Startups de chaussures - et pourquoi la Silicon Valley les aime tant

Les sociétés de la Silicon Valley ont travaillé dur au cours des deux dernières années pour trouver des moyens de nous vendre les mêmes vieilles choses, uniquement avec une nouvelle sauce, avec le préfixe «innovant» et trois fois plus cher. Parmi les exemples les plus récents, l'idée «révolutionnaire» de Lyft Shuttle concerne une grande voiture qui parcourt un itinéraire prédéterminé afin que beaucoup de gens puissent y entrer, réduisant ainsi considérablement le coût du voyage. (Cette nouvelle innovation cool dans le reste du monde est appelée le "bus".) Ou l'invention ingénieuse de Pause Pod pour 100 $, qui peut être installée au bureau pour y créer votre propre coin et vous détendre (communément appelée «tente»).

Comme le notait TechCrunch en octobre 2017, 2017 marquait la fin de l'ère de «ces startups de deux mecs du garage, armés uniquement d'yeux brûlants et d'une idée». Les nouvelles entreprises de la Silicon Valley veulent travailler rapidement, largement et de manière coûteuse. Et le plus important - pour obtenir plus d'investissements et payer de bons bonus aux fondateurs. Presque toutes les idées semblent flotter à l'intérieur de la bulle économique et idéologique. Et parmi ces startups de ces dernières années, beaucoup, étonnamment, tentent d'inventer des chaussures. Ou du moins de nouvelles façons de le vendre.

Selon Wagas Ali, le fondateur de l'une des startups, «il n'y a aucun moyen de pirater des chaussures. Vous avez juste besoin de faire ce que les gens aiment porter. "

Mais cela n'empêche pas les gens et les entreprises d'essayer. Avec un succès variable. Les investissements parlent surtout de la nouvelle tendance. Au cours de l'année et demie précédente, les capitalistes de la Vallée ont investi plus de 170 millions de dollars dans diverses startups «chaussures» (au lieu de 90 $ pour la période 2015-2016). Il semble que si vous avez au moins une idée sur la façon de vous distinguer sur le marché, au moins quelques centaines de milliers de dollars vous sont fournis. De plus, les investissements sont investis dans des projets complètement différents, depuis les parquets de chaussures d'occasion à un simple magasin de «coureurs» pour les enfants. Les startups expérimentent également avec des matériaux, essayant d'utiliser tout, des bouteilles en plastique à la laine mérinos. Mais pourquoi la Silicon Valley croit-elle à de telles chaussures, donnant de l'argent pour toutes ces expériences?

Prenez la croissance

De nouveaux investissements actifs dans les startups de chaussures ont commencé littéralement au cours des dernières années - après que les investisseurs ont remarqué le succès de l'industrie de la chaussure. Il est lentement devenu l'un des plus chers de la planète - et, contrairement, par exemple, au développement des smartphones, il continue de croître. Selon l'un des derniers rapports , à l'échelle mondiale, le marché futver en 2017 est estimé à 246 milliards de dollars, avec une croissance annuelle de 4,5%. Pas autant que le pétrole (1,7 billion de dollars) ou la restauration rapide (651 milliards de dollars). Mais d'un autre côté, la sphère se développe rapidement, il y a beaucoup moins de concurrents forts et forts, et le seuil d'entrée semble beaucoup plus bas. Les geeks de silicium ont hâte d'attraper une friandise d'un si gros pâté à chaussures. Qui sait, peut-être que si vous versez suffisamment d'argent dans une bonne startup, il pourra écraser toute l'industrie pour lui-même, comme cela s'est produit avec Amazon?

