De la glycine a été trouvée, en particulier, à la surface de la comète Churyumov-GerasimenkoLes composés organiques complexes sont partout. Ils sont sur notre planète, sur des planétoïdes et des planètes, les ont trouvés à la surface des comètes et dans l'espace interstellaire. Mais quel est le processus de leur formation dans l'espace? L'autre jour, les scientifiques ont clarifié cela en reconstruisant les conditions de l'espace. Les spécialistes ont réussi à obtenir la glycine d'acide aminé en envoyant un faisceau d'électrons en couches minces d'une substance sous ultra vide poussé et basses températures.
Selon un certain nombre d'astronomes et de planétologues, ce sont précisément ces conditions qui sont caractéristiques de la formation de molécules organiques complexes dans le milieu interstellaire, les comètes et les satellites glacés des planètes. L'article en question est
publié dans The Journal of Chemical Physics, un court résumé peut être trouvé
dans la préimpression ici .
La glycine, qui a été discutée ci-dessus, est l'un des principaux acides aminés, qui fait partie de la plupart des protéines connues. Il a été découvert sur la
comète Churyumov-Gerasimenko grâce aux efforts de la station interplanétaire Rosetta, ainsi que pratiquement en espace ouvert, en milieu interstellaire. De plus, en plus de la glycine, plus d'une douzaine de composés organiques différents ont été trouvés sur les comètes, notamment des alcools, des amines, des nitriles, des amides et des isocyanates.
Il est généralement admis que les acides aminés se forment dans les coquilles de glace des grains de poussière dans les nuages moléculaires ou à la surface de la glace recouvrant divers objets, y compris les comètes, les astéroïdes et les plus petits. Le processus est provoqué par l'action de flux de particules de haute énergie et de rayonnement stellaire.
Un groupe de scientifiques dirigé par Michael Wells a décidé d'étudier les détails du processus, notamment en clarifiant le rôle des électrons secondaires non thermiques. Selon les chercheurs, ces particules sont essentielles à la formation de composés organiques. Pour vérifier sa déclaration, il a été décidé de tester l'effet des particules sur les films avec l'inclusion de dioxyde de carbone, d'ammoniac et de méthane. Ils ont été déposés sur une feuille de platine sous un vide ultra-élevé à une température très basse - seulement 22 Kelvin.
Après dépôt, les films ont été irradiés avec des particules de haute énergie (électrons) avec des énergies allant jusqu'à 70 électron-volts. Et puis les films ont été analysés pour leurs composés organiques, y compris la glycine.
Il s'est avéré que l'hypothèse des scientifiques était correcte - de la glycine et d'autres substances organiques se forment réellement. Certes, la fréquence de formation d'une molécule d'acide aminé n'est pas trop élevée. Un seul des 260 électrons de haute énergie a contribué à l'apparition de la glycine. Les experts estiment que jusqu'à 60 molécules de glycine peuvent se former sur un centimètre carré de la surface glacée d'un objet spatial dans des conditions appropriées. Si nous prenons en compte la très longue durée de vie des objets spatiaux comme les comètes, nous pouvons parler en toute confiance de la formation d'une grande quantité d'acides aminés dans certains cas.
Quant aux comètes, les molécules organiques ne gèlent pas dans la glace, comme on le pensait précédemment. Dans de nombreux cas, ils sont situés à la surface des objets spatiaux sous forme de granules de taille microscopique. Les partisans de la panspermie peuvent être satisfaits - il y a une probabilité loin d'être nulle que les comètes contribuent à la formation du "bouillon" d'origine dans les plans d'eau appropriés pour maintenir la vie protéique des planètes. Soit dit en passant, les comètes, selon certains scientifiques, peuvent apporter avec elles une grande quantité d'eau aux planètes.
La découverte d'acides aminés sur la comète Churyumov-Gerasimenko n'est pas hors de la découverte ordinaire. En 2009, la sonde Stardust a pénétré la queue de la comète Wild 2, y recueillant des échantillons de la substance. Et de la glycine a également été trouvée dans ces échantillons.
Les expériences des scientifiques de la terre montrent que des composés organiques complexes, y compris des acides aminés, peuvent se former presque partout dans l'univers. Les conditions ont déjà été appelées - vous avez besoin de la présence de glace et d'un rayonnement cosmique dur.