Comment le boom des startups de la Silicon Valley tue l'industrie des jouets sexuels

Il y a beaucoup d'argent en Californie en ce moment. Les milliardaires nouvellement frappés qui ont vendu leurs sociétés Google ou Facebook cherchent également par ennui ce dans quoi investir. Chaque année, le capital-risque investit dans 10 à 15 000 nouvelles startups, rêvant que l'une d'entre elles deviendra une «licorne» (c'est-à-dire une entreprise à un milliard de dollars). Mais il y a un revers à cette fête de la vie.

La logique commerciale des riches geeks a conduit au développement de startups avec des «gadgets sexuels» - des jouets intimes qui peuvent se connecter au Wi-Fi ou même faire partie d'un système de maison intelligente. Ces produits chers, sans vie et souvent effrayants n'ont presque aucune chance de trouver leur public. Néanmoins, des millions y sont investis, surtout si quelque part près du nom il y a le mot «intelligent». À propos de la façon dont ces nouveaux gadgets sexuels «remplis de fonctionnalités» tuent progressivement sa foi en l'humanité, écrit l' auteur de The Verge Lux Alptrom.

Ces dernières années, le voile qui sépare la technologie XXX de l'industrie informatique est tombé. De plus en plus de personnes de la Silicon Valley essaient de créer des jouets sexuels. L'un des anciens employés d'Apple a fondé OhMiBod, qui fabrique des vibrateurs télécommandés (à l'origine, le «truc» était qu'ils se connectaient à l'iPod et se déplaçaient au rythme de la musique). Le Revel Body, récemment mis en faillite, créé par l'un des business angels qui ont fait de l'argent avec Google, a produit des vibrateurs «supersoniques» pour le clitoris. MysteryVibe (dans lequel Alptrom a travaillé en tant que consultant jusqu'en 2015), combinant des sextoys avec des applications pour smartphones et fabriquant le "premier" vibromasseur au monde, se pliant sous n'importe quelle forme de corps, a été fondée par les dirigeants de Ford et Gatorade.

Quel est le problème? Le fait est que lorsque nous transférons la pensée des hommes d'affaires réussis dans le monde de l'érotisme, nous obtenons des jouets sexuels cauchemardesques. Ils croient que plus l'appareil est raide et délicat, plus il conquiert le marché rapidement - par analogie avec les caractéristiques des smartphones d'Apple ou la vitesse d'accélération d'une voiture Ford.

Prenez, par exemple, l'anneau pour (génital masculin) Lovely . Il a été créé par Jacob Konik, qui travaillait auparavant sur des sites de rencontres. Un petit anneau de 169 $ est placé sur un membre et fonctionne tout au long des rapports sexuels. Il possède de nombreux capteurs qui lisent une variété de paramètres (dont, par exemple, la durée de l'acte, le nombre de "chocs", la position du corps, la puissance des chocs, le nombre de calories brûlées ...). Après chaque activité, tout cela est affiché dans l'application sur le smartphone. Il donne également accès à des données sur de nouvelles positions, des activités érotiques et pour 30 $ par mois - pour discuter avec des experts en relations et des éducateurs sexuels.

C'est l'un des sextoys les plus terribles qui soient généralement disponibles sur le marché (cette bague est décrite dans l'un des blogs spécialisés). Cette chose tue généralement toute idée de rapports sexuels. Tout d'abord, les déchets plastiques autour de votre bite, donnant des graphiques avec des mathématiques, ne sont plus la combinaison la plus érotique. Deuxièmement, tout l'intérêt de l'appareil est qu'il vous indique à quel point vous êtes mauvais dans le sexe. C'est comme si vous aviez laissé entendre que vous n'y compreniez toujours rien, et que vous avez besoin d'un spécialiste et d'un certain nombre de paramètres pour le comprendre (le fait que votre passion puisse juste "comme ça" vous aime ne soit pas pris en compte). Troisièmement, l'application elle-même est très mal organisée et il est tout simplement désagréable de travailler avec elle.