De plus, les actions des entreprises de chaussures se montrent très bien sur les parquets (même si l'on parle d'une récurrence de la crise de 2008, tout a été tellement «en hausse» au cours des dernières années). Pour de nombreux investisseurs en capital-risque, cela semble être le moment idéal pour investir leur argent. Les actions de la société de chaussures la plus chère, Nike, ont augmenté de plus de 50% au cours des 9 derniers mois, et elles coûtent désormais environ 130 milliards de dollars. Pour les petites entreprises comme Adidas (40 milliards de dollars) et Puma (7,5 milliards de dollars), la situation est récente quelques années, c'est aussi très bien. Cela ajoute de l'optimisme aux investisseurs. "Si nous n'acceptons qu'une petite partie des utilisateurs de Nike, il n'y a plus rien à faire!"

Et enfin, un autre signal - les Américains commencent à dépenser plus pour les chaussures. Hommes et femmes . En moyenne, chaque Américain achète des chaussures à 300 $ par an - même s'il y a quelques années, c'était moins de 200 $. Et cela signifie qu'il y a de plus en plus de clients potentiels de startups vendant des chaussures chères avec des puces, des cloches et des sifflets. Une génération entière de personnes est apparue qui n'hésite pas à donner la cinquantaine supplémentaire pour une chose qui les attire spécifiquement. Et c'est l'idée la plus traditionnelle de toutes les startups «rapides»: prendre ce qui se vend déjà bien et commencer à le vendre beaucoup plus cher en investissant quelques millions dans le marketing. Tirer soudainement?

Exemple atomique

L'un des derniers startups typiques d'une configuration aussi simple est Atoms . Jetez un œil à leur site Web. Cela ne rappelle-t-il à personne? C'est Apple natif! Les publicités sur les atomes sont également faites dans le style d'Apple - propres et blanches, avec un produit en noir et blanc et ses parties, prises sous différents angles. Ce n'est pas un hasard: Atoms veut devenir "Apple dans le monde de la chaussure, avec la plus haute qualité et le produit le plus fonctionnel du marché". L'entreprise a beaucoup de jetons pour cela. La startup lance des sneakers minimalistes noires sans logos. Avec un fil de cuivre à l'intérieur, qui, selon les créateurs, refroidit les jambes, détruit les bactéries et empêche les odeurs désagréables. Avec des demi-pointures au lieu de demi-pointures, pour que les chaussures tiennent parfaitement sous le pied. Et avec une semelle intérieure trouée pour réduire son poids de quelques grammes.

Les créateurs de la startup, mari et femme, immigrants du Pakistan, ont reçu 560 milliers de dollars pour la mise en œuvre de leur idée de Shrug Capital et de l'ancien cadre supérieur de LinkedIn, Aatif Awan. Ils sont également passés par l'incubateur d'entreprises Y Combinator. Ils vont gagner de l'argent sur des clients "très fidèles". Pour commencer, une startup envoie aux utilisateurs trois paires de ses «atomes» en quart de taille (par exemple, si vous dites que vous avez une jambe de 10,5, ils vous enverront 10,25, 10,5 et 10,75) afin que les clients puissent essayer ceux qui leur conviennent le mieux. en chaussettes. Ensuite, l'entreprise se souvient de la taille que vous avez choisie et commence à vous transformer en client à vie.

Atoms travaille sur une semelle intérieure spéciale qui s'use progressivement sous votre poids. L'idée est que les gens enverront leurs vieilles semelles, et l'entreprise leur vendra à rabais la prochaine paire. Il y a deux avantages à la fois: tout d'abord, nous obtenons le modèle «semelles en tant que service», et même si les baskets elles-mêmes ne sont pas encore usées, l'entreprise peut obtenir un joli sou. Deuxièmement, en termes de mesure dans laquelle les différentes parties de la semelle intérieure sont comprimées, les atomes seront en mesure de comprendre plus précisément la forme des pieds de son utilisateur et d'améliorer la forme des modèles suivants. Par exemple, si elle se rend soudain compte que l'une de vos jambes est légèrement différente de l'autre, l'entreprise ajustera la prochaine paire de baskets en conséquence pour les rendre plus confortables à porter (et le client est encore plus heureux qu'il paie régulièrement 30 $ pour une nouvelle semelle intérieure).

