"La photo préférée de papa. Il dépeint un visionnaire et rêveur, qu'il a toujours été " - fille, Wendella MooreWendell Moore s'est intéressé à l'aviation à un jeune âge quand il a vu un avion d'entraînement Stearman voler près de la maison de ses parents. Ce simple biplan est devenu une source d'inspiration et, à l'âge de 15 ans, il a commencé à concevoir son propre avion sur un moteur à essence, qu'il a appelé «Little Abe».
Wendell voulait exceller, alors il a attaché une caméra Kodak Brownie bon marché pour prendre une photo de sa région depuis les airs. Son amour pour la fabrication de modèles d'avion a finalement inspiré Moore à apprendre à voler et à obtenir une licence de pilote.
Il a fait ses études à l'Ohio State University, dans le Kent, et à l'Indiana Institute of Technology, à Fort Wayne, où il a étudié le génie aéronautique et les moteurs-fusées. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il était affilié à l'American Peerless Corporation à Marion, Indiana. Pour cette entreprise, il a conçu et créé des régulateurs d'oxygène afin que les pilotes de bombardiers respirent facilement à haute altitude pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette expérience d'ingénierie est devenue une bonne base pour leurs propres inventions.
Wendell F. Moore aimait porter un costume foncé, une chemise blanche en amidon et des noeuds papillon.Wendell (ses proches l'appelaient simplement Wendy) est venu chez Bell Aircraft (plus tard Bell Aerosystems et enfin Bell Aerospace en 1966) en 1945 lorsqu'une nouvelle étude de projet a été réalisée par le National Aeronautical Advisory Committee (NASA).
Ce nouveau projet, désigné XS-1, deviendra un portail pour les voyages spatiaux humains. Le XS-1 était un avion conçu pour collecter des données sur les transitions de vitesse des vitesses subsoniques aux supersoniques, et pour la première fois dans l'histoire d'un avion aérospatial américain, il a utilisé des moteurs-fusées dans un avion pour contrôler la vitesse et l'orientation. Très rapidement, Moore et son équipe ont fixé le rythme de la «R&D expérimentale» pour la série X-plane de Bell. Ils contribueront avec leurs diverses données et statistiques à acquérir une expérience fondamentale sur la façon de faire une manœuvre de navire dans un vide de l'espace extérieur à l'atmosphère terrestre.
Bell X-1A Bell Aircraft, où Moore a appliqué son expérience de travail avec des gaz sous pression.Peu de temps après que Charles Chuck Yeager a surmonté la vitesse de la barrière acoustique le 14 octobre 1947, alors qu'il pilotait l'avion-fusée Bell XS-1, Moore a commencé à analyser les problèmes associés au vol à haute altitude, à savoir: le manque de contrôle de l'avion dans une atmosphère raréfiée.
Moore (à droite) et l'équipe de développement Bell X1-A de Chuck Yeager.Cependant, le 12 décembre 1953, Yeager a eu un vol presque fatal pour Bell X-1A avant que Moore n'ait son concept de contrôle de mouvement approuvé par la NASA. Yeager tentait de battre un nouveau record d'altitude lorsque son Bell Xl-A est entré dans une rotation incontrôlée de 75 000 pieds. À cette altitude, Yeager a perdu le contrôle de l'avion car le X-1A n'avait pas assez d'air pour l'aérodynamique.
Il est devenu incontrôlable jusqu'à ce qu'il atteigne une hauteur de 25 000 pieds, où ses excellentes compétences de vol l'ont sauvé, lui et l'avion. Après cet incident, les inventions de Moore, un système de contrôle réactif, ont été installées dans les ailes et le nez des avions-fusées à haute altitude. Ces petites rétro-fusées auront des conséquences d'une grande portée sur les voyages spatiaux humains. Wendell Moore a finalement aidé à développer un système de contrôle réactif pour le vaisseau spatial nord-américain X-15, ainsi que le vaisseau spatial Mercury, Gemini et Apollo pour la NASA. Ces petits missiles guidés sont maintenant utilisés sur tous les satellites qui ont jamais tourné autour de la Terre, de la Lune ou d'autres planètes.
Avion spatial Bell Aerospace X-2 - le système de contrôle exclusif de MooreWendell F. Moore ne s'est pas arrêté à un système de contrôle réactif. En 1956, alors qu'il travaillait sur un projet de fusée Bell X-2 à Edwards Air Force Base en Californie, il a commencé à peindre un tableau dans le sable du désert, debout sous l'aile du X-2. Un de ses collègues, Jim Powell, qui a également travaillé chez Bell Aerosystems, a examiné la question et écouté le concept de Moore de ce qui allait devenir plus tard la «ceinture de fusée». Moore a appris que le Transportation Research Command (TRECOM) de l'armée américaine cherche un moyen d'augmenter la mobilité de l'infanterie. Moore est venu avec un dispositif qui pourrait déplacer le fantassin à travers un terrain difficile ou être utilisé pour la reconnaissance aérienne.
