Alan Kay: Qu'est-ce qui a rendu Xerox PARC spécial et qui leur ressemble encore aujourd'hui

Il y a un bon livre (en grande partie le seul bon livre) qui mérite d'être lu sur la communauté de recherche, dont PARC faisait partie, est "DREAM MACHINE" de Mitchell Waldrop ( que nous traduisons également dans Habré , environ Per .). Vous y découvrirez l'ARPA (avant «D», D-ARPA) IPTO (bureau de traitement des informations techniques), créé en 1962 par le rêveur Joseph Carl Robnett Liklider ( une , deux traductions), qui a créé une communauté de recherche de 15 ou 16 «projets» , principalement dans les universités, mais aussi dans plusieurs endroits comme RAND Corp, Lincoln Labs, Mitre, BBN, SDC, etc.

Nous avions cette vision: "Le destin des ordinateurs est de devenir des amplificateurs intelligents interactifs pour tous ceux qui vivent dans un monde où tout le monde est connecté les uns aux autres par un réseau mondial . "

Nos principes étaient:

1. Vision / rêves, pas objectifs
2. Investissez dans les gens, pas dans les projets - les scientifiques trouvent des problèmes, pas des sponsors. Par conséquent, pour de nombreuses raisons, vous devez avoir les meilleurs chercheurs.
3. Trouver des problèmes au lieu de résoudre des problèmes
4. Jalons clés, pas délais
5. C'est le baseball, pas le golf. Si vous obtenez 35% de résultats positifs dans les zones à haut risque - c'est très cool. L'échec n'est pas un échec, mais la surcharge de résultats réussis. (Comme au baseball, une «erreur» est un échec dans ce qui est techniquement possible.)
6. Il s'agit de la formation de "matériel informatique" à des fins humaines concernant le concept mentionné. Dans la plupart des cas, cela a exigé des chercheurs qu'ils développent et créent presque tout, y compris la plupart du matériel, ainsi que divers mainframes, et presque tous les logiciels nécessaires (OS et langages de programmation, etc.). De nombreux chercheurs de l'ARPA parlaient assez bien à la fois HW (matériel) et SW (logiciel) (bien qu'ils étaient généralement meilleurs dans un seul cas). Cela a permis une culture informatique assez uniforme et une grande synergie dans la plupart des projets.
7. Ce qui précède contredit l'idée de bon sens , selon laquelle "les informaticiens ne devraient pas essayer de créer leurs propres outils (en raison du bourbier sans fin de Turing)". L'idée de l'ARPA était un concept de second ordre: "si vous pouvez créer vos propres outils, HW et SW, alors vous devez le faire!" L'idée était que si vous voulez résoudre de nouveaux problèmes importants, il vous suffit de promouvoir le changement afin d'obtenir tous les outils nécessaires, en partie parce qu'il est ancré dans le sens du «nouveau», et en partie parce que les tentatives trouver des solutions de contournement pour un fournisseur de matériel qui n'est pas dans le bon paradigme tue la pensée exploratoire.
8. Une partie importante des résultats de la recherche sont les chercheurs eux-mêmes . Cela élargit l'idée du baseball sur le développement humain. La magistrature reconnaissait généralement les personnes qui «semblaient intéressantes» et n'étaient autorisées à les juger qu'après un délai suffisant. La communauté ARPA a engendré de nombreux chercheurs qui ont finalement résolu la plupart des nombreux problèmes des ordinateurs personnels et des réseaux.

Le PARC a été le dernier de ces «projets ARPA» à être créé et, en raison des changements financiers dus à la guerre du Vietnam, a reçu son financement de la société, et non de l'ARPA-IPTO. Mais presque tous les informaticiens du PARC ont grandi sur des projets ARPA dans les années 60, et Bob Taylor, qui a créé la recherche informatique au PARC, était le troisième directeur de l'ARPA-IPTO.



Bob Taylor

L'objectif de Bob était de «réaliser le rêve de l'ARPA».

PARC s'est concentré sur une richesse de talents, de capacités, de vision, de confiance et de collaboration. Il n'y avait pas de véritable structure de gestion, tout était donc organisé de manière à permettre aux chercheurs «d'offrir», de «s'engager» et de «commenter» de manière de plus en plus ordonnée.

Un certain nombre d'inventions PARC sont les plus célèbres pour avoir été faites au cours des 5 premières années par un groupe assez restreint de chercheurs (Butler Lampson affirme qu'il y en avait environ 25, et cela semble être vrai).

L'une des idées les plus intéressantes du PARC était cette idée: "chaque invention doit être conçue pour 100 utilisateurs." Par conséquent, si vous utilisez un langage de programmation ou un traitement de texte DTP, etc., il doit être documenté et utilisé par des centaines de personnes. Si vous fabriquez un ordinateur personnel, vous devriez pouvoir en faire 100. Si Ethernet, il doit se connecter à 100 appareils, etc.

Il n'y avait pas de religion logicielle. Tout le monde a fait des langues, des systèmes d'exploitation, des applications, etc., qui, à leur avis, pourraient faire avancer leurs recherches.

Le fer était plus complexe en raison du temps et des coûts nécessaires pour répliquer, exécuter et créer de nouveaux projets. Dans la pratique, cela a fonctionné assez facilement la plupart du temps grâce à un petit nombre de réunions et à des esprits brillants comme Chuck Thacker. Plusieurs points ont été convenus, tels que les secteurs de disque et les protocoles Ethernet simples, etc., principalement afin de rendre les choses plus importantes plus spécifiques. Dans la pratique, PARC a développé et lancé de nombreux projets Alto (environ 2000 Altos ont été construits), MAXC, Dolphins, Dorados, NoteTakers, Dandelions, etc. pendant environ 10 ans - c'est beaucoup.

Il y avait des personnalités clés. Par exemple, PARC ne réussirait pas sans Bob Taylor, Butler Lampson, Chuck Thacker et plusieurs autres.

J'appellerais les 5 premières années "spectaculairement idylliques". Et les 5 prochaines années sont «très productives, mais progressivement destructrices» (cette dernière est associée à de nombreux changements dans la gestion de Xerox et à l'incapacité de faire face soit à l'avenir, soit au possible grand sort de l'entreprise).