Ce soir, comme des millions de personnes, il est insupportablement triste d'apprendre la mort de Steve Jobs. Au cours des 25 dernières années, j'ai beaucoup appris de Jobs, je le considérais comme mon ami et j'en étais incroyablement fier. En fait, il a déjà en quelque sorte contribué à mes trois projets les plus importants: Mathematica, A New Kind of Science et Wolfram | Alpha.
J'ai rencontré Steve Jobs pour la première fois en 1987, quand il a lentement créé son premier ordinateur NeXT, et j'ai lentement créé ma première version du projet Mathematica. Un ami commun nous a présentés les uns aux autres, et Steve Jobs, sans perdre de temps, a déclaré qu'il prévoyait de fabriquer un certain ordinateur pour le secteur de l'enseignement supérieur, et souhaite que Mathematica fasse partie de ce projet. Maintenant, je me souviens vaguement des détails de notre première réunion, mais à la fin, Steve m'a définitivement donné sa carte de visite, qui, comme il s'est avéré, se trouve toujours dans mes papiers:
Et quelques mois après notre première rencontre, nous n'avons fait que ce dont nous avions discuté avec Mathematica. En fait, alors le projet n'avait pas un tel nom, et l'une des plus grandes questions était précisément la question de savoir comment le nommer. D'abord, il s'appelait
Omega (oui, comme Alpha), puis -
PolyMath . Selon Steve, il s'agissait de noms bâclés. Je lui ai donné ma liste avec des options pour les noms et ai insisté pour qu'il offre le sien. Pendant un moment, il se tut. Et puis un jour, il a soudainement dit: "Vous devez nommer votre projet Mathematica."
En fait, je pensais à ce nom avant, mais je l'ai refusé. J'ai demandé à Steve pourquoi il pensait que ça irait. Il m'a parlé de sa théorie, selon laquelle le nom doit d'abord être un terme général, pour que plus tard l'auteur du projet le romance. Dans cet esprit, l'exemple préféré de Steve était le Trinitron de Sony. Donc, pendant un certain temps, nous avons reporté cette discussion. Cependant, j'ai finalement accepté - oui, Mathematica était un bon choix. Cela leur est resté - après presque 24 ans.
Au cours du développement de Mathematica, nous avons assez souvent rencontré Steve Jobs pour lui montrer les progrès. Il a toujours dit qu'il ne comprenait pas les mathématiques (bien que plus tard de mon bon ami, qui a étudié avec Steve au lycée, j'ai découvert que Steve avait certainement suivi au moins un cours sur les méthodes numériques). Cependant, il a fait un grand nombre de propositions de la catégorie «nécessité de faciliter les choses» concernant l'interface et la documentation. À une exception près, cela sera peut-être intéressant pour les fans de Mathematica: il a suggéré que les cellules des documents Mathematica (maintenant
CDF ) ne ressemblent pas à de simples lignes verticales, mais à des crochets avec de petits empattements aux extrémités. Et cette idée nous a fait réfléchir sur la hiérarchie des cellules, puis sur de nombreuses fonctionnalités d'autres documents.
En juillet 1988, nous étions prêts à publier notre projet. Cependant, NeXT n'a pas encore publié son ordinateur, Steve Jobs a cessé d'apparaître en public, et il y a de plus en plus d'hypothèses sur ce que NeXT faisait alors tous les jours. Alors, quand Steve Jobs a accepté d'assister à la
présentation de notre produit , pour nous, c'était quelque chose qui sortait de l'ordinaire.
Il a fait un merveilleux discours, disant qu'il espérait que de plus en plus de domaines deviendraient informatiques et recourraient à l'utilisation d'algorithmes et de Mathematica. Et c'était une bonne représentation de ces attentes qui ont été réalisées, comme il l'a dit. (Et maintenant, je suis très heureux quand ils disent que bon nombre des algorithmes centraux de l'iPhone ont été développés à l'aide de Mathematica).
Un peu plus tard,
NeXT est finalement sorti et une copie de Mathematica a
été intégrée à chaque ordinateur. Bien que NeXT à lui seul n'ait pas été un grand succès commercial, la décision de Steve d'y attacher Mathematica était une très bonne idée, et c'était souvent la principale raison d'acheter des ordinateurs NeXT.
Un détail intéressant de cette histoire (que j'ai appris quelques années plus tard) est que
que l'un des lots de NeXT, acheté dans le but de lancer Mathematica, soit allé au CERN à Genève (Suisse), a été marqué par sa participation au premier développement du Web.
À cette époque, je rencontrais régulièrement Steve Jobs. Un jour, je suis allé dans les nouveaux bureaux de NeXT à Redwood City pour le voir. En fait, je voulais lui parler de l'utilisation de Mathematica comme langage informatique. Bien qu'il ait toujours préféré l'interface aux langues, il a vraiment essayé d'être utile. La conversation s'est poursuivie, puis il a dit qu'il ne pouvait pas rester pour le dîner - et en fait, il était un peu distrait - puisqu'il avait prévu un rendez-vous ce soir-là et qu'il ne sortait pas depuis un bon moment. Il a expliqué qu'il avait rencontré une femme qu'il avait vue il y a quelques jours et était très nerveux à propos d'un rendez-vous. Le même Steve Jobs - un homme d'affaires et un technologue confiant - a disparu, maintenant devant moi se trouvait Steve Jobs, qui me parlait d'un rendez-vous - à peine compris de telles choses.
Comme il s'est avéré plus tard, la réunion a été un succès - et après 18 mois, cette femme est devenue sa femme - et est restée jusqu'à la fin.