Mais ce n'est que dans les plans. Jusqu'à présent, la société n'a reçu son financement (selon des rumeurs, déjà inférieur à 1,3 million de dollars) que sur des promesses. Les utilisateurs de Twitter ont beaucoup critiqué la startup, la qualifiant d '"escroquerie évidente" et n'appréciant pas le prix des "baskets noires ordinaires" prises de nulle part (la société va vendre ses chaussures pour 169 $, au lieu de 100 $ pour un modèle similaire de Nike). L'envoi "d'atomes" aux premiers utilisateurs devait commencer fin juin, mais jusqu'à présent les clients (environ 4 000) n'avaient pas encore reçu leurs chaussures.

Baskets prioritaires

La principale catégorie de chaussures qui intéresse à la fois les acheteurs et les startups est les sneakers et les sneakers (en bref - les sneakers). C'est l'augmentation de leur popularité qui a conduit à une augmentation des dépenses moyennes des Américains en chaussures, et plus de 80% des nouvelles startups "chaussures" sont en quelque sorte liées aux baskets. Le plus réussi de ces derniers mois est devenu GOAT - un marché pour les baskets d'occasion (principalement rares et cool, pour plusieurs centaines de dollars). Cette entreprise, fondée en 2015, a récemment reçu des investissements de 60 millions de dollars et prévoit plusieurs autres tours de 25 à 27 millions de dollars. Un nouveau programme a été lancé avec cet argent. Selon elle, l'entreprise vérifie, nettoie, photographie et stocke désormais les baskets qui lui sont envoyées, alors que pour le moment cela ne coûte rien à l'acheteur. Et si les chaussures ne vous plaisent pas, vous pouvez les retourner gratuitement.

GOAT estime le marché des baskets d'occasion à 1 milliard de dollars, et c'est son objectif. Aujourd'hui, l'entreprise compte 8 millions de clients, 400 employés, 100 000 vendeurs et 400 000 baskets en vente. Selon des estimations récentes, une startup peut coûter entre 250 et 300 millions de dollars.

StockX , un concurrent direct de GOAT, est la deuxième entreprise de sneakers la plus prospère récemment intéressée par les capitalistes de la vallée. Mais si GOAT cherche à adopter le modèle Amazon, StockX utilise plutôt les pratiques eBay. Ici, les baskets sont mises aux enchères et vous pouvez enchérir sur elles. Le principal «truc» d'une startup est qu'elle fonctionne par analogie avec la bourse. Les sneakers sont négociées en actions, elles ont leurs propres indices, vous pouvez voir comment le prix de certaines sneakers a changé au cours de l'année. Certains devraient chuter de deux à trois fois à mesure que le battage médiatique autour d'eux diminue. D'autres, au contraire, ne font qu'ajouter au prix - si le modèle a toujours plus de fans que de vendeurs. On dit que quelqu'un sur de tels mouvements de stocks de baskets fait de très bons revenus - tout comme les courtiers-commerçants réguliers.

StockX ne vend essentiellement que de vraies baskets, uniquement celles qui n'ont jamais été portées, et uniquement dans leur emballage d'origine. Pour chaque transaction, l'entreprise prend de 8% à 9,5%. Jusqu'à présent, les baskets les plus chères et la fierté de l'ensemble de l'échange sont les Nike Air MAG 2016 avec laçage automatique (dans le style "Back to the Future"). Selon les rumeurs, seulement 89 paires auraient été fabriquées. Neuf d'entre eux ont été vendus à StockX, au prix de 24 000 $ à 29 500 $.

Aujourd'hui, moins de trois ans après sa fondation, une startup vend 2 millions de dollars par jour de baskets (!) - et se trouve toujours dans une phase de croissance explosive. L'entreprise emploie 370 employés, principalement pour vérifier si les baskets sont réelles. Le créateur de StockX, Josh Loober, dit qu'il aurait embauché 300 autres s'il le pouvait maintenant, s'il avait pu trouver rapidement tant de gens «versés dans de véritables chaussures» quelque part.

