InSight a volé vers Mars, il reste à attendre l'arrivée de l'appareil
Ce samedi 5 mai, la NASA a
expédié l' appareil de recherche
InSight sur Mars . Sa tâche principale est d'étudier les roches martiennes à une profondeur accessible au forage. Roulant à la surface de la planète rouge, comme Opportunity ou Curiosity, cet appareil ne le fera pas, il doit rester en place. Néanmoins, sa valeur scientifique n'est pas inférieure, et peut-être supérieure à celle des rovers qui voyagent déjà sur Mars.
Fait intéressant, depuis 2008, Insigth a été le premier atterrisseur de la NASA à être expédié au voisin de la Terre. Si tout se passe comme prévu, le système atteindra Mars le 26 novembre. Une fois assise sur la planète, un test d'instruments scientifiques sera lancé. Si tout leur va bien, le sismomètre et la sonde thermique commenceront immédiatement leur travail. Ces deux outils vous permettront de dresser une carte thermique locale de la planète, ainsi que de découvrir ce qui constitue un marsquake.
InSight a été lancé avec deux ans de retard. Le lancement de l'appareil devait avoir lieu en mars 2016, mais il s'est avéré que son principal instrument scientifique, le sismomètre SEIS, était défectueux. Pour cette raison, l'agence a annulé le lancement et a pris la solution du problème.
Lorsque le sismomètre a passé un contrôle de routine après avoir résolu des problèmes techniques, l'agence a prévu une nouvelle date de lancement. Cette fois, l'appareil est allé sur Mars selon le calendrier. Traditionnellement, les scientifiques et les ingénieurs avaient peur de la première étape de la mission - le lancement du système dans l'espace sur un lanceur. C'est l'étape la plus dangereuse, car l'échec peut franchir toutes les autres étapes et toute la mission. Mais tout s'est bien passé et le booster Atlas V a fait son travail. Les conditions météorologiques au moment du lancement étaient assez difficiles - un brouillard dense sur le site de lancement, mais l'équipe du projet a décidé de lancer la fusée et l'appareil.
Cette mission est également unique car le lancement a été réalisé à partir de la base de Vanderberg, située dans le quartier de Santa Barbara, Californie, USA. Aucune mission interplanétaire n'a commencé ici, donc samedi l'initiative a été prise.
Si l'appareil pesait quelques tonnes, il devrait changer à la fois le site de lancement et le lanceur. Mais la masse du système n'est que de 721 kg, donc Atlas V a géré cette charge en envoyant la page de destination le long du bon chemin vers la planète rouge. En cas de problème, l'équipe du projet aurait le temps jusqu'au 8 juin de cette année - la fenêtre de lancement était assez large, bien que, heureusement, tout ait été fait la première fois.
La dernière fois que l'agence a essayé de poser l'appareil sur Mars, tout s'est bien passé. Puis, en 2011, la NASA a envoyé un rover Curiosity au voisin de la Terre. Le rover descendait sur la "grue céleste", le soi-disant système d'atterrissage du rover pesant environ 1 tonne. Quant au prêteur, il descendra à l'aide d'un système combiné de parachutes et de moteurs de fusée (nombre total 12). La vitesse d'entrée dans l'atmosphère sera de 6,3 km / s.
La durée de la mission scientifique du rover Mars devrait être d'environ deux ans - c'est comme prévu. Il est possible que les scientifiques prolongent la mission si l'appareil fonctionne normalement. Le travail complet est prévu pour la 17e semaine après la descente.
La partie fonctionnelle principale du prêteur est un sismomètre. C'est dans une capsule scellée. Si le sismomètre n'était pas fermé, les lectures de l'appareil seraient incorrectes en raison du mouvement des masses d'air de Mars. L'atmosphère sur la planète rouge, bien que raréfiée, est tout à fait capable de faire vibrer l'instrument ultra-précis, ce qui affecterait la précision des lectures. C'est l'étanchéité qui a été le problème découvert par le scientifique ive 2015 - puis les experts ont trouvé une fuite dans la coque du boîtier, qui aurait dû être complètement étanche.
Toute mission impliquant l'envoi d'un système scientifique sur une autre planète est exceptionnellement complexe. Elle nécessite une masse de travaux d'ingénierie, administratifs, scientifiques. Des centaines de milliers d'heures de travail et des dizaines et des centaines de millions de dollars - c'est le prix que l'humanité paie pour les connaissances scientifiques.
Mais ce n'est rien comparé aux informations qu'une personne peut recevoir. Les scientifiques espèrent que les données envoyées à la Terre par le prêteur clarifieront l'origine du système solaire et de ses planètes. Il existe maintenant plusieurs théories qui méritent l'attention, et chacune a ses propres avantages et inconvénients. Afin de savoir exactement ce qui s'est passé il y a des milliards d'années, vous devez continuer d'étudier l'espace.