«Le sang du premier martyr a été versé», a annoncé le Richmond Daily le 27 mai 1861. Le partisan confédéré James Jackson a été tué trois jours plus tôt à Alexandrie par un soldat de l'Union après que Jackson eut abattu le colonel de l'Union Elmer Ellsworth, qui fit irruption dans un hôtel appartenant à Jackson pour arracher le drapeau confédéré du toit d'un immeuble. Probablement les premières personnes tuées pendant la guerre, Jackson et Ellsworth sont devenus célèbres en tant que martyrs des affaires de la Confédération et de l'Union, respectivement.
"Mort glorieuse!" - a proclamé Jackson "Dispatch". "Il n'y a aucun mortel en Virginie qui ne serait pas jaloux de son sort, qui ne suivrait pas son exemple et préfèrerait mourir que de vivre, respirant de l'air pollué par des lépreux moraux comme ces méchants assoiffés de sang dégradés dont les mains sont lavées par son sang héroïque."
Bibliothèque du Congrès. James Jackson tue Elmer Ellsworth; Jackson a ensuite été immédiatement abattu par l'un des hommes d'Ellsworth. Tous deux sont devenus des martyrs pour les parties respectives.Ces mots dans Dispatch (probablement le principal journal de la Confédération) étaient une indication de ce qui devrait arriver, non pas préfigurant tant le nombre horrible de décès survenus au cours des quatre prochaines années, mais anticipant les deux stratégies utilisées maintes et maintes fois pour convaincre les gens de se battre pour le nouveau peuple de la Confédération. En rejoignant l'armée, les gens risquaient, d'une part, un état moral et mental s'ils commençaient à tuer, et, d'autre part, une séparation éternelle de leurs épouses, enfants et autres personnes aimées s'ils étaient eux-mêmes tués. Cet article suggère que les habitants du Nord méritaient de mourir, car ils étaient des monstres; Ellsworth et ses camarades, soldats de l'Union, étaient une «horde prédatrice» composée de «sauvages gâtés, cruels et impitoyables». Elle donne également des raisons de penser que les habitants du sud qui sont morts en protégeant leur pays contre de tels monstres obtiendront une immortalité glorieuse - comme Jackson, qui est digne d'envie plutôt que de pitié, étant donné que "sa gloire sera préservée pour les générations futures".
Le fait que ces stratégies soient présentes dans cet article est évident; que pendant longtemps, on ne savait pas combien de fois ils étaient utilisés pendant la guerre. Pas un seul historien n'a encore fait preuve de suffisamment de patience et d'attention aux détails pour lire 100 000 articles, soit environ 24 millions de mots, contenus dans le «Dispatch» de la guerre, sans parler d'une analyse statistique sophistiquée pour en tirer des conclusions. les données. Cependant, il existe aujourd'hui une technique innovante pour travailler avec un texte appelé «modélisation thématique», qui nous permet de comprendre plus en détail les arguments et les appels utilisés pendant la guerre pour convaincre les gens de rejoindre l'armée, d'impliquer d'autres personnes dans la tâche moralement difficile de tuer acceptez la perspective terrifiante d'être tué vous-même.
La modélisation thématique est une méthode statistique probabiliste qui peut identifier des sujets et des catégories dans des volumes de texte si grands qu'ils ne peuvent pas être lus par un individu. Appliquée à Dispatch pour toute la guerre, la modélisation thématique nous permet de voir à la fois des modèles plus et moins perceptibles dans les nouvelles de la guerre civile que nous n'aurions pas pu détecter autrement. Il aide également les historiens à identifier les grands sujets traités dans des articles individuels, puis à suivre ces sujets dans d'autres documents, même dans le cadre de tableaux entiers de grands documents comme Dispatch.
Par exemple, dans le modèle thématique de Dispatch, deux thèmes prévalent dans un
article proclamant le martyre de Jackson - des sujets que j'ai appelés «diatribes contre les habitants du Nord» et «patriotisme et poésie». La modélisation thématique nous permet donc de prendre l'article sur Jackson comme point de départ, à partir duquel nous pouvons examiner plus en détail les appels au nationalisme et au patriotisme qui ont été utilisés pour persuader les gens de faire un travail mortel horrible pendant la guerre civile.
Source - Laboratoire de recherche numérique de l'Université de RichmondPris ensemble, les articles associés au thème des «
diatribes contre les habitants du Nord » expliquent pourquoi il n'est pas coupable, mais plutôt juste et héroïque - de tuer les habitants du Nord. Pour rendre psychologiquement plus facile de les rencontrer et de les tuer sur le champ de bataille, les sudistes ont essayé de prendre les nordistes hors de portée de sympathie et d'identification émotionnelle. Pour violer le sixième commandement, les Sudistes devaient croire que les Nordistes étaient fondamentalement différents d'eux; ceux qu'ils ont tués ne pouvaient pas être les mêmes chrétiens ou les mêmes compatriotes ou même les mêmes personnes. Au lieu de cela, comme des milliers d'articles dans Dispatch l'ont toujours affirmé, les habitants du Nord étaient des fanatiques et des athées, des étrangers et des étrangers, du bétail et des démons.