La croissance explosive des ventes de baskets au cours des deux dernières années est largement due, selon les experts, à un changement de sentiment des consommateurs chez les femmes. Ils ne commandent pas d'articles de battage publicitaire coûteux aux startups comme les jeunes fans masculins. Mais encore, de plus en plus de résidents des États-Unis préfèrent prendre des baskets plutôt que des chaussures à talons hauts. Ce sont eux qui sont largement responsables de la popularité du style streetwear - c'est-à-dire non pas le basket-ball, la course à pied ou d'autres modèles sportifs, mais des chaussures ordinaires, dans lesquelles il est agréable de se promener dans les rues de la ville. GOAT et StockX affirment que les femmes représentent plus de 30% de leur audience, et cette proportion augmente.

L'écologie est plus importante que l'argent

Les investisseurs en capital-risque voient également un potentiel dans une autre catégorie de startups de chaussures - les entreprises de technologies vertes. Cette tendance dans la vallée a commencé avant même Ilon Mask, mais maintenant elle est en vigueur, et beaucoup aux États-Unis acceptent de payer un peu plus pour obtenir des chaussures qui ne se décomposeront pas dans une décharge pendant cinq cents ans et ne tueront pas un seul dauphin. La startup la plus célèbre offrant à ses clients de telles conditions est Allbirds . Il fabrique des baskets à partir de la laine de mouton mérinos (les animaux dans le processus, bien sûr, ne souffrent pas). L'entreprise promet qu'elle possède «les chaussures les plus confortables au monde», alors qu'elle n'a pas de plastique ou d'autres matériaux «contre nature». Il y a un mois, Allbirds a également commencé à proposer des chaussures en eucalyptus recyclées.

La startup a reçu un investissement de 27,5 millions de dollars et a déjà été reconnue comme un succès. Des dizaines de milliers de geeks de San Francisco vont maintenant à Allbirds - bien que la société ait démarré il y a seulement deux ans, en mars 2016. Toutes les chaussures sont fabriquées en Corée du Sud, et la laine pour elle, dit-on, est utilisée de la même manière qu'Armani commande pour ses costumes coûteux. L'une des principales raisons du succès d'Allbirds est leur prix: au lieu de prendre un prix exorbitant pour l'étiquette écologique, l'entreprise vend des chaussures pour 95 $ pour les femmes / hommes et 55 $ pour les enfants.

En plus d'Allbirds, les Birdies se portent bien . Le nom est similaire, mais le produit est complètement différent (sauf qu'il est également respectueux de l'environnement). Cette startup développe et commercialise des slap-slippers assez chères à pompons pour femme. Il y a moins d'un an, 2 millions de dollars y ont été «versés». Selon les normes de Xiaomi ou d'Airbnb, c'est un sou, mais pour une petite usine ordinaire qui a décidé d'ouvrir sa boutique en ligne, l'argent est assez substantiel.

Rothy's , qui fabrique des chaussures pour femmes à partir de bouteilles en plastique recyclées, a reçu 7 millions de dollars. Elles parviennent à fabriquer des chaussures d'apparence décente, mais les prix ne sont pas encourageants: 125 à 165 $ la paire. Des startups encore plus «à la mode» - Tamara Mellon . Il n'a que deux ans, mais il a déjà collecté 40 millions de dollars auprès d'investisseurs - en raison de la renommée de sa créatrice, Tamara Mellon, designer et éditrice de divers magazines de mode. Le fait que tant de millions de personnes l'ont «jeté» dans son cerveau explose avec le fait que sa marque précédente (également Tamara Mellon), fondée en 2013, a fait faillite en 2015, après un long différend avec les investisseurs. Mais, apparemment, tant qu'il y a suffisamment d'argent dans la bulle, vous pouvez monter sur le râteau autant que vous le souhaitez.

Des chaussures intelligentes?

