L'autre jour, de manière inattendue pour tout le monde, Roscosmos, en la personne de son chef Dmitry Rogozin, a annoncé sa décision d'arrêter de travailler sur le projet Proton. Certes, cela ne se fera pas immédiatement, mais seulement après que Roscosmos aura créé et expédié tous les lanceurs spécifiés dans les contrats. Après l'annulation des protons, seul l'Angara volera dans l'espace,
rapporte RIA Novosti.
«La tâche est fixée comme suit: conformément aux contrats déjà signés, produire le nombre requis de nos légendaires protons puis clôturer ce projet. Volez ensuite exclusivement sur l'Angara », a expliqué Rogozin. Il convient de noter que le développement des lanceurs Proton a commencé dans le lointain 1961. À cette époque, il était considéré comme une pratique normale d'utiliser des carburants tels que l'
heptyle . À l'heure actuelle, il ne satisfait pas à la plupart des exigences imposées au carburant des lanceurs ni dans l'impulsion spécifique des moteurs fonctionnant avec ce carburant, ni en matière de sécurité environnementale.
Entre autres, les protons ont un taux d'accidents assez élevé, supérieur à celui de la plupart des concurrents. Il y a 49 lancements infructueux, 404 réussis. Il s'avère qu'environ 12 lancements normaux tombent sur un échec. La probabilité d'un accident, comme nous le voyons, est assez élevée. Tout cela a conduit au fait que le coût de l'assurance contre les risques lors du lancement de quoi que ce soit Proton a fortement augmenté en 2013 et 2014.
Mais ce n'est pas tout. Un autre inconvénient des protons est qu'ils ne peuvent aller dans l'espace qu'à partir de la rampe de lancement du cosmodrome de Baïkonour. Cela augmente considérablement le risque de lancement retardé en cas de problèmes entre la Russie et le Kazakhstan. Si les relations entre les pays se détériorent, alors Proton peut être plaisanté sans redémarrer de manière fiable bientôt. On sait que le Kazakhstan prend une bonne somme pour louer Baïkonour. De plus, cette quantité est plus élevée qu'elle ne pourrait l'être en raison de l'heptyle, qui est utilisé comme carburant. L'heptyle, comme le croit à juste titre la partie kazakhe, est extrêmement dangereux pour les steppes situées relativement près du cosmodrome.
Sur la base de tout ce qui a été dit ci-dessus, la direction de Roskosmos a décidé de cesser de travailler sur Proton. La décision a été prise malgré le fait que le coût de lancement du Proton soit assez faible. Dans les années 1990 et 2000, il n'y avait aucun concurrent particulier dans le lanceur national pour cet indicateur. Sur un pied d'égalité, avec certaines réserves, la fusée américaine Delta IV Heavy et l'européenne Ariane 5 ont participé à l'alignement des forces.
Dès que d'autres fusées sont apparues sur le marché des vols spatiaux, dont le Falcon 9, la situation a changé et le Roscosmos a dû réagir à l'évolution des circonstances. La société d'État a décidé de réduire le coût de l'envoi de marchandises en orbite jusqu'à 65 millions de dollars. Le chef de SpaceX est allé plus loin encore et a annoncé la réduction prochaine du coût du lancement de sa fusée de près d'un ordre de grandeur. Le coût sera un montant ne dépassant pas 10 millions de dollars, mais combien SpaceX prendra pour envoyer du fret dans l'espace est une question. Quant à Roscosmos, l'organisation ne peut plus réduire significativement le prix de lancement de Proton.
Maintenant, Protons, avec ses 65 millions de dollars par lancement, perd clairement face aux lanceurs étrangers.
On pourrait penser que les protons sont une source importante de fonds budgétaires. Mais non, les clients des lancements utilisant ce lanceur sont principalement le ministère de la Défense, qui lance des satellites militaires à l'aide de fusées nationales, ainsi que l'entreprise unitaire de l'État fédéral Cosmic Connection, qui est engagée dans la radiodiffusion en Russie.
Quant au "Angara", le nouveau transporteur a un certain nombre de problèmes importants. En particulier, il est beaucoup plus cher que le Proton, et plus encore, le Falcon 9 SpaceX. Le problème est également que le lancement de nouveaux lanceurs
n'a pas encore été établi .
Quoi qu'il en soit, les protons seront utilisés pendant encore de nombreuses années. Le calendrier de lancement des engins spatiaux utilisant le lanceur russe est chargé pour les 10 prochaines années. Il ne faut donc pas craindre que le lanceur national ne devienne bientôt qu'une exposition du musée. Non, les protons volent toujours. À moins, bien sûr, que les clients ne les «affrétent». Maintenant, les protons volent plusieurs fois par an, pas plus.