L'autre jour dans un magazine de la revue
JGR: Planets. Un article a été publié dont les auteurs pensent que les matières organiques sur Mars pourraient être découvertes il y a 40 ans. Cela aurait pu l'être, mais ce n'était pas le cas, car les méthodes d'analyse du sol utilisées par les sondes de la série
Viking ont détruit des traces de composés organiques dans les échantillons prélevés.
«L'absence totale de traces de matière organique dans les échantillons prélevés par Viking-1 et Viking-2 s'est avérée être une surprise, car cela contredisait les idées des scientifiques qui pouvaient être trouvées sur les planètes et les astéroïdes. Mais nous avons réalisé quel était le problème après avoir trouvé des traces de perchlorate », a déclaré Christopher McKay de l'Ames Research Center de la NASA (États-Unis).
Depuis de nombreuses années, les scientifiques se demandent où et en quelles quantités la matière organique peut s'accumuler dans le sol de Mars. Les discussions scientifiques abordent la question de l'existence d'eau liquide et de zones relativement chaudes dans le sol. Tout cela est lié à la question principale - la possibilité de l'existence de la vie sur la planète rouge.
Il y a plusieurs années, de l'eau liquide a été découverte sur Mars, ainsi que des traces de l'existence d'un climat plus chaud dans le passé lointain de la planète. Eh bien, en juin, l'équipe de rover Suriosity a annoncé que les scientifiques ont pu découvrir des réserves de composés organiques anciens complexes dans l'un des pavés sur la pente du
mont Sharp . À savoir - dans le cratère Gail, maintenant le rover travaille ici.
Mais comme les matières organiques existent sur Mars, et ce n'est pas une rareté, pourquoi les appareils Viking - les modules d'atterrissage Viking-1 et Viking-2 - ne l'ont-ils pas trouvé? Ils étaient tout à fait parfaits pour leur temps. Ces systèmes, grâce aux efforts des développeurs, ont pu descendre à la surface de Mars en 1976 et 1978. Ils ont transmis à la Terre des photographies de la surface de Mars et des informations sur l'analyse du sol et sa composition. C'étaient, pour ainsi dire, des données «de première main». Les «Vikings» disposaient de capteurs de substances organiques, ainsi que d'un ensemble d'outils et de réactifs, qui ont permis de rechercher des traces d'organismes vivants dans le sol de la planète rouge.
Comme mentionné ci-dessus, les Vikings n'ont trouvé aucune matière organique, ce qui a grandement surpris les scientifiques. Les planétologues de cette époque croyaient qu'il devrait y avoir une grande quantité de matières organiques sur Mars - au moins celle qui a été apportée par des astéroïdes et des comètes. Après que toutes les données ont été obtenues, les scientifiques ont commencé à discuter de la destination de ces composés. Selon certains experts, ils ont été détruits par les rayons cosmiques de haute énergie ainsi que par les rayons ultraviolets. De plus, les scientifiques affirment la présence d'un grand nombre de perchlorates dans le sol de Mars. Ce sont des composés assez agressifs qui détruisent de nombreuses substances.
La curiosité
a pu détecter des matières organiques car le système a utilisé d'autres méthodes pour étudier des échantillons de sol. Mais pourquoi les développeurs Viking ont-ils utilisé une méthode d'analyse qui a conduit à la destruction des matières organiques avec un résultat à 100%? Les auteurs de la publication mentionnée ci-dessus ont pu répondre à cette question. Le fait est que les scientifiques qui ont développé et lancé le Viking ne savaient tout simplement pas qu'il y avait des perchlorates dans le sol de la planète rouge. Ils ont d'ailleurs été découverts pour la première fois par le module Phoenix en 2008.
Les perchlorates étant chimiquement actifs, ils réagissent facilement avec les composés organiques, ce qui entraîne leur destruction. Pour autant que l'on puisse en juger, l'échauffement des échantillons de sol martien dans les boîtes Viking a conduit au début d'une chaîne de réactions chimiques entre les perchlorates et les organiques, à la suite de laquelle ce dernier a été détruit.
Les chercheurs qui ont publié l'article indiqué au début de l'article ont prouvé leur point de vue à l'aide d'une expérience simple et satisfaite. Ils ont simplement chauffé un mélange de perchlorates et de matières organiques. Ensuite, les résultats de "l'expérience" ont été étudiés. Il s'est avéré que toutes les traces de matière organique ont disparu. Le chlorobenzène a été rejeté comme sous-produit. Et ce sont précisément ses «Vikings» qui l'ont découvert - dans tous les échantillons du sol martien, qui ont été analysés. Très probablement, ces sondes ont complètement détruit toutes les traces de la matière organique contenue dans les échantillons. Et cette surveillance ennuyeuse a retardé la découverte de matière organique sur Mars pendant 40 ans, près d'un demi-siècle.