Plusieurs startups ont déjà (inévitablement) publié des baskets intelligentes. Parmi ceux-ci, le premier et le plus célèbre est Altra Running (de Russie, il ne visite probablement que via VPN). Selon des rumeurs, ils auraient dépensé environ 30 millions de dollars pour développer leur modèle de baskets Torin IQ . L'entreprise s'est avérée être "les premières chaussures intelligentes au monde qui vous entraînent".

Les capteurs qui envoient des informations à l'application Altra IQ sur le smartphone sont intégrés à la semelle et au tissu sur les côtés des baskets. Ils suggèrent le type de stress que ressentent vos jambes pendant la course. Si certaines parties du pied reçoivent des charges disproportionnées, le système dit à l'athlète de prêter plus d'attention à cela ou de changer sa technique de course. Tout cela se passe en temps réel. L'idée est qu'une personne doit courir avec les écouteurs connectés, et l'application lui donne des recommandations pendant la course (et la «motive» en agissant en tant qu'entraîneur). Une fois la course terminée, une analyse de la façon dont vous avez couru et de l'amélioration de votre technique de course par rapport au temps précédent est également affichée.

Les chaussures intelligentes coûtent 200 $ - près de 100 $ de plus que les modèles Torin «stupides» ordinaires de la même entreprise. Torin IQ a été publié il y a plus d'un an, et les critiques sont généralement positives, mais peu d'acheteurs. Peut-être que peu de gens veulent une voiture à l'oreille pour leur dire comment courir?

Retour sur investissement

Des histoires récentes montrent que, grâce à la croissance du marché, les investisseurs peuvent réussir à sortir des startups de la chaussure en multipliant plusieurs fois leur capital. GOAT et StockX génèrent déjà de bons rendements, même s'ils continuent d'attirer des investissements, avec l'intention de s'étendre à l'Europe et à l'Asie. Mais il y a des histoires moins brillantes.

L'un des derniers échecs a été la faillite de Shoes.com. Son fondateur, Roger Hardy, était professionnellement impliqué dans la création et la vente de startups. Le dernier, le détaillant de lentilles de contact de Coastal.com, a été vendu pour 450 millions de dollars, alors les investisseurs de la Silicon Valley lui ont immédiatement jeté 70 millions de dollars et son partenaire Sean Clark en réponse à sa demande de démarrage d'une chaussure. En 2016, l'entreprise a rapidement atteint un chiffre d'affaires de 176 millions de dollars par an et entendait même concurrencer Zappos. Et, bien sûr, j'ai acheté un nom très cool et pertinent pour mon site.

Mais il s'est avéré que Zappos et Amazon n'abandonneraient pas leurs clients aussi facilement. Avec leur délai de livraison et leur service d'assistance, le nouveau Shoes.com ne pouvait pas rivaliser, et il n'avait pas son propre «truc». En janvier 2017, la société a déclaré la faillite de manière inattendue. Des milliers de clients qui ont passé commande sur le site le dernier jour de son existence n'ont reçu ni argent ni baskets (certains d'entre eux, malheureusement, ont également travaillé avec nous). Maintenant à la même adresse est déjà une entreprise complètement différente (anciennement Shoebuy). Hardy et Clark poursuivent, y compris Wells Fargo, mais ils n'ont que des dettes de la propriété, et le nom de domaine s'est avéré être l'actif le plus précieux de l'entreprise.

Il semble que bientôt le même sort tragique s'abattra sur Shoes of Prey , une start-up proposant des chaussures sur mesure pour femmes qui correspondraient exactement à la taille de leurs jambes, y compris en largeur. L'entreprise a reçu 30 millions de dollars en 2015-2016, mais a récemment été contrainte d'annoncer la collecte de 3 millions de dollars supplémentaires afin de ne pas interrompre ses opérations. Il s'avère que chaque année une start-up perd 7 millions de dollars, et maintenant sa stratégie "optimiste" est qu'elle profitera en 2021. S'il atteint.

L'avenir d'Allbirds, Birdies, Rothy's, Altra et surtout Atoms est encore flou. Il est clair que s'ils rendent compte de la collecte de nouveaux investissements, il y aura de l'argent pour eux.

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