La première accusation était que les habitants du Nord n'étaient pas de vrais chrétiens. Ceux des habitants du Nord qui n'étaient pas athées étaient de dangereux fanatiques religieux qui ont adopté des religions aussi radicales et prétendument non chrétiennes que l'
uniténarisme et le
spiritisme . S'imaginant à tort et avec arrogance être «des gens choisis, les élus du ciel» et se considérant «plus juste que la Bible», selon Dispatch, les habitants du Nord ont abandonné le christianisme, le transformant en une abomination impie.
De même, les habitants du sud ont accusé les habitants du nord d'être des personnes d'une nationalité différente. En regardant vers le nord, les sudistes ont vu une communauté étrangère d'immigrants, un grotesque "mélange hétérogène ... du pire sang de toutes les nations". Leurs villes étaient des "gouttières dans lesquelles le monde entier versait un excès de saleté et de mousse". Leurs armées n'étaient pas constituées de vrais Américains, comme les sudistes, mais des «mercenaires étrangers de Lincoln».
Cependant, le plus meurtrier était l'accusation selon laquelle, avec leurs atrocités contre des femmes, des enfants et la population civile en général innocents, les habitants du Nord ont découvert un manque d'humanité élémentaire. Parfois, les habitants du Nord étaient décrits comme des animaux («chiens, loups, hyènes», «reptiles» et «animaux sauvages»), parfois comme des démons surnaturels («démons incarnés» et «un rassemblement d'animaux et de démons qu'il convient de détruire»). En tout cas, ce n'étaient pas des gens. Au contraire, c'étaient des «monstres dans des corps humains», des «chiens méprisables sous forme d'homme» et des «démons sous forme humaine».
Ensemble, ces charges garantissaient la peine de mort. Les prédictions de rétribution divine aux habitants du Nord diaboliques réapparaissent encore et encore sur les pages de répartition. «L'heure du compte» pour les habitants du Nord approchait rapidement, et ils ne pouvaient pas échapper au «châtiment final du Seigneur juste». En déshumanisant les habitants du Nord, les Sudistes se sont convaincus qu'en les tuant, ils n'ont commis aucun péché, mais au contraire, ont fait quelque chose de profondément juste: ils sont devenus un instrument dans la main droite de Dieu.
Les articles relatifs au deuxième sujet, «patriotisme et poésie», fournissent une justification supplémentaire pour expliquer pourquoi la mort aux mains d'envahisseurs inhumains est glorieuse. Tout au long de la guerre, des centaines de poèmes sont apparus dans Dispatch, invitant les gens du Sud à se rallier pour la cause de la Confédération, à défendre leur pays, leurs familles et leur honneur. Ces versets ont essayé de transformer le Sud d'un endroit en une idée et de convaincre les gens de risquer leur vie pour cela. Si des soldats mouraient sur le champ de bataille, ces versets leur assuraient qu'ils deviendraient des héros dont la gloire vivrait pour toujours:
... disons, ce n'est pas en vain sur le champ de bataille,
Nous mentirons pour toujours dans un différend jurant:
Qui est tombé, tenant le bouclier de la Liberté,
Ce ne sera pas un cadavre sans nom;
Poètes - filles et fils -
Native South Niv Free
Les ballades seront pliées
À propos de nous, nobles héros.
Les Sudistes ont eu recours à plusieurs reprises à une poésie de ce genre afin d'évoquer les émotions fortes nécessaires pour donner à la Confédération la cause d'une signification sacrée et pour vêtir les sacrifices monstrueux demandés par les soldats avec une signification transcendantale.
La modélisation thématique nous permet d'aller encore plus loin - de l'analyse d'articles typiques dans ces sujets à l'interprétation de l'ensemble, complétant la lecture approfondie d'articles individuels avec un aperçu rapide de dizaines de milliers d'autres. Le graphique suivant montre l'espace d'impression relatif consacré à ces deux sujets - les diatribes contre les habitants du Nord et le patriotisme et la poésie - sur les pages de dépêche des élections de Lincoln en novembre 1860 à l'incendie de Richmond en avril 1865.
Source - Laboratoire de recherche numérique de l'Université de RichmondLa similitude évidente de «l'écriture manuscrite» de ces deux sujets est frappante. Si l'un d'eux apparaît assez souvent dans le journal à l'un de ces moments, le second apparaît tout aussi souvent. Le lien étroit de ces deux sujets - qui serait difficile, voire impossible à voir sans notre modèle thématique - suggère qu'ils étaient toujours les deux faces d'une même médaille (bien qu'ils soient très rarement réunis dans le même article, un rapport sur Jackson - exception rare).
Le graphique vous permet également de voir exactement à quel moment ces appels étaient nécessaires à des moments précis. Nous constatons une augmentation constante de la poésie patriotique et des attaques violentes pendant la sécession et les premiers mois de la guerre. Plus tard, nous voyons un bond en avant accompagnant l'exécution de la loi en avril 1862. Et nous voyons le dernier souffle de patriotisme et de nationalisme de la Confédération à la toute fin de la guerre, lorsque les sudistes ont fait leur dernière tentative de rallier les troupes afin de sauver leur cause.
Ce furent des moments de grand bouleversement pour l'armée confédérée: quand elle ne faisait que se créer, quand elle essayait de gagner la force nécessaire, et quand elle faisait face à la défaite finale. L'armée était la chair et le sang de la Confédération, et ce calendrier est plus que la fréquence des versets patriotiques ou des attaques contre les habitants du Nord. Il s'agit d'un cardiogramme du peuple de la Confédération.
Robert C. Nelson - Directeur, Digital Research Lab, Université de Richmond