Aujourd'hui, la NASA lancera un nouvel appareil pour la recherche d'exoplanètes

Aujourd'hui, la NASA est sur le point de lancer le satellite TESS dans l'espace, à l'aide duquel les scientifiques espèrent découvrir des milliers de nouveaux systèmes stellaires, y compris des étoiles et des exoplanètes. Le lancement sera effectué à l'aide de la fusée SpaceX Falcon 9. Si le temps est clair et qu'au dernier moment il n'y a pas de problème avec la fusée, le satellite se rendra à destination.

La durée totale de la mission TESS sera de deux ans. Si tout se passe bien, ils peuvent le prolonger. Au cours de la période spécifiée, le télescope devra étudier environ 200 000 étoiles, ce qui permettra aux scientifiques d'obtenir une énorme quantité de nouvelles données. TESS est l'héritier du télescope Kepler, le carburant arrivant à son terme, sans lequel les moteurs ne peuvent pas le positionner correctement dans l'espace.

Le coût du projet est d'environ 200 millions de dollars, ce qui est beaucoup, même à l'échelle de la NASA. Le télescope sera lancé sur une orbite elliptique inhabituelle autour de la Terre, sur laquelle pas un seul appareil n'a encore «marché». Au point de distance maximale, le télescope sera de la Terre à une distance approximativement égale à la distance de la lune à la terre. C'est à ce moment que les principales observations de l'espace seront effectuées.

Vient ensuite le rapprochement avec la Terre et le transfert de toutes les informations accumulées. Le télescope fera une révolution en orbite dans environ 14 jours. Selon le superviseur de la mission, toute l'équipe espère que le lancement sera réussi et que le télescope pourra observer l'espace pendant plusieurs années. «Bien sûr, envoyer toutes sortes de systèmes dans l'espace est une entreprise risquée, mais nous ne pouvons rien y faire. Nous pensons que nous sommes prêts pour le lancement », a déclaré Stephen Reinhart, chef de mission. Ci-dessous, vous pouvez voir la diffusion du lancement.


Un vétéran de la découverte des exoplanètes est sans aucun doute le télescope Kepler. Avec lui, les astronomes ont pu détecter des milliers d'exoplanètes, dont un petit pourcentage, selon les scientifiques, sont potentiellement habités. En extrapolant les résultats (2 300 exoplanètes découvertes), les astronomes pensent qu'il peut y avoir environ 2 milliards de planètes potentiellement habitées dans la Voie lactée, où les conditions permettent à l'eau liquide et à une atmosphère gazeuse d'exister. Ce sont ces planètes qui sont considérées comme potentiellement habitables.

Kepler n'a pu observer qu'une petite partie du ciel, mais même dans ce cas, de nombreuses découvertes ont été faites. Les scientifiques qui ont lancé le système ont compris qu'il ne pouvait y avoir d'exoplanètes. Mais leur taille, masse, distance possible de l'étoile est restée inconnue. Kepler a aidé à clarifier tous ces points, et maintenant il est clair que notre Terre n'est peut-être pas la seule belle planète qui donne vie à toutes sortes d'organismes.


Ils ont donc lancé Kepler

TESS observera les étoiles les plus brillantes de la Voie lactée, essayant de détecter d'autres exoplanètes qui seront classées et répertoriées dans des ouvrages de référence. Comme dans le cas de Kepler, la technique de détection est assez simple - le télescope suit les fluctuations de la luminosité de l'étoile et compare leur périodicité, leur niveau et d'autres paramètres. Le but est de détecter une planète (ou des planètes) en passant à travers le disque de l'étoile.

L'équipe TESS espère que le télescope sera capable de détecter environ 20 000 nouveaux mondes, parmi lesquels environ 500 semblables à la Terre pourraient bien être trouvés (en tout cas, personne ne se soucie de le suggérer). Une fois découvertes, les exoplanètes seront examinées à l'aide de télescopes au sol, ainsi que du nouveau système James Webb. Ce télescope est en cours de développement, maintenant les scientifiques vérifient ses performances et sa qualité de construction. Malheureusement, il y a des problèmes qui ont retardé l'envoi de Webb dans l'espace.

Une étude supplémentaire des exoplanètes permettra de connaître leurs paramètres - masse, densité et même la présence de divers gaz dans l'atmosphère. Ce n'est pas facile, mais possible. S'il s'avère soudain que l'atmosphère de l'exoplanète contient de l'eau, du méthane et d'autres «signes de vie», même indirects, les scientifiques accorderont encore plus d'attention à une telle planète.

Selon le chef de la mission, certains membres de l'équipe ont hâte de trouver des planètes semblables à la Terre dans des zones potentiellement habitées. Et bien que la probabilité de cela ne soit pas si élevée, les scientifiques sont enthousiastes à l'idée de découvertes futures et ont hâte de lancer le vaisseau spatial.

Mais le lancement représente la moitié de la bataille, TESS n'a pas encore pénétré l'orbite calculée, ce qui n'est pas si simple à réaliser. La moindre déviation par rapport à la trajectoire de la fusée, un retard avec le désamarrage ou autre chose - et c'est tout, la mission peut être considérée comme ayant échoué. Avant de juger si tout a fonctionné ou non, il s'écoulera au moins 60 jours. L'appareil testera tous ses systèmes, appareils et moteurs.

En 2028, l'Agence spatiale européenne prévoit de lancer un appareil appelé Ariel (Atmospheric Remote-sensing Infrared Exoplanet Exoplanet Large). L'appareil examinera l'atmosphère des exoplanètes en analysant le rayonnement infrarouge de ces corps célestes. Les spécialistes espèrent pouvoir y étudier au moins mille exoplanètes jugées optimales pour la vie.