En dix ans, mon interaction directe avec Steve Jobs a pratiquement échoué - car pendant ce temps, je me suis plongé dans des travaux sur Un nouveau type de science. Cependant, presque au moment où j'étais éveillé, je travaillais sur un ordinateur NeXT - en fait, la plupart de mes découvertes l'ont été. Et quand le livre a été terminé, et Steve m'a demandé de lui envoyer une version préliminaire - je l'ai bien sûr fait.
Ensuite, ils m'ont dit plus d'une fois que sur la quatrième de couverture du livre, il était nécessaire de placer des déclarations à ce sujet. Pour cela, je me suis tourné vers Steve, à qui j'ai reçu beaucoup de questions. Mais finalement, il a dit: "Il n'y a pas eu de déclarations sur les couvertures des livres d'Isaac Newton, mais pourquoi en avez-vous besoin?" Et donc, à la dernière minute, au dos de mon livre A New Kind of Science, une série de photos simples et élégantes a été publiée. Une autre contribution de Steve Jobs dont je me souviens chaque fois que je regarde mon gros livre.
Dans la vie, j'ai eu la chance d'interagir avec des personnes talentueuses de divers domaines. De tous, je distingue Steve pour la clarté de ses pensées. À maintes reprises, il a traité de situations complexes, plongé dans leur essence et utilisé une compréhension de la nature d'une chose particulière pour finalement faire un pas audacieux, souvent dans une direction inattendue.
La majeure partie de ma vie liée à la science et à la technologie, j'ai personnellement travaillé dans des directions similaires. Et essayer de faire quelque chose du mieux possible.
En regardant maintenant le monde pratique de la technologie et des affaires, je comprends qu'aucune des stratégies ne peut être qualifiée de bonne à coup sûr. En fait, il semble parfois que la clarté, la compréhension, les qualités spéciales et les nouvelles idées ne signifient rien du tout, et les gagnants sont ceux qui ont des intérêts dans des domaines complètement différents à la fois.
C'est pourquoi l'incroyable succès de Steve Jobs et d'Apple au cours des dernières années a été tout simplement une motivation incroyable pour moi et notre entreprise. Ce succès semblait être une preuve de ce en quoi je croyais depuis de nombreuses années. Il m'a inspiré à croire plus loin avec encore plus de force.
Je pense qu'au fil des années, Steve Jobs a apprécié l'approche que j'ai essayé d'appliquer à mon entreprise. Il a toujours fourni un soutien incroyable (Oui, même aujourd'hui, par exemple, je me suis souvenu de la vidéo incroyable qu'il a envoyée à la conférence des utilisateurs en l'honneur du 10e anniversaire de notre projet Mathematica). Il voulait vraiment que nous travaillions d'abord avec NeXT puis avec Apple.
Je pense que Mathematica est différent en ce qu'il est toujours le seul système logiciel majeur disponible au démarrage sur chaque ordinateur créé par Steve Jobs depuis 1988. Bien sûr, cela a souvent conduit à des transferts urgents particulièrement secrets de projets Mathematica - à quelques reprises, Theo Gray a montré ces résultats dans les discours d'ouverture de Steve Jobs.
Quand Apple a commencé à produire des iPods et des iPhones, je ne comprenais pas s'ils seraient en quelque sorte liés à notre projet. Mais après la sortie de Wolfram | Alpha, nous avons commencé à comprendre à quel point il est important d'avoir une connaissance de l'informatique relative sur la plateforme créée par Steve Jobs. Et lorsque l'iPad est sorti, Theo Gray - sur l'insistance de Steve Jobs - nous a persuadés de faire quelque chose d'important pour lui.
Le résultat de cette interaction a été la création de
Touch Press , la publication du livre Theo
Elements au format ebook, et maintenant de nombreux autres livres sur iPad. La création de l'iPad'a de Steve Jobs a conduit à l'émergence d'une toute nouvelle direction.
Aujourd'hui, il est impossible de ne pas noter et de ne pas rappeler toute l'aide et l'énergie incroyables que nous avons reçues de Steve Jobs. En regardant mes archives, je comprends que j'ai complètement oublié les situations difficiles qu'il m'a parfois aidées à comprendre. Des pépins dans les versions de NEXTSTEP à un appel personnel il n'y a pas si longtemps, effectué afin de nous assurer que le portage sur iOS Mathematica et CDF ne sera pas interdit.
Je suis incroyablement reconnaissant envers Steve Jobs. Malheureusement, sa plus grande contribution au projet de toute ma vie Wolfram | Alpha n'est apparue qu'hier: l'annonce que Wolfram | Alpha sera utilisé dans
Siri sur l'iPhone 4S.
C'est peut-être l'étape la plus importante de Steve Jobs. Comprendre que les gens veulent simplement avoir un accès direct aux connaissances et aux actions sur leur téléphone. Sans toutes ces étapes supplémentaires que les gens prennent habituellement.
Je suis fier que ce soit nous qui puissions comprendre cela avec Wolfram | Alpha. Ce qui se passe actuellement n'est que le début, et j'attends avec impatience ce que Apple et moi ferons dans ce sens à l'avenir. Mais je suis très triste que Steve Jobs n'y participe plus.
Quand j'ai rencontré Steve Jobs pour la première fois il y a 25 ans, j'ai été frappé par ses histoires selon lesquelles NeXT est ce qu'il «veut faire à 30 ans». À cette époque, je pensais que planifier la vie pour les décennies à venir était très audacieux. Et - en particulier ceux d'entre nous qui passent notre vie sur de grands projets - il est incroyablement inspirant de réaliser que Steve Jobs a réussi à accomplir tant de choses dans sa très courte vie, si tragiquement interrompue aujourd'hui.
Merci, Steve. Pour tout.
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