens des métiers traditionnels, 2017).