La tempête de poussière sur Mars a atteint l'échelle planétaire, même la curiosité est affectée

Hiver Une tempête de poussière est proche de Curiosity, plus proche que jamais

Il y a quelques jours, Habré a annoncé que le rover Opportunity, qui travaille sur la planète rouge depuis plus de 15 ans, est passé en mode "hibernation". Dans ce mode, il n'a que quelques fonctions de base. De temps en temps, le rover se réveille, vérifie son propre état et la quantité d'énergie générée, trouve tout cela insatisfaisant et se rend de nouveau en sommeil.

Le problème n'est pas causé par le logiciel ou le matériel du mobile. Le fait est que Opportunity ne reçoit pas suffisamment d'énergie pour un fonctionnement normal. La raison en est une puissante tempête de poussière sur Mars, qui a tellement pollué les panneaux solaires de l'appareil qu'ils ne génèrent presque rien. Eh bien, maintenant, cette tempête a atteint une échelle planétaire .

Actuellement, l'atmosphère de la planète est contaminée par une minuscule suspension de particules sur un vaste territoire. La poussière a dépassé même Curiosity, qui est assez loin de Opportunity, en fait, dans l'autre hémisphère. Malheureusement, on ne sait toujours pas comment la situation avec Opportunity évoluera - les scientifiques ne savent tout simplement pas si l'appareil sortira de l'hibernation.

Quant à Curiosity, les scientifiques pensent que le danger qu'une tempête de poussière peut poser pour ce rover est minime. S'il avait des cellules solaires, alors, comme Opportunity, il ne fonctionnerait plus. Heureusement, le rover n'est pas entraîné par l'énergie générée par les panneaux solaires, mais par l'électricité produite par le RTG. Il s'agit d'une source d'électricité radioisotopique qui utilise l'énergie thermique libérée lors de la désintégration naturelle des isotopes radioactifs et la convertit en électricité à l'aide d'un générateur thermoélectrique.

Il convient de noter que la dernière fois que Mars a couvert une tempête planétaire en 2007, elle n'était pas aussi forte qu'à l'heure actuelle. Les scientifiques estiment la force de la «tempête de poussière» dans cette région à 8 tau. L'opportunité est encore pire - là, la tempête a gagné en force dans 11 tau. Bien sûr, tout cela n'a rien à voir avec la tempête montrée dans le film "Le Martien", où les vents ont pu transporter des charges de dizaines de kilogrammes, mais d'autant plus intéressant d'étudier la situation réelle avec les perturbations de l'atmosphère de Mars.

Les astronomes surveillent de près la progression de la tempête à l'aide de la caméra Mars Color Imager (MARCI), l'un des éléments fonctionnels de Mars Reconnaissance Orbiter . De plus, un outil tel que la Mast Camera ou la Mastcam installée sur le rover permet d'étudier la situation. Grâce à eux, les scientifiques constatent que l'atmosphère de Mars devient moins transparente en raison de l'énorme quantité de poussière dans l'atmosphère. Les experts disent que la tempête a traversé une zone dépassant la taille combinée de toute l'Amérique du Nord et de la Russie.

Les planétologues et les climatologues étudient les mécanismes de la tempête de poussière planétaire, essayant de découvrir pourquoi elle survient et est capable de couvrir la planète entière. À l'avenir, cela aidera à prévoir l'apparition de tels phénomènes - au moins afin de préparer les équipements à des situations de ce type. Dans l'intervalle, les scientifiques de la NASA continuent de suivre l'évolution de la situation, donnant à la plupart des questions une réponse pas si compliquée: "Nous n'avons toujours rien à dire à ce sujet."

Les tempêtes sur Mars sont courantes. Mais ces tempêtes ordinaires sont de très petit volume et s'éteignent quelques heures après leur apparition. Le plus souvent, des tempêtes de poussière se produisent au printemps et en été, lorsque l'atmosphère se réchauffe. À ce moment, le dioxyde de carbone gelé aux pôles de la planète s'évapore et augmente la densité de l'atmosphère martienne et sa pression. En conséquence, les particules de poussière ne sont plus si difficiles à s'attarder dans l'air de la planète, comme dans les périodes froides. Dans certains cas, la poussière parcourt plusieurs dizaines de kilomètres de l'endroit où elle s'est élevée dans l'air.

Sur Terre, comme vous le savez, il y a des tempêtes de poussière et de sable. Mais ils ne peuvent pas atteindre des proportions planétaires pour un certain nombre de raisons. La Terre est une planète où une expansion incontrôlée est tout simplement impossible en raison de conditions météorologiques très différentes selon les régions. Montagnes, forêts, étangs - tout cela empêche la propagation des tempêtes ou des tempêtes à travers la planète.