SpaceX annonce que les missiles réutilisables réutilisables rendent le lancement moins cher. Il est impossible de vérifier ces déclarations, mais progressivement, on comprend de plus en plus que cela est vrai. Bien que la Russie était initialement sceptique vis-à-vis de ces transporteurs, elle développe désormais également des étapes de retour. Par exemple, RSC Energia calcule la possibilité de fabriquer des lanceurs Soyouz prometteurs réutilisables. Centrez-les. Khrunicheva a
repris le travail sur un projet de création d'une scène pour la fusée Angara-1.2, capable de retourner sur Terre, pour son usage multiple. Le développement est également réalisé par le State Rocket Center du nom de l'académicien V.P. Makeev (Miass), l'un des plus grands centres de recherche et de développement de Russie pour le développement des fusées et des technologies spatiales. Début 2018, des
rumeurs sont apparues sur la reprise du projet CORONA (Space Disposable Rocket, véhicule porteur à un étage), qui pourrait mettre environ 7 tonnes de charge utile sur l'orbite de référence, puis revenir avec un atterrissage vertical sur Terre.
La Chine voisine développe également activement son programme spatial, et en termes de création de fusées avec une étape de retour, elle pourrait même être en avance sur la Russie de plusieurs années.
Le 24 avril 2018, lors d'un symposium sur l'exploration spatiale commerciale à Harbin, Long Lehao de la China Academy of Launch Vehicle Technology, CALT, a pris la parole à SpaceNews.
Un ingénieur d'études chinois a déclaré que le développement de la fusée porteuse Changzheng-8 (Long 8 mars) avec un premier étage réutilisable est en cours. Le premier lancement test pourrait avoir lieu dès 2020.
Un des visiteurs du symposium a photographié une diapositive de la présentation de Lecho. La diapositive montre la partie «Changzheng-8», qui comprendra l'étape de retour.
Une diapositive d'une présentation de Long Lehao au China International Symposium on Commercial Space Exploration, 24 avril 2018. Photo: Sina Weibo / SpaceflightfansIl était prévu que le lanceur Changzheng-8 serait capable de lancer des charges utiles allant jusqu'à 4,5 tonnes sur une orbite solaire-synchrone de 700 kilomètres pour les lancements gouvernementaux et commerciaux, y compris la concurrence sur le marché mondial.
Huang Jun, professeur à l'Université d'aéronautique et d'astronautique de Beihan à Pékin, a déclaré à SpaceNews que Changzheng-8 adapte ses conceptions de lanceurs existantes pour réaliser un atterrissage vertical comme la fusée Falcon 9 de SpaceX.
La première étape de Changzheng-8 est basée sur la construction d'une nouvelle génération de missiles Changzheng-7 d'un diamètre de 3,35 mètres. Le deuxième étage est basé sur l'étage
"Changzheng-3A" avec un moteur propulsé par une paire de combustible cryogénique hydrogène liquide - oxygène liquide. En outre, la nouvelle fusée utilisera deux boosters à combustible solide, probablement basés sur
le Changzheng-11 . La première étape atterrira verticalement sur les moteurs et les propulseurs de fusée, apparemment, sur les parachutes, comme les accélérateurs des navettes américaines.
Selon le professeur, les moteurs-fusées YF-100, qui travaillent actuellement sur un mélange de kérosène et d'oxygène liquide, seront finalisés pour la première étape de Changzheng-8. À l'époque, ces moteurs étaient apparemment modélisés sur la base du RD-120 soviétique.
Ce n'est pas la première fois que la Chine envisage de lancer des étapes de retour. Auparavant, la Société des sciences et technologies aérospatiales (CASC), le principal contractant du programme spatial chinois, avait testé des parachutes pour retourner les étapes. L'année dernière, des projets de mise à niveau de Changzheng-6 vers la première étape réutilisable d'ici 2020 ont été annoncés par des experts de la Shanghai Academy of Space Flight Technology (SAST). Les travaux dans ce sens sont effectués par la société privée Linkspace.
À long terme, l'ACCS a récemment publié une feuille de route qui stipule la réutilisation de
tous les lanceurs d'ici 2035.
En plus de réduire le coût de lancement et d'accroître la compétitivité, la technologie des étapes de retour aidera à atténuer le problème des chutes de débris de fusée dans les zones peuplées à proximité de trois ports spatiaux chinois.