Calcite ou espar islandaisLes Vikings ont examiné un grand nombre de territoires situés bien au-delà de la Scandinavie. Aux IX-XI siècles, ils ont voyagé d'Irlande en Russie, et peut-être beaucoup plus loin. Au 10ème siècle, ils ont également découvert le Groenland. Mais comment ont-ils navigué dans la vaste étendue d'eau sans aucun des outils de navigation sérieux? Après tout, ils n'avaient certainement pas de boussole; cette technologie a atteint l'Europe à la fin du XVIe siècle.
Dans les sagas vikings et certains autres documents, il est dit qu'ils ont labouré les mers et les océans à l'aide de «pierres du soleil» qui les ont aidés à déterminer la position du soleil dans le ciel même lorsque le ciel était complètement couvert de nuages. Le brouillard n'était pas non plus un obstacle aux «pierres du soleil», ils «voyaient» parfaitement le Soleil. Pendant longtemps, on a cru que tout cela n'était qu'une légende, mais maintenant certains historiens
affirment que les «pierres du soleil» pourraient bien exister.
L'une des premières références aux pierres mystérieuses concerne la biographie du roi Olaf, qui a gouverné la Norvège à la fin des années 900 et au début des années 1000 (avec un terme presque record pour cette époque). Ainsi, dans l'une des sagas, qui racontait comment les Vikings ont colonisé le Groenland, certaines pierres ont été mentionnées qui ont donné au roi la possibilité de voir la position du Soleil dans un ciel nuageux.
Tout cela peut ressembler à une sorte de sorcellerie, mais ces pierres sont mentionnées comme inventaire dans certains temples d'Islande. Un archéologue nommé Torvild Ramsku a suggéré que ces pierres étaient en fait utilisées comme outils de navigation. Les archéologues et les historiens pensent qu'il s'agissait de calcite ordinaire, dont les cristaux sont capables de polariser la lumière.
Wikipedia
explique la méthode de navigation à l'aide d'une pierre comme suit: «Lorsque vous observez un ciel nuageux et que vous faites tourner un cristal, vous pouvez trouver des zones du ciel d'où la lumière complètement polarisée provient de la diffusion de Rayleigh. Les perpendiculaires à la ligne reliant ces zones indiquent la position du soleil cachée par la nébulosité. " Une série d'expériences en 2011 a montré que la calcite est vraiment capable d'indiquer la direction du soleil, avec une erreur de quelques degrés seulement, même au crépuscule. Une nouvelle étude montre que les Vikings ont navigué de la Norvège au Groenland, en utilisant juste une telle pierre.
Le chemin n'est pas long, la distance est d'environ 2000 km, dans ces conditions, c'était environ trois semaines. À l'aide d'un programme informatique, les chercheurs ont créé un modèle de voyage Viking en ajoutant environ 1 000 «voyages» de Bergen à une colonie de la côte sud du Groenland. Le modèle a montré que la pierre pourrait bien indiquer l'emplacement du Soleil dans le ciel et aider les Vikings à atteindre les points les plus éloignés de leur voyage.
Les scientifiques ont ajouté des pierres de calcite au modèle comme outils de navigation, indiquant l'erreur exacte pour chacun d'eux. Il s'est avéré que la probabilité d'atteindre le point souhaité en utilisant ce type de méthode de navigation est assez élevée - 92%. Ce chiffre est probablement beaucoup plus élevé que celui des autres peuples marins de l'époque. Certes, pour atteindre une telle précision, ceux qui ont tracé le parcours ont dû consulter une pierre toutes les trois heures. Si la période augmentait, et à travers la pierre, ils regardaient le ciel toutes les quatre heures, la probabilité d'un voyage réussi était réduite à 32-58%. Eh bien, si vous regardez le ciel toutes les six heures, vous pouvez partir vers une destination inconnue - la probabilité d'atteindre le point souhaité a été réduite à 10%.
Si les Vikings regardaient rarement le ciel à travers une pierre de soleil, naviguant vers le Groenland, ils pourraient alors naviguer dans l'océan Atlantique ou atteindre l'Amérique du Nord. Peut-être qu'une telle erreur les a aidés à se rendre sur la côte de Terre-Neuve au cours de la 1000e année.
Bien sûr, tout cela n'est qu'un modèle de voyage réel. En plus de la navigation, les Vikings devaient être capables de faire face aux tempêtes, aux courants et aux vents. Mais ils, pour autant qu'on puisse en juger, étaient tout à fait capables de cela, et donc ils ont nagé jusqu'à présent, se rendant là où ils en avaient besoin.
Malheureusement, pour l'instant, les archéologues ne peuvent que supposer que de la calcite ou un minéral aux propriétés similaires a été utilisé par les Vikings. Il n'y a aucune preuve réelle de cela - la calcite n'a pas été trouvée dans les tombes des Vikings ou dans les lieux de leurs colonies. Certes, un morceau de calcite a été trouvé dans le naufrage britannique, qui a coulé en 1592. Et cette calcite se trouvait à proximité d'instruments de navigation, il est donc tout à fait possible qu'elle ait également été utilisée comme instrument.
La chose la plus intéressante est que l'idée d'utiliser des pierres polarisantes n'est pas du tout nouvelle. Des morceaux de plastique aux propriétés appropriées ont été utilisés par les pilotes des compagnies aériennes scandinaves dans certains cas. Et ce n'est pas du tout une fiction, mais une
vraie histoire . Les pilotes ont été guidés là où la boussole ne fonctionnait pas trop bien. Les pilotes du 20ème siècle pourraient donc très bien utiliser la même méthode de navigation que les Vikings.
DOI:
10.1098 / rsos.172187