Habiller la science: Richard Feynman et les soirées costumées Al Hibbs

Le costume de la reine Elizabeth II, comme il s'est avéré à la fin de la fête, était Richard Feynman

Contrairement à Oxford, Cambridge, Harvard ou Yale, les universités et les institutions du sud de la Californie ont toujours été caractérisées par une culture plus détendue et informelle. Lorsque vous aimez le surf et le sable, et que le temps a tendance à bronzer et à plonger avec tuba, il est très difficile de passer tout votre temps dans les laboratoires et les bibliothèques. Même en marchant dans les rues ensoleillées de Pasadena - qui sont beaucoup plus proches des montagnes que de l'océan - et en regardant comment la douce brise secoue les palmiers, les pensées de divertissement et de lèpre non, non, et interrompront toute longue attaque de gravité.


Richard Feynman avec sa famille et sa propre camionnette peinte à Altaden, en Californie.

Richard «Dick» Feynman adorait sa vie à cet endroit, tout comme son ancien élève talentueux (et copain de jeu ) Albert «Al» Hibbs. Pendant la plupart des années 1960, 70 et 80, ils vivaient relativement proches les uns des autres à Altaden, au nord de Pasadena. Les scientifiques d'Altaden étaient (et restent) surtout connus pour l'emplacement du laboratoire de propulsion à réaction (JPL) de la NASA, où Hibbs a joué un rôle de premier plan en tant que chercheur et conférencier. Hibbs fut un pionnier de l'espace, il développait Explorer-1 , le premier satellite américain lancé en orbite terrestre en 1958. Il est resté la «voix du JPL» et a commenté le Voyager et d'autres missions à la télévision. Hibbs a reçu son doctorat sous la direction de Feynman en 1955 sur le thème "de la croissance des vagues d'eau sous l'influence du vent". Ensemble, ils ont écrit un livre et sont restés depuis de bons amis.


Al Hibbs et Roy Walford posent avec une roulette après avoir gagné une somme d'argent sans précédent dans un casino en utilisant un système de collecte de données plutôt douteux

Avant cela, Feynman vivait à Ithaca, où la plupart de l'année il faisait gel, et a dû gratter la glace des voitures, alors il a apprécié l'atmosphère détendue d'Altadena, où vous pouvez marcher avec des T-shirts ou conduire votre fourgonnette Dodge, peinte avec des diagrammes de Feynman, et profiter d'un style de vie bohème. Un de ses amis les plus proches était un artiste-expérimentateur d'origine arménienne Girard "Jerry" Zortyan , connu pour son vaste ranch et l'alcool local.


Richard Feynman avec Girard Zortyan et ses fils au Zortyan Ranch

Feynman et Zortyan ont convenu de s'enseigner tour à tour l'art et la physique. Et, apparemment, Feynman a davantage profité de cet accord, car il a appris de Zortyan de dessiner des croquis réalistes. Feynman (souvent avec Zortyan et d'autres amis) dînait parfois à Pasadena dans un bar où un strip-tease était montré. Il était assis à une table, élaborait des équations en physique et dessinait des danseurs. Il a également fait participer des étudiants et d'autres personnes à la pose à son domicile, avec le soutien et la permission de son épouse Gweneth. Elle aurait servi des mannequins, du lait et des biscuits. Le talent de Feynman s'est tellement développé qu'il a été invité à participer à des expositions d'art. Il a souvent utilisé le pseudonyme Ofey, un jeu de mots, une combinaison de l'expression française «Au Fait» (done) et du nom de famille «Feynman».


Dans le cahier de Feynman, les croquis chevauchaient les équations

Malgré toutes les conférences de prestige et d'invitation (qu'il rejetait généralement) liées à son prix Nobel 1965, Feynman voulait simplement s'amuser. Cela a été démontré par son travail en physique, dessiner des portraits, des voyages détendus avec sa famille à la plage, jouer de la batterie de bongo avec son ami Ralph Leighton. Il a participé en direct au camp de Frosch, un événement annuel pour les étudiants de première année Kaltech, au cours duquel diverses activités de plein air, telles que le kayak, ont été pratiquées. Il a rejoint le Caltech Musical Theatre, dirigé par Shirley Marnius, et a participé à de nombreuses performances, comme Fiorello et South Pacific. La professeure de langue anglaise Janice La Belle , qui jouait avec lui, lui a fait découvrir la poésie de William Blake et les plaisirs des salles de lecture de la bibliothèque. Avec un autre ami du JPL, Richard «Dick» Davis, un amoureux des courses de marathon, Feynman s'est intéressé à la course. Davis a également partagé l'amour de Feynman pour l'art. En général, Feynman a vécu une vie bien remplie.


