La NASA a toujours beaucoup d'idées. Certains d'entre eux sont mis en œuvre, et avec succès, et certains meurent au stade du concept. Le problème n'est souvent pas que l'idée elle-même était mauvaise, elle se décompose simplement en une dure réalité - manque de finances, manque d'approbation des fonctionnaires, etc. L'agence prévoit actuellement deux missions sur le satellite de Jupiter, le planétoïde Europe. Jusqu'à présent, les deux missions sont à l'étude.
L'un d'eux -
Europa Clipper , vous permettra d'explorer l'Europe avec le maximum d'approximation - la distance à la surface ne sera que de 25 kilomètres. Les instruments scientifiques de Clipper seront en mesure d'évaluer l'état de la glace planétoïde, ainsi que d'en apprendre davantage sur les diverses manifestations de l'activité européenne - par exemple, géologique. Il y a une deuxième mission - elle est encore plus ambitieuse et prévoit la possibilité d'atterrir, d'échantillonner et de retrouver des traces de vie dans ces échantillons.
La première mission est
plus réelle que la seconde, tant en termes de faisabilité qu'en termes de financement - elle devrait recevoir environ 265 millions de dollars de soutien de l'Etat. Les deux missions sont extrêmement complexes, à long terme et coûteuses. Il ne s'agit pas de centaines de millions de dollars, mais de milliards. Si tout fonctionne, alors Clipper s'envolera pour l'Europe dès 2022.
La deuxième mission, avec la landing page, est plus compliquée, car l'appareil doit descendre à la surface du glacier, piqué de fissures. En cas de problème, la mission super coûteuse sera l'un des plus gros échecs de la NASA. Le problème est aussi que le même Clipper pèse environ 6 tonnes (ou plutôt, il pèsera quand et s'il est fabriqué). Mais la masse du terrain sera d'environ 16 tonnes. Tous les booster ne peuvent pas envoyer une charge aussi lourde sur un si long voyage.
Et le prêteur n'a pas encore reçu de financement - le document d'allocation budgétaire n'a pas été signé par des responsables de la Maison Blanche. Jusqu'à présent, il est en discussion au Congrès, où le projet a à la fois des partisans et des opposants. Jusqu'à présent, seulement 195 millions de dollars sont nécessaires pour le prêteur, mais à l'avenir, beaucoup plus d'argent sera nécessaire pour mettre en œuvre cette mission.
Cependant, la NASA semble savoir quelque chose que les gens ordinaires ne savent pas. Ici, il y a quelques jours, a
annoncé une collection de propositions pour équiper le prêteur. Les représentants de l'agence envisagent de recueillir l'avis de la communauté scientifique sur la nécessité d'inclure certains instruments scientifiques dans la configuration du prêteur. Ces outils devraient aider à explorer l'Europe le plus efficacement possible.
La clôture des candidatures est le 24 août de cette année. Les participants à l'enquête sont invités à ne fournir que des idées réalistes, car la mission est déjà coûteuse et personne n'allouera de fonds pour le développement de dispositifs et de systèmes semi-fantastiques.
À la surface de l'Europe, le prêteur devrait rester environ 20 jours. Pendant ce temps, il collectera environ 33 kg d'échantillons. L’intensité énergétique de la mission est de 1 600 wattheures; le volume de données transmises, selon toute vraisemblance, ne sera pas très important. Une chose est sûre: un foret doit avoir un foret qui n'a pas encore été développé. En seulement un an, cet outil devrait devenir réalité et il sera foré à une profondeur d'au moins 1 mètre. Le forage commencera à être développé au NASA Jet Propulsion Laboratory.
En outre, ceux qui envisagent de faire leur propre proposition sur les outils scientifiques du prêteur sont invités à envoyer uniquement des projets qui correspondent aux caractéristiques techniques du système. L'appareil ne peut pas peser plus de 16 tonnes, de plus, il dispose de ressources énergétiques limitées.
Initialement, le coût de la deuxième mission était d'environ 4 milliards de dollars. Mais après que le Congrès a commencé à discuter de l'opportunité d'allouer un montant aussi important pour une mission techniquement très difficile à mettre en œuvre, les représentants de la NASA ont considérablement réduit certains éléments de la liste des dépenses.
La mission elle-même est très importante pour la science, car elle contribuera à donner une réponse définitive concernant la question de l'
existence de la vie sur d'autres planètes du système solaire.
Plus tôt, la fuite vers l'Europe a été soutenue par le président américain Donald Trump. Selon lui, le vol vers le satellite de Jupiter est important pour la science. Mais Trump estime que
voler vers Mars est
impossible en raison des difficultés à mettre en œuvre le plan de création d'une colonie de personnes sur Mars. Selon Trump, la colonie est d'abord nécessaire sur la Lune, qui est beaucoup plus proche de la Terre et où vous pouvez trouver les méthodes de construction d'une "ville spatiale" dans des conditions extrêmes.