Brûlez AR-22 sur un banc d'essai au John Stennis Space Center, le 2 juillet, sixième lancement en six jours d'une série de tests. Source: Aerojet RocketdyneWASHINGTON -
Des tests quotidiens pour prouver l'adéquation du moteur laissé par les navettes pour le nouveau programme de navettes.Le moteur AR-22 d'Aerojet Rocketdyne a «traversé l'équateur» - au 2 juillet, au John Stennis Space Center, Mississippi, ils ont signalé 6 brûlures sur 10, 100 secondes chacune, et s'attendent à réussir le programme de dix jours conformément au calendrier.
"En fait, c'est le
moteur Shuttle principal avec des modifications mineures", explique Jeff Hines, responsable du programme AR-22 chez Aerojet, "Nous n'avions pas à concevoir et fabriquer spécifiquement des composants à partir de zéro, nous avons juste pris ce qui était disponible et a prouvé sa fiabilité en vol, et utilisé à nouveau. "
«Ce moteur sera utilisé dans
SLS , et nous avons dû développer un nouveau contrôleur pour cela. C'est peut-être la principale différence entre l'AR-22 et le RS-25 d'origine ", a-t-il dit," c'est-à-dire que nous venons de porter son système informatique au niveau moderne ".
«Sinon, pas de nouvelle technologie», explique Jeff.
Avec la série actuelle de tests, l'entreprise démontre que le moteur peut également être utilisé 10 fois en 10 jours. Il s’agit là de la principale exigence de la
DARPA pour un «plan spatial expérimental» prometteur. Par conséquent, l’AR-22 deviendra le moteur de marche de Phantom Express, le prototype d’un tel plan spatial en cours de développement chez Boeing.
Malgré le fait que les progéniteurs de l'AR-22 fonctionnent depuis des décennies, ils n'ont jamais été soumis à des brûlures répétées répétées. Hines affirme qu'il n'est généralement au courant que d'un seul cas où le même moteur n'a démarré que deux jours de suite. «Cependant, nous avons maintenant largement dépassé ce résultat», se réjouit Jeff.
«Il y a dix, six et même trois mois, des sceptiques ont exprimé des voix différentes selon lesquelles une panne imminente nous attend, que cela ne peut pas arriver, que le moteur n'est pas adapté à cela», explique Scott Verzhbanowski, responsable de programme pour XS- 1 à la DARPA, "Mais maintenant, ils ont obtenu un bon clic sur leur nez."
Le programme de "l'avion spatial expérimental", également connu sous le nom de XS-1, implique la création d'un complexe composé d'un premier étage consigné, qui peut être lancé quotidiennement, et d'un deuxième étage, en orbite jusqu'à 1360 kilogrammes (environ Transl.: Apparemment, il y a compte tenu de l'IEO). En mai 2017, DARPA a choisi Boeing comme entrepreneur général du projet, avant les travaux de recherche préliminaires de Masten Space Systems et de Northrop Grumman.
Boeing, à son tour, a commencé à lancer certains éléments du futur Phantom Express en production. "Le réservoir composite d'oxygène liquide est actuellement en cours de frittage dans un autoclave", a déclaré Steve Johnston, directeur des recherches spatiales avancées chez Boeing, "Donc, le navire est déjà sur une cale de halage, vous pouvez dire."
Pour la plupart des systèmes, la conception technique est en cours d'achèvement dans les mois à venir, et la conception technique de l'appareil devrait être prête en 2019, après quoi l'assemblage du prototype commencera au printemps de la même année.
Johnston: «Si tout se passe comme prévu, le premier vol du Phantom Express aura lieu vers 2021. Un grand nombre d'exigences hétérogènes sont définies, et ce à quoi ressemblera le programme de test dépend de la liste finalement approuvée par les clients à ce moment-là. Mais il y aura sûrement le même «faire 10 vols en 10 jours», et nous avons initialement mis en place notre idée originale de commencer chaque jour sans aucun problème. »
"Mais jusqu'à présent, les choses vont bien", ajoute Verzhbanowski. "Je pense que nous sommes fermement sur la bonne voie et arriver à l'endroit à temps."