Déjà au niveau de la campagne à Indiegogo, la bague Lovely "visait" les "grammes" - des informaticiens avec de bonnes finances, mais pas les perspectives les plus larges du monde. Ceux qui trouvent plus facile de regarder les chiffres dans la demande que de demander à leur partenaire ce qu'elle en pense. Les créateurs de la bague ont abordé l'idée de la même manière que les bracelets fitness: vous pouvez «mesurer», ceux qui ont subi des chocs plus forts, dont le processus a duré plus longtemps, et à chaque fois essayer d'améliorer votre résultat précédent. Toujours dans l'application, il y a un bouton, après avoir appuyé sur lequel une illustration du Kama Sutra est envoyée à votre fille afin qu'elle comprenne que vous partez déjà pour elle et qu'elle peut se préparer. Pourquoi appeler ou écrire un message, non? C'est pour les perdants! Eh bien, bien sûr, dans la compréhension des créateurs, les filles n'ont pas d'autre activité que de s'asseoir sur le lit en attendant l'arrivée de la photo de Lovely.

En bref, l'idée et la mise en œuvre ne sont en aucun cas super-duper. On pouvait s'y attendre, Lovely n'a même pas monté un Indiegogo. Sur 95 000 $, 40 000 $ ont été «jetés» dans le ring, et cela par une seule personne. Mais - une torsion radeau! - au final, les créateurs de cet ingénieux gadget ont réalisé de solides bénéfices. Le fondateur de l'entreprise, Jacob Konik, est entré dans la liste Forbes-30 à 30 en février de cette année. Et maintenant, Lovely travaille avec succès, développe son site Web et ajoute de plus en plus de nouvelles fonctions à sa bague (qui, en passant, n'a pas de clients jusqu'à présent). Raison? Argent facile Silicon Valley! Il a semblé à certains investisseurs qu'une telle abondance d'opportunités est très cool, et Lovely a reçu plusieurs millions de dollars en financement par capital-risque. A ce stade, il n'est plus nécessaire de vendre le gadget, Konik est millionnaire. Vous pouvez trouver le prochain appareil. Par exemple, un coupe-légumes avec connexion Wi-Fi et prise en charge vocale d'Alexa.

Vous voulez savoir comment devenir millionnaire? Tout est très simple. Jacob a déjà couché avec sa petite amie. Et après une séance particulièrement active, j'ai pensé au nombre de calories qu'il brûlait maintenant. Utile dans l'App Store - oups, et il n'y a aucune application qui lui dirait une telle chose! Donc, vous devez vous débrouiller. Quelques jours plus tard, inspiré par l'idée, le gars a reçu un deuxième aperçu. "La plupart des jouets sexuels n'ont pas de fonctionnalités numériques", a déclaré Konik dans une interview avec The Verge. "J'ai décidé d'étudier cette question."

C'est la même logique que les fondateurs de sociétés technologiques plus traditionnelles conduisent maintenant à San Francisco. Janet Lieberman, co-fondatrice du fabricant de jouets sexuels Dame Products, explique:

Maintenant, il est très simple de prendre un appareil fini, d'insérer le mot «Smart» devant son nom et d'obtenir l'argent. Une infrastructure a déjà été créée ici, offrant des modules qui transforment n'importe quel gadget stupide en intelligent. Et puis le marketing.

Mais si vous pouvez intégrer des fonctionnalités numériques dans une chose existante, cela ne signifie pas du tout que cela doit être fait. Surtout si cela concerne des sujets très personnels et émotionnels. Jouets sexuels «intelligents» - Belle bague, la ligne We-Connect de We-Vibe, Crescendo de MysteryVibe (également reçu un bon investissement) promettent un ensemble de possibilités futuristes, des vibrations selon votre humeur, à la connexion à un smartphone et à un téléviseur. Mais pour cela, vous devez payer un prix trop élevé. Et ce n'est pas qu'une question d'argent.

Pour accéder à ces fonctionnalités «avancées», vous devez apporter votre téléphone dans la chambre, et même souvent l'utiliser pendant le processus. Beaucoup à ce stade déjouaient toute humeur intime. Et bien que les créateurs d'appareils comme Lovely pensent que la surveillance de tous les paramètres utilisateur soit leur plus grand avantage, de nombreux consommateurs y voient un inconvénient. Lieberman dit:

Les gens ne se sentent généralement pas à l'aise lorsque le gadget sait à quelle fréquence ils se masturbent. Des études ont montré que les acheteurs de jouets sexuels sont plus intéressés par leur qualité, leur ergonomie et leur facilité d'utilisation, plutôt que par des applications dynamiques et la capacité de communiquer sur des réseaux sans fil.

Mais, malheureusement, de telles choses ne peuvent pas être vendues à des investisseurs qui ont accumulé de l'argent dans des sociétés informatiques.

