Source: www.esa.intHier, le cosmodrome de Kourou en Guyane a testé avec succès le moteur-fusée à propergol solide
P120C (RDTT), qui devrait être utilisé comme marche sur les prometteuses fusées Vega-C (à partir de 2019) et Ariane 6 (à partir de 2020).
Ainsi, la prochaine étape a été franchie dans les plans de l’ESA pour la création d’une nouvelle génération de lanceurs, grâce auxquels l’Europe espère continuer à rivaliser avec succès sur le marché des lanceurs spatiaux, ainsi que maintenir sa propre autonomie dans ce domaine.
La gravure a duré 140 secondes pour simuler la durée d'un cycle complet du début à la séparation de la première étape; le moteur développait en même temps une poussée de 4650 kN. Selon l'ESA, il n'y a pas eu d'écarts dans l'installation, et tous les paramètres correspondaient à ceux calculés, cependant, les conclusions finales ne seront formulées qu'après une analyse à grande échelle des données expérimentales, qui prendra plusieurs mois.
Le P120C est un tuyau en composite de carbone de 3,4 mètres de diamètre et 13,5 mètres de long, fabriqué en une seule unité. Il est supposé qu'il remplacera le moteur P80, actuellement utilisé comme première étape du lanceur Vega-C. Pour Ariane 6, ils utiliseront deux ou quatre P120C comme boosters de démarrage.
Les tests ont été organisés grâce à une collaboration entre l'ESA, l'agence française du CNES et Europropulsion, une joint-venture entre Avio et Ariane Group.
Le prochain test P120C, après lequel la certification du moteur est attendue, est prévu pour la fin de cette année.
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