De retour chez Bell Aerosystems avec son concept, Moore a réussi à convaincre les administrateurs de l'entreprise de le laisser construire une configuration de test expérimentale pour prouver que l'idée fonctionnerait. Moore a conçu et construit un banc d'essai, qui a ensuite été utilisé comme plate-forme de formation pour le placement et l'assemblage de divers composants afin de créer une ceinture de fusée portable pour un vol humain contrôlé.
Après plusieurs vols d'essai sur une installation de gaz, Moore a cru qu'il pouvait faire une ceinture de fusée et l'a fait, mais avant un vol libre, il s'est cassé la rotule lors des tests.
Wendell voulait initialement être le premier pilote à démontrer une ceinture de fusée en vol libre, mais avec son genou en si mauvais état, il a commencé à chercher un autre pilote d'essai qui serait le premier à piloter cette machine. Moore a personnellement entraîné tous ses pilotes avec une extrême prudence, en particulier dans tout ce qui concernait la sécurité.
La ceinture de missiles s'est avérée «peu pratique» pour les applications militaires en raison du temps de vol limité (seulement 21 secondes) et du bruit de travail extrêmement fort (131 dB). Néanmoins, un concept de vol libre, similaire au vol d'oiseau, a trouvé son application dans l'industrie cinématographique, où le jetpack Bell a contribué à l'histoire.
Démontrés dans plus de 13 pays et après de nombreux films (James Bond Thunderball) et apparitions dans des programmes télévisés (Lost in Space, The Fall Guy, Ark, The A-Team, etc.), les pilotes de Rocket
Pack de Bell Aerosystems sont devenus des célébrités .
Les concepts de ceinture de fusée de Wendell Moore ont commencé à inclure d'autres appareils qui comprenaient cette technologie, tels que le Pogo volant mono-utilisateur et les fusées multi-utilisateurs, et ont même intéressé la NASA dans leur programme de transport lunaire.
Il est rarement mentionné que Wendell Moore a également conçu et construit la première
unité de manœuvre d'astronautes au monde en 1950, un an avant le premier vol spatial habité de Mercure par Alan Shepard. Il l'a appelé «Zero Gravity Maneuvering Unit» ou «Zero-g Belt», ce qui permettrait à l'équipage d'engins spatiaux habités d'avoir des capacités de manœuvre lorsqu'ils quittent leur engin spatial pour inspection, réparation ou assemblage.
Moore a ajouté de l'azote sous pression comme source de carburant, ce qui pourrait fournir 20 livres de traction à sa ceinture Zero-g. Malgré le fait que l'appareil ait été minutieusement testé sur un avion C-131B et exécuté conformément aux spécifications techniques, le temps de la ceinture Zero-g n'est pas encore venu. Les astronautes de Mercure n'avaient pas assez d'espace pour amener l'appareil à des vols relativement courts et pour mettre en œuvre les plans que l'US Air Force avait construits concernant le lancement de son propre programme spatial militaire. Au moment du lancement de la NASA Gemini en 1966, la technologie Zero-g a été remplacée par une manœuvre de sac à dos beaucoup plus grande, simplement appelée LTV Astronaut Maneuvering Unit, et était basée sur la ceinture de fusée de peroxyde d'hydrogène Moore. En raison de problèmes de surchauffe de la combinaison spatiale dans le programme Gemini, les systèmes de manœuvre des astronautes, tels que LTV et d'autres, qui ont été développés par différents fabricants, ont été suspendus avant le début du programme Skylab (première station spatiale américaine) en 1973.
Parmi les dernières réalisations de Wendell Moore, il y a l'invention de la ceinture à réaction Bell-Williams. Moore a adopté le concept d'une ceinture de fusée et l'a appliqué à la technologie des turboréacteurs et a développé une version beaucoup plus grande d'un dispositif de fusée portable personnel.
La ceinture de turboréacteur (Jet Belt) a pu voler avec le pilote pendant plus de 20 minutes à une vitesse allant jusqu'à 120 miles par heure, ce qui est une percée majeure par rapport au vol de 21 secondes de la ceinture de fusée et à une vitesse de vol de 80 miles par heure. Cependant, après un investissement de 35 millions de dollars, l'armée a de nouveau abandonné le projet après l'achèvement du prototype en 1968. La raison en était que la ceinture de turboréacteur (Jet Belt) était trop bruyante pour la reconnaissance.
Pour l'invention de la ceinture de fusée, Wendell F. Moore a reçu le prix Aerospace Pioneer Award de l'American Institute of Aeronautics and Astronautics en 1964. En 1965, il a reçu la médaille John Price Weatherill du Franklin Institute de Philadelphie.
Wendell Moore, inventeur et ingénieur, est décédé à l'âge de 51 ans le 29 mai 1969 et est toujours l'un des héros méconnus de l'ère spatiale.
«Une nouvelle étoile brûle dans le ciel. Il a été éclairé, bien sûr, par les voyous. » (Valentine Gaft)
Vous pouvez suivre comment nous fabriquons le premier appareil de décollage vertical de turboréacteur russe ici:
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