Le sommeil est très important pour le cerveau. Comme d'autres animaux et plantes, le corps humain fonctionne conformément aux
rythmes circadiens - fluctuations cycliques de l'intensité des processus biologiques associés au changement de jour et de nuit. Les rythmes circadiens sont endogènes, c'est-à-dire causés par des facteurs internes plutôt que par des influences externes. Même si l'animal est placé pendant longtemps dans l'obscurité totale, les rythmes circadiens ne disparaîtront nulle part et les fluctuations cycliques des processus biologiques continueront d'être observées conformément à l'horloge biologique environ toutes les 24 heures.
Pour les bébés humains, il existe
des robots spéciaux qui bercent et euthanasient rapidement un bébé s'il émet des sons et bouge. Mais chez l'adulte, la procédure pour se coucher est beaucoup plus compliquée - elle implique généralement une chaîne de rituels et de procédures hygiéniques. Et récemment, dans cette chaîne, de nombreux adultes incluent la visualisation de messages sur un smartphone. Et complètement en vain. Les médecins préviennent qu'il s'agit d'un comportement très risqué /
Des études antérieures ont prouvé de manière convaincante le tort causé au corps par la violation des rythmes circadiens de 24 heures, pour une raison quelconque, qu'il ne se soit pas produit, qu'il s'agisse d'un quart de nuit au travail ou d'un divertissement dans une boîte de nuit. Dans tous les cas, le corps subit de graves conséquences négatives.
Aujourd'hui, des scientifiques de l'Université de Glasgow ont mené la plus grande expérience de l'histoire pour étudier la défaillance d'une horloge biologique chez l'homme. Pour la recherche dans la base de données UK Biobank, nous avons fait un échantillon de
91 105 personnes âgées de 37 à 73 ans, qui pendant sept jours en 2006-2010 portaient des accéléromètres qui suivent l'activité physique sur leurs poignets.
Bien sûr, la méthodologie de recherche n'est pas sans inconvénients, car seul le comportement des personnes d'âge moyen et âgé a été étudié, et la période de sept jours de l'expérience ne nous permet pas de tirer des conclusions sur les conséquences à long terme des troubles du sommeil. Mais les chercheurs ont soigneusement ajusté le modèle, éliminant l'influence de tout facteur étranger.
Environ 4% des sujets ont trouvé des schémas d'activité inhabituels, lorsque leur activité pendant la journée ne différait pratiquement pas de l'activité nocturne. Il peut s'agir de quarts de nuit au travail, de faire la fête dans des clubs, de travailler à l'ordinateur, etc. En tout cas, ces personnes n'obéissaient pas à l'horloge naturelle, c'est-à-dire aux rythmes circadiens du corps.
Il n'est pas surprenant qu'une telle désobéissance aux lois de la nature soit en corrélation avec des problèmes de santé mentale. Les scientifiques ont déterminé que cet échantillon de personnes a un risque de trouble bipolaire 11% plus élevé que la moyenne et 6% de dépression.
De plus, ces personnes ont également signalé des niveaux de bonheur inférieurs et un plus grand degré de solitude.
Bien sûr, comme dans toutes ces études, il est impossible de déterminer la cause et l'effet. Soit la maladie mentale oblige les gens à abattre leur horloge biologique et à résister aux rythmes circadiens, ou vice versa - une défaillance des rythmes circadiens conduit à des troubles mentaux. Mais le fait est que ces deux phénomènes sont en corrélation, et un sommeil sain est extrêmement important pour maintenir la santé mentale.
L'auteur principal de l'article, le professeur de psychiatrie Daniel Smith de l'Université de Glasgow,
parle de la soi-disant "mauvaise hygiène du sommeil" lorsque les gens se livrent à des activités tard dans la soirée, notamment jouer sur un téléphone portable ou boire du thé. "Cette importante étude démontre un lien clair entre les rythmes circadiens perturbés et les troubles de l'humeur", a déclaré le professeur. - La prochaine étape consistera à identifier les mécanismes par lesquels les causes génétiques et environnementales des perturbations du rythme circadien interagissent, augmentant le risque de dépression et de trouble bipolaire chez l'homme. C'est important partout dans le monde, car de plus en plus de personnes vivent dans des conditions urbaines, qui sont connues pour augmenter le risque de perturbation circadienne et, par conséquent, les effets néfastes sur la santé mentale. »
La nuit, dans les villes modernes, il y a trop de bruit et d'éclairage artificiel, et pendant la journée, les gens passent du temps dans des pièces fermées à la lumière du soleil (éclairage inférieur à 4000 lux). Tout cela fait un peu tomber les rythmes circadiens.
L'article scientifique a été
publié le 15 mai 2018 dans la revue
Lancet Psychiatry (doi: 10.1016 / S2215-0366 (18) 30139-1).