Lockheed Martin a reçu un brevet pour l'appareil sans trop de bruit, dont la taille ne dépasse pas un conteneur conventionnel, mais vous permet de fournir de l'énergie à environ 80 000 maisons. Le brevet fait référence à un «concentrateur de plasma magnétique», mais pour autant que l'on puisse comprendre, il s'agit en fait d'un réacteur de fusion portable. Jusqu'à présent, il n'y a qu'un brevet, avec des dessins et une description, mais la société n'a pas soumis d'installation de travail. Néanmoins, il n'y a aucune chance que tout cela se vérifie et Lockheed Martin montrera son invention dans un avenir proche.
Le brevet est daté du 15 février 2018. Toute cette histoire a commencé en 2013, et en 2014, des représentants de Lockheed Martin ont fait savoir qu'ils travaillaient sur un tel appareil. Puis un scientifique du nom de Thomas McGuire, chef du
projet Compact Fusion , a annoncé son intention d'achever le développement d'ici cinq ans. En 2013, il a annoncé son intention d'obtenir un prototype fonctionnel dans cinq ans, et dans dix ans - pour établir une production industrielle de tels systèmes. Le projet Skunk Works est une division de Lockheed Martin.
Selon McGuire, il a lu tout ce qu'il pouvait sur un réacteur à fusion. En conséquence, il a développé une idée dans sa tête comment combiner toutes les idées lues en une seule, la transformer en quelque chose de qualitativement nouveau. En principe, McGuire possède les qualifications nécessaires pour travailler dans le domaine de l'énergie thermonucléaire. McGuire a terminé sa thèse de doctorat au doctorat au Massachusetts Institute of Technology. Il a étudié la fusion à l'université, comme une source possible de mouvement dans l'espace, dans le cadre des plans de la NASA pour réduire le temps de voyage vers Mars. Au début des années 2000, il décide de créer un appareil hybride, qui est dépourvu des problèmes caractéristiques de la plupart des prototypes de systèmes de fusion. Tout cela peut sembler être une blague, mais les représentants de Lockheed Martin ont parlé du réacteur à fusion en 2014.
Les informations sur l'énergie thermonucléaire et les installations capables de la produire sont énormes. Depuis les années 20 du siècle dernier, les scientifiques tentent d'imaginer à quoi devraient ressembler une installation thermonucléaire et un réacteur, et créer des prototypes conceptuels d'appareils. Tous sont énormes et très chers. Par exemple, le
réacteur thermonucléaire expérimental international , sur lequel la communauté internationale travaille en France, coûte environ 50 milliards de dollars et pèse environ 23 000 tonnes. Le réacteur devrait être prêt vers 2021.
Le plus intéressant est que Guire fonctionne avec le concept de tokamak. Un concept modifié, mais toujours.
Le Tokamak (chambre toroïdale à bobines magnétiques) est une installation toroïdale de confinement magnétique du plasma afin de réaliser les conditions nécessaires à la fusion thermonucléaire contrôlée. La conception du système correspondant a été proposée pour la première fois dans l'Union soviétique dans les années 1950, après quoi les scientifiques soviétiques ont commencé à travailler activement à la création d'une installation thermonucléaire. À cette époque, il semblait qu'il ne restait que quelques années avant la création d'un réacteur thermonucléaire en état de marche. Eh bien, peut-être 10 à 20 ans. Mais non, il a fallu beaucoup plus de temps pour créer au moins un prototype plus ou moins fonctionnel d'un système capable de générer et de conserver du plasma pendant un temps significatif (fractions de seconde). Les tokamaks ont une limitation technique du confinement du plasma en raison de la «pression magnétique» relativement faible.
Tokamaki ne peut faire face qu'à une certaine quantité de plasma, qui a son propre nom - beta-limit. L'installation portable de Lockheed Martin contient du plasma magnétique avec un miroir magnétique. Les champs magnétiques à haute densité dans ce cas reflètent les particules en mouvement vers l'intérieur, où la densité des champs magnétiques est assez faible. L'entreprise se concentre sur la création d'un appareil relativement petit, dont la taille est comparable à un turboréacteur conventionnel. Selon les représentants de la société, son idée permet de réaliser plus rapidement l'émergence et la propagation de réacteurs thermonucléaires que dans le cas de la mise en œuvre de projets à grande échelle tels que le Joint European Torus ou ITER.
Pour le fonctionnement d'un miroir magnétique, deux jeux de «miroirs» sont utilisés. Le premier est à l'intérieur de la cuve du réacteur cylindrique aux deux extrémités. Un autre ensemble entoure le cylindre du réacteur. Les aimants annulaires produisent un «pic diamagnétique», une forme spéciale de champ magnétique. À l'intérieur, les forces magnétiques changent rapidement de direction, serrant le noyau à mi-chemin entre deux anneaux. Les champs d'aimants externes repoussent les noyaux vers les extrémités du vaisseau. Un tel procédé est appelé «recyclage».
