Les mineurs ASIC sont devenus un problème potentiellement majeur même au moment de leur apparition sur le marché. L'émergence d'équipements miniers spécialisés pour l'algorithme SHA256, qui était un ordre de grandeur plus efficace que l'exploitation minière sur un CPU ou un GPU, a considérablement compliqué la vie des bitcoin diggers et contraint les grands "mineurs" à s'impliquer dans la course à la puissance de calcul et à l'électricité bon marché.
Mais quel est exactement le problème des mineurs ASIC? Pourquoi de nouvelles chaînes de blocs populaires revendiquent-elles une résistance à l'ASIC, et Ethereum vote-t-il s'il faut ou non se protéger contre l'ASIC? En raison de quoi la communauté est-elle si ambiguë à propos de l'ASIC - des boîtes de shaitan créées spécifiquement pour l'extraction de crypto-monnaies spécifiques?
Si vous rembobinez un peu et rappelez-vous les alliances des pères fondateurs, les crypto-monnaies ont été conçues comme des réseaux peer-to-peer décentralisés avec confirmation collective des opérations. De toute évidence, plus la décentralisation est importante, plus l'ensemble du système est stable et efficace. Cependant, le taux de change des crypto-monnaies sur le marché a apporté ses propres ajustements à ce paradigme.
Dans ces moments merveilleux, quand ils ont demandé environ 100 $ pour 1 BTC (c'est-à-dire 2013), le premier mineur ASIC pour travailler sur l'algorithme SHA256 est apparu sur le marché gratuitement. Son fabricant, la société chinoise Bitmain, a en fait changé les règles de comportement dans le secteur minier: désormais les acteurs à gros capital se sentent beaucoup mieux sur ce marché, qui peuvent se permettre des exploitations agricoles industrielles et acheter des ASIC qui ne conviennent plus à autre chose qu'au secteur minier.
Il convient de noter que la plupart des chaînes de blocs relativement jeunes, y compris Ethereum, ont des algorithmes de hachage plus ou moins résistants à l'utilisation d'équipements ASIC. Par exemple, les développeurs de la crypto-monnaie anonyme Monero compliquent délibérément la vie des fabricants d'ASIC en modifiant l'algorithme tous les six mois. L'essentiel est que même les moindres changements transforment un ASIC spécialisé en citrouille: cet équipement au niveau matériel est optimisé pour l'extraction de crypto-monnaies spécifiques et les changements d'algorithme réduisent considérablement leur efficacité, les rendant parfois complètement inutiles. Par exemple, les développeurs de blockchain sont extrêmement populaires dans la création d'exigences pour la RAM, qui n'est pas tellement en ASIC, contrairement aux batteries de GPU. Tout cela se fait avec un objectif simple: maintenir la décentralisation et ne pas permettre aux gros mineurs de prendre le contrôle de la blockchain. Une raison indirecte est également prosaïque: l'ASIC réduit considérablement la rentabilité des fermes de GPU, c'est-à-dire qu'il «assomme» les petits utilisateurs résidentiels qui ont utilisé les cryptomonnaies comme passe-temps ou à la recherche de revenus passifs provenant de l'exploitation minière.
La tendance générale à lutter contre l'ASIC est également confirmée par la réaction de la communauté Ethereum. L'un des développeurs a voté sur son Twitter, où la plupart des participants se sont prononcés contre l'ASIC et pour la fourchette Ethereum, mais se sont abstenus:
Dans le même temps, les opinions ne sont pas aussi claires. Buterin, après la parution de la nouvelle de la création de l'ASIC pour l'exploitation minière d'Ethereum, a exhorté «à ne rien faire», c'est-à-dire à accepter l'apparition de mineurs ASIC sur le réseau. Certains utilisateurs ont considéré cette position comme une trahison des valeurs de la communauté.
«S'assurer que tout le monde est mis à jour, c'est comme se comporter de façon erratique et détourner l'attention de choses plus importantes. Sur cette question, personnellement, je suis très enclin à l'inaction », a déclaré Buterin.
En fait, le nouvel ASIC n'est pas si dangereux, car il n'est que 2,5 fois plus efficace que les batteries de GPU. Rappelons que le premier ASIC pour BTC était d'un ordre de grandeur plus efficace.
"C'est juste un ordinateur plus efficace", a déclaré Buterin.
Et qui va gagner?
D'une part, l'utilisation de mineurs ASIC cause un préjudice évident à l'ensemble de l'industrie, car elle conduit à la centralisation du réseau, à l'émergence de mineurs si grands qu'ils "tuent tout ce qui vit" autour d'eux. Tout d'abord, les petits mineurs qui collectent des fermes de GPU dans leurs garages sont touchés.
Le paradigme même de la blockchain et des crypto-monnaies implique la nécessité de ce type de mineurs dans le réseau. C'est la décentralisation et l'anonymat potentiel qui sont à la tête du «coin des crypto-monnaies». Dans le même temps, peu de mineurs amateurs accepteront d'acheter des ASIC très chers pour les consommateurs ordinaires, ce qui peut «mal tourner» à tout moment en raison du prochain patch des développeurs de blockchain.
Dans toute cette histoire, la situation avec le bitcoin est extrêmement indicative, ce qui, maintenant, sauf dans les fermes ASIC, n'a plus de sens pour le mien. La crypto-monnaie «principale» devient de plus en plus centralisée en raison de la croissance des capacités de sociétés minières spécifiques. Et la communauté a déjà fait face à une situation similaire dans le cas du bitcoin, mais si cela se produit avec toutes les crypto-monnaies, ce marché cessera simplement d'exister.
D'un autre côté, les fermes ASIC incitent les développeurs de blockchain non seulement à rechercher de nouveaux algorithmes de chiffrement de réseau, mais aussi à affiner les méthodes alternatives d'exploration de preuves de travail. Ce paradigme était appelé «maladroit» il y a cinq ans, cependant, toutes les crypto-monnaies populaires sont toujours exploitées à l'aide du protocole PoW. Les mêmes développeurs d'Ethereum, dirigés par Buterin, prévoient bientôt de publier le protocole Casper, qui débarrassera le réseau du modèle de preuve de travail et le transférera vers le modèle de preuve de participation.
Mais même si l'exode massif de pièces de monnaie populaires du modèle PoW vers PoS n'a pas lieu, les mineurs ASIC ne «captureront» pas le monde entier de la crypto-monnaie. Aujourd'hui, la plupart des chaînes de blocs sont «stables» ou «partiellement résistantes» à l'exploitation minière à l'aide d'équipements ASIC. Cela signifie qu'il ne fonctionne pas du tout ou qu'il fonctionne à des performances à peu près comparables avec les batteries de GPU. Si vous vous familiarisez avec le coût des solutions ASIC, vous pouvez comprendre que les utilisateurs ordinaires n'achèteront pas de "briques" non liquides pour 1 500 $ ou plus.
Dans tous les cas, cette lutte crée un environnement compétitif dans le monde des crypto-monnaies, où d'une part il y a de grands mineurs et fabricants d'équipements, et d'autre part, des développeurs de blockchain et la communauté. Le résultat de cette lutte sera probablement un compromis qui conviendra à toutes les parties: les fabricants, les grands mineurs et les simples activistes de la blockchain qui collectent des fermes de GPU dans le garage pour faire partie de l'économie numérique.