Le fait est que les startups liées aux jouets sexuels sont initialement désavantagées. Une entreprise de la Silicon Valley a deux voies traditionnelles vers le succès (du point de vue d'un capital-risqueur qui a décidé d'investir dans celle-ci et qui compte sur le profit). Ou "vendre" à l'un d'eux. géants - Amazon, Apple, Facebook, Google et Microsoft. Ou grandissez si vite que l'une des autres grandes sociétés vous remarquera et achètera certaines de vos actions pour un montant décent. La première option pour les développeurs XXX est automatiquement fermée - les «Big Five» sont plutôt mignons et n'achèteront rien lié à l'érotisme. Et cela signifie que des millions d'investissements dans les startups peuvent rapidement porter leurs fruits, il n'y a qu'une seule façon: une croissance exponentielle et explosive du produit.

Personne ne croit à la popularité soudaine et frénétique des produits métalliques et plastiques ordinaires de haute qualité. On pense que leur époque est révolue. Ils n'ont rien pour capturer l'esprit des utilisateurs, une campagne publicitaire sur le toit pour ne pas construire. Les investisseurs qui risquent d'investir dans une entreprise suivent les tendances les plus actuelles de la Silicon Valley, comme le logiciel en tant que service (SaaS) et l'Internet des objets. En conséquence, il y a un développement généralisé d'appareils surpeuplés, qui pourraient intéresser ces investisseurs.

Au cours des deux ou trois dernières années, la même chose s'est produite avec les jouets sexuels comme auparavant avec les gadgets de cuisine. Un exemple inoubliable est le presse-agrumes Juicero, qui a collecté 120 millions de dollars sur «l'idée révolutionnaire» de fournir du jus en tant que service, selon le système avec des cartouches d'imprimante. Et quand il s'est avéré que dans la vraie vie, personne n'avait besoin d'une telle chose, ses développeurs ont calmement haussé les épaules et sont allés à la banque, dépensant leurs millions.

Dans la même tirelire - des peignes «intelligents», des brosses à dents «intelligentes» inutiles et un grille-pain avec Bluetooth pour 100 $. La façon de penser développée par les geeks dans la vallée, comme le montre la pratique, n'est pas toujours adaptée aux choses ordinaires. Mais alors que les entreprises conçoivent leurs gadgets spécifiquement pour les capital-risqueurs de la Silicon Valley, cette tendance se poursuivra.

Une autre chose à considérer. L'augmentation exponentielle des ventes de fer est une tâche extrêmement difficile. Si votre produit réussit, il sera rapidement copié ou imité. Par conséquent, le véritable super profit à long terme dans le dispositif «intelligent» est la vente d'informations sur ses utilisateurs.

Ici, le potentiel est presque illimité. Alors que les gens continuent de travailler avec votre jouet sexuel, vous avez de plus en plus de données et de plus en plus d'entreprises qui souhaitent y accéder. Fabricants de médicaments pour augmenter la puissance et augmenter certains organes, gourous sexuels divers, sites de rencontres, portails «adultes» ... Il n'y a pas beaucoup de données collectées sur la literie des personnes qui ont des big data, et donc elles sont encore plus précieuses. C'est peut-être la raison pour laquelle les investisseurs en informatique essaient maintenant de trouver leur propre «licorne sexuelle», avec laquelle ils pourraient s'enrichir dans un an.

Mais l'histoire enseigne qu'un tel intérêt des capitalistes pour les jouets sexuels ne durera pas éternellement. Lorsque les vibrateurs exclusifs de Jimmyjane, l'une des premières sociétés XXX basées à San Francisco à recevoir d'énormes investissements, n'ont pas répondu aux attentes des investisseurs, l'intérêt pour le thème érotique de la Silicon Valley est tombé pendant de nombreuses années. Si le même sort attend une nouvelle génération de startups du sexe, avec leur Internet des objets, leurs gadgets intelligents et leur connectivité, le fleuve de la finance allant dans cette direction s'asséchera une ou deux fois. Ce sera une nouvelle désagréable pour les portefeuilles des créateurs de ces sociétés, mais à l'avenir, cela nous aidera à voir des choses de très haute qualité sur les étagères et dans les magasins en ligne. Ce qui sera intéressant pour les vrais acheteurs, et non pour un investisseur éphémère avec une grosse poche.

Préparé à l'aide de documents de The Verge , SexSiopa , BoingBoing et OurLovely .

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