L'un des nouveaux éléments de la construction de tels appareils est les aimants supraconducteurs, qui vous permettent de créer des champs magnétiques puissants avec moins d'énergie que les aimants conventionnels. De plus, le projet ne prévoit pas de courant propre qui, selon Lockheed, supprime la principale source d'instabilité du plasma et améliore le confinement. Un petit volume de plasma réduit en même temps l'énergie nécessaire à la synthèse. Le projet prévoit de remplacer les émetteurs micro-ondes qui chauffent le plasma par des injecteurs classiques d'un faisceau de particules neutres, où les atomes de deutérium électriquement neutres transfèrent leur énergie au plasma. Dans de telles installations, la pression de plasma calculée à la pression du champ magnétique est approximativement d'un ordre de grandeur plus élevée que dans les tokamaks.
Naturellement, une telle installation, si elle s'avère opérationnelle, changera complètement non seulement l'infrastructure énergétique de la civilisation, mais changera également l'humanité elle-même, qui recevra une source d'énergie pratiquement inépuisable. Environ 11 kg de carburant (deutérium et tritium) suffisent pour que l'usine fonctionne pendant une année entière sans s'arrêter. L'appareil pourra générer environ 100 MW au cours de l'année.
Le réacteur sera suffisamment puissant pour fournir de l'énergie à un porte-avions entier ou à une ville de 50 à 100 000 habitants. C'est peut-être précisément une telle installation qui rendra finalement la route de Mars possible, et elle réduira le temps de trajet grâce à la capacité d'accélérer la fusée. Sur la base de tels réacteurs, tout peut être inventé. Ils pourront fournir à l'humanité de l'énergie sur la Lune ou sur Mars, fournir des quantités illimitées d'électricité sur Terre.
L'avion ne sera limité que par les volumes d'eau, de nourriture et d'autres composants qui sont nécessaires pour maintenir la vie de l'équipe. Il y a suffisamment de carburant pour de nombreuses années de travail. Si nous parlons de véhicules sans pilote, ils pourront voler en général pendant des années, sans parler des satellites et d'autres systèmes. De tels drones pourront surveiller de vastes zones terrestres et maritimes, compliquant la pénétration d'intrus dans les eaux côtières de n'importe quel État.
Structure du réacteur de fusion portable de Lockheed Martin. On ne sait pas encore s'il existe un prototype fonctionnel ou si ce ne sont que des imagesVous pouvez imaginer des camions équipés d'une telle installation. Ils n'auront pas besoin de carburant et ils pourront rouler sur la route pendant des années, surtout s'il s'agit de camions sans pilote, sur la création desquels des représentants de l'industrie automobile travaillent actuellement.
Et ce sera de l'énergie presque pure, qui n'aura pas d'impact négatif sur l'environnement. Les réacteurs thermonucléaires ne produisent ni rayonnement ni composés nocifs. Sur la base des réacteurs thermonucléaires, il sera possible de fournir de l'énergie aux écoles, aux hôpitaux et aux institutions gouvernementales. Le deutérium et le tritium, combustible pour les réacteurs de ce type, peuvent être obtenus sans problème. Charbon, gaz, pétrole - tout cela appartiendra au passé. Quelque part, des combustibles fossiles seront utilisés, mais la fusion viendra remplacer tout cela. Un petit recteur vous permettra de rétablir l'approvisionnement énergétique de la ville de tout pays coupé du monde suite à une catastrophe (tremblement de terre, inondation, guerre, etc.).
Bien sûr, la seule chose qui reste à faire est de comprendre quand l'entreprise libérera ses réacteurs, le cas échéant. Le problème est que Lockheed Martin n'est pas la première ni même la deuxième entreprise à essayer de créer une installation de fusion fonctionnelle. Auparavant, toutes ces tentatives n'avaient abouti à rien, bien que de nombreux projets aient été discutés et très activement. C'est peut-être juste un brevet "hypothétique", qui prévoit la possibilité de créer une technologie spécifique. Le soupçon que la société n'a pas de développement tout fait, est que le gouvernement américain a le droit de fermer les brevets pour examen public s'ils constituent une menace pour la sécurité nationale, mais le "thermonucléaire portable" est dans le domaine public. Il y a beaucoup de problèmes possibles avec le brevet et la technologie elle-même, il semble donc étrange que les États-Unis n'aient rien pris pour fermer le brevet, si le développement est toujours disponible.
D'un autre côté, Skunk Works peut vraiment avoir quelque chose derrière sa tête, et c'est pourquoi l'unité essaie de se faire sentir un peu pour que la présentation de la technologie, si c'est le cas, se fasse en fanfare. Des représentants de l'entreprise ont commenté différents types de médias, affirmant que la technologie se développe progressivement. Peut-être que c'est vraiment le cas, puisque l'entreprise elle-même est très autoritaire, les représentants de Lockheed Martin ne jettent pas de mots dans le vent.
Eh bien, étant donné que McGuire en 2014 a parlé d'une période de développement de cinq ans, la probabilité que quelque chose de nouveau soit bientôt présenté est non nulle. J'aimerais espérer que l'entreprise a vraiment inventé quelque chose qui pourrait changer notre avenir pour le mieux. Il ne reste plus qu'à attendre une réfutation ou une confirmation des rumeurs et des soupçons.