Richard Feynman et Janigio La Belle dans la pièce de Caltech Fiorello

Malgré tout le plaisir et la lèpre, les années passées par Feynman à Caltech ont été extrêmement productives - y compris ses travaux fructueux sur les fluides superfluides, le modèle VA d'interaction faible, la théorie de la nanotechnologie et des ordinateurs quantiques, et le modèle parton des hadrons . Son existence nonchalante aux multiples facettes (qui a duré au moins jusqu'à ce qu'il développe un cancer dans les dernières années de sa vie) ne semble pas nuire à ses contributions ingénieuses à la science. Caltech a réussi à générer (et à générer toujours) un grand nombre de percées importantes et un flux régulier de prix Nobel pour la recherche avancée, en parallèle avec la jouissance de toute la richesse de Pasadena.


Richard Feynman donne une conférence à Caltech lors de la cérémonie de remise des grades et diplômes

Un jour de l'année était spécial pour Feynman, Gweneth et leur cercle d'amis: le premier avril. C'est alors qu'Al Hibbs s'est séparé de son travail de commentateur sur le JPL et les missions spatiales, pour organiser une soirée déguisée à thème en l'honneur du poisson d'avril. D'année en année, les sujets ont changé - toujours posé des questions ou des tâches spécifiques. Et chaque année, tant que la santé le permettait, Feynman correspondait au thème de la fête avec l'aide des costumes de Gweneth.

Hibbs vivait dans une spacieuse maison de style « artisans américains » à deux étages - parfaite pour de tels événements - qui comprenait un bel étang naturel entouré de pierres. Il a commencé à faire la fête depuis les années 1970 quand il avait une deuxième femme, Mark. Ils aimaient inventer des tâches, livrer des invitations et voir la réaction de leurs invités sous forme de costumes.


Feynman à la soirée "Mythes et légendes" dans le costume de "Dieu". Son épouse Gweneth est vêtue de Méduse et utilise la pierre en paire.

Une fois, la tâche consistait à «s'habiller en personnage de mythes ou de légendes». Feynman s'est enveloppé dans une robe blanche fluide et a attaché une longue barbe grise. Quelqu'un lui a demandé s'il représentait Moïse. "Non," répondit Feynman, "Je suis Dieu." Hibbs remarqua sarcastiquement que tout le monde le savait déjà.

Une autre fois, le thème était "les religions de la Terre". Gweneth a fait un beau costume pour son mari, qui rappelle les vêtements traditionnels des moines du Ladakh de l'Himalaya. L'artiste locale Sylvia Pozner était tellement impressionnée qu'elle a peint son portrait dans ce costume, en le décorant avec la carte de Feynman, qu'il tenait à la main, un peu comme une fermeture éclair.


Richard Feynman en costume de moine du Ladakh, portrait d'une œuvre de Sylvia Posner

Une autre année, le thème était «corps astronomiques», ce qui était idéal pour Hibbs. Feynman a mis un costume régulier. À cette époque, une autobiographie à succès est sortie, " Bien sûr, vous plaisantez, M. Feynman! " Selon Shirley Marnius, qui était présente à la fête lorsque d'autres participants lui ont demandé quel corps céleste il représentait, il a dit quelque chose comme "Vous pensez que je plaisante, mais en fait je suis sérieux "[jeu de mots - le nom de la star Sirius sonne en anglais très semblable à sérieux -" sérieux "/ env. trad.].


Richard Feynman déguisé en reine Elizabeth II

Peut-être que le costume le plus scandaleux de Feynman était la tenue qu'il avait choisie pour terminer la quête «Habillez-vous en roi, en reine, en fraudeur ou en imbécile» [signifiant cartes - roi, reine, valet et farceur / env. trad.]. Les invités ont regardé avec stupéfaction la femme royale dans une simple robe verte, des gants blancs et un chapeau de tablette modeste avec un grand sac à main assis sur une chaise dans une posture droite et prim. Elle ressemblait beaucoup à la reine Elizabeth II. Mais en y regardant de plus près, il s'est avéré que c'était Feynman en vêtements pour femmes, avec du maquillage et une perruque. Les invités ont été dépassés. A la fin de la fête, alors que la musique était déjà assez lubrique, Feynman, pour le plaisir de tous, déshabillé.

Après la mort de Feynman d'un cancer en février 1988, après une longue maladie et plusieurs interventions chirurgicales, Al et Mark Hibbs ont décidé d'honorer sa mémoire quelques mois plus tard lors d'un événement spécial, "Richard Feynman Memorial Costume Party". Les invités ont été invités à "venir avec des costumes de questions intéressantes". La triste Gweneth a assisté à la fête. Elle portait un bijou attaché à un cordon enroulé autour de son cou et se terminant en pointe. Sa sombre question ressemblait à "quel est le point?" [jeu de mots: à quoi ça sert? - «quel est le sens», ou «quelle lance» / env. trad.].


Richard Feynman en costume pour la scène de La Havane de la pièce «Guys 'and Dolls» [Guys' n 'Dolls]. Feynman a également joué le rôle de Joey Biltmore dans la même pièce.

Rappelons-nous l'esprit de Hibbs et Feynman, et l'ambiance amusante, mais en même temps curieuse de Pasadena dans les années 70 et 80. Vous avez peut-être trouvé vos propres missions scientifiques pour vos soirées costumées. Prenez le temps de créer votre costume amusant inspiré par la science.