Le lanceur Soyouz-5SL fonctionnera avec des moteurs de style soviétique

Voici à quoi ressemble Falcon Heavy, le lanceur lourd SpaceX avec lequel le S7 Space va rivaliser

Le directeur général de S7 Space, Sergei Sopov, a récemment annoncé que cette société aérospatiale privée (dans certains médias, elle s'appelle «Russian SpaceX») allait relancer la production de moteurs-fusées NK-33 et NK-43 pour créer la fusée Soyouz-5SL.

«Nous aimerions acheter auprès de l'État les moteurs NK-33 et NK-43 de renommée mondiale, fabriqués plus tôt par l'usine de Kuznetsov Samara, ainsi que la documentation, l'équipement et le carnet de commandes technique. En général, tout ce qui a été conservé sur ce sujet du programme soviétique. Nous avons l'intention de rétablir la production, de construire notre propre usine de moteurs-fusées à Samara », a déclaré Sopov.

L’entrepreneur estime que la construction de l’usine ainsi que le processus de restauration de la production nécessiteront au moins cinq ans et jusqu’à présent, S7 Space utilisera 36 moteurs qui sont restés en la possession de l’État. «Cela nous permet de commencer le programme d'essais en vol de la nouvelle fusée Soyouz-5SL sans attendre le début de la production de masse des NK-33 et NK-43 modernisés», a déclaré le directeur général de la société.

Selon des estimations approximatives, le coût de la reprise de la production de moteurs russes est estimé à 300 millions de dollars. »Notre proposition est en cours de discussion au gouvernement. Nous négocions également avec la United Engine Corporation », a déclaré Sopov.

La fusée Soyuz-5SL sera une version mise à jour du lanceur Soyuz-5 de classe moyenne. Il sera lancé à partir du site de lancement flottant Sea Launch, avec le retour ultérieur de la première étape sur Terre. En ce moment, le site est conçu pour fonctionner pour la production de missiles russo-ukrainiens Zenit-3SL.

"S7 nous a présenté ses exigences pour le projet, et nous envisageons la création d'un tel lanceur comme des modifications du Soyouz-5, en tenant compte de l'unification maximale des principales solutions de conception", a déclaré Vladimir Solntsev, directeur général de la société Energia Rocket and Space.

S7 Space a décidé d'utiliser l'expérience de leurs collègues américains de SpaceX. Selon Elon Musk, chef de SpaceX, l'utilisation d'un nombre relativement important de moteurs Merlin pas trop puissants dans la première étape est plus pratique que d'utiliser un ou deux moteurs puissants. Dans le cas du Falcon Heavy, cela augmente le niveau de sécurité - si un ou même plusieurs moteurs tombent en panne, la fusée vole quand même.

On suppose que la version de base de Soyouz-5 utilisera la première étape de la modification russe du RD-170 fabriqué par Energomash. Cette unité de puissance, précédemment installée sur la fusée ultra-lourde Energia, est considérée comme le moteur-fusée le plus puissant au monde utilisant des composants à carburant liquide.

NK-33 et NK-43 sont des moteurs réutilisables qui ont été utilisés sur un autre missile super-lourd N-1. Dans le même temps, le moteur NK-33 est actuellement installé sur le porte-avions russe Soyouz-2.1v, et auparavant, il a été utilisé pour construire la fusée américaine Antares. Les moteurs mentionnés ont été développés à la fin des années 60 du siècle dernier sur le Kuibyshev OKB-276 (Samara Kuznetsov moderne). Eh bien, le NK-43 (11D112) est un moteur-fusée à propergol liquide, le moteur-fusée à propergol liquide à haute altitude le plus puissant au monde, conçu pour être installé sur le deuxième étage des lanceurs N1F, N1F-L3M. Structurellement, le RK-43 est similaire au NK-33. Ils ont une chambre de combustion commune, du TNA, des unités d'automatisation et la section initiale de la buse. Mais le degré d'expansion de la buse dans le NK-43 est augmenté. La coque intérieure de la buse jusqu'à une section d'un diamètre de 1500 mm est en bronze, le reste est en acier pur. Le circuit moteur est fermé, avec post-combustion.

Plus tôt, les représentants de S7 Space ont annoncé que la société allait vraiment concurrencer SpaceX. Pour lancer des missiles, l'entreprise nationale a acquis le Sea Launch Cosmodrome. Selon le responsable de S7 Space, la concurrence avec SpaceX sera, tout d'abord, dans les prix, la qualité, la convivialité et le confort de travail lors de l'exécution des services commandés.

Le premier lancement de Sea Launch devrait avoir lieu en 2019. Au cours des 15 prochaines années, la société compte réaliser environ 70 lancements. Outre SpaceX, Roscosmos est également un concurrent de S7 Space, dont les affaires, pour autant que l'on puisse en juger, ne se déroulent pas très bien.